Si buscas un rincón con encanto en la costa almeriense, la playa del Algarrobico es una parada obligatoria. Se encuentra a unos 4 kilómetros al norte de Carboneras, en plena provincia de Almería, y para llegar hasta ella lo más habitual es tomar la carretera AL-5107 en dirección a Mojácar. Lo más destacable es que está abrazada por la naturaleza virgen del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, lo que le otorga un valor paisajístico brutal.
A pesar de su belleza, este lugar no es solo arena y mar; es el escenario de una de las peleas legales más largas y comentadas de España. Todo el mundo conoce la famosa «mole» de hormigón que se asoma al horizonte, un hotel que nunca llegó a abrir sus puertas y que ha servido para poner el foco sobre la mala gestión de la costa española y el incumplimiento de la Ley de Costas.
Características y entorno natural
Con una longitud aproximada de 1350 metros y una anchura media de 37 metros, esta playa es un auténtico tesoro de arena dorada y pequeños guijarros. El baño aquí es una delicia, ya que las aguas suelen estar muy tranquilas, aunque cabe mencionar que es una playa nudista y que, en temporada alta, la ocupación puede ser bastante elevada.
El acceso es sencillo, pudiendo llegar a pie, en coche privado o incluso por mar. Al estar protegida por ser parte de un espacio natural, no encontrarás los típicos servicios de las playas urbanas llenas de hamacas y chiringuitos; aquí prima la conservación del paisaje, aunque hay un carril sin asfaltar que bordea la costa y un aparcamiento no vigilado para los visitantes.
El conflicto del Hotel El Algarrobico
La historia se complica en 1999, cuando la constructora Azata del Sol compró más de 16 hectáreas en la zona por unos 2 millones de euros. En 2003, el ayuntamiento de Carboneras dio luz verde a la construcción de un hotel de 21 plantas con más de 400 apartamentos. Sin embargo, el proyecto nació con el pecado original de invadir la servidumbre de protección, una franja de 100 metros donde está prohibido construir según la ley.
Esto desató la furia de asociaciones como Salvemos Mojácar y el Levante Almeriense, quienes llevaron el caso a los tribunales. A ellos se unió Greenpeace, que convirtió la fachada del edificio en un lienzo de protesta, pintando frases como «Hotel Ilegal» y llegando a cubrir la estructura con telas verdes gigantes para exigir su derribo inmediato.
Un laberinto judicial sin fin
El camino hacia la demolición ha sido un auténtico calvario jurídico. Hubo momentos de esperanza, como cuando en 2006 se ordenó la paralización de las obras, y otros de frustración total. A lo largo de los años, se han visto sentencias contradictorias: algunas salas del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía llegaron a decir que el suelo era urbanizable, mientras que el Tribunal Supremo acabó ratificando que se trata de un área ambientalmente protegida.
- En 2007 se intentó una expropiación que luego se paralizó para evitar pagar indemnizaciones millonarias a la constructora.
- Diversos políticos, incluido Manuel Chaves, prometieron el derribo hace ya dos décadas sin que sucediera.
- La Fiscalía ha llegado a imputar a antiguos regidores de Carboneras por delitos de prevaricación al cambiar la calificación del suelo.
A principios de 2025, el tema ha vuelto a saltar a la primera plana con nuevas promesas gubernamentales para poner fin a este «atentado medioambiental» en un plazo de cinco meses. El Gobierno pretende expropiar unos 16.423 metros cuadrados basándose en que el terreno es suelo rústico no urbanizable, ignorando la existencia del edificio ya que este no debería existir legalmente.
Contexto social en Carboneras
Es importante entender que no todo el pueblo de Carboneras veía el hotel con malos ojos. Debido al subdesarrollo de la zona y a una economía muy dependiente de la pesca y el turismo estacional, hubo sectores que veían en el complejo una oportunidad de crecimiento económico y empleo. Esta brecha social entre los sectores más cualificados y los trabajadores no cualificados añadió una capa de complejidad humana al conflicto legal.
Más allá del cemento, la zona es rica en historia. Cerca de la playa se encuentra la Punta del Rayo, donde se alzaba la Torre de la Carbonera, construida en el siglo XVI por orden de Felipe II. Esta torre, destruida por un rayo en el siglo XVIII, es el origen del nombre actual de la Torre del Rayo, que sigue vigilando el litoral almeriense.
La playa del Algarrobico sigue siendo un destino maravilloso para quienes buscan tranquilidad y naturaleza, aunque su horizonte esté todavía marcado por esa ruina arquitectónica. La resolución definitiva de este conflicto, que oscila entre la expropiación sin indemnización y la demolición forzosa, determinará si el entorno recupera finalmente su estado natural original y se libra el espacio de una de las cicatrices urbanísticas más polémicas de la geografía española.