El título de la pirámide más antigua del mundo está más discutido que nunca. Mientras el Récord Guinness reconoce a la pirámide escalonada de Djoser en Egipto, un estudio reciente propone que una capa del yacimiento de Gunung Padang (Indonesia) se remonta a decenas de milenios, reabriendo un debate de alto voltaje académico.
La investigación, liderada por Danny Hilman Natawidjaja y publicada en la revista Archaeological Prospection, describe un núcleo de lava andesita modelado y varias fases constructivas superpuestas. Sus autores sugieren que el elemento más antiguo comenzó como una colina volcánica natural que habría sido transformada con técnicas de talla y disposición de bloques.
Qué está reconocido y qué pone sobre la mesa el nuevo estudio
Para las instituciones oficiales, el punto de partida sigue siendo la pirámide escalonada de Djoser, en la necrópolis de Saqqara. Esta estructura, atribuida al arquitecto Imhotep y datada hacia el 2630 a. C., figura como la pirámide más antigua con reconocimiento formal, un hito que el Récord Guinness respalda a día de hoy.
El trabajo sobre Gunung Padang plantea, sin embargo, que bajo las terrazas visibles existen capas enterradas de gran antigüedad. Según el equipo, el núcleo andesítico habría sido esculpido y estabilizado, y las dataciones geocronológicas de sedimentos apuntan a miles de años previos a la agricultura; algunas muestras de suelo alcanzan edades de hasta unos 27.000 años, y los autores sitúan la intervención humana más antigua en torno a decenas de milenios.
Técnicas, cronología y paralelos arqueológicos
La propuesta subraya la presencia de sofisticadas que, de confirmarse, se remontarían al último periodo glaciar. Esto desafiaría el relato convencional de que la construcción monumental nació con el Neolítico agrario, pues situaría prácticas avanzadas antes de los 11.000 años asociados a la expansión agrícola.
Los autores enlazan esta hipótesis con otros enclaves de gran complejidad, como Göbekli Tepe (Turquía), para ilustrar que ciertas sociedades pudieron manejar conocimientos técnicos notables mucho antes de lo que marcaban los manuales. En este marco, Gunung Padang sería un caso extremo, donde una colina volcánica habría sido trabajada hasta configurar una arquitectura escalonada.
Objeciones de la comunidad académica y revisión en marcha
Las críticas no se han hecho esperar. El arqueólogo Flint Dibble, de la Universidad de Cardiff, expresó a Nature que no ve evidencias claras de que las capas enterradas hayan sido construidas por humanos. Según su explicación, ciertos patrones de orientación pueden aparecer cuando el material rueda por una ladera, sin necesidad de intervención.
En la misma línea, Bill Farley, de la Southern Connecticut State University, reconoce que las fechas de suelo más antiguas resultan coherentes en laboratorio, pero subraya la ausencia de marcadores de actividad humana (como carbón, fragmentos óseos u otros residuos) en los estratos datados.
Ante la polémica, la coedición de Archaeological Prospection ha confirmado que ya se ha abierto una investigación editorial sobre el artículo. Este paso no invalida el trabajo, pero sí implica una revisión adicional de métodos, datos y conclusiones presentadas por el equipo.
Apertura al escrutinio y qué implicaría para la prehistoria
Por su parte, Natawidjaja ha insistido en que el proyecto está abierto al escrutinio internacional: el equipo dice estar dispuesto a recibir a investigadores de cualquier país para estudiar Gunung Padang sobre el terreno. La invitación busca ampliar el acceso a muestras, registros de campo y procedimientos analíticos.
Si futuros trabajos confirman una intervención humana de gran antigüedad, el hallazgo obligaría a reordenar la cronología de la arquitectura monumental y a repensar la relación entre complejidad constructiva y sedentarización. Si, por el contrario, se demuestra que los rasgos obedecen a procesos naturales y acomodaciones posteriores, el récord se mantendría en Djoser y la discusión habría servido para afinar criterios de evidencia y datación.
La controversia no está cerrada: entre un récord oficial que hoy sostiene a Djoser y una hipótesis ambiciosa sobre Gunung Padang, la clave será acumular pruebas materiales sólidas, replicables y revisadas por pares que permitan establecer, sin ambigüedades, qué estructura puede llevar con propiedad el título de pirámide más antigua del mundo.
