巨大なオオカミ またはダイアウルフ（カニス・ディラス) 更新世後期にアメリカ大陸を占めていたイヌ科の一種 -北アメリカからアルゼンチンのパンパまで- 約 13.000 年前の最後の氷河期の後に絶滅しました。
長い間 灰色オオカミまたは一般的なオオカミに関連するようになりました (カニスループス）と長い間共存し、 しかし、今日の遺伝子研究は、それらが異なる種であることを確認しています それが異様に進化した。 ただし、その起源と絶滅に関するいくつかのデータは完全に決定的なものではありません。 私たちと一緒に、氷河期に北アメリカの大草原と草原を占めていたこのすでに謎めいた動物の進化の歴史に浸ってください。
巨大オオカミ：灰色オオカミとの関係を解体する
最新の遺伝子研究により、オオカミとオオカミは別の種であることが確認されました 彼らは同じ生息地で90.000年間共存していたという事実にもかかわらず. それらは、「遠いいとこ」としてのみ配置される特定の系統発生上の類似性を共有しています。 しかし、両方の進化的分岐を完全に理解するためには、解剖学的および遺伝的類似点と相違点を評価する比較研究を実施することが適切です。
ジャイアントウルフの特徴
その名の通り、 巨大なオオカミは例外的に大きくはありませんでした その一般的なオオカミまたは灰色オオカミの類似物と比較して。 平均体重は約80kgですが、最大100kgに達することが証明されています。 しかし、彼らが長い間ニッチを共有していたという事実にもかかわらず、遠く離れた灰色のイヌ科の隣人との違いは重要です.
持っているにもかかわらず 体のサイズは灰色オオカミよりやや小さく、 カニス・ディラス それは、脚が比例して短く、はるかに重く、より頑丈な構造をしています。. 鼻は長く、あごは非常に強力で、強い歯と鋭い牙で獲物の骨を砕いて潰すことができました。 巨大なオオカミの顎が特徴的な化石遺跡の発見は、この考えを支持しています。
進化の歴史：巨大オオカミは現在の灰色オオカミとは異なる種でした
解剖学的な違いにもかかわらず、体の一般的な形状と長年にわたる両者の共存という点で共通していることから、これらの種は次のように位置づけられています。 近親者の可能性はあるが、今日の遺伝子研究はその最初の仮説に反論している.
彼らの進化の歴史を知るために、世界中のさまざまな科学チームが、両種の関係の可能性について循環する疑問に答えることができる厳密な遺伝子研究を開始しました.
初期の進化的分岐
生物学者のローラン・フランツ率いるクイーン・メリー大学（ロンドン）の研究者チームは、クィーン・メリー号のXNUMXつの化石標本のDNA配列決定プロジェクトを開始しました。 カニス・ディラス 50.000万年から12.900万XNUMX年前のもの。 ダイアウルフからDNAが抽出されたのは初めてで、結果は驚くべきものでした.、これらの氷河期の捕食者に関する複雑な物語を明らかにし、これらの動物についての古い信念と灰色オオカミとの関係の可能性を反証するデータを生み出します.
ダイアオオカミは、コヨーテやハイイロオオカミが絶滅するまでの少なくとも 10.000 年間、北アメリカでコヨーテや灰色オオカミと共存していましたが、研究者はこれらの種との交配に関するデータを発見しませんでした。
この研究は、ダイアオオカミが生きているオオカミのような種と共通の祖先を最後に共有したのは、約 5,7 万年前であることを明らかにしています。、そしてそれらは今日のコヨーテやハイイロオオカミと同じように他のイヌ科の種とは異なっていた、例えば: 「この分岐が非常に早い時期に起こったことを知ったのは大きな驚きでした」 この点について、この研究の共著者であるカリフォルニア大学（ロサンゼルス）のアリス・ムートン博士は述べています。
イヌ科動物が交配することは一般的であり、この事実は 集団間の交差を妨げる地理的障壁が存在する可能性があるという仮説。
巨大なオオカミはその種の最後の代表者でした
これらの遺伝子分析の結果は、オオカミがアメリカ大陸で発生したことも示唆していますが、灰色オオカミ、コヨーテ、オオカミの祖先はユーラシアで進化し、後に北アメリカに植民地化しました。 だから研究者は言う 「ダイアウルフは、現在絶滅している血統の最後の代表者でした。」
他の研究著者によって並行して抽出されたより多くの結果は、オオカミとオオカミの種としての区別と、オオカミが永久に絶滅した種の最後の生存者であったことを裏付けています。 したがって、オーストラリアのアデレード大学の生態学および進化生物学科のキーレン・ミッチェル博士は、次のように述べています。 「悲惨なオオカミは、神話上の生き物、荒涼とした凍った風景をうろつく巨大なオオカミとして描かれることがありますが、現実はさらに興味深いことが判明しました」 それらの特定の分岐と絶滅に関して、彼は指摘し、異人種間のないユニークな進化の歴史を示しています.
そして彼は研究の後、灰色オオカミや他のイヌ科動物に対する巨大オオカミの特定の分化を裏付ける興味深い結論を続けています。
「灰色オオカミとダイアオオカミの間の解剖学的類似性にもかかわらず、この研究から明らかになることは、ダイアオオカミと灰色オオカミがおそらく古代の現代人とネアンデルタール人と同じように関連している可能性があるということです。」 ダイアウルフは、生きているすべてのイヌ科動物とは異なり、古代の血統の最新のメンバーです。、今日まで生き残っていません。
「逆に、現代のハイイロオオカミやコヨーテと同様に、古代の人間とネアンデルタール人は交配したように見えますが、 私たちの遺伝子データは、ダイアオオカミが生きている犬種と交配したという証拠を提供しませんでした. 私たちのすべてのデータは、この XNUMX 種のオオカミが人間やチンパンジーのように遠い親戚に似ていることを示しています。」
彼が私たちに残した文化的痕跡
巨大なオオカミは、ジャングルの王者として一般に知られているアフリカの草原のライオンに匹敵する衝動で、更新世のアメリカの草原を堂々と占領した印象的な動物でした.
巨大なオオカミは、現在の集団的想像力の中に偉大な存在として残っています。 神話上の動物となった力と強さの象徴 の有名なシリーズで見ることができるように、映画が再現すること ゲーム・オブ・スローンズ または トワイライト・サガ.