מהו שביל החלב?
שביל החלב היא הגלקסיה שלנו, כלומר הגלקסיה שבה נמצאת מערכת השמש שלנו.
אבל אנחנו רחוקים מלהיות לבד במבנה הגלקטי הזה, למעשה, אנחנו רק נקודה תת-עשרונית אחת במערך מפלצתי באמת של כוכבים.
מאז ימי קדם, אינספור אסטרונומים ומשקיפים ניסו לשפוך אור על הטבע האמיתי ו תכונות שביל החלב, אבל בגלל גודלו, זה לא היה קל בכלל.
רק לפני מספר שנים ניתן היה להתחיל לאסוף נתונים הניתנים לאימות על השערות שונות הקשורות למבנהו, מידותיו, מספר הכוכבים, גילו, תהליך היווצרותו, תזוזה וכו'.
במאמר זה אנו מתכוונים לספר לכם, בצורה משעשעת ומפורטת, את כל מה שאנו יודעים עד כה על שביל החלב, נושא שבאמת מרתק עבור כל חובב אסטרונומיה ויקום.
הגלקסיה שלנו כל כך גדולה שהיא משתרעת דרך שלוש קבוצות כוכבים: פרסאוס, קסיופיאה וקפיאוס. האם אתה יודע מה כל קבוצות כוכבים דרומיות?
נתחיל עם הראשון: האם אתה יודע למה זה נקרא שביל החלב?
היסטוריה של שביל החלב
אתה יודע למה זה נקרא שביל החלב הגלקסיה שלנו?
אם נשווה את זה עם שמות של כוכבים אחרים, גלקסיות ותצורות גלקטיות, שביל החלב זה באמת נשמע כמו שם מגוחך. אבל יש סיפור מאחורי הטבילה המוזרה הזו, שיכולה להסביר הכל.
שמה של שביל החלב, כמו שמות רבים אחרים הקשורים לחפצים קוסמיים המוכרים לאדם, מקורו ביוון העתיקה, שם הוא היה נושא למחקרים רבים ולמספר רב של השערות לגבי טבעו האמיתי (חלקן די מגוחכות).
עם זאת, התיאוריה המוצלחת ביותר הוצעה על ידי המתמטיקאי והפילוסוף דמוקריטוס ב המאה הרביעית לפני הספירה, כמעט 600 שנה לפני שנולד תלמי, האסטרונום היווני הבולט ביותר שנרשם.
דמוקריטוס הציע שהתצורה המוארכת, החיוורת, שנראית ללא ספק כמו נתז חלב שנשפך בשמיים, היא באמת תצורה של כוכבים שנאספו יחד, אבל שהם כל כך רחוקים מכוכב הלכת שלנו עד שאי אפשר היה להבחין ביניהם עין בלתי מזוינת.
כפי שאתם יכולים לתאר לעצמכם, הצעתו של דמוקריטוס נשמעה בלתי סבירה לחלוטין לקהילה המדעית באותה תקופה, במיוחד מכיוון שלדמות שביל החלב הייתה משמעות מאוד מיוחדת במיתולוגיה שלהם.
זה היה רק במאה השבע-עשרה גלילאו גליליי נצפה דרך הטלסקופ הראשון והצליח לאשש את התיאוריות של דמוקריטוס בוודאות, כשהבחין שהטשטוש הלבן בשמים הוא באמת צביר כוכבים ואחד הוא סילון חלב.
שביל החלב ליוונים: הכוכבים והקנאה של האלה
כפי שאמרנו לכם, מקור השם של שביל החלב היה לו קשר הדוק עם המיתולוגיה היוונית המרתקת, שסיפוריה תמיד מלאים בתאווה, כעס, תשוקה ועוד הרבה יצרים של מוסר שניתן להתווכח עליו.
המיתוס היווני סביב הולדת שביל החלב מתחיל במשאלתו הידועה של אביו של אולימפוס, זאוס, לבן תמותה יפה: אלקמן.
האגדה מספרת שזאוס, באחת מתעלוליו המיניים הידועים, התחפש לבעלה של אלקמנה, מנחה והערימה אותה לשכב איתה, שאותה יכניס להריון ילד שיקראו לו הרקולס (כן, אותו סופר כוח הרקולס).
משראתה שלמרות זאת, התינוק נולד ללא פגע, שלחה הרה שני נחשים רעילים להרוג את התינוק, אך הרקלס, כמו אל למחצה טוב, היה חסין מפני הרעל ובסופו של דבר חנק את הנחשים בידיו החשופות.
לאחר זמן מה, הרה קיבלה סוף סוף את ההונאה והפסיקה את ניסיונותיה לרצח תינוקות.
עם השנים, הרקלס גדל לא מרוצה ממעמדו כאל-למחצה והחל לשכנע את עצמו שהדרך היחידה להגיע לאלוהות מלאה תהיה להאכיל ישירות מהחזה של האלה הרה בעצמה.
אז, המיתוס אומר שהרקלס טיפס נסתר לאולימפוס וניזון מהחזה של הרה בזמן שהיא ישנה. כשהיא חשה בכך, האלה מתרחקת בפתאומיות מהתינוק, שינק בכוח עצום.
היוונים האמינו שסילון החלב הנובע מהסטירה ההיא כל כך גדול שהוא יצר את הכתם המוארך והלבנבן בשמי הלילה והם התחילו לקרוא לזה שביל החלב.
למרות שהסיפור נראה מגוחך, בימי קדם זה היה כל כך חשוב שהשם ממשיך לשמש כדי להתייחס לגלקסיה שלנו, גם היום.
שביל החלב לסקנדינבים
הוויקינגים של נורבגיה, שוודיה ודנמרק לא התעלמו מהנקודה הלבנה בשמיים, שלמעשה ניתן לראות אותה בבהירות רבה מחצי הכדור הצפוני על פני כדור הארץ בלילה בהיר, במיוחד בין החודשים אפריל לאוגוסט.
הנורדים האמינו ששביל החלב סימן את הנתיב של הנשמות להגיע אל ואללה לאחר מותם, שם אודין יקבל אותם במשתה לחגוג את קרבותיהם.
איזה סוג של גלקסיה היא שביל החלב?
שביל החלב הוא גלקסיה ספירלית, שהמרכיב העיקרי בהם הם ריכוזי אבק וגזים של כוכבים, מבלי לספור את מאות מיליארדי הכוכבים והכוכבים המרכיבים אותו בשלמותו.
צורתו היא של ספירלה, הנשלטת על ידי גרעין, שממנו מופרד גוף בצורת הילה, המורכב מרוב החומר שלו (אבק חלל, כוכבי לכת, כוכבים וגופי חלל אחרים); לבסוף, הדיסקים נמצאים, שנוצרו על ידי ארבע הזרועות שנותנות לגלקסיה שלנו את צורתה הספירלית: מגן קנטאור, פרסאוס, קשת וריבוע.
הולדת שביל החלב: הסבא של הגלקסיות
שביל החלב הוא תצורה מורכבת, הכוללת הרבה יותר יסודות, בנוסף לכוכבים וכוכבי הלכת המרכיבים את מערכות השמש השונות.
למעשה, מאמינים שהחומר העתיק ביותר שאנו מכירים בשביל החלב הוא צבירי עננים בין-כוכביים (החומר הקדמוני שממנו נוצרו כוכבים), שהם, יתר על כן, היסוד המאפשר לנו להעריך מתי זה התחיל. היווצרות שביל החלב.
משתנה נוסף המאפשר לנו למדוד את הגיל המשוער של הגלקסיה שלנו ביעילות מסוימת הוא ריכוז היסודות הרדיואקטיביים הארוכים בכוכבים הנצפים העתיקים ביותר, כדי להשוות אותם עם אומדן רמות הריכוז בזמן לידתם.
בהתבסס על החישובים שנעשו סביב תיאוריה זו, כיום מעריכים שלשביל החלב יש בערך בן 13.500 מיליארד שנים. עתיקים בהרבה מרוב הגלקסיות הנצפות.
זו עובדה מאוד מעניינת!
אם התיאוריה הזו נכונה, אז מתברר שהגלקסיה שלנו תהיה אחד מהצבירים הגלקטיים העתיקים ביותר, למעשה, זה יהיה אחד הדברים העתיקים ביותר ביקום הידוע, שנוצר כמעט בזמן הולדת היקום עצמו , שכן מאמינים שהמפץ הגדול התרחש לפני 13.800 מיליארד שנים.
כמה גדול שביל החלב?
אנחנו עדיין לא יודעים את האמת המוחלטת על גודל שביל החלב. מה שאנחנו כן יודעים בוודאות הוא ששביל החלב הוא גלקסיה ענקית.
עד לפני כמה שנים, האמינו בקוטר של 100.000 שנות אור, אך המדידות המודרניות ביותר, שנעשו במהלך 2018 על ידי טלסקופ העל של מצפה הכוכבים האסטרונומי של בייג'ינג, פסלו מדידה זו.
למעשה, הדסקית של שביל החלב נחשבת כעת כגדולה פי שניים ממה שחשבו בעבר, וקוטרה החדש מוערך בקצת יותר 200.000 שנות אור.
הארכתו בקילומטרים שווה לטריליון וחצי (1.500.000.000.000.000.000 ק"מ). לשם השוואה, המרחק בין כדור הארץ לשמש הוא 147.000.000 ק"מ.
עם זאת, נראה שאפילו הנתונים הללו אינם חד משמעיים לחלוטין וגילויים עדכניים יותר הראו שייתכן שיש נוכחות של כוכבים מחוץ לגבולות המשוערים הנוכחיים של הדיסק של הגלקסיה, כך שהוא עשוי להיות אפילו גדול יותר ממה שאנו חושבים.
יש לו מסה כוללת שווה ערך ל-700.000 מיליון שמשות.
מחקר של האסטרונומית גוונדולין אידי מציע שהגלקסיה שלנו מכילה הרבה חומר. בסך הכל, חושבים שבצירוף הכוכבים, אבק הכוכבים וכל כוכבי הלכת, שביל החלב יכול להכיל מסה של יותר מ-700.000 מיליון שמשות כמו שלנו.
גלקסיה קניבלית
ידוע שגלקסיות רבות מגיעות לממדים עצומים באמת לאורך חייהן, והן עושות זאת רק בדרך אחת: על ידי הזנה מגלקסיות נמוכות אחרות.
מאמינים ששביל החלב הוא אחד מהם, גלקסיה ענקית, עם כוח משיכה כל כך חזק שהיא מסוגלת לינוק מערכות גלקטיות קטנות יותר שעושות את הטעות להתקרב מספיק.
תיאוריה זו מבוססת על אורך החיים של הגלקסיה שלנו, שהיא גם גדולה הרבה יותר מאחרות שאנו יכולים לצפות בהן מכדור הארץ.
למעשה, מאמינים שבעודה גלקסיה צעירה, לפני 10.000 מיליון שנים, שביל החלב התנגש בגלקסיה תחתונה הנקראת גאיה-אנצלדוס, תצורה גלקטית המורכבת בעיקר מכוכבים כחולים, שלא כמונו, שהכוכבים העתיקים ביותר שלהם הם כתומים (כמו השמש שלנו).
שביל החלב ואנדרומדה
לכל הסיפור הזה של גלקסיות קניבלים יש חיסרון עבורנו, או לפחות עבור מה שנותר מכדור הארץ בעתיד הרחוק: מאמינים שהגלקסיה השכנה שלנו היא: אנדרומדה, יטרוף אותנו בעוד כ-4.000 מיליון שנים.
תמיד תסתכל על הצד החיובי!
החדשות הטובות הן שההתנגשות בין שתי הגלקסיות הישנות המאסיביות תציע לצאצאינו מראה ללא השוואה.
כמה כוכבים יש בשביל החלב?
אחת השאלות הנפוצות ביותר שאנשים שואלים ברחבי הגלקסיה שלנו היא: כמה כוכבים יש לשביל החלב?
למרות שזו עדיין שאלה שהכלים שלנו לא מאפשרים לנו לענות עליה בצורה מדויקת במיוחד, אנחנו יודעים שהתשובה היא בהחלט סוחפת.
האמת היא שיש הרבה יותר כוכבים בגלקסיה שלנו ממה שאתם בוודאי מדמיינים! מספיק לקחת בחשבון את מימדיו כדי להתפעל ממנו.
חישוב מספר הכוכבים בשביל החלב אינו עבודה קלה. כיום מעריכים ששביל החלב מכיל בין 300.000 ל-400.000 מיליון כוכבים, רבים מהם עם מערכות שמש משלהם כמו שלנו.
שביל החלב: איש זקן עם לב אפל
למרות ההתייחסות הקודרת, אנחנו באמת רוצים להתייחס לגרעין שסביבו נוצר שביל החלב כולו: חור שחור סופר מסיבי.
כמו בגלקסיות רבות אחרות שניתנות לצפייה, שביל החלב נוצר סביב נקודה של חומר מרוכז כל כך צפוף עד שחור שחור סופר מסיבי נקרא קשת א.
קשת א הוא באמת עצום מבחינת צפיפות: מרכז הגלקסיה שלנו מוערך כמכיל פי 4 מיליון מהמסה של השמש שלנו בשטח קטן יחסית של 6 מיליון ק"מ בלבד.
גוש החומר הדחוס הזה יוצר רק דבר אחד: שדה כבידה כל כך חזק שהוא מסוגל לבלוע כל פיסת חומר, אור וכוח משיכה ברדיוס של כמה שנות אור.
אל תדאג יותר מדי שיאכלו אותך קשת א'! תצפיות משנת 2017 חישבו שכוכב הלכת שלנו נמצא במרחק מדהים של 26.000 שנות אור ממרכז הגלקסיה שלנו.
בקצה התהום
גלקסיות אינן מפוזרות רק באופן אקראי על פני הבד של היקום, למעשה, גלקסיות מצטברות בשכונות שאנו מכנים צבירי גלקסיות.
צבירים גלקטיים נעים בחלל בהרמוניה יחסית הודות לאינטראקציה הכבידה של הגלקסיות השונות בתוכם. אבל כנראה שלנו כרגע במצב נפוץ.
הודות לתצפיות של המכון לאסטרונומיה של אוניברסיטת הוואי, שבהן מעלה ברנט טולי תגליות חדשות ביחס למיפוי הקוסמוס כולו, נראה שהוא גילה משהו באמת מפתיע.
שביל החלב ממוקם ממש בקצה של חלל חלל ענק, אותו החליטו לקרוא לו הריק המקומי. מגזר של היקום נטול חומר, אור או כוח משיכה לחלוטין, עם שטח כל כך גדול שלא ניתן היה לחשב אותו.
אף על פי שקיומו של הריק המקומי הצליח להפוך לנקודת הסכמה בין מדענים שונים, לא ניתן היה לחשוף מידע נוסף עליו מאחר והוא ממוקם בצד השני של הגלקסיה שלנו.
כדי לצפות בו, הטלסקופים שלנו צריכים להיות מסוגלים לראות הרבה מעבר למרכז הגלקסיה שלנו, שם נמצא חור שחור ענק.