סוגי תנינים ומאפייניהם

תנינים הם בעלי חיים ממעמד הזוחלים ואשר בתורם הם חלק ממסדר התנינים, הכולל זוחלים נוספים כמו תנינים, גריאלים וגם תנינים אמיתיים, כלומר אלו ממשפחת התנינים. אם אתה רוצה ללמוד עוד על כל סוגי התנינים הקיימים, המשיכו לקרוא את המאמר הזה.

סוגי תנינים

אבותיהם של הזוחלים הגדולים והמלכותיים הללו נקראים בדרך כלל קרורוטרוס ולפי כל המחקרים המדעיים שבוצעו בהקשר זה, בעלי חיים אלו הופיעו לפני כ-240 מיליון שנים. בזמנו, הזוחלים הגדולים הללו הגיעו לגדלים עצומים והתיישבו כמעט בכל העולם.

למרות זאת, כיום ישנם רק כ-23 מינים שונים המופצים בכל האזורים החמים יותר של העולם. לאורך ההיסטוריה שלהם, הזוחלים הללו בתוך התרבויות השונות שאכלסו את כדור הארץ מייצגים את אלי הפריון, אוכלי הנשמה הנתעבים וגם נחשבו לסמלים של כוח.

מאפייני תנין

כל התנינים הם בעלי חיים טורפים וטורפים במיוחד. בתורם, לבעלי חיים אלה יש אורח חיים חצי מימי שבו הם יכולים להיות מחוץ למים במשך מספר שעות; בדרך כלל אין להם בעיות רבות לתפקוד וללכת מחוץ לסביבה המימית. בדרך כלל, ניתן לראות את הזוחלים הללו מתאספים בקבוצות גדולות במידה ניכרת כשהם מתחממים בשמש, זאת משום שתנינים הם בעלי חיים אקטרמיים, כלומר, הם זקוקים לאור השמש כדי להעלות את כל טמפרטורת הגוף שלהם.

בין המאפיינים האנטומיים שלו, אחד הבולטים ביותר הוא עורו, שהוא קשה במיוחד, מורכב מקשקשים וניתן להציג אותו בצבעים שונים כמו חום, ירוק או אפילו שחור. העור המסוים הזה מקל עליהם להסוות את עצמם בזמן שהם עדיין על פני המים שבו הם חיים בדרך כלל, הם עושים זאת בזמן שהם מחכים לטרף אפשרי שיתקרב אליהם.

לתנינים יש גם כמה מאפיינים פיזיים שמאפשרים להם להיות שקטים לגמרי במים לאורך זמן, יש להם עיניים ואף בחלק העליון של הראש, בדרך זו, תנינים יכולים לנשום ולצפות בכל אחת מהתנועות שקורים סביבך.

כעת, לגבי התנהגותם, הם בעלי חיים בעלי אופי חברתי למדי, אם כי הם גם מאוד דומיננטיים; למעשה, המציאות היא שתנינים הם אחד מהזוחלים הבודדים שמשמיעים קולות. בנוסף לאופי החברתי הזה, ניתן להדגיש את יחס הרבייה של הנקבות, שתמיד יטפלו בכל הביציות שלהן בצורה יעילה ולאחר מכן, בעתיד, בצאצאיהן הקטנים.

איפה חיים תנינים?

כפי שהוזכר לעיל, אבותיהם של התנינים מתוארכים לפני כ-240 מיליון שנים והם יכלו להתפשט כמעט על פני כדור הארץ כולו. למרות התחום הגדול הזה בעבר, כיום אוכלוסייתה מוגבלת רק לאזורים שונים ביבשת אסיה, אמריקה, אוקיאניה וגם אפריקה. בתוך מקומות אלה, הם נראים בדרך כלל בקו המשווה וגם באזורים הטרופיים, שם הטמפרטורות גבוהות מספיק כדי שהם יוכלו להתרבות ללא בעיות.

באופן כללי, בתי הגידול הטבעיים של תנינים הם ביצות גדולות, נהרות וגם אגמים. עקב עיסוקו של האדם וכל מה שגרם לשינויי האקלים, המערכות האקולוגיות שבהן חיים זוחלים אלו הפכו לפגיעות מאוד ועם הזמן הן נעלמו בהדרגה. למעשה, כל שינוי האקלים גרם לרבים ממיני התנינים הקיימים כיום להיחשב בסכנת הכחדה חמורה.

כמה סוגים יש?

כל הסדר Crocodylia מורכב ממשפחות או סוגים שונים של תנינים. בין הסוגים האלה אתה יכול למצוא כמה כגון:

• Alligatoridae, או קיימן או תנינים ידועים יותר
• Gaviallidae, הנקראים גם תנינים גריאלים
• Crodylidae, התנינים האמיתיים

לאחר מכן, מיני התנינים הנמצאים במשפחות אלו והמאפיינים שלהם:

תנינים גריאלים

ה-Gaviallidae, או הידוע גם בעיקר בתור תניני גריאלים, הם זוחלים תנינים שהם חלק ממשפחת ה-Gavialidae, אם כי מאז ומתמיד הייתה מחלוקת סביב הטקסונומיה שלהם. תניני גבייה מאופיינים בצורה נהדרת בבעלי עיניים בולטות וחוטם ארוך ודק בהרבה בהשוואה לזה של הזוחלים האחרים מסדר זה. זהו אף שימושי מאוד בעת ציד דגים, המהווים כמעט את כל התזונה שלו.

הרוב הגדול של תניני הגביאלים שהיו קיימים בסופו של דבר נעלמו בהכחדה שהתרחשה בטריאס-היורה; כיום נותרו בעולם רק שני מיני גריאלים ידועים, אלו הם הבאים:

• Tomistoma schlegelii, או הידוע בשם False Gavial: זוחלים אלו חיים בדרך כלל באזורים מסוימים באסיה, במיוחד במדינות כמו מלזיה ואינדונזיה.
• Gavialis gangeticus, או המכונה תנין Gharial: הוא חי גם באסיה, אבל רק באזורים היותר ביצתיים של נהר הגנגס, בהודו.

קיימנים או תנינים

תנינים או המוכרים יותר בשם תנינים, הם זוחלים דמויי תנין אשר, בתורם, מהווים את כל המשפחה הנקראת Alligatoridae. תנינים אלו נבדלים מהסוגים האחרים הקיימים בכך שהם בעלי חוטם רחב וקצר מאוד. בנוסף לכך, בניגוד למה שיכול לקרות במשפחת התנינים, תנינים חסרים לחלוטין בלוטות מפרישות מלח, ובשל אותו מאפיין, הם יכולים לחיות רק במים מתוקים. בתוך כל משפחת התנינים ניתן למצוא שמונה מינים שונים לחלוטין של תנינים או תנינים, המקובצים לארבעה סוגים הבאים:

• Melanosuchus ניז'ר, או הידוע גם בשם הקיימן השחור של אורינוקו: זוחלים אלו חיים לרוב בעיקר באזורים השונים של נהרות האורינוקו והאמזונס, הנמצאים בדרום אמריקה.
• קיימן, המכונה Yacarés או קיימנים אמיתיים: ישנם שלושה מינים שונים של תנינים אלו, ה-Caimán cocodrilus, ה-Caimán yacaré וגם ה-Caimán latirostris, שכולם חיים רק באזור הניאוטרופי.
• תנין, או ידוע בתור תנינים: מבין התנינים הללו יש רק שני מינים שונים. אחד מהם מופץ ברחבי הטריטוריה הסינית, בעל חיים זה ידוע בשם Alligator sinensis או תנין סיני. מצד שני, אנו מוצאים את האליגטור מיסיסיפיאנסיס, או המוכר הרבה יותר בשם התנין האמריקאי, שהם תנינים שניתן למצוא רק בביצות ובנהרות של דרום מזרח ארצות הברית של אמריקה.
• Paleosuchus, או המכונה קיימן גמדים: בתוך הסוג הזה ניתן למצוא את התנין הננסי, או כפי שמעיד שמו המדעי, Paleosuchus palpebrosis; וגם ל-Paleosuchus trigonatus, או הידוע הרבה יותר בשם caimán postruso. ניתן למצוא את שני הזוחלים רק באזורים שונים באמזונס.

תנינים אמיתיים

כעת, משפחת התנינים נחשבת לאחת המגוונות ביותר מכל סוגי התנינים הקיימים. לפי מחקרים עדכניים יותר, זוחלים אלו החלו להופיע באוסטרליה בתחילת תקופת האיאוקן, רק לפני כ-56 מיליון שנים. לאחר מכן, החלו התנינים לכבוש את אמריקה וגם את אפריקה, יבשות שבהן יש הרבה מים מתוקים וגם מים מליחים.

בתוך המינים של תנינים אמיתיים כלולים כמה מהמינים הגדולים ביותר. דוגמה לכך היא ה- Crocodylus niloticus, או הידוע יותר בשם תנין הנילוס, זוחל שיכול להגיע לאורך שנע בין חמישה לשישה מטרים. בנוסף לאלה, תנינים הם בעלי חיים עם תוחלת חיים מאוד ארוכה, הדבר הכי נורמלי הוא שהם חיים בין 50 ל-80 שנה. הם בעלי חיים עם שרירים חזקים וגדולים למדי, בנוסף ללסת שלהם יש כוח רב; כמו כן, מאותה לסת מגיעות השיניים הגדולות שלהם שכשהן סוגרות את הפה הן לגמרי בחוץ.

עוד מהמאפיינים הבולטים שלו הוא החוטם שלו, שמתחדד מבסיסו לקצה, בנוסף להיותו מוארך יותר בהשוואה לזה של התנינים. מעל עיניהם ולשונם, יש להם בלוטות המפרישות מלח; מאותה סיבה, ניתן למצוא תנינים אמיתיים במים עם רמות מלח נמוכות, כגון דלתות נהרות או ביצות. יכולת זו היא הסיבה העיקרית לכך שאבותיהם הצליחו לחצות בהצלחה את כל האוקיינוס ​​השקט והאוקיינוס ​​האטלנטי על גזעי עצים שנסחפו לאחר סערה חזקה.

כיום, ישנם רק כ-13 עד 14 מינים שונים של תנינים אמיתיים, שמינים שלהם מקובצים לשלושה סוגים שונים. הז'אנרים האלה הם כדלקמן:

• קרוקודילוס, או המכונה תנינים: זהו הסוג המגוון ביותר שקיים מכל סוגי התנינים, וסוג זה מקיף כ-11 מינים המופצים ברחבי אפריקה, אמריקה, אוקיאניה וגם אסיה. בין המינים המוכרים ביותר ניתן למצוא את ה- Crocodylus acutus, או הידוע יותר בתור התנין האמריקאי, וגם את Crocodylus niloticus, או הידוע גם בשם תנין הנילוס, שהוא המין היחיד שמגיע מאפריקה.
• Osteolaemus tetraspis, או גם תנין ננסי: היום יש הרבה ויכוחים אם יש שני מינים או רק אחד. בכל מקרה, האוכלוסיות של שני המינים האפשריים הללו מתגוררות רק באפריקה.
• Mecistops cataphractus, או גם תנין צר-חוטם: זהו סוג של תנין שחי בדרום מערב אפריקה וכיום נמצא בסכנת הכחדה חמורה.

תניני מים מלוחים

כפי שהוזכר לעיל, לתנינים אמיתיים, או המכונה Crocodylidae, יש בלוטות מעל עיניהם ומעל לשונם המאפשרות להם "לבכות" את כל המלח שנכנס לגופם. הביטוי הידוע "דמעות תנין" מופיע ממאפיין זה, למרות העובדה שהן לא באמת דמעות, אלא שיטה יעילה למדי לשליטה בריכוז המלח שעשוי להיות בגופך. תכונה נהדרת זו אפשרה לסוגים רבים של תנינים להיכנס בהצלחה לים במשך מיליוני שנים.

תנין ימי

בתוך משפחת Crocodylidae, ישנו מין המכונה תנין ימי, מין זה הוא Crocodylys porosus, שהוא זוחל שחי באזורים שונים בדרום אסיה, במיוחד במדינות כמו אינדונזיה, מלזיה וגם הפיליפינים. זוחלים אלו חיים לרוב בעיקר בביצות, נהרות, שפכי מים מליחים וגם באגמים, אולם לתנינים ימיים יש יכולת גדולה מאוד לסבול מים עם רמות מלח גבוהות מאוד. מסיבה זו, ניתן לראות אותם בים לצוד כמה דגים.

Thalatosuchians

יש תת-סדר בשם Thalattosuchia, שהוא קבוצה של זוחלים ימיים הקשורים לתנינים. בעלי חיים אלו היו זוחלים בעלי צורת לטאה, סנפירי דגים וראש תנין. בתקופת הקרטיקון, חיות אלו חיו ישירות עם הדינוזאורים ואכלסו את הימים של רוב העולם עד שלבסוף נכחדו. מסיבה זו, ניתן לסווג אותם בטעות כסוג כלשהו של דינוזאור ימי.

לרובם המכריע של "תניני" המים המלוחים הללו חוטם ארוך למדי, דומה מאוד לזה של תניני גריאלים, מה שהוביל לאמונה שהם ניזונים בעיקר מדגים. רבים מבעלי החיים הללו הגיעו לאורכים שנעו בין תשעה לעשרה מטרים, וכך גם המאצ'ימוזאורים רקס. בשל המורפולוגיה שלהם, חשבו שתלאטוסוצ'יאנים הם בעלי חיים יבשתיים למחצה, ולכן הם יכולים לצאת לחופי החופים להשתזף או גם להטיל את ביציהם.

אם ברצונכם ללמוד עוד על זוחלים או על חיות שונות בעולם, מומלץ לא לצאת מהעמוד מבלי שקראתם קודם את אחד משלושת המאמרים הבאים:

צבי מים

מאפייני זוחלים

לטאה