שוניות האלמוגים מורכבות ממגוון עצום של מיני בעלי חיים, המהווים את אחד האלמנטים הציוריים ביותר של האוקיינוסים. בהם מתקיים יחד מגוון ביולוגי גדול של מינים המקבלים שם מחסה ומזון. בעל החיים עם הנוכחות הגדולה ביותר הוא האלמוג, שלמרות היותו דומם כל כך ממלא את התפקיד החשוב ביותר במערכת האקולוגית האמורה. גלה כאן על סוגי האלמוגים הקיימים.
סוגי האלמוגים
כשאנחנו שומעים את המילה אלמוגים, עולות מיד בראש תמונות של שונית המחסום הגדולה של אוסטרליה, שללא נוכחותם של בעלי חיים אלה המרכיבים שלדים חיצוניים גירניים, שוניות כאלה, החיוניות לחיי האוקיינוס, לא יכלו להתקיים. ידועים סוגים שונים של אלמוגים, כולל חלקם בעלי אופי רך. אבל, האם אתה יודע כמה סוגים של אלמוגים יש? במאמר זה תוכלו לברר על המגוון שלו, כמו גם על המאפיינים והמיקומים החשובים ביותר שלו.
מאפייני האלמוגים
אלמוגים הם חלק מ-Cnidaria phylum, כמו גם מדוזות. רובם מסווגים במחלקת האנתוזואה, אם כי יש כאלה המשתייכים למחלקת ההידרוזואה. הם הידרוזואנים המייצרים שלד גירני, הנקרא אלמוגי אש מכיוון שהנשיכה שלהם מסוכנת. הם חלק משוניות האלמוגים. למרות שרוב מיני האלמוגים נמצאים בשוניות טרופיות במים ימיים, הם מאכלסים גם את מימי האזורים הקרים.
ידועים זנים רבים של אלמוגים ימיים וכ-6.000 מינים. אנחנו יכולים להשיג סוגים של אלמוגים קשים, שהם אלו שיש להם שלד חיצוני גירני, לאחרים יש שלד קרני גמיש ואחרים אינם מרכיבים שלד בעצמם, אלא יש להם עמודים שקועים ברקמת העור, המשמשים כהגנה. רוב האלמוגים קיימים בסימביוזה עם זואוקסנתלים (אצות פוטוסינתטיות סימביוטיות) המספקות להם את רוב מזונם.
חלק מהחיות הללו מתכנסות במושבות ענקיות ואחרות חיות לבד. יש לך מחושים סביב הפה שמאפשרים להם לאסוף מזון שצף במים. כאילו מדובר בקיבה, יש להם חלל עם רקמה הנקראת גסטרודרמיס, שיכולה להיות ספטאטית או עם נמטוציסטים (תאים צורבים, כמו מדוזה) ולוע המחובר לקיבה.
מהם סוגי האלמוגים?
זנים רבים של אלמוגים מהווים שוניות, הם אלו המראים סימביוזה עם זואוקסנתלים ונקראים אלמוגים הרמטיים. אלמוגים שאינם הופכים לשוניות הם מהמעמד האהרמטיפי. זהו הסיווג שבו נשתמש כדי לזהות את סוגי האלמוגים השונים. אלמוגים יכולים להתרבות באופן א-מיני באמצעות מנגנונים שונים, אך הם עדיין מתרבים מינית.
אלמוגים הרמטיים
אלמוגים הרמטיים הם סוגי האלמוגים הקשים, יש להם שלד חיצוני אבן המורכב מסידן פחמתי. סוג זה של אלמוגים נמצא בסכנה גדולה בשל האיום הנשקף ממה שמכונה "הלבנת האלמוגים". הצבע שלו נובע מהקשר הסימביוטי שלו עם זואוקסנתלים.
מיקרו-אצות אלו, ספק האנרגיה העיקרי של האלמוגים, נמצאות תחת איום עקב עליית הטמפרטורות בים כתוצאה משינויי אקלים, עודף אור שמש ומחלות מסוימות. כאשר הזואוקסנתלים מתים, האלמוגים הופכים לבנים ומתים, וזו הסיבה שמאות שוניות אלמוגים נכחדו. חלק מסוגי האלמוגים הקשים כוללים:
סוג אקרופורה או אלמוגים סטאגהורן:
- Acropora cervicornis
- אקרופורה פאלמטה
- אקרופורה פרוליפרה
סוג אגרציה או אלמוגים שטוחים:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
אלמוגים מוחיים, מסוגים שונים:
- דיפלוריה קליבוסה
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
אלמוגים מסוג הידרוזואן או אלמוגי אש:
- מילפורה אלקיקורניס
- סטיילאסטר רוזוס
- Millepora squarrosa
אלמוגים אהרמטיים
המאפיין העיקרי של אלמוגים אהרמטיים הוא שאין להם שלד גירני, למרות העובדה שהם יכולים לשמור על קשר סימביוטי עם זואוקסנתלים. לכן, הם גם לא מרכיבים שוניות אלמוגים, עם זאת, הם יכולים ליצור מושבות. לגורגונאים שהשלד שלהם מורכב מחומר חלבוני שהם עצמם מפרישים יש חשיבות רבה בקבוצה זו. בנוסף לכך, הספיקולים נמצאים בתוך הרקמה הבשרנית שלו, המשמשים כתמיכה והגנה. חלק מהזנים של גורגוניאנים הם:
- אליסלה אלונגטה
- Irrigorgia sp.
- Acanella sp.
אלמוגים נקבוביים
מגוון נוסף של אלמוגים רכים ניתן למצוא בים התיכון ובאוקיינוס האטלנטי, הפעם מתת-המעמד Octocorallia, יד המת (Alcyonium palmatum). אלמוג רך צנוע שמתיישב על סלעים. אלמוגים אחרים בעלי אופי רך, כגון אלו מהסוג Capnella, מציגים מבנה עץ, המסתעף מגזע ראשי. ישנם אלמוגים בעלי אופי נקבובי או לא נקבובי, בעלי השלדים הנקבוביים הראשונים המאפשרים לפוליפים שלהם להשתלב דרך השלד. לאלמוגים הקשים הלא נקבוביים האלה יש שלדים קשים ומסיביים.
איך האלמוגים מתרבים?
הרבייה שלהם יכולה להיות מינית או א-מינית. במקרה הראשון, הביציות מופרות מבפנים ודוגרות מחוץ לפוליפים או בתוך הפוליפים או שהן יכולות להיות מופריות חיצונית, וכתוצאה מכך זחלים פלנקטוניים הנעים בזרמי ים או זחלים שגדלים בסביבת האלמוגים שמקורם. במקרה של רבייה א-מינית, זה באמצעות שיבוט על ידי ניצנים.
מהן שוניות אלמוגים?
המשמעות של שוניות האלמוגים נעוצה בעובדה שהן מרכיבות ביומה עם תכונות מוזרות בשל צורות החיים השונות והבולטות שלהן. האלמוגים מורכבים מקבוצות שונות של קנידיארים, שלדים חיצוניים שלהם יש צורות שונות ומשמשים ספוגים, אצות ואלמוגים אחרים כדי לחיות.
מגוון גדול של מיקרואורגניזמים, חסרי חוליות ודגים חיים בבתי הגידול הנפלאים הללו. לכן הם נחשבים לאחת הקהילות האקולוגיות המגוון הביולוגי והפרודוקטיבי ביותר על פני כדור הארץ. בנוסף, מדובר בסביבות שבריריות מאוד הכפופות לאיומים שונים כמו זיהום סביבתי וכמה טורפים כמו כוכב הים של כתר הקוצים (Acanthaster planci).
איפה הם נמצאים?
ניתן למצוא אותם במים חמים, שקופים ורגועים. תפוצתו קשורה לטמפרטורת המים, לעומק, לעוצמת האור, למידת המלח, למערבולת ולמשקעים. הטמפרטורה הטובה ביותר לצמיחתו היא בין 20 ל-28 מעלות צלזיוס. ביחס לעומק, 25 מטר או פחות הוא העומק האידיאלי.
מים רדודים אינם תורמים לצמיחתם ולהתפתחותם, שכן קרינת השמש האולטרה סגולה אינה מאפשרת דיפוזיה רגילה. אבל בעומקים גדולים יותר מזה הנזכר, עוצמת האור הנמוכה מונעת פוטוסינתזה. המליחות המתאימה ביותר היא 35 חלקים/אלף, אבל חלק מהדגימות תומכות בשינויים בין 18 חלקים/אלף ל-70 חלקים/אלף. המערבולת של המים פוגעת גם בצמיחת האלמוגים שכן הגלים הקבועים עלולים לגרום להם להישבר.
לבסוף, חלקם של משקעים מרחפים בסביבה יכול להשפיע עליהם על ידי הפחתת עוצמת אור השמש. לרוב שוניות האלמוגים בסוגי האוקיינוסים השונים יש קטע קדמי החשוף לאוקיינוס הפתוח, בו מתרחשת רוב גידול האלמוגים, וקטע רדוד, בעומק של כמטר. החלק התחתון הסלעי מורכב מפסולת אלמוגים ושלדים של אורגניזמים אחרים.
מהם שיעורי הריף?
נכון לעכשיו שלוש קטגוריות שונות התקבלו כחלק מהסיווג של שוניות אלמוגים. הם הבאים:
- שוניות קווי מתאר: מהווה את הצורה הנפוצה ביותר של קטגוריה זו של שונית וממוקמים בסמוך לקו החוף של איים או יבשות.
- שוניות מחסום: הם מסודרים במקביל לקו החוף אך מופרדים מהחוף בלגונה בעומק מסוים. הדוגמה להתייחסות גדולה יותר היא שונית המחסום הגדולה שנמצאת במקביל לחוף הצפון מזרחי של אוסטרליה.
- אטולים: הם ממוקמים מעל הרי געש שקועים. הם מראים צורה עגולה למדי ויש להם לגונה פנימית.
שוניות האלמוגים החשובות ביותר
השונית הארוכה ביותר היא שונית המחסום הגדולה, מול חופי קווינסלנד באוסטרליה, שיש לה יותר מ-2000 קמ"ר, והיא אחת המבנים הטבעיים הגדולים בעולם. האזור של כדור הארץ עם הכי הרבה זנים של אלמוגים והמגוון הביולוגי הגדול ביותר בשוניות האלמוגים שלו הוא משולש האלמוגים, בדרום מזרח אסיה, שבו נכללים יותר מ-500 זני אלמוגים (76% ממין האלמוגים הידועים) וב- לפחות 2228 מיני דגים.
שונית האלמוגים השנייה בגודלה בעולם היא השונית המזואמריקנית (לאורך חופי מקסיקו, בליז, גואטמלה והונדורס), ממוקמת בים הקריבי, ומשתרעת על פני יותר מ-700 ק"מ מחצי האי יוקטן ועד איי המפרץ. החוף הצפוני של הונדורס. למרות שהוא תופס רק שליש מאורכו של שונית המחסום הגדולה של אוסטרליה, הריף הקאריבי המסו-אמריקאי הוא בית למגוון עצום של אורגניזמים, כולל 60 סוגי אלמוגים ויותר מ-500 זני דגים.
מאוים ברצינות
בכל רחבי כדור הארץ, שוניות נמצאות בסכנה עקב התחממות כדור הארץ מתמשכת, ניצול יתר וזיהום הים. סימן ברור לנזק שלהם הוא לראות הלבנת אלמוגים, שקורה כאשר פוליפים וזואוקסנתלים מתים, או שינוי צבע במראה שלהם כסימן שהם מתים או סובלים ממחלה כלשהי.
אולי יעניין אותך גם במאמרים הבאים:
- הפאונה הימית של מקסיקו
- דגי מים מלוחים
- חיות ימיות