האם מישהו הצליח לרדת ל 11.000 מטר מתחת לפני הים? התשובה היא כן, והראשון שהשיג אותה עשה זאת בשנת 19060.
זו הייתה בנייה איטלקית והיא ירדה עמוק מאוד במשלחת שנעשתה עם האמבטיה של טריאסטה.
אנחנו מכירים את מעמקי האוקיינוס כבר 70 שנה, לא יותר
אחד האתגרים הגדולים של האנושות הוא לחקור את כדור הארץ, באוויר, בים וביבשה. ודווקא הים הוא אחד המקומות הקשים ביותר. במשך שנים רבות נראה היה שאי אפשר לרדת אפילו כמה מטרים מתחת לפני הים. תחשוב שאנחנו מדברים על שנת 1960 שבה היה אפשר להתחיל לחקור את מה שהיה במעמקי הים. זאת אומרת, כל מה שידוע על המעמקים הכי עמוקים הוא מלפני 70 שנה.
בזמן הזה האדם הצליח לבנות סביבה נאותה כדי להיות מסוגל לחקור את מעמקי האוקיינוס, לפני שהם נאלצו להגביל את עצמם עם מה שהיה יותר חיצוני. הירידה הראשונה לעומקים גדולים בוצעה בשנת 1960, בעומק צ'לנג'ר של תעלת מריינאס. ניתן היה להוריד כמעט 110.000 מטר, במיוחד בעומק של כ-10.929 מטר.
The Challenger Deep ותעלת מריאנה
אם אנו רוצים למצוא את האזור העמוק ביותר על פני כדור הארץ, עלינו ללכת לתעלת המרינה, שם אנו מוצאים את השקע האוקיינוס העמוק ביותר על פני כדור הארץ. יש לו אורך של 2.500 ק"מ, אבל עם צורה מאוד אופיינית, עם בצורת סהר. הוא נמצא בין הלוח הטקטוני הפיליפיני ללוח הטקטוני האוקיינוס השקט. מבחינה גיאוגרפית, נוכל למקם אותו בין הפיליפינים, גינאה החדשה ויפן, בצפון האוקיינוס השקט.
משלחת ספינה אנגלית
זוהי הנקודה העמוקה ביותר על פני כדור הארץ, והיא נמצאת בדיוק 10.900 מטר מתחת לפני הים. זה ידוע בתור תהום צ'לנג'ר, השם שהוא מקבל בגלל שהוא התגלה על ידי ספינה אנגלית קראו לו צ'לנג'ר, בסביבות שנת 1875. במשלחת זו נאמר שהעומק המקסימלי מתחת לפני הים היה 8.184, מה שמוביל אותנו לחשוב שאולי מאוחר יותר יתגלה שעוד היה עומק לגלות.
הבריטים שינו את הנתון הזה
כמה שנים מאוחר יותר, ב-1951, הצליחה משלחת בריטית אחרת לראות שמה שהתגלה עד אז ושמדדו בעומק של 8.184 מטר הוא בעצם לא באר אלא תהום, וש עומקו נמדד ב-10.863 מטרים. לכבוד הגילוי הראשון החליטה המשלחת השנייה לקרוא לתהום על שם הספינה, צ'לנג'ר.
עד היום ידוע שהתהום היא בצורת סהר, וזה הוא מחולק לשלושה אגנים; המזרחי, המרכזי והמערבי. בנוסף, העומק שנמדד, למרות שהיה צפוף מאוד, ידוע כעת קצת יותר. מדברים על 10.902 או 10.929 מטר, גם זה לא ידוע בדיוק.
התגברות על מכשולי הים
בין שנות ה-50 ל-60, בני האדם עשו התקדמות מדעית רבות, בכל הרמות. אפשר היה להתגבר על גבולות רבים של כדור הארץ שעד אז נראו בלתי אפשריים, בין אם זה באוויר, ביבשה או בים. בואו נזכור את זה הלוויין המלאכותי הראשון שוגר ב-1957. לחלל, ושהאדם עצמו הגיע לחלל בשנת 1961. באשר לכדור הארץ, גם הגבולות נחרגו, והגיעו לפסגות ההרים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ כמו אוורסט ו-K2 בשנות ה-50. ובסוף העשור הזה נבנה בסיס המחקר הראשון של הקוטב הדרומי. כולם מקומות אליהם האדם לא הצליח להגיע עד אותו רגע.
הים היה עדיין אתגר נוסף עבור האנושות. הצוללות שנבנו באותה תקופה לא היו מסוגלות להגיע לעומקים גדולים. הם היו צריכים לעשות בנייה מיוחדת כדי להגיע לעומק של מטרים כה רבים באוקיינוס. לא הייתה סירה שיכולה לעמוד בלחץ מים כזה.
באטיספירות ובתיסקפות, הפתרון לאפשרות לחקור את הים העמוק
הם נאלצו לבנות כדורי פלדה שהונמכו בחבל ושהוצמדו לספינה כדי שלא יאבדו במעמקים. בנייה זו קיבלה את שם האמבטיות. הם החלו להתנסות בהם בסביבות שנות ה-30 וב-1934 הם ירדו ל-923 מטר. ובכל זאת, הם היו צריכים משהו אחר כדי להיות מסוגלים להעמיק.
לאחר מלחמת העולם השנייה תוכננו אמבטיות, הדומות מאוד לבאטיספירות אך מבלי שהן מחוברות לחבל. אלו ירדו להנעה בעזרת מנועים חשמליים. הוא עוצב על ידי איטלקי בשנת 1948. אבל השמחה הייתה קצרת מועד, בסופו של דבר הוא שקע לאחר צלילה טובה. זמן מה אחר כך, שוויצרי בשם אוגוסט פיקארד הלך בעקבות הרעיון הזה ובנה באטיסקפה נוספת. הוא קרא לזה FNRS-2. הוא לא שקע, ולמעשה הוא שימש את הצי הצרפתי לביצוע משימה מול חופי סנגל, בירידה ל-4.000 מטר.
באטיספה של טריאסטה
אבל פיקארד לא נשאר עם אב הטיפוס הזה וזהו. הוא עיצב מרחץ נוסף והפעם הוא שם א תא מלא בנזין. זה איפשר לו יותר ציפה. והוא אפילו עיצב חלל כדי ששני אנשי צוות יוכלו ללכת. למה זה נקרא ה-Trieste Bathyscaphe?מכיוון שבאותה תקופה פיקארד עבר לטריאסטה ומשם הוא עיצב את אב הטיפוס החדש הזה של באטיספירה.
רק בשנת 1953 החלו להשתמש בו ובשנת 1958 הוא נקנה על ידי צי ארצות הברית שרצה לחקור את תעלת מריאנה. ב-1959 הועבר האמבטיה תעלת מריאנה ובתחילת שנות ה-60 בוצעו חיפושים דרך ה-Challenger Deep. בו היו פיקארד עצמו ודון וולש, קפטן בצי האמריקני.
הטיול עצמו נמשך כ-5 שעות וירד לגעת בתחתית האגן המערבי, בעומק של 10.900 מטר. מאותם עומקים הם תקשרו עם ספינת האם באמצעות הידרופון. המשלחת לא נמשכה זמן רב כי כעבור 20 דקות קרסה שכבת פרספקס. (אזור שקוף שאפשר לראות מה יש בחוץ ושהיה מסוגל לעמוד בלחצים הגבוהים הללו, לפחות במידה מסוימת). הם היו צריכים לעלות הכי מהר שהם יכולים, מה שהפך מנסיעה של 5 שעות למעמקים ל-3 ורבע שעות בחוץ. הם נמלטו ללא פגע והמבצע נחל הצלחה מלאה.