רומא העתיקה וכל ההיסטוריה שלה מלאה באגדות. כל אבן מספרת סיפור חדש, פרק חדש מתחיל בכל פינת רחוב. אחד הסיפורים המעניינים ביותר הוא, ללא ספק, ההיסטוריה והאגדה על מקור רומא.
מקור רומא
מקורה של רומא עדיין לא לגמרי ברור: המושגים ההיסטוריים שיש לנו מבוססים על הנתונים שהעבירו המחברים הקלאסיים ועל המידע העולה מחקר ממצאים ארכיאולוגיים. שלבי הקמת העיר הועברו במסווה של אגדה, והכחישו, במקרים מסוימים, את אמיתות התקופה המלכותית של הבירה.
ההיסטוריונים של המאות ה-21 וה-753 העריכו את הערך האמיתי של האגדה וההיסטוריה של המלכים הראשונים (רומולוס, נומה פומפיליו, טולו הוסטיליו), כמו גם את יסוד ה"אורבס", שנקבע בתאריך XNUMX באפריל. משנת XNUMX לפנה"ס (שנת הולדתה של רומא) מאת ההיסטוריון ורון, בהתבסס על חישוביו של האסטרולוג לוסיו טרציו. מהמאה ה-XNUMX, הודות למחקר של כמה שרידים ארכיאולוגיים, ניתן היה לנפות את הנתונים ההיסטוריים שסיפקה האגדה על מוצאה של רומא.
ודאי תושביה הראשונים של רומא הגיעו מאזורים שונים ולא זכו להתפתחות כלכלית ותרבותית של שכניהם מצפון, האטרוסקים, או אלה מדרום, הסבינים והלטינים. באזור פלטין מצאו ארכיאולוגים שרידים של יישוב מהמאה ה-XNUMX לפני הספירה. ג' וסביר להניח שתושבי אזור זה תפסו מאוחר יותר את השטחים השכנים של הגבעה והעמק.
רומולוס ורמוס: יסוד המקור של רומא
לפי ההיסטוריון הרומי וארו, רומולוס ייסד את העיר רומא ב-21 באפריל 753 לפני הספירה. ג. מוצאה של רומא הוא מקור למיתוס ולחושך. המיתוס הידוע ביותר הוא זה של רומולוס ורמוס, שאומרים כי היו צאצאיו של הגיבור הטרויאני אניאס.
אניאס חלק מטרויה
בזמן שבו היוונים פלשו בעורמה לטרויה עם סוס עץ, אניאס ישנה. בחלומו בא הקטור, הגיבור הראשי של טרויה, לומר לו לעזוב את עירו האהובה ולחפש מקלט במקום אחר.
לאחר שהתעוררה טרויה עלתה באש ואניאס נלחם. עד מהרה הבין שהעיר אבודה וברח עם הציים שלו. לאחר נדודים רבים, הם הגיעו לקרתגו הצפון אפריקאי. הם נפגעו בעיקר מהרוח, שפיצלה את הצי שלהם לשניים מול החוף הפוני.
נפטון, אל הימים, חשב כי אניאס עבר מספיק סבל. לאחר טיול מוצלח ברחבי הים התיכון, הם הגיעו לקומאה שבאיטליה. לאחר ביקור בעולם התחתון (שם ראה אניאס את הנשמות שלימים יהפכו לאלו של קיסר ואוגוסטוס), הוא התחתן עם לוויניה, בתו של מלך מחוז לאציו האיטלקי.
עם זאת, לוויניה כבר הייתה מאורסת לצ'יף ילידים, שהכריז מלחמה על אניאס. הטרויאנים ניצחו. אניאס התיישב בלאטיום ונולדו לו תריסר ילדים. לבסוף, נכדתו, רע סילביה, תהיה אמם של רומולו ורמו.
רומולוס ורמוס
המיתוס של רומולוס ורמוס מדבר על ממלכת אלבה לונגה והמלך שלה אמוליוס, בנו של אניאס. אמוליוס התנגד לאחיו נומיטור וגירש אותו מממלכתו. לאחר מכן הוא הכריח את בתו של אחיו, ריאה סילבה, להצטרף לבתולות הווסטליות. כפי שמרמז שמם, נאסר על קבוצת נשים זו להינשא ולהביא ילדים לעולם. עם זאת, אמוליוס לא לקח בחשבון את עולם האלים.
אל המלחמה הרומי, מאדים, התאהב בטירוף בריה סילבה ונתן לה את התאומים רומולוס ורמוס. מלך אלבה לונגה ציווה על עבדיו להטביע את התאומים, אך בגלל שהטיבר הוצף, הם לא הצליחו להגיע לגדות הנהר. הם השאירו את התינוקות על גדת הטיבר. כשזאב שמעה את יללות הילדים, היא חילצה אותם וגידלה אותם עד שנמצאו על ידי רועה שלקח אותם תחת חסותו.
הילדים התגלו מאוחר יותר על ידי הרועה הראשי של העדר המלכותי, פאוסטלוס. הוא לקח אותם הביתה, שם גדלו רומולוס ורמוס והפכו לרועים כמו פאוסטלוס. בשלב מסוים, שורש נתפס לאחר שנלחם ברועים אחרים ונלקח ל-Numitor. נומיטור זיהה את רמוס ואז, יחד עם נכדיו, רצח את אחיו כדי להפוך למלך בעצמו.
כשהסב שלהם השתלט על הממלכה, תכננו התאומים את הקמתה של עיירה על גדת הנהר בה שהו השניים. הרעב שלו לכוח גרם למאבק בין האחים; שניהם ראו עצמם המתאימים ביותר להנהיג את העיר החדשה. בקרב העקוב מדם שלאחר מכן, שורש נהרג. ב-21 באפריל 753 לפנה"ס, ייסד רומולוס את רומא, העיר הקרויה על שם האיש שהרג את אחיו מתוך רצון עז לשלטון. זהו המקור המיתולוגי של רומא
ההיסטוריה של מוצאה של רומא
הסיפור שארכיאולוגים מתחקים על מוצאה של רומא שונה מאוד. לטענתם, היו יישובים קטנים בפלטין ובאסקווילינה כבר במאה ה-XNUMX לפנה"ס. במאה ה-XNUMX הוקמה גבעה שלישית, הסליו. בערך באותה תקופה, בפעם הראשונה הייתה נבנית מעין חומת הגנה על הפלטין. במאה השישית א. ג', יישובים אלו נכבשו על ידי האטרוסקים, שחיסלו את קהילות שלוש הגבעות השונות יחד בעיר קטנה.
הביצה שלמרגלות גבעת הפלטין נוקזה והוצבה כמרכז, בעוד שבקפיטול נבנתה מעין מבצר. שבע הגבעות האופייניות לעיר, ממוצא רומא היו חלק מעיר זו במאה הרביעית לפני הספירה. ג. נבנתה חומה מסביב לעיר ובהדרגה גדלה העיר בגודלה וביוקרה.
רומא המוקדמת
כאשר איטליה הגיחה לאור ההיסטוריה בסביבות 700 לפני הספירה. ג', לפני מוצאה של רומא, היא כבר הייתה מיושבת על ידי עמים שונים בתרבויות ושפות שונות. רוב ילידי המדינה חיו בכפרים או בעיירות קטנות, פרנסו את עצמם בחקלאות או ברעי צאן (פירוש איטליה הוא "ארץ העגלים") ודיברו ניב איטלקי השייך למשפחת השפות ההודו-אירופיות.
אוסקן ואומברית היו ניבים נטויים קרובים שדיברו על ידי העם האפניני. שני הניבים האיטלקיים האחרים, הלטינית והוונטית, היו קשורים זה לזה באותה מידה ודיברו, בהתאמה, על ידי הלטינים של לאציו (מישור של מערב-מרכז איטליה) ואנשי צפון מזרח איטליה (ליד ונציה המודרנית). יאפיגוס ומספיוס אכלסו את החוף הדרום מזרחי. שפתם דמתה לדיבור של האילירים מעבר לאריאטי.
במהלך המאה ה-700 לפני הספירה, עמק פו בצפון איטליה (גליה ציסלפינית) נכבש על ידי שבטים דוברי קלטית גאלית אשר נדדו על פני האלפים מיבשת אירופה. האטרוסקים היו העמים המתורבתים הראשונים של איטליה והיו התושבים היחידים שלא דיברו שפה הודו-אירופית. בסביבות XNUMX לפני הספירה ג. הוקמו כמה מושבות יווניות לאורך החוף הדרומי. הן היוונים והן הפיניקים השתתפו באופן פעיל במסחר עם האיטלקים הילידים.
צפון-מערב חצי האי האפנינים היה מיושב על ידי שבטים אטרוסקים. האטרוסקים אמורים להגיע לאיטליה מאסיה הקטנה בסוף השני ותחילת האלף הראשון לפני הספירה. בשלהי המאה ה-616 לפני הספירה, שתים עשרה מדינות הערים האטרוסקיות הגדולות יצרו ברית בראשות מלך וכהן גדול שנבחר מדי שנה. ברית זו הרחיבה את השפעתה על רוב צפון ומרכז איטליה. לפי האגדה, המלכים האטרוסקים של שבט טרקין שלטו ברומא בין השנים 509 ל-XNUMX לפני הספירה.
ספינות אטרוסקיות הגיעו למרחקים גדולים. בהשפעת היוונים פיתחו האטרוסקים תרבות ייחודית. כבר במאה השביעית לפני הספירה הייתה להם כתיבה והשתמשו באלפבית היווני. השפעתם של האטרוסקים הייתה ניכרת מאוד בתקופה המוקדמת של ההיסטוריה הרומית.
הערים האטרוסקיות היוו מודל עבור הרומאים מבחינת מבנה המדינה וארגון הצבא, באמנות שימושית ובבנייה. הרומאים ירשו מספר מוסדות פוליטיים ודתיים מהאטרוסקים.
היוונים היו עם נוסף שהשפיע על מוצאה של רומא. המושבות שלהם הופיעו בדרום חצי האי האפנינים בין המאות ה-XNUMX וה-XNUMX לפנה"ס. המסורות התרבותיות והפוליטיות המפותחות של היוונים הפכו דוגמה לתושבי חצי האי הילידים.
אזור מרכז איטליה היה מיושב על ידי שבטים לטיניים. במאות ה-XNUMX וה-XNUMX. AC בקרב הלטינים מתחילה את התפוררות המערכת השבטית, הערים הראשונות מופיעות. באמצע המאה ה-XNUMX לפני הספירה אוחדו כמה קהילות שבטיות השוכנות על גדות נהר הטיבר לישות אחת: מה שגרם למוצאה של רומא. ואכן, איחוד זה סימן את תחילת היווצרותה של הקהילה האזרחית הרומית (civitas), מבנה פוליטי הדומה מבחינה טיפולוגית לערי-המדינות היווניות.
תקופת המלוכה, 753-509 לפני הספירה. ג.
לפי האגדה, מקורה של רומא היה בזכות האחים רומולוס ורמוס, שהראשון שבהם הפך למלך רומי. על פי המסורת, לאחר רומולוס שלטו ברומא עוד שישה מלכים: נומה פומפילוס, טוליוס הוסטיליוס, אנקוס מרסיוס, לוציוס טרקיניוס פריסקוס, סרביוס טוליוס, טרקוויניוס סופרבוס. שלושת המלכים האחרונים היו נציגים של השושלת האטרוסקית, מה שמרמז שבמאה ה-XNUMX לפני הספירה נפלה רומא תחת השפעת הקונפדרציה האטרוסקית.
כוחו של המלך היה תחילה קרוב לכוחו של מנהיג השבט: המלך מילא את תפקידי המפקד והכוהן הגדול, אך השפעתו האמיתית על החיים הפוליטיים הפנימיים של רומא הייתה מוגבלת במידה רבה לאצולת החמולה. רק בתקופת השושלת, ממוצא רומא, החלו מלכים אטרוסקיים לתבוע כוח בלתי מוגבל.
בתקופת המלוכה, כל אוכלוסיית רומא, "העם הרומי" (populus romanus), חולקה לשלוש מאות סוגים, עשרה קוריאים (שלושים סוגים כל אחד), ושלושה שבטים (עשרה קוריאים כל אחד). הגוף הממשלתי העליון היה האסיפה העממית (comitia), שבה יכלו להשתתף כל תושבי הקהילה מן המניין. בתחילה, רק הפטריציים, צאצאיהם של תושבי רומא הילידים, הפלבאים, צאצאי משפחות שעברו לרומא, לא היו זכאים להשתתף בקומיטציה.
גוף שלטוני נוסף היה מועצת הזקנים, ראשי שלוש מאות חמולות, הסנאט (מלטינית, senex = זקן). רק בתקופת שלטונו של סרוויוס טוליוס (אמצע המאה ה-XNUMX) הפכו פשוטי העם לחברים בקהילה הרומית. מינהל החמולות הוחלף במפקד אוכלוסין: כל אוכלוסיית הקהילה הרומית חולקה לחמש קטגוריות, לפי מצב הרכוש.
חלוקת המפקד של בני הקהילה הפכה לבסיס לארגון הצבא הרומי, כמו גם למבנה הפוליטי של רומא: ההצבעה באספה העממית, שבוצעה קודם לכן על ידי קוריאות שבטיות, הייתה הוחלף בהצבעה על ידי יחידות מפקד: המאה.
הרפובליקה הרומית (509-30 לפני הספירה)
בשנת 509 גורש מרומא המלך טרקין הגאה, שניצל לרעה את כוחו, ולאחר מכן הוקמה צורת ממשל רפובליקנית (מהלטינית Res Publica - מטרה נפוצה). השלטון הופקד בידי פקידים שנבחרו על ידי הסנאט: השופטים. זכויות השלטון המלכותי עברו לשני קונסולים, שנבחרו על ידי הסנאט מבין הפטריציים.
מאוחר יותר הופיעה הרשות השופטת של הקוואסטורים, הממונה על ההליכים המשפטיים והכספיים, וכן חברי מועצה, שתפקידם כלל את ניהול כלכלת העיר. במקרים מיוחדים, ניתן להעניק לרודן סמכויות בלתי מוגבלות לתקופה של שישה חודשים. השופטים נבחרו על ידי הסנאט מבין נציגי המשפחות הפטריציות, ובכך הקים משטר אצולה ברומא.
במהלך המאות ה-494 וה-XNUMX התוכן העיקרי של ההיסטוריה הפנימית של הרפובליקה היה מאבקם של הפלבאים להגבלת כוחם של הפטריציאן והסנאט. כתוצאה מכך הצליחו פשוטי העם להגיע למספר הצלחות גדולות. בשנת XNUMX לפני הספירה ג. בלחץ פשוטי העם הקים הסנאט את משרד הטריבונים העממיים, המגינים על האינטרסים של פשוטי העם, שזכותם להטיל וטו על כל החלטה של הסנאט.
עד מהרה התקבלו פשוטי העם לשימוש הציבור בקרקע. השפעתה של האסיפה העממית התחזקה. בסביבות 367 לפני הספירה. ג' פשוטי העם התקבלו לקונסוליה. למעשה, בתחילת המאה השלישית החלה ההבחנה בין פלבאים לפטריציים לדעוך. האליטה של החמולות הפלבאיות והפטריציות, ששמרו על השפעתם, יצרו בהדרגה שכבה שלטת חדשה - האצולה.
מדיניות החוץ של הרפובליקה הרומית
מדיניות החוץ של הרפובליקה הרומית התאפיינה במלחמות מתמשכות. הצבא הרומי של אז היה מיליציה עממית, מאוחדת למעין חיילים, בהתאם למצב הבעלות. היחידה הצבאית העיקרית הייתה הלגיון (6.000 איש), מחולקת לשלושים יחידות מניפולציה טקטית המסוגלות לפעול אוטונומית במהלך קרב.
בעשורים הראשונים של הרפובליקה, רומא התנגדה למלחמה הקשה ביותר עם הקונפדרציה האטרוסקית. במאה ה-390, לאחר שהביסו את שכניהם הקרובים ביותר, הרומאים קבעו את כוחם על הנחלים התחתונים של נהר הטיבר. בתחילת הרביעי, התרחבותה של רומא הושעתה על ידי הפלישה ההרסנית של השבטים הקלטים, הגאלים, שהרסו את רומא בשנת XNUMX א'. ג.
בסוף המאה הרביעית, רומא סוף סוף טענה את שליטתה בקונפדרציה הלטינית, ברית של ערים שנוסדו על ידי שבטים לטיניים. במהלך המלחמות הסמניטיות (343 עד 290 לפנה"ס) הכניעה רומא את כל מרכז איטליה והחלה לאיים על המושבות היווניות בדרום חצי האי. התערבותו של המלך פירוס, שליט המדינה ההלניסטית הקטנה אפירוס, במאבק בין רומא למושבה היוונית טרנטום, סימנה את תחילתה של המלחמה הפירוסית (280 עד 275 לפנה"ס).
למרות העובדה שפירוס, באמצעות פילי מלחמה, הנחיל סדרה של תבוסות לצבאות הרומאים, הרומאים עדיין הצליחו לגרש את חייליהם מאיטליה. לאחר הניצחון על פירוס, רומא הרחיבה סוף סוף את השפעתה ברחבי איטליה.
לאחר כיבוש איטליה, ההתפשטות הרומית עברה מעבר לחצי האי האפנינים. כאן נאלצו הרומאים להתמודד מול אחת המדינות הגדולות במערב הים התיכון - קרתגו. המלחמות בין רומא לקרתגו (מה שנקרא המלחמות הפוניות) נמשכו (לסירוגין) במשך יותר מ-100 שנים. כתוצאה מהמלחמה הפונית הראשונה (264-241 לפנה"ס), רכשה הרפובליקה הרומית רכוש מעבר לים - האיים קורסיקה, סרדיניה וחלק מסיציליה. שטחים אלו הפכו למחוזות רומיים.
במהלך המלחמה הפונית השנייה (218-201 לפנה"ס) פלש המפקד הקרתגי המפורסם חניבעל לאיטליה והנחיל שורה של תבוסות לרומאים (בטרביה ב-218, באגם טראסימנו ב-217, בקרב כללי בקאן ב-216). למרות העובדה שחניבעל איים ישירות על רומא במשך שש עשרה שנים, חיילי הרפובליקה, בפיקודו של סקיפיו אפריקנוס (הזקן), הצליחו להעביר פעולות איבה לשטח האויב, וכתוצאה מכך, הביסו את חניבעל בקרב זאמה ( 202 לפני הספירה).
כתוצאה מהמלחמה הפונית השנייה זכתה רומא בשטחים בספרד ולמעשה הפכה להגמון של מערב הים התיכון. בסוף השלישי, רומא מתחילה להתרחב למזרח הים התיכון. במהלך שלוש מלחמות מקדוניה (215-205, 200-197, 171-168 לפנה"ס), הרחיבו הרומאים את שלטונם לחצי האי הבלקני.
לאחר מלחמת סוריה (192-188 לפנה"ס) נגד המלך הסלאוקי אנטיוכוס השלישי, נכנסו המדינות ההלניסטיות של אסיה הקטנה לתחום ההשפעה של רומא. לבסוף, במהלך המלחמה הפונית השלישית (149-146 לפנה"ס), קרתגו נחרבה לבסוף. רומא הפכה למעצמה הים תיכונית הגדולה ביותר.
משבר הרפובליקה הרומית
מלחמות הכיבוש תרמו לשינוי רדיקלי של המבנה החברתי-פוליטי והכלכלי של החברה הרומית. המלחמות המנצחות גרמו לנהירה של עבדים זולים לאיטליה. העבדות הפכה בהדרגה לבסיס היחסים התעשייתיים באיטליה. מאות אלפי עבדים נוהרים לאיטליה ומרידות עבדים הופכות לקבועות.
ואז בשנת 138 לפנה"ס מרדו העבדים של סיציליה. המורדים השתלטו על האי כולו ואף ניסו ליצור מדינה משלהם. רק בשנת 132 א. ג. הצבא הרומי הצליח לדכא תנועה זו. בין 104 ל-99 לפני הספירה היה מרד עבדים סיציליאניים בקנה מידה גדול. בשנת 74 לפני הספירה ג מרד העבדים הגדול ביותר בהיסטוריה העתיקה התרחש בהנהגתו של ספרטקוס. רק הודות למאמץ הקיצוני של כוחות הרפובליקה הרומית דוכא המרד בשנת 71 לפני הספירה. ג.
התפתחותה של כלכלה לטיפונדיסטית גדולה, המבוססת אך ורק על ניצול עבודת עבדים זולה, גרמה להרס מסיבי של חוות איכרים בינוניות וקטנות שלא יכלו לעמוד בפני התחרות והיעדר קרקע של שכבות רחבות של אזרחים רומאים. הרומאים העניים (פלבים) שהתאספו בערים הפכו למקור לתסיסה ולסכסוכים אזרחיים מתמשכים.
בשנות ה-30, המאה ה-XNUMX לפני הספירה, החלו להגן על זכויות הפלבס על ידי נציג של משפחת אצולה, טריבון העם טיבריוס גרכוס. כדי לפתור את בעיית הקרקעות, הוא הציע לקבוע את כמות הבעלות המקסימלית המותרת על הקרקע ולחלק את העודפים בין הרומאים העניים. בהתגברות על התנגדות רבת עוצמה מצד האצולה, הצליח גראצ'וס להעביר את החוק, אך נרצח עד מהרה. למעשה, הרפורמה לא יושמה.
את פעילותו הרפורמית של טיבריוס המשיך אחיו גאיוס גרכוס. כדי לפתור את בעיית הקרקעות, הוא הציע להתחיל בחלוקת קרן הקרקעות של המחוזות הנכבשים בין האזרחים הרומים העניים. יוזמות אלו של גראצ'וס גרמו לפרעות ברומא. בשנת 122 לפני הספירה ג' הרפורמטור נרצח. מותם של האחים גרכוס רק העצים את הסתירות החברתיות.
בנוסף, הרחבת ההשפעה הרומית לאזורים מרוחקים קידמה את התפתחות המסחר והיחסים בין סחורה לכסף. עושר זרם לרומא ממחוזות שנהרסו על ידי חיילים ומושלים רומיים. ברומא מופיעה אצולת סוחרים שריבית, הנכנסת למאבק על שליטה פוליטית עם האצולה הסנאטורית (האצולה).
גם עמדתם של השכבות העליונות של הקהילות האיטליות התחזק, שנאבקו על השוואת זכויות מוחלטת עם הרומאים. גאיוס גרכוס הציע להעניק לאיטלקים את זכויות האזרחות הרומית. הצעה זו הייתה אחת הסיבות העיקריות להתנקשות בחייו. בתחילת המאה ה-XNUMX לפני הספירה התגבר המאבק של האיטלקים על זכויותיהם.
בשנת 91 א. ג' הטריבון של העם הדרוזי חזר על הצעתו של גראקו לשחרר את האיטלקים. כישלון הצעת החוק בסנאט היה העילה לתחילת מלחמת בעלות הברית (90-88 לפנה"ס), התקוממות כללית של הקהילות האיטלקיות נגד רומא. למרות העובדה שהאיטלקים הובסו, הסנאט נאלץ לעשות ויתורים ולכלול את כל אוכלוסיית חצי האי האפנינים בקהילה האזרחית הרומית. זה, בתורו, הוביל לכך שהאסיפה העממית הפכה למעשה לבדיון משפטי.
בהקשר של צמיחת הסתירות החברתיות-כלכליות, המשבר של ה-civitas הרומאי בא לידי ביטוי בבירור. המוסדות הפוליטיים הרפובליקניים שצמחו כשלטונות של קהילה כפרית קטנה לא הצליחו לנהל ביעילות את השטחים האדירים שהפכו לחלק מהמדינה הרומית. כך, המחוזות הועברו למעשה לשליטתם המלאה של מושלים שמונו בסנאט, שפשטו את הרגל של המחוזות בסחיטה אינסופית ולמעשה בלתי מבוקרת.
במחוזות פרצו ללא הרף מרידות נגד שלטון רומא. הניסיון השאפתני ביותר לזרוק את העול הרומי היה סדרה של מלחמות עם רומא על ידי המלך מיטרידטס השישי, שליט המדינה ההלניסטית הקטנה פונטוס שנמצאת באסיה הקטנה (89-85; 84-82; 74-63 לפנה"ס).
עידן מלחמות האזרחים
המאה האחרונה לקיומה של הרפובליקה הרומית הייתה מאבק מתמיד בין שכבות שונות בחברה הרומית, שהפך מעת לעת למלחמת אזרחים. בסוף המאה השנייה לפני הספירה ברומא, קמו לבסוף שתי מפלגות מנוגדות: האופטימטים (תומכי שימור כוחה של האצולה) והעממיות (שהגנו על הצורך ברפורמות). שיאו של המאבק בין תנועות אלו היה תקופת פעילותם של גאיוס מריוס ולוציוס קורנליוס סולה.
מריוס עלה לפסגת החיים הפוליטיים ברומא במהלך המלחמה נגד המלך הנומידיאני יוגורטה (111-105 לפנה"ס). לאחר סיום הסכסוך הצבאי, ביצע מריו רפורמה צבאית. השירות הצבאי לזכאים הוחלף בצבא מקצועי. השכבות העניות ביותר בחברה הרומית התקבלו לשירות צבאי, שתפקידם הרכושי היה תלוי ישירות בהצלחת מפקדם.
הצבא ומנהיגיו הפכו לכוח פוליטי כמעט בלתי תלוי בסנאט. הודות לרפורמה בצבא הצליחה רומא להדוף בהצלחה את פלישת השבטים הגרמאניים של הצימברים והטבטונים (102-101 לפנה"ס).
בשנת 89 לפנה"ס ג' החל את מלחמת מיטרידטס הראשונה. הסנאט הפקיד את ניהול המלחמה בידי האריסטוקרט סולה, אך האסיפה העממית מינתה את מניוס אקיליוס. המאבק בסוגיה זו הוביל לכך שסולה שלח צבא שהתכונן לצעוד מזרחה נגד רומא. לראשונה בהיסטוריה של העיר, רומא נכבשה על ידי חיילים רומיים. לאחר יציאתם של סולה וצבאו למזרח עבר תחום רומא לידי תומכיו של מניוס אקיליוס.
לאחר שובה של סולה לאיטליה, הפך המאבק הפוליטי בין הצדדים למלחמת אזרחים גלויה. לאחר שכבש שוב את רומא בקרב, הקים סולה (בשנת 82 לפנה"ס) דיקטטורה הנתמכת בטרור פוליטי (מערכת האיסורים). למעשה, הדיקטטורה של סולה (82-79 לפנה"ס) הייתה הניסיון האחרון לשמור על הדומיננטיות הפוליטית של האצולה ועל כוחו של הסנאט.
בשנים 70 עד 60 לפני הספירה היא עלייתו של פומפיוס הגדול. הוא השתתף בדיכוי מרד ספרטקוס, התפרסם במלחמה עם מיטרידטס, במסעותיו באסיה הקטנה ובטרנס-קווקזיה, במאבק בשודדי הים התיכון. בשנת 60 לפני הספירה הקימו פומפיוס, יחד עם האוליגרך מרקוס קראסוס והאריסטוקרטי גאיוס יוליוס קיסר, איחוד פוליטי (I Triumvirate), שחבריו, בהסתמך על הצבא, חילקו את השלטון על המחוזות.
לקיסר ניתנה שליטה באיליריה ובגאליה, שחלק גדול מהן לא היה בשליטה רומאית. במהלך מלחמות הגאלי 58-51 לפנה"ס כל הארץ הייתה נתונה לקיסר. המלחמה המנצחת הביאה למפקד שלל רב, שקיסר השתמש בו כדי לחזק את עמדותיו הפוליטיות ואת הפופולריות שלו בקרב הפלבים הרומיים.
איום התחזקותו של קיסר אילץ את פומפיוס לקשור קשר עם הסנאט ולהורות לקיסר לפרק את הצבא והוא מופיע ברומא כדי לעמוד לדין. קיסר לא ציית וחצה את גבול איטליה. למעשה, הוא הכריז מלחמה על הסנאט. במהלך מלחמת האזרחים (49-45 לפנה"ס), זכה קיסר במספר ניצחונות על פומפיוס וחסידיו ביוון, צפון אפריקה וספרד.
בגיל 45 הוכרז קיסר כ"אבי המדינה" ודיקטטור לכל החיים, שליט כמעט בלתי מוגבל של הרפובליקה. באופן גלוי יותר ויותר, האופי המלוכני של כוחו של קיסר עורר את אי שביעות הרצון של האופוזיציה האריסטוקרטית. ב-15 במרץ, 44 לפנה"ס. ג., קיסר נרצח על ידי קבוצת קושרים בראשות ברוטוס וקסיוס.
מותו של קיסר גרם לחידוש מלחמות האזרחים. הקיסריים זכו להתנגדות מצד תומכי הרפובליקה: מקורבו של יוליוס קיסר, מארק אנטוניוס, ואחיינו רבא של קיסר, אוקטביאנוס, אשר, בתורו, התחרו גם על ירושת הרודן. בשנת 43 לפנה"ס אנטוניו, אוקטביו ולפידוס, שהצטרפו אליהם, כרתו ברית (שני טריומווירט). הטריומווירים התמודדו בחומרה עם האופוזיציה, ולאחר מכן התנגדו לרפובליקנים.
בקרב פיליפי (42 לפנה"ס) הובס הצבא הרפובליקאי ומנהיגיו ברוטוס וקסיוס התאבדו. לאחר הניצחון על הרפובליקנים, החל מאבק בין הטריומווירים אוקטביאנוס ואנטוניוס, בתמיכת מצרים התלמית. המלחמה ביניהם הסתיימה עם ניצחון הצי של אוקטביאנוס בקרב קייפ סטוק בשנת 31 לפני הספירה. ג וסיפוח מצרים לרומא.
בשנת 30 לפנה"ס הפך אוקטביאנוס לשליט הבלעדי, וב-27 לפנה"ס. ג' הסנאט התורן העניק לו את התואר "אוגוסטוס" (קדוש). המדינה, מבלי לחסל רשמית את המוסדות הרפובליקניים, למעשה, הפכה למונרכיה - האימפריה הרומית.
הנה כמה קישורים לעניין: