למרות שהם נקראים לעתים קרובות דובי קואלה, הם אינם דמויי דוב כלל מכיוון שהם שייכים לקטגוריית חיות הכיס. בית הגידול הטבעי שלו ממוקם בעצם ביערות אקליפטוסים באוסטרליה ובאמריקה, שם היצורים הללו ניזונים כמעט אך ורק מעלי העץ האמור. הם דורשים לבזבז שעות רבות באכילתם כדי להישאר ניזונים. למידע נוסף על המקומות ב-Where the Koalas Live, המשך לקרוא מאמר זה.
איפה גרים הקואלות?
Phascolarctos cinereus הוא השם המדעי שבו ידועה הקואלה הפופולרית, שהיא אחד מ-270 המינים המרכיבים חלק ממשפחת חיות הכיס. מתוך קבוצה זו, בוצע חישוב שכ-200 מיליון חיים באוסטרליה ואת 70 מיליון הנותרים ניתן למצוא ביבשת אמריקה.
אורכו של יצור זה כ-76 סנטימטרים וזכרים יכולים להגיע למשקל של 14 ק"ג, עם כמה דגימות קטנות יותר במשקל של 6 עד 8 ק"ג. בסעיפים הבאים נסביר ביתר פירוט מהו בית הגידול בו שוכנת חיית הכיס העדינה הזו, כמו גם כמה ממאפייניו האחרים.
הפצה
אם נוציא מהכלל את הקואלות המוחזקות בשבי או בגני חיות, ההערכה היא שאוכלוסיית הקואלות הכוללת בטבע היא בסביבות 80.000 דגימות והיא ממוקמת כולה באוסטרליה, שם חיית הכיס הזו הוכרה כסמל האומה. . בעיקר אנחנו יכולים לקבל את זה ב:
- דרום אוסטרליה.
- ניו דרום ויילס.
- קווינסלנד.
- ויקטוריה.
עם זאת, ההרס ההדרגתי של סביבתו הטבעית גרם לשינויים קלים בתפוצתו שאינם בעלי משמעות גדולה, שכן בעל חיים זה אינו מסוגל לנוע מרחקים עצומים.
בית גידול ומכס
הסביבה הטבעית של הקואלה רלוונטית מאוד לזן בעלי חיים זה, שכן קבוצות של קואלה מצליחות להתרחב רק אם הן מקבלות סביבה מתאימה, שחייבת להיות בה, כדרישה עיקרית, קיומם של עצי אקליפטוס, שכן העלים שלהם הם מתאימים כמו המזון העיקרי שלהם. כמובן שנוכחותם של עצים מסוג זה תלויה בגורמים נוספים, כמו סוג הקרקע ותדירות הגשמים.
הקואלה היא יצור פרותי, מה שאומר שהיא מבלה את זמנה בעצים, שם היא ישנה כ-20 שעות ביממה, ועולה בהרבה על דוב העצלן. הקואלה עוזבת את הענפים רק כדי לבצע תנועות קטנות, מכיוון שלרוב היא מרגישה לא נוח להישאר על הקרקע, עליה היא צועדת על ארבע.
הם מטפסים יוצאי דופן ובדרך כלל מתנדנדים כדי לעבור מענף אחד למשנהו. מכיוון שהאקלים של היערות האוסטרליים משתנה מאוד, לאורך היום, הקואלה נוטה להתמקם במקומות שונים בעצים שונים, בין אם בחיפוש אחר שמש או צל, כמו גם לחסות מפני הרוח והקור.
ממה הם ניזונים?
הקואלות אוכלות, כמעט אך ורק, עלי אקליפטוס, אם כי הכרחי הן יכולות להאכיל גם מסוגים אחרים של ירקות. העלים של עץ זה מזיקים לרוב בעלי החיים, אולם מערכת העיכול של הקואלות מותאמת לעכל בהצלחה ולהשליך את הרעלים של צמח זה.
למרות זאת, רוב מיני האקליפטוסים עדיין רעילים לקואלה. למעשה, מתוך כמעט 600 מינים של עצי אקליפטוס, היצורים הללו יכולים לאכול רק מ-50 בערך.
כמה והיכן ישנים הקואלות?
בדיוק כפי שכבר הזכרנו, הקואלות הן יצורים שחיים בדרך כלל על עצים, ולכן הם גם מנמנמים בהם. מצד שני, בשל התזונה דלת הקלוריות והתזונה שלהם, הקואלות מבלות 16 עד 22 שעות ביום בשינה או מנוחה.
בנוסף לאמור לעיל, הקואלות זוללות רק 200 עד 500 גרם עלים בכל יום, וזה ממש מעט אם צריך לקחת בחשבון את המשקל הממוצע שלהן של 10 קילוגרם. עם כל האמור לעיל, הקואלות נחשבות לאחת מהחיות שנמנמות הכי הרבה.
מבנה חברתי
קואלה נחשבים לעתים קרובות ליצורים עצלנים ביותר. מכיוון שיש להם חילוף חומרים איטי מאוד, הם נוטים להישאר פסיביים כמעט 18 שעות ביממה, אותם הם מבלים בעיקר בשינה. הם מעדיפים להישאר לבד, אבל זה לא המקרה כשהנקבה דואגת לצאצאיה.
רובנו מחשיבים את הקואלות כיצורים פשוטים ושלווים. עם זאת, הם נבדלים בדרך כלל בכך שהם מאוד אלימים זה עם זה, הם כועסים מאוד אם אחרים מבקשים לכבוש את השטח שלהם. כתוצאה מכך, זה יכול להיות מאוד קשה לקואלות צעירות להשיג מקום משלהן. הם מרבים לנשנש ונלחמים זה בזה.
הדבר המצחיק הוא שהחיות האלה בדרך כלל חיות קרובות זו לזו מבחירה. עם רק אחת מהן בעץ, למעט אמהות עם צאצאיהן, הן בדרך כלל שכנות קרובות. עם זאת, הם אוהבים להיות בנפרד ככל האפשר. כאשר יש מעט קואלות באזור ומקבץ עצים, הן יישארו קרובות מאוד זו לזו. זה נחשב שכך הם מקבלים נחמה.
הם מתרועעים בעיקר כשמחפשים אוכל. כשיש שפע, נראה שהם לא מגלים עניין בהאכלה באותו מקום כמו האחרים. למעשה, הם בדרך כלל נהנים ממפגשים רגעיים ובהמשך הולכים לדרכם.
בשעות היום הוא מעדיף להסתתר בעצים, לכך יש כמה סיבות. ראשית כדי להימנע מטורפים, ושנית, גופם נוטה לאבד לחות במהירות אם הוא נחשף לשמש החמה. הם צריכים להישמר לחים, אז הם מחפשים מקומות מוצלים שבהם ניתן להגן עליהם מספיק.
ישנם סוגים שונים של שיחות שהקואלה משמיעה כדי לתקשר. הם מאלצים צלילים לנסוע למרחקים ארוכים כדי למשוך את תשומת הלב של בן הזוג. הם משתמשים במפוח כדי למשוך תשומת לב ונהמות כדי להראות תוקפנות ולהזהיר כשהם רוצים להיות לבד. אמהות משתמשות לעתים קרובות בלחיצות קלות כדי לתקשר עם הצעירים שלהן, זו דרך מתוקה להראות את הקשר עם ילדכם, כמו גם ללמד אותם לשרוד.
כשקואלה מוציאה בכי גבוה, היא רוצה להביע התרעה לכל מי שנמצא באזור שיש סכנה. הם עלולים להיות תזזיתיים מהלחץ הנוסף ואפילו להתחיל לרעוד באלימות. זוהי התנהגות שבגינה הקואלות צריכות לקבל נחמה משאר הסובבים אותן. מסיבה זו הם בדרך כלל משמיעים כמה צלילים אחד לשני כדי לספק שלווה עד שהפחד נעלם.
מצב התקשורת הבלתי מילולי בו הם משתמשים נועד לסימון העצים בארומה שלהם. לזכרים יש בלוטות ריח ענקיות המאפשרות להם לשחרר כמות גדולה יותר מהריח שלהם. זה בדרך כלל הגיוני מכיוון שהם מוצגים כמלחיצים יותר. באופן כללי, המבנה החברתי של הקואלה הוא מסובך וסקרן.
למה הם בסכנת הכחדה?
זה היה בשנת 1994 כאשר נקבע כי רק האוכלוסיות שאכלסו את ניו סאות' ויילס ודרום אוסטרליה נמצאות בסיכון רציני להיעלם, בהיותן אוכלוסיות קטנות עד כדי איום. למרות זאת, מצב זה הידרדר וכיום אוכלוסיית קווינסלנד נחשב גם תחת איום.
למרבה הצער, כ-4.000 מבעלי החיים הללו מתים מדי שנה, שכן הרס בית הגידול שלהם הגדיל גם את הופעתם של חיות הכיס הקטנות הללו באזורים עירוניים. למרות שהקואלה היא יצור שקל להחזיק בשבי, עדיין נוח יותר שהיא יכולה לחיות בסביבתה הטבעית ובצורה חופשית לחלוטין, שהולכת ונעשית קשה יותר. לכן, חשוב להיות מודעים למצבם כדי לעצור את השמדת המין הזה.
מאמרים מעניינים נוספים שאנו ממליצים עליהם הם: