אשוקה הגדול (268-232 לפנה"ס) היה השליט השלישי של האימפריה המאורית (322-185 לפנה"ס), הידוע יותר מכל בכך שוויתר על מלחמה, הרחיב את הרעיון של דהאמא (התנהגות חברתית סגולה), הבודהיזם התפשט ושלט באופן חד בישות פוליטית כמעט פאן-הודית.
El האימפריה המאורית הוא הגיע לשיאו בתקופת שלטונו של אשוקה, והשתרע מאיראן של ימינו ועד כמעט כל תת היבשת ההודית. בתחילה הצליח אשוקה לשלוט באימפריה העצומה הזו בעקבות מצוות האמנה המדינית ארתאשסטרה, מיוחס לראש הממשלה צ'נאקיה (הידוע גם בשמות קאוטיליה ווישנוגופטה, 350-275 לפנה"ס) בתפקיד בתקופת שלטונו של צ'אנדראגופטה (321-297 לפנה"ס), סבו של אשוקה ומייסד האימפריה.
אשוקה, בלי סבל
אשוקה , כנראה השם שניתן לקיסר בלידה, פירושו "ללא סבל". עם זאת, בגזרות מגולפות באבן זה ידוע בשם Devanampiya Piyadassi, שלפי ההיסטוריון ג'ון קיי (עם הסכמה מדעית) פירושו "אהוב האלים" ו"חביב".
בשנות שלטונו הראשונות, אומרים שאשוקה היה חסר רחמים במיוחד, עד שיצא למסע נגד ממלכת קלינגה. מלבד הגזרות שלו, כל מה שאנחנו יודעים עליו מגיע מטקסטים בודהיסטים, שמחזיקים אותו כמודל של גיור והתנהלות טובה.
לאחר מותו של אשוקה, הממלכה שיצר עם משפחתו נמשכה פחות מ-50 שנה ולמרות שהוא היה השליט הגדול ביותר של אחת האימפריות הגדולות והחזקות של העת העתיקה, שמו אבד לזמן עד אשר זוהה על ידי החוקר והמזרחן הבריטי ג'יימס פרינספ (1799-1840 לספירה) בשנת 1837 לספירה. מאז, אשוקה. הוכר כאחד המלכים המעניינים ביותר של העת העתיקה על החלטתו לעשות זאת לוותר על מלחמה, על העקשנות שלו בחתירה לסובלנות דתית ועל ניסיונו השלו להכרה בבודהיזם כאחת הדתות הגדולות בעולם.
נעורים ועלייה לשלטון
ב פורנה (אנציקלופדיה הינדית העוסקת במלכים, גיבורים, אגדות ואלוהויות), למרות ששמו של אשוקה מופיע, חייו אינם מוזכרים. פרטים על נעוריו, עלייתו לשלטון והתכחשות למלחמה לאחר מסע קלינגה מגיעים אלינו ממקורות בודהיסטיים הנחשבים, מבחינות רבות, יותר אגדיות מהיסטוריות.
תאריך לידתו של אשוקה אינו ידוע, אך מסופר שהוא היה אחד מ-100 הילדים שהיו למלך בינדוסרה (297-273 לפנה"ס) עם אחת מנשותיו. שמה של האם משתנה בהתאם למקורות, בטקסט אחד היא מוזכרת כ-Subhadragi, באחר כ-Dharma. גם קאסטת ההשתייכות משתנה בהתאם לטקסטים שנלקחו בחשבון, בחלקם היא מתוארת כבתו של ברהמין, הקסטה החברתית הגבוהה ביותר, ואשתו הראשית של בינדוסרה.
באחרים כאשת מעמד נמוך ואישה קטינה. רוב החוקרים דחו את סיפורם של 100 בניו של בינדוסרה ומאמינים שאשוקה הוא הבן השני מבין ארבעה. סוסימה, האח הבכור, היה היורש החוקי לכס המלכות ולאשוקה היה סיכוי קטן לעלות לשלטון, במיוחד מכיוון שהוא לא היה הפייבוריט של אביו.
בינדוסרה נתן לבנו אשוקה צבא ללא נשק
בבית המשפט קיבל חינוך מצוין, לימדו אותו אומנויות לחימה והתחנך לפי מצוות ארטאשסטרה כבן המלך, למרות שלא נחשב מועמד לכס המלכות. ה ארטאשסטרה הוא חיבור שמכסה סוגיות חברתיות שונות, אך מעל לכל, זהו מדריך למדעי המדינה המכיל הוראות על איך למלוך ביעילות. זה היה נכתב על ידי צ'נאקיה כראש ממשלתו של צ'אנדראגופטה, שבחר וטיפח את צ'אנדראגופטה להיות שליט. כאשר צ'אנדראגופטה ויתרה לטובת בינדוסרה, נאמר גם שהאחרון התחנך בהתאם ל ארטאשסטרה וכתוצאה מכך, כמעט בוודאות, כך גם ילדיו.
בערך בגיל 18 נשלח אשוקה בשליחות מהבירה פטליפוטרה לטקשאשילה (תקסילה) כדי להפיל מרד. האגדה מספרת שבינדוסרה נתן לבנו צבא ללא נשק; ברגע שני זו תהיה התערבות על טבעית לתקן את זה. לפי אותה אגדה, אשוקה ריחם על אלה שהניחו את נשקם עם הגעתם. אין דיווחים על משלחתו של אשוקה לטקסילה, אך מיוחסת לה משמעות היסטורית על סמך כתובות ושמות מקומות, אם כי פרטים אינם ידועים.
מאהבה להצלחה
לאחר הניצחון בטקסילה, שלח בינדוסרה את בנו לחיל המצב בעיר החשובה מבחינה מסחרית אוג'יין. שוב, אשוקה הצליח לבצע את המשימה בהצלחה. הפרטים כיצד הוא השיג זאת אינם ידועים, שכן, כפי שמציין קיאי, "מה שנחשב ראוי לציון לפי הכרוניקות הבודהיסטיות היה רומן האהבה שלו עם בתו של סוחר מקומי". שמה של אישה זו היה דווי (הידועה גם בשם Vidisha-mahadevi) מהעיר Vidisha אשר, על פי מסורות מסוימות, מילאה תפקיד מפתח בהחדרת אשוקה לבודהיזם. הערות מפתח:
ככל הנראה, היא לא הייתה נשואה לאשוקה, על אחת כמה וכמה נועדה להתלוות אליו לפטליפוטרה ולהפוך לאחת ממלכותיו, אבל נתנה לו שני ילדים, ילד וילדה. הבן, מהינדה, היה עומד בראש המשימה הבודהיסטית בסרי לנקה וייתכן שהאם כבר הייתה בודהיסטית; זה יגדיל את הסבירות שאשוקה התקרב לתורתו של הבודהה (באותה נקודה).
דווי ובודהיזם
חלק מהאגדות אומרות שדווי הציג את אשוקה לבודהיזם, אבל אחרות מציעות שאשוקה כבר היה בודהיסט כשפגש את דווי וייתכן ששיתף את תורתה. הבודהיזם היה כת פוליטית-דתית שולית בהודו באותה תקופה, אחת מני אסכולות הטרודוקסיות רבות (כגון אג'יביקה, ג'ייניזם וצ'רבקה) שהתחרו על אישור לצד מערכת האמונות האורתודוקסית של סנטן דהרמה ("סדר נצחי"), הידוע יותר בשם הינדואיזם. ניתן לראות את ההתעניינות ביחסים של אשוקה עם דווי הבודהיסט היפה, ולא בהישגיו המנהליים. מאמץ להדגיש את הקשר המוקדם של השליט העתידי עם הדת זה יהפוך אותה למפורסמת
אשוקה עדיין היה באוג'יין כשטקסילה שוב מרד. הפעם שלח בינדוסרה את סוסימה, שעדיין הייתה במערכה כשאביו חלה והורה להחזירו. שרי השליט, לעומת זאת, העדיפו את אשוקה כיורש, אשר זומן והוכתר לשליט (לפי כמה אגדות, הוא הכתיר את עצמו) עם מותו של בינדוסרה. לאחר מכן הוציא אשוקה להורג את סוסימה (או שריו) בהשלכה לבור פחם שם נשרף למוות. האגדה אומרת את זה אשוקה הוציא להורג גם את 99 האחים האחרים., אבל חוקרים טוענים שהוא הרג רק שניים ושהצעיר ביותר, ויטשוקה, ויתר על הירושה והפך לנזיר בודהיסטי.
מלחמת קלינגה וכניעתו של אשוקה
לאחר עלייתו לשלטון, על פי הדיווחים, אשוקה ביסס את עצמו בתור א עריץ אכזר וחסר רחמים בחיפוש אחר הנאה על חשבון נתיניו, שנהנו לענות באופן אישי את הארורים והכלואים בבתי הכלא שלהם הידועים כגיהנום של אשוקה או גיהנום על כדור הארץ. קיאי, לעומת זאת, מצביע על אי התאמה בין הקשר המוקדם של אשוקה לבודהיזם דרך דווי לבין הצגתו של השליט החדש כשד צמא דם שהפך לקדוש, והעיר:
מקורות בודהיסטים נוטים לתאר את אורח חייו הפרה-בודהיסטי של אשוקה כמפנק, אך ספוג באכזריות. ההמרה הפכה אפוא ליוצאת דופן עוד יותר מכיוון שבאמצעות "דרך החשיבה הנכונה" ניתן להפוך אפילו מפלצת למודל של חמלה. נוסחה זו, מכיוון שהיא הייתה, מנעה כל הודאה בעניין הראשוני של אשוקה בבודהיזם, וזו עשויה להסביר את ההתנהלות האכזרית שיוחסה לו לאחר מותו של בינדוסרה.
כי בהשערה זו יש קרן של אמת היסטורית ניתן להסיק מגזרותיו של אשוקה שבהן מתוארת התנהלותו האכזרית וחסרת הרחמים; באופן ספציפי, צו XIII של העמוד הגדול מתייחס למלחמת קלינגה ושפיכות דמים שלאחר מכן. ממלכת קלינגה, הממוקמת לאורך החוף מדרום לפטליפוטרה, נהנה מעושר ניכר באמצעות מסחר. האימפריה המוריאנית הקיפה את הקלינגה ושתי הפוליטיות שגשגו ככל הנראה מאינטראקציות סחר. עם זאת, לא ידוע מה הניע את מסע קלינגה, בשנת 260 לפני הספירה. ג', אשוקה פלש לממלכה וביצע טבח שעלה בחייהם של 100.000 תושבים וגירוש של עוד 150.000, והותיר את השאר למות מרעב ומחלות.
אותו שדה קרב שינה את אשוקה
לאחר מכן, אומרים שאשוקה הלך בשדה הקרב ו, צופה במוות ובחורבן שנגרמו, הוא חש שינוי דעה עמוק שהוא עצמו סיפר בצו הי"ג:
בכיבוש קלינגה חש אהוב האלים (אשוקה) חרטה; כאשר מדינה עצמאית נכבשת, הטבח, המוות והגירוש של האנשים מכאיבים ביותר עבור אהוב האלים ומכבידים על מוחו... גם אלה שהצליחו להימלט ושאהבתם לא נפגעה סבלו מאוסונותיהם של חבריו , מכרים, חברים וקרובי משפחה... היום, אם מאה או אלפית מאלה שנהרגו או מתו או גורשו כתוצאה מסיפוח קלינגה יסבלו באותה צורה, זה היה מכביד על מוחו של אהובת האלים.
אשוקה באותה תקופה הוא ויתר על מלחמה והצטרף לבודהיזם, אבל זה לא היה המרה פתאומית, כפי שקורה לעתים קרובות, אלא קבלה הדרגתית של תורתו של הבודהה שאולי הוא כבר הכיר פחות או יותר. לפני מה שקרה בקלינגה, בהחלט ייתכן שאשוקה היה מודע למסר של הבודהה ופשוט לא לקח אותו ברצינות, מה שמנע ממנו לשנות את התנהגותו בכל דרך שהיא. אותה התנהגות נצפתה אצל אלפי אנשים - מלכים מפורסמים, גנרלים או כאלה ששמם יישכח - הטוענים שהם שייכים לאמונה ומזנחים בדייקנות את מצוות היסוד שלה.
ייתכן גם שהידע של אשוקה בבודהיזם היה אלמנטרי ושרק לאחר הקלינגה הוא עשה מסע רוחני בחיפוש אחר שלווה וביטול עצמי שהביא אותו לבחור בתורת הבודהיזם מבין שלל האלטרנטיבות הזמינות. כך או כך, אשוקה היה מאמץ את תורתו של הבודהה ככל יכולתו כמונרך והופך את הבודהיזם לאסכולה העיקרית של המחשבה הדתית.
דרך של שלום וביקורת
כפי שנקבע היסטורית, ברגע שהפך לבודהיסט, אשוקה יצא לדרך של שלום ושלט בצדק וברחמים. הוא ויתר על הציד כדי לעלות לרגל; הנהיג צמחונות, שם פעם מאות בעלי חיים נשחטו לנשפים במטבחים המלכותיים. בכל עת היה זמין לפתור את בעיות נתיניו ותמך בחוקים שהועיל לכולם, לא רק למעמד הגבוה ולעשירים.
מידע על שלטונו של אשוקה לאחר קרב קלינגה מגיע מטקסטים בודהיסטיים, במיוחד אלה של סרי לנקהוהגזרות שלו. עם זאת, חוקרים מודרניים הטילו ספק בדיוקו של תיאור זה, וציינו שאשוקה לא החזיר את הממלכה לניצולי קרב קלינגה, וגם אין ראיות לכך שהוא סילק את 150.000 המגורשים, וגם לא התאמץ לפרק את הצבא ויש עדויות לכך שזה עדיין ישמש להפסקת מרידות בניסיון לשמור על השלום.
Artashastra, טקסט עזר לאשוקה
כל השיקולים הללו הם פרשנויות מדויקות של הראיות, אך הם אינם לוקחים בחשבון את המסר היסודי של ה ארטאשסטרה, טקסט עזר להכשרתו של אשוקה, ששימש גם את אביו וסבו. ה ארטאשסטרה להבהיר זאת מדינה חזקה יכולה להיות מנוהלת רק על ידי שליט חזק. שליט חלש ייכנע לעצמו ולרצונותיו, שליט חכם יביא בחשבון את הרווחה הקולקטיבית. בהקפדה על עיקרון זה, אשוקה לא יכול היה להציג במלואו את הבודהיזם כמדיניות ממשלתית, כי ראשית, הוא היה צריך לשמור על תדמית ציבורית חזקה, ושנית, רוב נתיניו לא היו בודהיסטים והיו מתרעמים על מדיניות כזו.
ייתכן שאשוקה התחרט באופן אישי על קרב קלינגה ו חווה בכנות מהפך, אבל הוא לא יכול היה להחזיר את קאלינגה לעמו או לחזור בו מהגירוש כי זה היה גורם לו להיראות חלש, מחוזקים או מעצמות זרות לבצע פעולות איבה. מה שנעשה נעשה והשליט המשיך ללמוד מטעויותיו, נחוש להיות איש ומלך טוב יותר.