Virus FeLV: sintomi, trasmissione, prevenzione

FeLV (virus della leucemia felina) È una malattia infettiva causata da un retrovirus che colpisce i gatti e può causare altre gravi patologie. Questa forma di leucemia provoca uno stato immunosoppressivo che rende il gatto più incline alle infezioni, aumentando notevolmente il rischio di mortalità.

La leucemia felina colpisce più spesso gatti selvatici o gatti che trascorrono lunghe ore all'aperto. Il suo alto potenziale di contagio ne fa una patologia specifica nelle popolazioni feline a più alto rischio. infezione da Felv  è pericoloso per la salute del gatto domestico perché è un virus ad alto potenziale patogeno. Ciò significa che è in grado di deprimere gravemente il sistema immunitario e creare condizioni patologiche che possono diventare molto gravi per l'animale (infezioni e tumori, soprattutto linfomi).

Cos'è la malattia FeLV?

FeLV appartiene alla famiglia dei retrovirus il che significa che funziona infettando le cellule e riproducendosi al loro interno senza essere rilevato dal sistema immunitario. Questa leucemia contagiosa di solito colpisce soprattutto i giovani. Attacca il sistema immunitario dell'animale causando una forte riduzione del numero di globuli bianchi. Compromettendo la risposta immunitaria, nell'animale possono facilmente insorgere una serie di complicazioni e malattie, compromettendone la salute e la qualità della vita. Tuttavia, L'esposizione al virus della leucemia felina non deve essere una condanna a morte. Circa il 70% dei gatti trovati con il virus sono in grado di resistere all'infezione o eliminare il virus da soli.

Purtroppo una parte dei soggetti affetti può essere affetta anche da quella che viene definita infezione “regressiva”, cioè da una sorta di infezione “nascosta” che non viene rilevata dai test comuni, ma che può causare la malattia. Il controllo veterinario del gatto domestico diventa quindi fondamentale per la sua salute e il suo benessere. gatti normalmente vengono contagiati per contatto diretto con fluidi infetti di altri gatti e infezione legata a lotte territoriali o convivenza con soggetti positivi è molto comune. In altre parole, il più grande promiscuità del nostro gattino lo espone a una maggiore possibilità di contagio. Attenzione quindi al gatto che ama gironzolare in giardino o per strada e a chi è attratto da risse e risse con i propri compagni, soprattutto se randagi.

Sintomi FELV

I Sintomi del virus della leucemia felina Possono essere molto vari, ma in generale possono essere riassunti nei seguenti:

• grave panleucopenia
• mielodisplasie
• neuropatie
• Linfoma
• anemie
• debolezza
• inappetenza, mancanza di appetito
• perdita di capelli
• gengive pallide
•  colore giallo in bocca
• bianco negli occhi
• linfonodi ingrossati
• respiro affannoso
• estomatite
• Febbre
• Fatiga
• sottile
• immunodepressione.

Depressione del sistema immunitario aumenta la suscettibilità del gatto a contrarre infezioni virali e batteriche che può causare:

• vomito
• diarrea cronica
• itterizia
• infezioni respiratorie
• lesioni cutanee
• linfomi
• pancitopenia
• convulsioni

Il gatto FeLV positivo può anche rimanere asintomatico per alcuni mesi o addirittura anni, fino al completo sviluppo della malattia.

Sopravvivenza del virus nell'ambiente

Il virus FeLV è estremamente labile nell'ambiente, sopravvivere solo pochi minutie disinfettanti comuni (come la candeggina) lo uccidono facilmente, ma è anche sensibile ai detergenti, al calore e all'asciugatura. Se hai avuto un gatto FeLV+ che non c'è più, non è necessario disinfettare la casa o aspettare mesi prima di prenderne un altro!

Trasmissione FeLV

Il virus penetra nel soggetto oronasale o bocca-naso. Può essere presente in secrezioni come muco, saliva, sangue e latte di gatto. Quando il virus invade il corpo, colpisce il midollo osseo e alle cellule deputate alla produzione dei leucociti che fanno parte delle difese immunitarie dell'organismo.

Il virus FeLV può essere trasmesso da un gatto all'altro attraverso attraverso lo scambio di fluidi corporei come saliva, sangue e secrezioni nasali o oculari. Lavarsi (leccare) e combattere (arricciarsi) sembrano essere i modi più comuni di diffondere l'infezione. I cuccioli possono contrarre la malattia in utero o attraverso il latte materno infetto. La malattia è spesso trasmessa da gatti apparentemente sani, quindi anche se un gatto sembra sano, potrebbe essere infetto e capace di trasmettere il virus.

Negli ultimi 25 anni, la diffusione della FeLV è diminuita in modo significativo grazie all'avvento dei test diagnostici e alla diffusione dei vaccini.

Si trasmette all'uomo?

Come possiamo proteggere il nostro gatto dal virus?

tieni il tuo gatto all'interno della casa e lontano dai gatti infetti è un modo sicuro per impedirgli di contrarre la leucemia contagiosa. Inoltre, i vaccini possono essere somministrati a gatti ad alto rischio di esposizione, come quelli che escono all'aperto o vivono in rifugi o colonie. Solo i gatti che risultano negativi al test per FeLV dovrebbero essere vaccinati e anche quelli che hanno ricevuto il vaccino dovrebbero essere testati per una possibile esposizione al virus.

Il test non deve essere somministrato entro 30 giorni da una possibile esposizione. Questo perché c'è una varietà di problemi di salute che possono essere associati al virus.

I nuovi gatti o gattini di età superiore alle otto settimane dovrebbero essere testati per il virus prima di essere introdotti in una famiglia con più gatti. La maggior parte dei veterinari sconsiglia introdurre un nuovo gatto in una casa quando c'è un gatto positivo per FeLV dal rischio di ottenere l'infezioneanche se vaccinato. Inoltre, lo stress di un nuovo arrivato può influire negativamente al gatto FeLV positivo.

Più sterilizzare ai gatti selvatici, l'unica prevenzione per la FeLV è la vaccinazione dei gatti domestici e dei gatti che vivono in colonie feline. Nella maggior parte dei casi il vaccino Felv non protegge dall'infezione, ma permette al gatto infetto di diventare in breve tempo aviremico, cioè non contagioso verso altri gatti.

Diagnosi di leucemia virale felina

Fondamentale è la diagnosi di laboratorio effettuata tramite relativi esami del sangue. Si possono utilizzare vari "test rapidi" dello SNAP TEST, che con un piccolo prelievo di sangue permette di identificare gli animali infetti solo se c'è una viremia in corso. La PCR nel sangue o nel midollo è senza dubbio il massimo fiable perché identifica il virus con certezza.

Altri esami per la leucemia felina

Il tuo veterinario può diagnosticare la malattia eseguendo un semplice esame del sangue chiamato ELISA, che identifica le proteine ​​FeLV nel sangue. Questo test è molto sensibile e può identificare i gatti con infezioni molto precoci. È importante ricordare che alcuni gatti eliminano l'infezione in pochi mesi e successivamente risultano negativi.

Un secondo esame del sangue, l'IFA, rileva lo stadio progressivo dell'infezione ed è improbabile che i gatti con risultati positivi a questo test diffondano il virus. Il test IFA viene eseguito in un laboratorio, piuttosto che nella clinica del veterinario. In generale, i gatti IFA-positivi hanno una prognosi sfavorevole a lungo termine.

Felv può essere diagnosticato solo da un veterinario, effettuando alcuni test clinici. In alcuni casi specifici, per confermare la diagnosi, questi test possono essere ripetuti successivamente.

Principali forme di infezione da FeLV nei gatti:

1. Neonatale: La madre malata trasmette il virus alla prole prima della nascita o attraverso il latte infetto.
2. secrezioni: quando l'animale sano entra in contatto con secrezioni come lacrime, saliva, feci e urine infette.

Trattamento e vaccino per la leucemia felina

La leucemia felina colpisce preferenzialmente giovani gatti, soprattutto ai gatti randagi o all'aperto. Una parte dei gatti che si infettano riescono ad eliminare spontaneamente il virus e diventano immuni, anche se non si conosce la durata di questa immunità naturale. Tuttavia, nei gatti in cui l'immunità non si sviluppa, il virus invade il corpo, in particolare il midollo osseo, dove vengono prodotte le cellule del sangue e quelle responsabili del sistema immunitario.

Non esiste una cura definitiva per l'infezione da leucemia felina, ma esistono trattamenti di supporto (ad es farmaci che aiutano l'attività del sistema immunitario) che possono contribuire ad allungare l'aspettativa di vita del soggetto infetto, garantendone anche una buona qualità. Tuttavia, un gatto FeLV positivo è comunque un felino con un rischio più elevato di contrarre malattie neoplastiche e infettive, nonché un animale con un'aspettativa di vita più breve rispetto a un gatto sano.

Prenditi cura di lui

Come supportato da un retrovirus, non esistono cure specifiche. Tenendo conto che il virus colpisce il sistema immunitario, è molto importante provarci mantenere il gatto in buona salute per evitare lo sviluppo di malattie o infezioni secondarie.

Tuttavia, la regolari controlli veterinari e una buona assistenza medica preventiva può aiutare questi gatti a sentirsi bene per un po' di tempo e proteggerli da infezioni secondarie. Esami fisici semestrali, test di laboratorio e controllo dei parassiti possono prevenire complicazioni e identificare rapidamente i problemi.

Tutti i gatti infetti da FeLV devono essere tenuti in casa e sterilizzati.

Pertanto, attualmente non esiste una cura per l'infezione da FeLV. Le infezioni secondarie possono essere trattate non appena compaiono e i gatti con cancro possono ricevere la chemioterapia. Tuttavia, la prognosi è terribile per i gatti con midollo osseo compromesso o linfoma diffuso.

Profilassi FeLV:

È disponibile un vaccino che fornisce una buona protezione. Tuttavia, il vaccino FeLV è inefficace nei soggetti positivi. Va evitato in ogni modo il contatto di soggetti infetti con gatti sani. Vale a dire, non possono frequentare gli stessi ambienti, usare le stesse lettiere o bere e mangiare da ciotole comuni.

Attualmente esiste un file vaccino contro Felv  (possono farlo solo i gatti risultati negativi) che fa parte dei cosiddetti vaccini “non core”, cioè non obbligatori, ma consigliati in caso di convivenza in colonie o ambienti con molto movimento del gatto o se passa molto tempo all'aperto, poiché questo li espone a un rischio maggiore di contrarre l'infezione. Una buona regola, quindi, è vaccinare il gattino se la vita che conduce lo espone al contagio con altri gatti potenzialmente portatori della malattia. Un'altra precauzione importante è Visita periodica al veterinario primario. Pertanto, la malattia può essere identificata dal momento in cui appare. Nel caso della leucemia felina, infatti, una dieta controllata e le cure adeguate possono aiutare il gatto a condurre una vita normale e in pieno benessere.

Momento non esiste una cura definitiva per Felv, anche se è possibile effettuare terapie mediche che aumentano l'aspettativa di vita del gatto affetto da Felv. L'aspettativa di vita di un gatto FeLV positivo (o FeLV+) dipende da una serie di fattori come l'età, lo stato di salute, la presenza di altre patologie e lo stadio della malattia al momento della diagnosi, ma la prognosi è variabile in ogni malaugurato caso.

Oltre alla corretta terapia farmacologica, definita dal veterinario dopo valutazione medica, I controlli regolari sono essenziali che permettono al veterinario di controllare lo stato di salute del gatto, evitando così la comparsa di patologie più gravi.

Cosa puoi fare per il tuo gatto FeLV+ asintomatico?

Purtroppo non esistono cure in grado di debellare il virus, ma esistono una serie di dispositivi e sostanze che aumentano la qualità e la durata della vita (prolungando la fase asintomatica della FeLV). Perché un gatto FeLV viva meglio e più a lungo, ha bisogno di:

• Nutrizione corretta,
• evitare lo stress,
• tenerlo in casa e al caldo (anche per evitare di infettare altri gatti fuori che non sono vaccinati),
• evitare il contatto con gatti affetti da qualsiasi patologia infettiva,
• no carni crude e latticini (i soggetti FeLV+ sono a maggior rischio di patologie da batteri e parassiti eventualmente presenti negli alimenti). Si consiglia di effettuare periodicamente un'analisi delle feci e/o una sverminazione,
• effettuare sempre la vaccinazione trivalente, ma è consigliabile farlo con un vaccino inattivato,
• Controlli di routine dal veterinario (ogni 6 mesi in assenza di sintomi) con particolare attenzione a cavo orale, occhi, linfonodi, pelle, peso corporeo (è importante controllare periodicamente il peso corporeo perché la perdita di peso è solitamente il primo segno di peggioramento delle condizioni cliniche).
• Conta ematica raccomandata ogni 6 mesi (i disturbi del sangue sono uno dei primi segni di una malattia conclamata) e esami del sangue e delle urine di base ogni anno.
• Attenzione alla possibile comparsa di linfomi, aplasia dei globuli rossi, stomatiti, infezioni opportunistiche. Un intervento terapeutico precoce aumenta le possibilità di successo.
• Utilizzare farmaci immunosoppressori (es. corticosteroidi) solo quando strettamente indicato nella situazione specifica del gatto specifico (in caso di stomatite grave, è meglio procedere con l'estrazione di tutti i denti, piuttosto che l'uso cronico di corticosteroidi).
• La sterilizzazione è decisamente consigliata, per tutti i gatti che possono ancora sopportare l'intervento chirurgico (magari prendendo qualche accorgimento in più, come somministrare opportuni antibiotici nel periodo postoperatorio, e fare un profilo ematico preoperatorio prima di somministrare l'anestetico); È consigliabile anche per evitare lo stress ormonale a cui è sottoposto un gatto non castrato.

E l'interferone per la FeLV?

Non ci sono dati definitivi sul beneficio derivato dall'uso di immunomodulatori come interferonema possono essere utilizzati in sicurezza. L'interferone omega felino può migliorare la prognosi e la sopravvivenza, ma sono necessari ulteriori studi al riguardo. In ogni caso si è visto che non è dannoso per il gatto e che può aiutarlo ad andare d'accordo, ma come ho ben commentato, tutto questo si basa su statistiche e opinioni di persone che lo hanno usato, ma ci non c'è evidenza scientifica...