Nomi e alcuni tipi di coralli marini

Le barriere coralline sono costituite da un'enorme varietà di specie animali, che costituiscono uno degli elementi più pittoreschi degli oceani. In esse convive una grande biodiversità di specie che vi trovano riparo e cibo. L'animale di maggior presenza è il Corallo, che pur essendo così inanimato svolge il ruolo più importante in detto ecosistema. Scopri qui i tipi di coralli esistenti.

tipi di coralli

I tipi di coralli

Quando sentiamo la parola Coral, vengono subito in mente le immagini della Grande Barriera Corallina australiana, che senza la presenza di questi animali che compongono gli esoscheletri calcarei, tali reef, essenziali per la vita oceanica, non potrebbero esistere. Sono noti vari tipi di coralli, compresi alcuni di natura tenera. Ma sai quanti tipi di coralli esistono? In questo articolo potrai scoprire la sua varietà, nonché le sue caratteristiche e località più importanti.

Caratteristiche del corallo

I coralli fanno parte del phylum Cnidaria, così come le meduse. La maggior parte di essi è classificata nella classe degli Antozoi, sebbene ve ne siano alcuni appartenenti alla classe degli Idrozoi. Sono idrozoi che producono uno scheletro calcareo, chiamato coralli di fuoco perché il loro morso è pericoloso. Fanno parte delle barriere coralline. Sebbene la maggior parte delle specie di corallo si trovi nelle barriere coralline tropicali nelle acque marine, abitano anche le acque delle regioni fredde.

Sono note numerose varietà di coralli marini e circa 6.000 specie. Possiamo ottenere tipi di coralli duri, che sono quelli che hanno un esoscheletro calcareo, altri hanno uno scheletro corneo flessibile e altri non costituiscono uno scheletro vero e proprio, ma hanno spicole immerse nel tessuto dermico, che funge da protezione. La maggior parte dei coralli esiste in simbiosi con le zooxantelle (alghe fotosintetiche simbiotiche) che forniscono loro la maggior parte del loro cibo.

Alcuni di questi animali si radunano in enormi colonie e altri vivono soli. Hai tentacoli intorno alla bocca che consentono loro di raccogliere il cibo che galleggia nell'acqua. Come se fosse uno stomaco, hanno una cavità con un tessuto chiamato gastroderma, che può essere settato o con nematocisti (cellule urticanti, come le meduse) e una faringe che è collegata allo stomaco.

tipi di coralli

Quali sono i tipi di coralli?

Numerose varietà di coralli costituiscono le barriere coralline, sono quelle che mostrano simbiosi con le zooxantelle e sono dette coralli ermatipici. I coralli che non diventano barriere coralline sono della classe aermatipica. Questa è la classificazione che useremo per riconoscere i diversi tipi di coralli. I coralli possono riprodursi asessualmente attraverso vari meccanismi, ma si riproducono comunque sessualmente.

Coralli ermatipici

I coralli ermatipici sono i tipi di coralli duri, hanno un esoscheletro pietroso costituito da carbonato di calcio. Questo tipo di corallo è in grave pericolo a causa della minaccia rappresentata dal cosiddetto "sbiancamento dei coralli". La sua colorazione deriva dal suo rapporto simbiotico con le zooxantelle.

Queste microalghe, il principale fornitore di energia dei coralli, sono minacciate dall'aumento delle temperature nei mari a causa del cambiamento climatico, dell'eccesso di luce solare e di alcune malattie. Quando le zooxantelle muoiono, i coralli diventano bianchi e muoiono, motivo per cui centinaia di barriere coralline si sono estinte. Alcuni dei tipi di coralli duri includono:

Genere Acropora o coralli Staghorn:

  • Acropora cervicornis
  • Acropora palmata
  • acropora prolifera

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Genere Agaricia o coralli piatti:

  • Agaricia undata
  • Agaricia fragilis
  • Agaricia tenuifolia

Coralli cerebrali, di vari generi:

  • Diploria Clivosa
  • Colpophyllia natans
  • Diploria labyrinthiformis

Coralli di tipo idrozoico o coralli di fuoco:

  • Millepora alcicornis
  • Stilista rosa
  • Millepora squarrosa

Coralli ermatipici 

La caratteristica principale dei coralli ermatipici è che non hanno uno scheletro calcareo, nonostante possano mantenere un rapporto simbiotico con le zooxantelle. Pertanto, non costituiscono nemmeno le barriere coralline, tuttavia possono formare colonie. Le gorgonie il cui scheletro è costituito da una sostanza proteica che essi stessi secernono sono di grande importanza in questo gruppo. Oltre a questo, le spicole si trovano all'interno del suo tessuto carnoso, che fungono da supporto e protezione. Alcune delle varietà di gorgonie sono:

  • Ellisella allungata
  • Irrigorgia sp.
  • Acanelle sp.

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Coralli porosi

Un'altra varietà di corallo molle si trova nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico, questa volta dalla sottoclasse Octocorallia, la mano dell'uomo morto (Alcyonium palmatum). Un corallo molle senza pretese che si deposita sulle rocce. Altri coralli di natura tenera, come quelli del genere Capnella, presentano una conformazione arborea, ramificata da un fusto principale. Esistono coralli di natura porosa o non porosa, che possiedono i primi scheletri porosi che consentono ai loro polipi di intrecciarsi attraverso lo scheletro. Quei coralli duri non porosi hanno scheletri duri e massicci.

Come si riproducono i coralli?

La loro riproduzione può essere sessuale o asessuata. Per il primo caso le uova vengono fecondate internamente e incubano all'esterno o all'interno dei polipi oppure possono essere fecondate esternamente, dando luogo a larve planctoniche che si muovono attraverso le correnti marine o a larve che crescono in prossimità del corallo che le ha originate. Nel caso della riproduzione asessuata, avviene attraverso la clonazione per gemmazione.

Cosa sono le barriere coralline?

Il significato delle barriere coralline sta nel fatto che costituiscono un bioma con caratteristiche peculiari dovute alle loro diverse e sorprendenti forme di vita. I coralli sono costituiti da diversi gruppi di cnidari, i cui esoscheletri hanno forme diverse e sono utilizzati da spugne, alghe e altri coralli per vivere.

Una grande diversità di microrganismi, invertebrati e pesci vive in questi meravigliosi habitat. Ecco perché sono considerate una delle comunità ecologiche più ricche di biodiversità e produttive del pianeta. Inoltre, sono ambienti molto fragili soggetti a varie minacce come l'inquinamento ambientale e alcuni predatori come la stella marina corona di spine (Acanthaster planci).

Dove si trovano? 

Si trovano in acque calde, trasparenti e calme. La sua distribuzione è legata alla temperatura dell'acqua, alla profondità, all'intensità della luce, al grado di salinità, alla turbolenza e alla sedimentazione. La temperatura migliore per la sua crescita è compresa tra 20 e 28 ºC. In relazione alla profondità, 25 metri o meno è la profondità ideale.

Le acque poco profonde non favoriscono la loro crescita e sviluppo, poiché la radiazione solare ultravioletta non consente la loro normale diffusione. Ma a profondità maggiori di quella a cui si fa riferimento, la bassa intensità della luce impedisce la fotosintesi. La salinità più appropriata è di 35 parti/mille, ma alcuni esemplari supportano variazioni tra 18 parti/mille e 70 parti/mille. La turbolenza dell'acqua danneggia anche la crescita dei coralli poiché le onde costanti possono provocarne la rottura.

Infine, la proporzione di sedimenti sospesi nell'ambiente può influire su di essi riducendo l'intensità della luce solare. La maggior parte delle barriere coralline nei vari tipi di oceani ha una sezione frontale esposta all'oceano aperto, dove avviene la maggior parte della crescita dei coralli, e una sezione poco profonda, profonda circa un metro. La sezione del fondo roccioso è costituita da detriti di corallo e scheletri di altri organismi.

Cosa sono le classi Reef?

Attualmente tre diverse categorie sono state accettate come parte della classificazione delle barriere coralline. Sono i seguenti:

  • Scogliere di contorno: costituisce la forma più frequente di questa categoria di scogli e si trovano adiacenti alla costa di isole o continenti.
  • barriere coralline: sono disposti parallelamente alla costa ma sono separati dalla riva da una laguna di una certa profondità. L'esempio di maggior riferimento è la Grande Barriera Corallina che si trova parallela alla costa nord-orientale dell'Australia.
  • atolli: Si trovano sopra vulcani sommersi. Presentano una forma abbastanza circolare e hanno una laguna interna.

Le barriere coralline più importanti

La barriera corallina più lunga è la Grande Barriera Corallina, al largo della costa del Queensland in Australia, che ha più di 2000 km² ed è una delle più grandi costruzioni naturali del mondo. L'area del pianeta con la maggior parte delle varietà di coralli e la maggiore biodiversità nelle sue barriere coralline è il Triangolo del Corallo, nel sud-est asiatico, dove sono incluse più di 500 varietà di coralli (76% delle specie di corallo conosciute) e a almeno 2228 specie di pesci.

La seconda barriera corallina più grande del mondo è la Mesoamerican Reef (lungo la costa del Messico, del Belize, del Guatemala e dell'Honduras), si trova nel Mar dei Caraibi e si estende per oltre 700 km dalla penisola dello Yucatan alle Isole della Baia al largo costa settentrionale dell'Honduras. Sebbene occupi solo un terzo della lunghezza della Grande Barriera Corallina australiana, la barriera corallina caraibica mesoamericana ospita un'immensa varietà di organismi, tra cui 60 tipi di coralli e più di 500 varietà di pesci.

seriamente minacciato

In tutto il pianeta, le barriere coralline sono minacciate dal continuo riscaldamento globale, dall'eccessivo sfruttamento e dall'inquinamento dei mari. Un segno evidente del loro danno è vedere lo sbiancamento dei coralli, che si verifica quando i polipi e le zooxantelle muoiono, o uno scolorimento nel loro aspetto come segno che sono morti o soffrono di qualche malattia.

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