Caratteristiche e curiosità della tartaruga marina

Le bellissime tartarughe marine, dette anche chelonoidi, sono rettili con conchiglie che abitano il pianeta Terra da circa 150 milioni di anni e sono stati in grado di sopravvivere a tutti i grandi cambiamenti avvenuti nell'ambiente. In linea di principio, le tartarughe erano solo animali terrestri, tuttavia, nel corso degli anni si sono evolute e sono state in grado di adattarsi all'ambiente marino. Se vuoi saperne di più sulla tartaruga marina, non esitare un momento a continuare a leggere questo articolo.

Tartaruga di mare

I quelonioides appartengono ad una superfamiglia di tartarughe, tra cui troviamo le tartarughe marine; attualmente sono costituiti da due famiglie, i Cheloniidae, e anche i Dermochelyidae, famiglie che comprendono anche sette specie di tartarughe. Questi splendidi e famosi rettili abitano regolarmente le profondità del mare, tuttavia, di tanto in tanto, ricorrono in superficie per deporre lì le uova.

Descrizione

Come accennato in precedenza, le tartarughe sono rettili, appartenenti a una classe di circa 6.000 specie che hanno la pelle squamosa; A loro volta, questi splendidi rettili respirano aria e usano anche la luce solare per riscaldare i loro coppe ectodermici. Come tutte le specie di rettili, le tartarughe marine si riproducono per fecondazione interna e, a loro volta, come buona parte dei rettili, la loro modalità di riproduzione è ovipara.

Probabilmente la caratteristica più importante delle tartarughe è il loro guscio. Questa struttura scheletrica funziona come una copertura armata, che protegge ciascuno dei loro organi interni, oltre a proteggerli dal calore e dai loro diversi predatori. La parte superiore di questo stesso guscio è completamente ricoperta da strutture che sembrano squame, queste strutture sono chiamate "scudi". Il guscio delle tartarughe è collegato alla regione ventrale, che prende il nome di piastrone, attraverso placche di conchiglia molto dure dette regolarmente ponti laterali.

La gigantesca cavità corporea che hanno le tartarughe, in particolare le tartarughe marine, ha una quantità abbastanza grande di massa intestinale, che è molto facile da digerire, materiali vegetali e diverse creature marine che sono nella loro dieta. Soprattutto nel caso della tartaruga marina verde, che è quasi interamente vegetariana, ha una caratteristica unica nel suo apparato digerente; una parte speciale del loro tratto digerente ha simbionti batterici, che li aiutano a digerire molto meglio la cellulosa. Solo pochi altri rettili sono vegetariani primari.

Questa gigantesca cavità corporea di cui abbiamo parlato in precedenza consente alle tartarughe femmine di avere un volume molto grande di uova all'interno del loro corpo. Le tartarughe marine femmine sono anche pienamente in grado di ospitare sperma vivo per molti anni, sebbene chiaramente la fertilità di questo sperma diminuirà nel tempo; Questa grande capacità delle femmine permette loro di concimarsi senza dover ricorrere all'atto dell'accoppiamento.

Oltre a usare i polmoni per respirare l'aria ambiente, le tartarughe hanno anche adottato una serie di altri modi per respirare. Molte specie di tartarughe marine fanno passare l'acqua attraverso i loro passaggi nasali fino a raggiungere la bocca e la gola, dove tutto l'ossigeno viene assorbito attraverso la faringe. Tutto questo processo avviene attraverso la faringe che svolge un ruolo come se fosse una branchia; D'altra parte, molte altre specie di tartarughe marine bevono acqua attraverso la loro apertura anale, che si riempie completamente e svuota due sacche, questo permette di esistere una corrente lenta che permetterà loro di raccogliere ossigeno.

Regolarmente le tartarughe tendono ad avere livelli di anidride carbonica nel sangue molto più elevati rispetto alla stragrande maggioranza degli animali che respirano aria, tenendo conto di ciò, le tartarughe possono utilizzare la loro fornitura di ossigeno nel miglior modo possibile per periodi di tempo lunghi. Allo stesso modo del sangue, anche tutto il tessuto muscolare delle tartarughe può immagazzinare ossigeno in quantità molto elevate: questo grande apporto di ossigeno di cui dispongono questi rettili rende facile per loro rimanere sott'acqua per periodi di tempo molto lunghi.

Si può evidenziare un altro grande aspetto della respirazione delle tartarughe marine, questo aspetto è l'immenso bisogno che hanno di flessibilità esterna. Il piastrone incernierato, o ciò che attacca il suo guscio al suo corpo, consente la contrazione e l'espansione nella zona del torace. Soprattutto nel caso delle tartarughe marine è molto più difficile respirare quando le femmine arrivano dalla spiaggia.

Le tartarughe marine hanno diversi adattamenti speciali che consentono loro di vivere correttamente sotto il mare. I gusci di queste stesse tartarughe hanno un peso abbastanza contenuto, senza contare che si presentano con una forma abbastanza aerodinamica in modo da ridurre il grande attrito che potrebbe esistere in acqua. A differenza delle tartarughe di terra con le zampe anteriori e posteriori, le tartarughe marine hanno quattro pinne che hanno muscoli ben sviluppati per muoversi molto rapidamente sotto il mare su lunghe distanze.

Ci sono stati esemplari di tartarughe marine che raggiungono velocità fino a 55 chilometri all'ora sotto il mare. Questi adattamenti anatomici delle tartarughe marine si evolvono e si perfezionano da milioni di anni e, perdonate la ridondanza, della loro stessa evoluzione sopportando, anche tutti i grandi cambiamenti ambientali che la terra ha subito nel corso della storia.

specie

Ovviamente esiste un'immensa varietà di specie di tartarughe marine, soprattutto se si tiene conto che ci sono due famiglie diverse a cui appartengono, tra tutte queste specie possiamo trovare le seguenti:

• Dermochelys coriacea, o conosciuta come la tartaruga liuto
• Lepidochelys olivacea, Tartaruga Olive Ridley
• Chelonia Agassizi, meglio conosciuta come la tartaruga nera del Pacifico orientale
• Caretta caretta, tartaruga caretta
• Lepidochelys kempii, è anche chiamato Olive Ridley Turtle
• Cheloni Mydas, o Tartaruga Verde
• Eretmochelys imbricata, tartaruga embricata
• Chelonia depressa, anche Kikila Tortoise

Evoluzione

Questi splendidi vertebrati sopravvivono sulla terra da almeno 200 milioni di anni, questi splendidi rettili hanno attraversato periodi molto stabili, ma anche periodi con i climi e i cambiamenti più estremi che si siano visti sulla terra. Questi vertebrati nel corso degli anni si sono evoluti in anfibi, anch'essi una classe di vertebrati ma molto più antica, che possono vivere senza alcun problema in mare e sulla terraferma. Nel corso degli anni, tutti i rettili hanno dominato completamente la Terra, sia a terra, nei mari, che anche nell'aria.

Nonostante ciò, nella storia dell'evoluzione dei rettili, molto presto le tartarughe, appartenenti all'ordine dei cheloni, cioè Chelonia, si sono completamente separate dalla linea di evoluzione di questi rettili. L'origine di queste stesse tartarughe è sconosciuta, tuttavia, sono stati trovati fossili che sono stati riconosciuti come tartarughe da periodi antichi come il Triassico, questo periodo risale a 180 milioni di anni in cui i dinosauri stavano iniziando a diventare animali terrestri completamente dominanti.

Secondo molti studi scientifici, le tartarughe del periodo Triassico non presentavano grandi differenze rispetto alle tartarughe odierne, tuttavia esistono diversi test che dimostrano che le tartarughe antiche avevano caratteristiche che quelle attuali non hanno; Un ottimo esempio di queste caratteristiche è che le tartarughe del periodo Triassico avevano denti notoriamente affilati, mentre quelle di oggi hanno solo mascelle con spigoli vivi, è molto probabile che l'habitat naturale di queste tartarughe fossero le paludi.

Molti anni dopo, all'incirca negli ultimi anni del Cretaceo, 65 milioni di anni fa, diverse tartarughe, come la specie Archelon ischyros, potevano raggiungere lunghezze fino a tre metri, e abitavano anche il mare superficiale di quello che che oggi potremmo arrivare a considerare la costa occidentale degli Stati Uniti d'America. Nonostante la capacità che avevano le tartarughe di abitare facilmente l'oceano, nel corso degli anni iniziarono ad evolversi e c'erano diverse specie che vivevano solo sulla terraferma, così come molte altre continuavano a vivere nelle acque.

Va notato che le tartarughe marine, ad eccezione dei serpenti marini, sono gli unici rettili che sono riusciti a tornare in mare. Le tartarughe che sono tornate in questo ambiente hanno dovuto evolversi e sviluppare diversi adattamenti speciali per poter abitare correttamente l'intero ambiente marino, tuttavia non hanno mai perso la loro caratteristica di essere un rettile.

Le tartarughe marine hanno caratteristiche diverse che conferiscono loro il carattere di rettili, tra queste possiamo osservare: Il fatto che la loro modalità di riproduzione è ovipara, come la stragrande maggioranza dei rettili, anche le tartarughe marine hanno polmoni e respirano aria; e infine, con l'eccezione della tartaruga marina liuto, la maggior parte delle tartarughe marine ha placche molto dure attorno a tutto il corpo. Nel caso delle tartarughe liuto, assomigliano molto alle tartarughe d'acqua dolce in quanto il loro intero corpo è ricoperto da strati coriacei, invece di questi piatti duri.

Seguendo il comportamento comune dei rettili, le tartarughe marine evitano a tutti i costi qualsiasi tipo di clima estremo, questo perché le tartarughe dipendono interamente dalla temperatura dell'acqua in cui vivono per regolare quella del proprio corpo; Vale la pena ricordare che gli animali che fanno questi sono chiamati poikilotherm o animali a sangue freddo. Tenendo conto di questa caratteristica, ad eccezione della tartaruga liuto, le tartarughe marine si allontanano completamente dai climi molto freddi e vivono in ambienti tropicali o semitropicali.

Nel caso delle tartarughe liuto sono stati condotti diversi studi su di esse ed è stato stabilito che grazie alle grandi dimensioni dei loro corpi, queste tartarughe possono generare una temperatura interna più che sufficiente per sopravvivere anche nelle acque più fredde. Infine, come la stragrande maggioranza dei rettili, le tartarughe hanno solitamente un'aspettativa di vita molto alta e possono vivere stagioni molto lunghe senza consumare alcun tipo di cibo; Ad oggi non si sa esattamente quanti anni vivano le tartarughe, tuttavia si insinua che vivano anche più di 50 anni.

Probabilmente la caratteristica più notevole quando si parla di tartarughe, e anche il motivo per cui un gran numero di scienziati sospetta che questi rettili siano sopravvissuti dai tempi dei dinosauri, attraversando estremi cambiamenti ambientali, fino ad oggi, è il suo bellissimo guscio. Nello specifico nel caso delle tartarughe indossano solitamente gusci che hanno una forma a cupola, questa particolare forma permette loro di infilare facilmente la testa e quattro zampe all'interno del proprio guscio; Grazie a questa grande capacità, le tartarughe possono proteggersi da ciascuno dei loro predatori a meno che, ovviamente, non riescano a rompere il loro guscio.

Ora, dal lato delle tartarughe marine, non hanno questa grande capacità perché, allo stesso modo delle tartarughe d'acqua dolce, il loro ambiente principale è l'acqua, quindi il loro guscio è solitamente molto più stilizzato, un guscio che sembra progettato solo per fornire loro con un movimento molto più snello sotto il mare.

Tra le tartarughe marine e le tartarughe d'acqua dolce, le tartarughe marine hanno questa capacità in modo molto più accentuato perché la stragrande maggioranza del loro scheletro è più vicino al proprio guscio, tuttavia, nonostante il loro guscio sia di dimensioni più piccole e molto stilizzato, la somma dell'intero corpo delle tartarughe insieme al loro guscio, le rende un rettile di grossa taglia rispetto ad altre specie.

Con il passare degli anni e l'evoluzione delle tartarughe, le zampe grandi e ruvide delle tartarughe di terra, stavano diventando le pinne appiattite e belle per le tartarughe marine di oggi. A differenza delle tartarughe di terra e di molte specie di tartarughe d'acqua dolce che possono camminare facilmente sulla terraferma, le tartarughe marine devono venire a gattonare lungo le rive della spiaggia; Quando queste tartarughe fanno questo movimento, lo fanno nello stesso modo in cui potrebbe farlo qualsiasi tipo di animale terrestre a quattro zampe, cioè la pinna anteriore sinistra si muove contemporaneamente alla pinna destra sinistra e viceversa con la sua un altro paio di pinne.

Allo stesso modo, va notato che nel caso della tartaruga verde, è diverso, poiché queste tartarughe muovono le loro due paia di pinne contemporaneamente nella stessa direzione in cui stanno andando. Secondo tutti i reperti fossili e l'immensa quantità di studi chimici che sono stati fatti su diverse rocce, il pianeta Terra circa 65 milioni di anni fa ha subito cambiamenti molto estremi, cambiamenti che avrebbero potuto mettere fine all'esistenza dei dinosauri, per non parlare dei grandi numero di specie di animali terrestri e marini che si sono estinte anche, tuttavia, alcuni gruppi di tartarughe sono riusciti a sopravvivere a tutto questo, oggi ci sono due sottordini.

Uno di questi sottordini comprende le tartarughe che hanno il collo laterale, cioè raccolgono il proprio collo all'interno del proprio guscio con un movimento laterale; mentre l'altro sottordine è leggermente più vario e comprende anche le tartarughe marine, inoltre ritraggono il collo in linea retta.

Da notare che oggi le tartarughe marine si dividono in due famiglie, i Dermochelyidae, questa famiglia ha una sola specie, che è la famosa Tartaruga Liuto, o come indica il suo nome scientifico Dermochelys coriacea; la seconda famiglia invece è quella dei Cheloniidae, famiglia che ha due sottofamiglie, ciascuna a sua volta con due generi e anche tre specie.

Possiamo iniziare parlando della sottofamiglia Chelonini, che comprende Chelonia mydas, o meglio conosciuta come tartaruga verde o bianca, Chelonia depressa, che è la tartaruga piatta australiana o tartaruga kikila; infine troviamo la tartaruga embricata, o scientificamente chiamata Eretmochelys imbricata.

Abbiamo invece anche la sottofamiglia Carettini, questa sottofamiglia comprende specie come la Caretta caretta, o meglio conosciuta tartaruga caretta, caretta o caretta, la Lepidochelys olivacea, o la tartaruga di Kemp; infine possiamo osservare la Lepidochelys kempii, o meglio conosciuta come tartaruga olivastra. È molto importante notare che un gran numero di scienziati ha riconosciuto un'ottava specie di tartaruga marina, questa è la tartaruga nera del Pacifico orientale, che è stata scientificamente chiamata Chelonia agassizi.

Adattamenti evolutivi

Come accennato in precedenza, nel corso degli anni e dell'evoluzione delle tartarughe marine, questi splendidi rettili hanno sviluppato diversi adattamenti per poter sopravvivere in modo più ottimale nel loro ambiente, che in questo caso è l'acqua. Tutte le otto specie citate hanno sviluppato questo tipo di adattamenti, questo ha dato loro grandi risultati nell'ambiente in cui vivono e ha anche eliminato completamente la competizione tra tutte le specie; Un ottimo esempio di ciò può essere visto nel fatto che la dieta di queste specie è molto diversa tra loro, questo significa che non devono competere per portare via il loro cibo.

Allo stesso modo è diminuita immensamente la competizione per ottenere un luogo adatto per passeggiare, ad esempio la tartaruga liuto preferisce di gran lunga ricorrere a diverse spiagge fangose, molto estese e totalmente prive di sassi o rocce, mentre la tartaruga embricata vive regolarmente in piccole grotte. Oltre a tutto quanto sopra menzionato, quando due specie diverse di tartarughe utilizzano la stessa spiaggia per abitare, la cosa più comune è che una di queste specie lo fa una stagione prima dell'altra, durante la stagione corrispondente.

Tra le otto specie esistenti, ognuna ha particolari adattamenti evolutivi, un ottimo esempio è il coloratissimo guscio delle tartarughe embricate, questo guscio è della massima importanza per loro quando si mimetizzano nelle barriere coralline dove trascorrono la maggior parte della tua vita. Nel caso delle tartarughe verdi, hanno un guscio abbastanza scuro che le aiuta a mimetizzarsi molto bene nei letti di fanerogame dove spesso si nutrono.

Le tartarughe caretta o caretta caretta con il passare della loro evoluzione sono arrivate a sviluppare una mascella molto potente che serve a schiacciare bene i granchi e le vongole che sono nella loro dieta; d'altra parte il becco snello delle tartarughe embricate può infilarsi benissimo nelle fessure che si trovano nei reef per cercare cibo, oltre a poter distruggere le spugne con grande facilità. Nel caso delle tartarughe verdi, come la tartaruga caretta, hanno sviluppato una mascella molto forte che le aiuta a fare a pezzi completamente le alghe di cui si nutrono.

Tutto ciò che è stato menzionato ci dimostra che le tartarughe hanno saputo adattarsi per quanto possibile al loro ambiente e che sono anche animali fondamentali per il corretto funzionamento dell'ecosistema marino in tutto il mondo. Purtroppo, tuttavia, gli adattamenti evolutivi che le tartarughe marine hanno sviluppato per sopravvivere ai periodi più ghiacciati ea molti altri disastri naturali estremi non le hanno adeguatamente preparate a resistere alle pressioni esercitate su di esse dagli stessi esseri umani.

Riproduzione delle tartarughe marine

Ogni anno, immancabilmente, le tartarughe marine si radunano in luoghi diversi in tutto l'oceano per accoppiarsi. Qualche tempo dopo la fecondazione, le tartarughe femmine lasciano i mari per le coste delle spiagge per scavare diversi nidi e deporre le uova; Generalmente, la stragrande maggioranza delle specie depone le uova di notte, anche se possiamo evidenziare la tartaruga olivastra che depone le uova durante il giorno. È stato a lungo suggerito che le femmine di tartaruga facciano nidi per i loro piccoli sulle stesse spiagge in cui si sono schiuse.

Dopo essere uscite dall'acqua, le tartarughe femmine si spostano strisciando su tutta la spiaggia fino a trovare finalmente un luogo adatto per deporre le uova; Vale la pena ricordare che se le tartarughe vengono disturbate da qualsiasi rumore o dalle luci sulla spiaggia, torneranno semplicemente in mare senza aver deposto le uova.

Quando le femmine trovano finalmente un posto adatto, mediante le pinne scavano una buca che solitamente ha le dimensioni del loro stesso corpo, dopodiché, utilizzando le pinne posteriori, scavano una buca ancora più profonda a forma di vaso allungata; Raccolgono con cura la sabbia dal buco usando una delle loro pinne, quindi raccolgono altra sabbia con l'altra.

Dopo aver scavato per un po', il loro nido sarà completamente pronto, e proprio in questo momento le femmine deporranno le uova una ad una, oa coppie, che hanno anche un aspetto coriaceo. Poiché la tartaruga usa questa azione, le lacrime escono per mantenere i suoi occhi ben umidi e completamente privi di sabbia. Le uova che depongono di solito hanno un diametro approssimativo compreso tra quattro e sette centimetri.

In media, le tartarughe marine depongono sempre circa 100 uova. Tuttavia, nonostante ciò, in Suriname le tartarughe verdi di solito depongono 142 uova in ogni nido, mentre nelle Isole Galapagos, ad esempio, depongono solo 80 uova per nido. Ora, in Australia, tutto indica che la tartaruga kikila di solito depone solo circa 50 uova per nido. In molte parti del mondo, diversi animali come i procioni rubano le uova dai nidi per nutrirsi.

Infine, quando la femmina finisce di deporre tutte le uova, le ricopre completamente di sabbia e spiana molto bene il terreno; dopo averlo fatto, cerca di mimetizzarlo il più possibile lanciando sabbia su diversi lati della spiaggia e facendo oscillare il suo corpo intorno all'intero posto. Tuttavia, nonostante il duro lavoro che fanno per camuffare le loro piccole uova, il camuffamento non sempre raggiunge il suo obiettivo, perché i granchi o altri tipi di animali potrebbero scavare e trovarli e quindi mangiarli, mentre la loro madre è nell'Acqua.

Una tartaruga femmina potrebbe deporre una covata più o meno ogni due settimane finché dura l'intera fase riproduttiva, in una sola stagione riproduttiva le tartarughe potrebbero fare dai tre agli otto nidi, questo numero ci dice che arrivano a deporre fino a mille uova. Per questo motivo potrebbe esserci un numero così diverso nelle nidiate da un anno all'altro.

Probabilmente il motivo principale per cui le tartarughe marine depongono un numero così elevato di uova è il fatto che pochissimi piccoli di solito sopravvivono dopo la schiusa e diventano adulti. Se il nido scavato dalle madri è troppo lontano dalla spiaggia, forti piogge o l'alta marea potrebbero distruggerlo completamente. Se il nido supera un certo livello, la stragrande maggioranza o anche tutti i piccoli saranno femmine, tuttavia, se è al di sotto di questo livello, tutti i piccoli saranno maschi.

Nel caso in cui le uova sopravvivano a tutte le difficoltà ambientali che possono incontrare, come i propri predatori o il tempo, queste uova si schiuderanno in circa due mesi; più comunemente, ogni uovo si schiude contemporaneamente. Una volta che i piccoli iniziano a uscire dalle uova, iniziano a lottare tra loro ea graffiare la sabbia sul lato superiore del nido, di conseguenza la sabbia comincerà a cadere e insieme a diversi gusci d'uovo; Allo stesso modo, il fondo del nido si alza a poco a poco fino a raggiungere completamente la superficie.

Una volta che i piccoli sono già nello strato superficiale di sabbia, aspetteranno sempre che fuori faccia freddo per poter uscire senza problemi, questa caratteristica ci dice che queste piccole tartarughe, che di solito misurano circa cinque centimetri, aspettano che scenda la notte abbandonano completamente il nido e si avviano verso il mare.

Una volta lasciati i loro nidi, le tartarughe affronteranno una delle fasi più difficili della loro vita. Usando il proprio istinto, questi piccoli si recheranno automaticamente nel punto più luminoso dell'intero orizzonte, che è ovviamente il mare, tuttavia, potrebbero disorientarsi se alcune luci brillano nell'entroterra; se ciò accade, le piccole tartarughe si dirigeranno in quella direzione e purtroppo moriranno, e allo stesso modo se continuano la loro strada verso il mare, rischiano ancora di essere mangiate da uccelli, procioni, granchi o altri predatori vicini.

Può sembrare che quando raggiungeranno il mare saranno completamente al sicuro, tuttavia, non è così, poiché hanno una varietà di predatori che li aspettano nelle acque, predatori come squali, uccelli marini e alcune specie di pesci . Nelle prime settimane di vita di questi piccoli cuccioli, non possono rimanere troppo a lungo sott'acqua, né hanno la capacità o la forza di nuotare velocemente e sfuggire efficacemente a tutti i loro predatori.

Queste piccole tartarughe sono completamente in balia di tutte le correnti marine fino all'età di circa un anno. Un ottimo esempio di ciò si verifica con le tartarughe Olive Ridley che hanno solo pochi mesi, queste piccole tartarughe possono essere trasportate molto facilmente dalla Corrente del Golfo e raggiungere anche l'estremo nord approssimativamente all'altezza dello stato del Massachusetts, sulla costa nord-orientale degli Stati Uniti.

A causa delle poche informazioni a disposizione, non è molto noto a che punto le tartarughe marine raggiungano solitamente lo stadio di maturità, tuttavia, secondo diverse stime, le tartarughe raggiungono questa maturità tra gli otto e i cinquanta anni di età. Questo lunghissimo periodo per raggiungere questa maturità rappresenta particolari problemi legati alla conservazione delle bellissime tartarughe marine.

Sfortunatamente, questi rettili affrontano un gran numero di pericoli nel corso della loro vita, come i loro predatori naturali, la caccia da parte degli esseri umani, la cattura in reti in cui muoiono asfissiati; Tutti questi fattori riducono notevolmente la capacità delle tartarughe marine di condurre una vita piena e riprodursi.

minacce

Possiamo concludere che la stagione riproduttiva è probabilmente la fase più rischiosa nella vita delle tartarughe marine, durante questo periodo le tartarughe depongono un numero immenso di uova. In questo modo un numero significativo di piccoli viene mangiato dai loro predatori, o distrutto dalle avversità climatiche, a causa di queste minacce solo poche tartarughe riescono a diventare adulte e riprodursi. In ogni caso un qualche tipo di disturbo al grande sforzo che questi rettili fanno, potrebbe compromettere notevolmente la capacità delle tartarughe di mantenere correttamente il numero della loro popolazione.

In molti luoghi del mondo, diverse attività degli esseri umani sono arrivate ad interrompere la corretta riproduzione delle tartarughe marine. Con la crescita della popolazione umana e l'aumento del costo degli oggetti di lusso delle tartarughe marine, le tartarughe marine sono state cacciate selvaggiamente su tutte le spiagge del pianeta per estrarne parti diverse, come puoi essere il suo bellissimo guscio.

Allo stesso modo, la caccia costante di piccole giovani tartarughe ha fatto diminuire enormemente la popolazione di potenziali tartarughe riproduttive, al primo momento questi cambiamenti non si noteranno molto, tuttavia con il passare degli anni questa diminuzione del mare sarà impossibile ignorare la popolazione delle tartarughe. È importante tenere presente che se sempre più giovani tartarughe marine continuano ad essere uccise, negli anni successivi la produzione di uova e piccoli che sopravvivono al gran numero di minacce cui sono soggette sarà troppo bassa per mantenere un buon equilibrio in i gruppi di tartarughe

Probabilmente, le specie di tartarughe più minacciate potrebbero diventare le tartarughe embricate più giovani, poiché un gran numero di queste tartarughe viene cacciato, dopodiché vengono sezionate, verniciate e infine vendute come semplici oggetti decorativi. Perché, secondo molte stime, gli hawksbill vivono in aree geografiche molto limitate ed è spesso molto più pratico catturarli tutti interamente cacciando.

D'altra parte, in diverse regioni del mondo le uova di tartaruga vengono catturate per il consumo umano, anche in alcuni luoghi vengono raccolte praticamente tutte le uova, lasciando così una quantità irrisoria per i predatori naturali di questa specie, il che porta come conseguenza che sia quasi impossibile che le piccole tartarughe sopravvivano, o addirittura che possano schiudersi dalle loro uova. Nel caso delle tartarughe marine Olive Ridley, è stato osservato un dannoso calo della loro popolazione a causa di questa raccolta di uova di cui sopra, e anche questo è anche il motivo del calo della popolazione delle tartarughe marine liuto.

Il costante sviluppo costiero, turistico, urbano e industriale ha reso l'habitat naturale delle tartarughe marine sempre più invaso dagli esseri umani, il che ovviamente danneggia gravemente anche questi animali. In un gran numero di zone costiere, si è cominciato a costruire con maggiore frequenza alberghi, case e diverse strutture marittime senza tener conto di tutte le alterazioni naturali a cui le spiagge sono soggette dalle mareggiate e dalle diverse correnti oceaniche.

Tale è il numero delle costruzioni, che sulle spiagge dove generalmente le tartarughe depongono le uova, sono quasi del tutto scomparse; Inoltre, sebbene le tartarughe marine possano migrare senza troppe difficoltà verso altre spiagge, l'elevata urbanizzazione delle zone costiere ha fatto sì che il numero e la dimensione delle spiagge adatte alla deposizione delle uova sia pressoché nullo, incidendo direttamente sulla capacità riproduttiva di questi rettili.

Un'altra delle grandi minacce che le tartarughe marine devono affrontare è la loro cattura accidentale da parte delle reti dei pescherecci. La gravità di questa minaccia tende a variare parecchio a seconda degli anni, perché ci sono anni in cui il numero di tartarughe soffocate dalle reti dei pescherecci è molto alto, ed altri in cui il numero è piuttosto basso; Tuttavia, allo stesso modo, gli anni in cui i numeri scendono allo stesso modo rappresentano un colpo devastante per questi animali, e molto di più limita la loro capacità di riprodursi e recuperare la loro elevata popolazione nel corso degli anni.

Un ottimo esempio del danno che i pescherecci possono causare alle tartarughe è il caso delle tartarughe Olive Ridley, poiché se queste barche continuano a soffocare questi animali più a lungo, è molto probabile che questa specie finisca per estinguersi completamente. Come accennato in precedenza, l'habitat naturale delle tartarughe marine è stato invaso e deteriorato negli anni a causa dell'essere umano, questo porta come conseguenze periodi di pericolo per le tartarughe, periodi di pericolo solitamente molto lunghi.

La quasi completa distruzione delle barriere coralline a causa dell'elevato inquinamento, della manipolazione incauta o del dragaggio delle ancore diminuisce notevolmente le fonti di cibo delle tartarughe marine e anche la loro protezione, tutto ciò colpisce principalmente le specie embricate e le tartarughe caretta.

Anche le masse di fango eroso e i diversi pesticidi che vengono trascinati dalle aree agricole e urbane contribuiscono molto all'inquinamento e di conseguenza alla distruzione delle barriere coralline e di altri tipi di aree marine, tra i vari motivi è perché diminuiscono la quantità di luce di vitale importanza per gli animali e le piante di cui si nutrono frequentemente le tartarughe marine. Con maggiore regolarità, i principali inquinanti delle acque vengono assimilati dai diversi organismi marini inferiori, ma raggiungono livelli elevati di concentrazione nei livelli superiori della catena alimentare.

In questo modo si può concludere che quando una tartaruga si nutre di un granchio, che ha precedentemente mangiato un organismo contaminato, la tartaruga acquisirà una dose abbastanza considerevole di contaminanti nel suo corpo.

Infine, dobbiamo tenere presente che le tartarughe marine sono animali migratori, questi rettili sono una risorsa comune in molti paesi. I gruppi di tartarughe che depongono i loro piccoli in un determinato paese, si nutrono regolarmente nel territorio di un altro, per questo a poco serve se un paese protegge le tartarughe marine mentre gli altri no. Questo è ciò che accade nella stragrande maggioranza dei casi, ed è chiaro che se i paesi hanno un reale interesse a ripristinare la popolazione di tartarughe marine, devono collaborare tutti tra loro.

Tartarughe e cambiamenti climatici

È noto che i cambiamenti climatici possono causare orribili catastrofi, tra queste spicca la capacità di estinguere completamente diverse specie animali, in particolare animali migratori come le tartarughe marine, che attualmente stanno affrontando problemi ambientali molto critici a causa del riscaldamento globale. Ovviamente bisogna sempre tener conto dei disastri naturali come gli uragani o le tempeste tropicali, che aumentano notevolmente il tasso di mortalità delle tartarughe marine, più precisamente nelle acque poco profonde.

Queste catastrofi naturali provocano spesso conseguenze secondarie, come l'alterazione dei modelli migratori e piogge molto abbondanti, spesso allagando ed eliminando completamente i nidi che si trovano sulle spiagge. Un esempio dell'impatto che il cambiamento climatico può avere è il caso del fenomeno “El Niño”, che ha causato una diminuzione dell'approvvigionamento alimentare e, a sua volta, una diminuzione della riproduzione e della fertilità delle tartarughe marine.

Un'altra caratteristica del cambiamento climatico che colpisce seriamente questi rettili è in particolare con le tartarughe marine maschi, perché questo genere di tartarughe è totalmente determinato dalla temperatura della loro incubazione. Senza contare che i luoghi dove nidificano le tartarughe potrebbero scomparire del tutto grazie all'alto innalzamento del livello del mare.

Secondo un gran numero di studi recenti, ci sono prove evidenti di una gravissima alterazione nelle importanti spiagge dove nidificano regolarmente le tartarughe, tali alterazioni derivano dagli uragani, che ne hanno fortemente influenzato la nidificazione nonché il loro comportamento in la riproduzione delle tre specie principali che depongono le uova nei due arcipelaghi, la tartaruga embricata, la tartaruga verde e la tartaruga caretta.

Le alterazioni più notevoli sono state osservate a Playa Mal Tiempo, Cayo Campo e Playa El Guanal, queste tre spiagge si trovano nell'arcipelago di Los Canarreos, che è una regione di vitale importanza per le tartarughe verdi e le caretta caretta che abitano Cuba. Oltre a tutto ciò si possono osservare perdite totali di spiagge come a Cayo Anclitas, si insinua che a causa principalmente dell'erosione e della lesione di tutta la vegetazione dovuta al passaggio degli uragani come a Cayo Alcatraz, entrambe le aree si trovano nel keys e il Labirinto dei Dodici Leguas, che è probabilmente il principale luogo di nidificazione delle tartarughe embricate all'interno di Cuba.

È noto che le piogge costanti e i venti molto forti causati dagli uragani interessano molto tutte le zone costiere, determinando gravi allagamenti e lo spostamento di notevoli quantità di sabbia, fattore quest'ultimo determinante per il successo che le tartarughe marine possono avere nell'ottenere un buon numero di giovani. L'innalzamento del livello del mare per l'immensa forza dei venti produce inondazioni e maremoti che raggiungono anche la vegetazione, questo danneggia le tre specie di tartarughe allo stesso modo, anche a livelli diversi, poiché ognuna di queste depone le proprie uova a diversi livelli della spiaggia.

A causa dei cambiamenti climatici, il numero dei cicloni nelle acque è aumentato molto, e purtroppo il periodo di riproduzione delle tartarughe marine coincide con questo; evidentemente questi cicloni provocano la distruzione assoluta di tutti i nidi, delle uova e anche delle tartarughe appena nate. Nello specifico, nel 2002, era evidente il grande danno causato dagli uragani a questi rettili, poiché, nel momento in cui si sono abbattuti gli uragani Lily e Isidore, è iniziata la fase riproduttiva delle tartarughe embricate, che nonostante non abbiano interessato direttamente le spiagge , con il passare del tempo si è potuta notare un'alterazione del comportamento delle femmine nidificanti.

Conservazione delle tartarughe marine

Negli ultimi anni diversi governi e organizzazioni internazionali hanno mostrato grande interesse e stanno lavorando per ridurre il più possibile tutte le minacce a cui sono sottoposti questi splendidi rettili. Una delle principali minacce causate dall'uomo è il commercio di oggetti di lusso, gioielli o decorazioni di tartarughe marine.Per cercare di controllare questa situazione che ha portato via centinaia di migliaia di vite a questi animali, un gran numero di paesi si è associato al Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione, o secondo il suo acronimo in inglese CITES.

Secondo questa stessa convenzione, è assolutamente vietato il commercio di qualsiasi tipo di prodotto che provenga dalle tartarughe, se non in situazioni molto specifiche; purtroppo, nonostante questa misura, il commercio illegale aumenta ogni anno sempre di più. D'altra parte, un numero molto importante di paesi ha emanato leggi diverse per la conservazione di questa specie e ha vietato la vendita dei prodotti delle tartarughe o la caccia di queste. Un ottimo esempio di queste misure è il caso del Suriname, dove le uova di tartaruga vengono raccolte per salvarle e proteggerle dai bracconieri o dai raccoglitori illegali, a loro volta per trasferirsi in nidi minacciati dall'altissima marea e per aumentare la ricerca su questi animali.

In altre regioni del mondo hanno scelto di proteggere completamente le aree dove le tartarughe depongono le uova e, a loro volta, di proteggere la loro alimentazione. Un ottimo esempio di questa azione è una delle principali spiagge dove le tartarughe marine verdi depongono le uova nel bacino dei Caraibi, che è Tortuguero, in Costa Rica, una spiaggia che è stata recentemente dichiarata parco nazionale. Al fine di aumentare ulteriormente il numero di uova che riescono a deporre le uova e di cuccioli di tartarughe che trovano senza difficoltà la strada verso il mare aperto, le organizzazioni internazionali e i governi mondiali hanno ampiamente protetto i nidi, oppure hanno incubato questi piccoli in aree completamente non pubbliche.

Una delle principali aree di riproduzione delle tartarughe Olive Ridley in tutto il mondo è stata Rancho Nuevo, in Messico; il governo di questa regione ha protetto completamente i nidi delle tartarughe marine e ha anche spostato le uova nelle aree più sicure possibili. Dopo che le uova hanno attraversato l'intera fase di incubazione e i piccoli sono nati vengono immediatamente portati in mare, anche molte tartarughe appena nate in questi luoghi vengono allevate per la prima volta per un anno intero in diverse strutture del governo degli Stati Uniti, dopo quest'anno vengono portato al mare.

Per ridurre il numero di tartarughe marine che vengono accidentalmente uccise per soffocamento nelle reti da pesca, il governo degli Stati Uniti ha inventato un dispositivo che impedisce a tutti i costi di intrappolare le tartarughe nelle reti, e anche questo dispositivo fa sì che ci siano molti più gamberetti all'interno reti, a grande beneficio dei pescatori. Tuttavia, in molte aree del mondo, la pesca è stata totalmente limitata nelle stagioni in cui le tartarughe sono presenti in quella zona.

Infine, negli ultimi anni le persone hanno cominciato a prendere coscienza dell'urbanizzazione sfrenata e irrazionale delle aree costiere e, a sua volta, del grande inquinamento marino che ciò comporta, inquinamento che non colpisce solo le tartarughe marine, ma che colpisce praticamente tutte gli animali che vivono nel mare, questi animali comprendono specie da cui noi umani dipendiamo molto per il nostro cibo completo, per il funzionamento dell'industria farmaceutica, chimica e anche per l'intero settore turistico.

Solo lo sviluppo urbano che riconosca la grande importanza degli oceani in condizioni naturali ottimali garantisce la loro continua produzione. Nonostante tutto ciò che è stato fatto, ci vogliono ancora anni, se non decenni, di sforzi come questi per invertire efficacemente il forte calo demografico che le tartarughe marine hanno subito. A meno che tutti gli esseri umani non collaborino insieme per garantire la vita sana, non solo delle tartarughe marine, ma di tutti gli animali che abitano il mare, la terra e le piante marine, le nostre stesse vite sono in immenso pericolo, per non parlare delle vite delle generazioni future.

Se vuoi saperne di più sull'intero mondo animale in tutto il pianeta Terra, non esitare un momento a continuare a leggere questi meravigliosi articoli:

uccelli marini

Tartarughe in via di estinzione

Caratteristiche dell'Aquila d'Oro