Incontra la scimmia scoiattolo, il primate più piccolo

La scimmia scoiattolo è un minuscolo primate della famiglia Cebidae che si trova nelle regioni tropicali del continente americano. Nonostante il loro nome non sono geneticamente imparentati con gli scoiattoli, ma sono ben chiamati perché sono piccoli, agili e si divertono a saltare da un albero all'altro. Potrai imparare molto di più sulla scimmia scoiattolo continuando a leggere questo interessante articolo.

Scimmia scoiattolo

La scimmia scoiattolo

La scimmia scoiattolo comune è una scimmia che abita la regione tropicale del continente e fa parte della famiglia dei Cebidae. Il suo nome scientifico è Saimiri sciureus e, come tutte le scimmie scoiattolo, ha una coda estesa, non prensile, con una punta nera. Nella sua età adulta, il suo corpo raggiunge da 62 a 82 centimetri dalla testa alla coda e il suo peso varia da 0,55 a 1,25 chilogrammi.

È caratteristico per una maschera facciale bianca sul viso, in cui spicca il muso nero (o marrone scuro). Come le specie Saimiri oerstedii e Saimiri ustus (e in contrasto con le altre specie del genere), la sua maschera facciale forma un arco “gotico” sopra gli occhi a forma di V bianca.

Nomi comuni ed etimologia

Saimiri deriva dalla lingua tupi, un dialetto in cui "sai" indica varie specie di scimmie e "mirim" significa piccolo. Sciureus significa "scoiattolo" in latino. Nel linguaggio comune è conosciuto come uistitì, scimmia scoiattolo o frate scimmia. Viene anche chiamato "Vizcaino", "soldato mico", "frate marmotta", "frate", "fratino", "macaco de cheiro", "saimiri", "sai mirím" o "chichico", nonostante il fatto che queste denominazioni Sono utilizzate principalmente sul suolo colombiano.

Tassonomia e filogenesi

La scimmia scoiattolo è una delle 5 varietà riconosciute fino al 2014 come parte del genere Saimirí. Fu inizialmente recensito da Carlos Linnaeus nel 1758. Attualmente sono riconosciute 4 sottospecie:

  • Saimiri sciureus albigena
  • Saimiri sciureus cassiquiarensis
  • Saimiri sciureus macrodon
  • Saimiri sciureus sciureus

Scimmia scoiattolo

A causa della somiglianza tra tutti i primati del genere Saimiri, è stato ammesso che esistessero solo due specie (S. oerstedii e S. sciureus), fino a quando l'esame del DNA mitocondriale e nucleare ha permesso di determinare 5 specie, tuttavia, tale organizzazione è ancora oggetto di controversia. Una tassonomia alternativa suggerita da Thorington Jr. (1985) incorporerebbe le sottospecie albigena, macrodon e ustus come parte di Saimiri sciureus, con le sottospecie aggiuntive S. sciureus boliviensis, S. sciureus cassiquiarensis e S. sciureus oerstedii.

In aggiunta a quanto sopra, due analisi filogenetiche effettuate nel 2009 assicurano che S. s. sciureus sarebbe più imparentato con S. oerstedti che con S. s. albigena e con tutte e ciascuna delle altre, finora considerate sottospecie, di S. sciureus, tra cui S. collinsi dell'isola di Marajó e dell'Amazzonia sudorientale. Propongono inoltre la separazione dei S. s. sciureus e una varietà che diventerebbe Saimiri cassiquiarensis con la sottospecie S. cassiquiarensis albigena.

Un'altra alternativa suggerita è la divisione di tutte le sottospecie colombiane di S. sciureus, trasformandole in specie (S. albigena, S. cassiquiarensis e S. macrodon).Da un punto di vista filogeografico, i ricercatori determinano che il genere Saimiri non si è diffuso da a nord-ovest del continente, ma da ovest, tanto che S. sciureus e S. oerstedii si differenziarono in conseguenza della migrazione verso nord (rispettivamente nord-est e nord-ovest).

Uno studio filogenetico pubblicato nel 2011 ha confermato che S. s. sciureus si è discostato più recentemente da S. oerstedti rispetto alla quale sono state considerate altre sottospecie di S. sciureus. D'altra parte, un'indagine morfologica e filogenetica del 2014 ha stabilito che Saimiri collinsi (Osgood 1916), precedentemente detenuto come sottospecie S. sciureus collinsi, dovrebbe essere diviso come specie distinta. La varietà S. collinsi si distingue ad occhio nudo per la sua chioma gialla, mentre quella di S. sciureus è grigia.

Inoltre, un'analisi biogeografica e filogenetica del 2014 ha confermato le ipotesi di precedenti analisi del DNA, secondo cui S. boliviensis è stata la specie che si è separata per prima dal resto del genere e S. sciureus sciureus forma un clade monofiletico, varietà sorella di S. oerstedii . D'altra parte S. s. macrodon è formato da tre cladi parafiletici, di cui quello iniziale è sorella di S. s. cassiquiarensis; la seconda si discostava anticipatamente da quella serie e da S. s. albigenico; quest'ultimo è fratello di S. c. albigeno

Scimmia scoiattolo

Anatomia e fisiologia

La scimmia scoiattolo è molto simile alle altre specie del genere. Sono tutte scimmie arboree, piccole e leggere, dal pelo basso e dall'aspetto snello. Ha una maschera bianca sul viso, un muso nero, una corona grigia e anche le orecchie e la gola sono bianche. La sua massa corporea (testa, dorso, fianchi, arti esterni e gran parte della coda) è grigio oliva con una sfumatura giallastra. Il dorso è solitamente giallo cannella e il ventre è bianco o bianco-giallastro, mentre l'ultimo terzo della coda è nero.

​Si differenzia da alcune altre specie del genere (anche se non da tutte) per l'esistenza di un arco "gotico" (come S. oersdesti e S. ustus) che si costituisce nella maschera, che raggiunge una maggiore elevazione sopra gli occhi, formando una V nera sulla fronte (o due Λ bianche sopra ciascun occhio), e che si distingue dall'arco “romanico” delle altre varietà, S. boliviensis e S. vanzolinii, causato da un aspetto molto più complesso maschera smussata sopra gli occhi, che forma due semicerchi sopra ciascuno di essi.

Alla nascita il loro peso varia da 80 a 140 grammi, potendo in età adulta da 0,554 a 1,250 chilogrammi Altre fonti, meno specifiche in termini di specie, si riferiscono da 0,649 a 1,25 chilogrammi e da 700 a 1.100 grammi per i maschi e Da 0,649 a 0,898 chilogrammi e da 500 a 750 grammi per le femmine.

Allo stesso modo alla nascita, la lunghezza del corpo e della testa è compresa tra 13 e 16 centimetri, raggiungendo 26,5 e 37 centimetri nell'età adulta. La coda raggiunge dai 36 ai 45,2 centimetri di lunghezza, essendo più lunga del corpo, pur non essendo prensile, il suo movimento è prevalentemente quadrupede, appoggiandosi su rami di uno o due centimetri di diametro.

Distribuzione e habitat

La scimmia scoiattolo risiede in un gran numero di ambienti diversi. Si trova, tra l'altro, in foreste a galleria, foreste sclerofille a tetto basso, foreste collinari, palmeti (principalmente comunità di Mautitia flexuosa), foreste pluviali, foreste allagate stagionalmente e di montagna e mangrovie. Essendo un generalista, può sopravvivere più facilmente di molte altre varietà di scimmie in ambienti degradati.

Scimmia scoiattolo

Può essere trovato in un'enorme varietà di ambienti, poiché può sopravvivere anche nelle foreste rimanenti in aree in cui l'attività umana ha alterato il suo habitat naturale, a condizione che vi sia un comodo approvvigionamento di frutta e insetti. A causa della sua resilienza in ambienti alterati dall'uomo, non è considerata una specie minacciata. È abbondantemente cacciato per il mercato degli animali da compagnia, un fattore essenziale di minaccia per la specie. Una sottospecie della Colombia, Ss albigena, è minacciata da alti tassi di deforestazione.

Saimiri sciureus sciureus, probabilmente la sottospecie con il maggiore areale di distribuzione, si trova in Guyana, Suriname, Guyana francese e Amazzonia brasiliana, a est dei fiumi Branco e Negro a nord del Rio delle Amazzoni, fino ad Amapá. la sua permanenza sopra i 100 metri sul livello del mare.

Saimiri sciureus albígena, una sottospecie originaria della Colombia, si trova nelle foreste a galleria delle pianure orientali colombiane e ai piedi delle vette andine orientali, nei dipartimenti di Casanare, Arauca, Meta e Huila. La sua distribuzione si estende fino a limiti indeterminati a nord lungo il fiume Magdalena e ad est nei dipartimenti di Arauca e Casanare. Sono stati registrati da 150 metri sul livello del mare, trovandosi a Huila fino a 1.500 metri sul livello del mare.

Saimiri sciureus cassiquiarensis si trova nell'alta Amazzonia e nelle regioni dell'Orinoquia, in Brasile, nello stato dell'Amazzonia, a nord del fiume Solimões e ad ovest dei fiumi Demini e Negro, da dove si estende verso il bacino dell'Orinoco- Casiquiare, in Venezuela. A ovest raggiunge l'est colombiano, tra i fiumi Apaporis e Inírida, nei dipartimenti di Vaupés, Guaviare e Guainía.

Saimiri sciureus macrodon si trova nell'Amazzonia superiore, più a ovest di Sscassiquiarensis. In Brasile, nello stato dell'Amazzonia tra i fiumi Juruá e Japurá, in Colombia, a sud del fiume Apaporis che si estende ad est dell'Ecuador, nell'intera Amazzonia ecuadoriana e ai piedi delle Ande, e raggiunge i dipartimenti di San Martín e Loreto, in Perù, sulla sponda nord dei fiumi Marañón-Amazonas. In Ecuador sono stati registrati ad altezze fino a 1.200 metri sul livello del mare.

Scimmia scoiattolo

Saimiri collinsi si trova nel bacino meridionale del Rio delle Amazzoni, dal fiume Tapajós a Maranhão e Marajó Considerando questa specie come specie, è stabilito che S. sciureus non si trova a sud del Rio delle Amazzoni. Inoltre, dovrebbero essere eliminate le menzioni sulla presenza di S. sciureus nelle aree della Bolivia orientale, poiché le analisi genetiche hanno dimostrato che in Bolivia si trova solo Saimiri boliviensis. Saimiri ustus può raggiungere le coste brasiliane dei fiumi di confine boliviano-brasiliano, che sono insormontabili per la specie.

Comportamento della scimmia scoiattolo

Sono abitudini diurne (così come tutti i membri della famiglia dei Cebidae tranne Aotus), e prevalentemente arboree, tuttavia è frequente vederle più basse al suolo e percorrere distanze più o meno lunghe.Costituiscono gruppi che, soggetti alla nell'ambiente in cui si trovano possono avere da 10 a 500 esemplari, tutti composti da più maschi e più femmine, a cui si aggiungono i piccoli e i piccoli.

Non mostra un comportamento territoriale e di solito evita i conflitti entrando con altri gruppi. Utilizza frequentemente i margini delle foreste e può vivere facilmente in frammenti isolati, conseguenza della deforestazione. Come la maggior parte delle piccole scimmie, mostra una grande attività nei livelli inferiore e medio della foresta.

Dieta

Le ricerche effettuate su Saimiri sciureus mostrano che si tratta di una specie prevalentemente frugivora-insettivora. Mangiano frutta, bacche, noci, fiori, germogli, semi, foglie, gengive, insetti, aracnidi e modesti vertebrati, tuttavia, il loro breve tratto digerente significa che sono più adattati all'uso degli insetti rispetto alle piante. In generale, Saimiri di solito si nutre e consuma principalmente frutta nelle prime ore del mattino, restringendo il suo foraggiamento e optando per gli insetti con l'avanzare della giornata.

Si ipotizza che la dieta di Saimiri sciureus sia molto simile a quella di Saimiri boliviensis, meglio identificata. In uno studio nel sud del Perù, S. boliviensis ha trascorso il 78% del suo tempo di alimentazione consumando frutti fino a 1 centimetro di diametro. L'altezza a cui si arrampicava per il cibo variava da 18 a 32 metri, con una media di 27. S. boliviensis, secondo questo studio, si nutriva di 92 varietà di frutta, che fanno parte di 36 famiglie. I più importanti erano:

  • Moraceae (22 varietà)
  • Annonaceae (8 varietà)
  • Leguminosie (7 varietà)
  • Sapindaceae (5 varietà)
  • Flacourtiaceae e Myrtaceae (4 varietà)
  • Ebenaceae e Menispermaceae (3 varietà).

Scimmia scoiattolo

La parte animale della loro dieta era costituita principalmente da invertebrati (in molte occasioni larve e pupe), sebbene comprendesse anche uccelli, lucertole e rane, e questa specie è considerata uno straordinario predatore di invertebrati.

Struttura sociale

Le scimmie scoiattolo costituiscono aggregazioni più grandi di qualsiasi altra specie di scimmia nella regione tropicale del continente. Sono stati registrati gruppi da 25 a 45 con enormi variazioni a seconda dell'ambiente in cui si trovano.Questi gruppi sono costituiti da diversi maschi e diverse femmine, e sono stati segnalati il ​​65% di neonati o subadulti, il 29% di femmine adulte. e il 6% dei maschi adulti.

In un'indagine condotta in cattività in Florida, è stato possibile determinare la separazione dei gruppi in sottogruppi di maschi e femmine, con maggiore unione all'interno dei gruppi di femmine (apparente da una maggiore vicinanza fisica). Parimenti viene citata la presenza di rigorose gerarchie lineari, sia all'interno del sottogruppo dei maschi che in quello delle femmine, nonostante tale classifica fosse molto più evidente tra i maschi.

Va detto che, in natura, le femmine sono il genere che più tende a rimanere nel loro territorio natale, mentre i maschi sono quelli che si diffondono alla ricerca di nuovi gruppi. Presumibilmente, Saimiri è noto per una bassa territorialità. Sono stati registrati diversi casi; a Monte Seco (nella pianura colombiana), a Barquetá (Panama) e nell'isola di Santa Sofia (vicino a Leticia, Colombia); sovrapposizione dei territori di due gruppi senza che vi sia alcun tipo di conflitto, semplicemente, i gruppi eviterebbe il contatto.

Riproduzione

Tutte le scimmie Saimiri mostrano un sistema di accoppiamento poligamo, tuttavia uno o due maschi si accoppiano più frequentemente degli altri membri del gruppo. In natura e in alcuni laboratori, Saimiri mostra un'evidente stagionalità riproduttiva, che sembra essere più legata all'aumento e alla diminuzione delle precipitazioni che alla temperatura. Questa stagione si svolgerà da agosto all'inizio di ottobre e le nascite sarebbero sincronizzate per ridurre le possibilità di morte per predazione.

I maschi raggiungono la maturità sessuale tra 2,5 e 4 anni e le femmine a quattro anni. L'attività riproduttiva dei maschi sarebbe stimolata, in una certa misura, da tracce olfattive e di altro genere da parte delle femmine. Questi, dal canto loro, tendono ad avere una certa predilezione per i maschi che ingrassano di più nei due mesi precedenti la stagione degli amori. Durante tutta la stagione degli amori, l'accumulo di grasso nei maschi è frequente, in particolare intorno alle spalle.

Il processo di gestazione dura cinque mesi e mezzo, dopodiché nasce un solo vitello. Le nascite avvengono principalmente tra febbraio e aprile, la stagione di profusione degli artropodi. In un parto registrato al Japan Monkey Center, il travaglio è durato circa 1 ora e 29 minuti, nonostante negli ultimi 11 minuti il ​​bambino fosse già salito sulla schiena della madre e stesse solo aspettando che emergesse la placenta, che ha usato come cibo.

Le prime due settimane i piccoli dormono e si nutrono principalmente e in costante contatto principalmente con la madre. Dopo le prime 2-5 settimane iniziano a prendere le distanze dalla madre e a farsi portare dagli altri membri del gruppo. I piccoli vengono svezzati a sei mesi.

Relazione con altre specie

La scimmia scoiattolo è un piccolo primate con numerosi potenziali predatori. Producono vocalizzi attenti ad ogni occasione che vedono, tra gli altri, grandi uccelli, serpenti, tayra o ulama (Eira barbara), felini o canidi. Il falco Harpagus bidentatus si muove solitamente in prossimità dei gruppi di questo primate, mangiando gli insetti che sono spaventati dalle attività di foraggiamento delle scimmie. La relazione tra Saimiri sciureus e Cebus apella è frequente, si è anche visto che un individuo solitario di una qualsiasi delle due specie cercherà e starà con gruppi dell'altra.

Le due specie di solito continuano insieme dopo essersi incontrate su un albero da frutto e le femmine gravide di Saimiri sciureus che si muovono più lentamente tendono a rimanere indietro rispetto al Cebus più lento. Sono stati segnalati anche collegamenti tra Saimiri e Alouatta e tra Saimiri e Cacajao calvus rubicundus. In quest'ultimo caso sono stati segnalati reciproci giochi e toelettatura, ma anche risse.

Conservazione della scimmia scoiattolo

La minaccia più importante per la specie è la degenerazione del suo habitat, a causa del suo elevato bisogno di spazio. Di solito non vengono cacciati, nonostante (principalmente in Colombia ed Ecuador) siano abituati a intrappolarli per venderli al mercato degli animali domestici.

H.H. albigena, soprattutto, è seriamente minacciata dall'alto tasso di deforestazione nei Llanos colombiani, che porta al frazionamento, al degrado e alla perdita del suo ambiente. Un articolo del 2009 affermava che, da quel momento in poi, la lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) lo classificò come "minacciato".

La scimmia scoiattolo, vittima della solitudine

Non c'è punizione più grande per una scimmia scoiattolo Saimiri sciureus che costringerla a condurre un'esistenza separata dai suoi coetanei. Abituata a trascorrere del tempo in grandi branchi di quaranta-cinquanta esemplari, questa specie di scimmia non tollera la solitudine. Le scimmie modeste, attive e giocose, chiamate uistitì pur non essendo tali, vengono estratte dall'Amazzonia o ai piedi delle pianure e vendute come animali da compagnia nei mercati e nelle strade cittadine.

Dopo aver superato diversi percorsi, 39 scimmie scoiattolo che sono state separate dal loro habitat, hanno potuto formare famiglie da una distanza in cui spicca l'unità. Ognuno di loro è arrivato al sito della World Society for the Protection of Animals (WSPA) da diverse aree e ha vissuto diverse condizioni di prigionia. Alcuni sono stati salvati dai trafficanti di animali e altri consegnati dai loro proprietari, che li hanno acquistati per un massimo di 30 pesos.

Nell'ottobre 1992, circa 39 frati o frati scimmie, come sono popolarmente conosciuti, sono arrivati ​​alla WPSA di Bogotá. Sette morirono e 19 furono rilasciati in gruppo ai piedi dei Llanos ea Villavicencio. Gli altri 13 formano una famiglia numerosa e attendono la loro liberazione tra pochi giorni, quando godranno di migliori condizioni fisiche, psichiche e psicologiche; questi ultimi come prodotto dell'isolamento cui sono stati sottoposti.

Hanno un Leader

Una scimmia adulta è responsabile dell'ispezione, dell'annusamento e dell'approvazione dei nuovi ospiti. Nelle immediate vicinanze di questa scimmia dominante si radunano le altre. In un tale evento, tutto ciò che è distinguibile è una confusione di mani, teste e code che si abbracciano. Si sono adattati tutti alla loro nuova famiglia, solo una femmina che sin da piccola era circondata solo da umani aveva paura poiché non conosceva la sua specie. Sono molto dinamici mentre saltano e corrono costantemente durante i 15 o 20 anni in cui vivono.

Il progetto WSPA è quello di salvarli e reintrodurli nelle popolazioni selvatiche, per le quali intendono formare gruppi socialmente solidi come parte del piano per la loro riabilitazione come specie. Processo che aumenterà le possibilità di sussistenza perché l'unità delle scimmie scoiattolo è essenziale per i compiti di socializzazione, apprendimento e ricerca del cibo. In Sud America, questa scimmia dal pelo corto, folto e liscio è distribuita dalla Colombia al Paraguay.

La scimmia scoiattolo, come tutte le varietà selvatiche, è vittima del traffico di animali. È inoltre a rischio di estinzione a causa della deforestazione delle foreste primarie e secondarie in cui vive. È il caso dell'America Centrale, regione in cui una sottospecie di questa scimmia è a grave rischio di estinzione a causa della devastazione del suo habitat.

Primati sudamericani

Cebid e uistitì sono considerati le scimmie d'America. Per differenziarli da quelli del Vecchio Mondo basta vederne il naso, poiché gli americani hanno le narici arrotondate e largamente separate, mentre quelli dell'Africa e dell'Asia le hanno alquanto separate e puntano in basso. In Colombia esistono 22 varietà di primati distribuite in due famiglie principali: uistitì e cebidi. Le scimmie scoiattolo fanno parte dei cebid.

A differenza di altre specie della loro famiglia, le scimmie scoiattolo non hanno una coda prensile, cioè non hanno l'adattamento per sostenersi con essa. Tutte queste creature sono vittime di ricercatori, che le utilizzano in esperimenti di laboratorio, o di trafficanti, che le commercializzano come animali da compagnia. La scimmia scoiattolo è stata una delle specie che ha venduto di più, poiché in quattro anni sono state inviate negli Stati Uniti 173 scimmie scoiattolo. Attualmente, le importazioni della specie sono vietate.

Gli animali selvatici non dovrebbero essere animali domestici

I motivi per cui si consiglia di non utilizzare le scimmie scoiattolo, e gli animali selvatici in genere, sono diversi come animali da compagnia, per il loro benessere e quello dei loro proprietari. I proprietari di solito non sanno quale cibo sia adatto ai loro piccoli animali. Il più delle volte forniscono loro pane e latte, e se conoscono la dieta consigliata, che in alcuni casi è specializzata, non si trova nelle città, come semi, foglie, frutti, steli, ecc.

Un altro motivo è che l'uomo si mette in pericolo di acquisire affetti. Numerose specie animali trasmettono malattie pericolose. D'altronde si tratta di un danno ecologico irrimediabile, poiché gli animali selvatici di solito non si riproducono in cattività. Inoltre, coloro che acquistano animali selvatici danneggiano le loro popolazioni, aumentando le possibilità che si estinguano. E, infine, gli animali non diventano felici poiché sono alterati sia mentalmente che psicologicamente.

Lo scandaloso esperimento con le scimmie scoiattolo

Con solo un anno di esistenza, le scimmie scoiattolo avevano già sviluppato una dipendenza da nicotina. Racchiusi in dispositivi che limitavano i loro movimenti, agli animali è stato insegnato a muovere una leva che erogava dosi di nicotina direttamente nel flusso sanguigno. Così vennero a vivere per tre anni: isolati, affetti da vomito, diarrea e tremori per la dipendenza, quando non morirono direttamente nel processo.

Quattro mesi dopo essere stata denunciata come tortura dall'etologa e famosa ambientalista delle scimmie Jane Goodall, il governo degli Stati Uniti ha ordinato la fine dell'esperimento che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense stava portando avanti dal 2014. Lo scopo del progetto statale era quello di scoprire le conseguenze della dipendenza da tabacco negli adolescenti utilizzando come modello individui di Saimiri sciurea.

"Sono convinto che la maggior parte degli americani sarebbe scioccata nell'apprendere che pagano per tali abusi con le tasse", ha detto Goodall in una lettera di settembre al commissario della FDA Scott Gottlieb. A seguito di un'indagine sul benessere degli animali, la FDA ha deciso di chiudere lo studio e ha iniziato ad attuare modifiche alle normative sugli esperimenti sugli animali negli Stati Uniti.

Dalla dipendenza e dalla morte al Santuario

A partire dal 2014, una ricerca condotta dal Centro nazionale per la ricerca tossicologica (NCTR) ha calcolato il grado di dipendenza dalla nicotina in base alle dosi erogate. Secondo Goodall, le analisi effettuate sulle scimmie scoiattolo sono state "spaventose" non solo per la dipendenza stimolata, ma anche per la situazione di confinamento a cui sono stati sottoposti questi animali "sociali e talentuosi", ha affermato.

Tuttavia, ciò che ha finito per suscitare l'irritazione dei gruppi di difesa degli animali è stata la morte di quattro scimmie negli ultimi mesi. Secondo l'indagine della FDA, tre dei primati sono morti dopo che l'anestesia è stata somministrata ai cateteri impiantati. Il quarto è morto per un'infiammazione allo stomaco "per ragioni che non sono chiare", hanno annunciato. Una quinta scimmia, che prende il nome da Patsie, è quasi morta il 20 luglio 2017, anche lei dopo aver ricevuto l'anestesia.

In un messaggio pubblicato venerdì 21 luglio, Gottlieb ha affermato di aver riconosciuto "vari problemi" nel progetto, comprese "imperfezioni ripetute" relative al benessere degli animali e "una generale mancanza di un follow-up adeguato che potrebbe portare a problemi simili". per altri protocolli e processi. Dopo la chiusura delle indagini, la FDA ha deciso che 26 scimmie fossero inviate in un santuario. Ma lo scandalo non è finito qui.

Cambiamenti futuri

Nella suddetta dichiarazione, Gottlieb ha ritenuto che la ricerca sugli animali dovrebbe "essere rafforzata in alcune aree importanti". A tal fine, ha annunciato "azioni aggiuntive per garantire che eventuali problemi relativi ai processi e ai metodi attuali siano soddisfatti e determinare compiti aggiuntivi che l'agenzia deve svolgere per proteggere il benessere degli animali in nostra custodia".

Oltre all'estensione dell'indagine svolta nell'NCTR alle altre delegazioni della FDA che studiano gli animali, è stato formato un Consiglio per il benessere degli animali per monitorare tali attività e strutture, tra le altre disposizioni. Gli studi sugli animali e in particolare sui primati sono una questione controversa negli Stati Uniti e nel mondo. Dal punto di vista scientifico, è dato per scontato che anche gli animali non possono essere sostituiti da modelli computazionali o in vitro quando si tratta di indagare questioni come l'ottenimento di farmaci e cure per malattie.

Gli attivisti, al contrario, si battono affinché l'industria ottenga la sostituzione o riduca al minimo l'uso e la sofferenza degli animali. A partire dal 2011, il National Institutes of Health (NIH) degli Stati Uniti, ad esempio, ha abbandonato il finanziamento della nuova ricerca biomedica con i primati e nel 2015 ha iniziato a inviare ai santuari quegli esemplari che erano ancora rimasti nei loro laboratori. Il direttore del NIH Francis Collins ha appoggiato la decisione, dicendo che le scimmie sono "i nostri parenti più stretti nel regno animale" e meritano "posto e rispetto speciali".

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