Chárbel Makhlouf, era un monaco asceta e maronita di origine libanese, divenuto negli ultimi tempi una figura popolare, quell'immagine di un uomo anziano con la barba bianca e la veste nera in posizione di preghiera è quella che più conosciamo, ma vogliamo invitarvi a sapere qui, tutto su San Charbel.
Chi era San Charbel?
Chárbel Makhlouf, meglio noto come Sarbelio o Saint Chárbel, nacque ad Annaya, Libano, l'8 maggio 1828 sotto il nome di Youssef Antoun Makhlouf, divenne egli stesso un monaco asceta e maronita. Il Libano è la sede principale di tutti i Maroniti, dei Patriarchi e fa parte della Terra Santa.
La sua famiglia era un contadino, ed era il quinto figlio nato dall'unione di Antun Makhlouf e Brigitte Chidiac, si sa che ha perso il padre quando aveva solo 3 anni ed è stata sua madre, Brigitte Chidiac, a si prese cura di lui e gli insegnò a lui e ai suoi fratelli come vivere una vita con un esempio di virtù e di fede. Si sposò una seconda volta con un uomo buono e devoto, che divenne anche monaco maronita, poiché in questa religione un uomo sposato può avere l'opportunità di essere ordinato sacerdote.
I suoi studi furono svolti alla scuola parrocchiale e aiutava anche il suo patrigno quando andava al ministero sacerdotale, fu il suo patrigno che gli insegnò ad avere una vita di preghiera, all'età di 14 anni lavorò come pastore di pecore, uno giorno trovò una grotta, decise di andarci, ogni giorno per sedersi a pregare molto spesso e regolarmente. Gli altri giovani del villaggio si prendevano gioco di Yousseff Makhlouf per il suo modo di essere. Ha ricevuto un buon esempio non solo dalla madre e dal patrigno, ma anche dai fratelli di sua madre che appartenevano all'Ordine Libanese Maronita, con i quali ha spesso visitato e parlato.
I suoi anni da monaco maronita
All'età di 20 anni, Youseff Makhlouf ha aiutato a mantenere la sua famiglia e, sebbene fosse abbastanza grande per sposarsi, voleva aspettare. Quando aveva 23 anni nel 1851, Youssef Makhlouf prese la decisione e si trasferì nella città di Mayfoug, dove entrò nell'ordine dei Maroniti come novizio nel convento di Nostra Signora di Mayfouq, lì ricevette il nome di Fray Chárbel, in seguito si reca a Kfifen dove ottenne molte istruzioni e insegnamenti da chi sarebbe stato il suo confessore san Nimatullah Al-Hardini. Ha studiato filosofia e teologia presso il Monastero di San Cypriano de Kfifen.
Fu nel monastero di Annaya dove trascorse tutta la sua vita come monaco fino alla sua morte, emise i voti nel 1853 e come sacerdote nel 1859. Durante la sua vita di monaco praticò e si distinse per esprimere il suo amore a Cristo e la Vergine Maria e per aver condotto una vita costante di preghiera, digiuno e sofferenza, inoltre predicò e fece anche il dono della Taumaturgia o guarigione degli infermi, cosa che secondo molti dei suoi credenti continuò a fare anche dopo la morte.
Esempio di vita consacrata al sacerdozio
Secondo le informazioni che abbiamo su questo santo, all'età di 25 anni dedicò la sua vita alla liturgia cattolica, nel 1853 emise i voti religiosi di obbedienza, povertà e castità, e quando compì 31 anni ebbe la piena ordinazione per imposizione Dalle mani di monsignor Yusef El-Marid, fu il 23 luglio 1859, fu consacrato nella sede patriarcale di Bkerke.
Nella sua vita di sacerdote non fece che mettere in pratica tutti gli insegnamenti ricevuti dalla sua guida spirituale e docente di teologia, oggi il beato Nemtala El Hardini, che gli aveva detto che essere sacerdote era come essere un altro Cristo, e per questo aveva per seguire la via del Calvario, lo invitò ad impegnarsi senza lasciarsi cadere, poiché sarebbe Cristo stesso che lo avrebbe aiutato.
Fu così che San Charbel decise di consacrarsi religiosamente e sacerdotale, conducendo una vita simile a quella di Cristo, sacrificandosi e preparando la sua messa in modo che fosse il punto centrale dove potesse condurre una vita di sacerdote eremita.
San Charbel vide che la sua missione di sacerdote doveva essere quella descritta nella Bibbia in Genesi 12,1-3, quando Dio chiama un sacerdote come fece con Abramo, egli doveva lasciare la sua terra e la casa di suo padre e raggiungere il paese che questo gli dimostrerebbe che così Dio lo benedirebbe facendo grande il suo nome e che per mezzo di lui sarebbero benedetti anche i popoli della terra.
Per questo, all'età di 47 anni, lasciò la sua casa, la sua famiglia e la sua terra per fare del suo ministero la sua vera vocazione monastica, chiedendo il permesso di condurre una vita eremitica, vivendo da solo e pregando nell'eremo di San Pietro e San Paolo. . Quando si allontanava da tutto, mangiava solo una volta al giorno, la sua decisione era tale che non voleva nemmeno andare al suo villaggio a fare messa perché sapeva che sua madre sarebbe stata lì. Lo spirito che lo ha spinto a prendere questa decisione è sempre stato parte della sua mistica spirituale e di quello che oggi viene chiamato il mistero della sua santità.
La sua morte e canonizzazione
San Charbel morì nel monastero maronita di Annaya, il 24 dicembre 1898, all'età di 70 anni, a causa di una malattia che lo lasciò paralizzato, le sue spoglie mortali vi rimangono incorrotte. Molti fedeli hanno detto che dalla sua tomba si vede uscire un liquido simile al sangue, in quella che è stata chiamata liquefazione del sangue o sangue liquefatto, che è stato visto anche nei corpi di San Jenaro di Napoli, San Nicolás de Tolentino e San Pantaleón, che si trova nel Monastero dell'Incarnazione a Madrid.
Infatti, è stato anche accertato che il suo corpo non ha la rigidità della morte e che ha la temperatura di un vivente. Nel 1950 gli fu posta una tela sul volto, quando fu rimossa il suo volto fu segnato come nella tela della Sindone di Torino. Nello stesso anno si cominciarono a vedere delle macchie d'olio sulla bara, che fu dichiarata miracolosa e guaritrice, e anche la Chiesa cattolica la presenta come una reliquia di questo santo.
La sua beatificazione avvenne nell'anno 1965, e fu solo nel 1977 quando fu canonizzato da papa Paolo VI, quell'anno la sua tomba fu riaperta e trovarono il corpo decomposto, mancavano solo pochi mesi alla canonizzazione, ma anche così è ancora il primo santo cattolico che ha il Libano, fu persino nominato santo prima del suo maestro, santa Nematala Hardini.
Miracoli di San Charbel
Popolarmente gli sono stati attribuiti molti miracoli, le persone che sono suoi devoti credono che sia stato Dio a dargli questo potere, sia in vita che dopo la sua morte. Dopo la sua morte furono date diverse testimonianze che dalla sua tomba, per quarantacinque giorni si poteva vedere una luce dall'intenso splendore, già per il popolo era un santo, ma non fu accettato che gli fosse dato un tale culto fino al la chiesa non approverà.
Su insistenza dei suoi seguaci ea causa di tutto ciò che stava accadendo, il suo corpo fu riesumato quattro mesi dopo la sua morte, per vedere cosa stava succedendo nella tomba. Il suo corpo fu sepolto senza bara, secondo quanto stabilito dall'ordine di appartenenza. Entrando, hanno espresso stupore nel vedere che il suo corpo galleggiava nel fango che era nella tomba, che era stata allagata dall'acqua, poco tempo fa.
Il suo corpo è com'era il giorno della sua morte, e oggi rimane tale, ed emanava una forma di liquido rosso come sangue, per il giorno della sua canonizzazione si diceva che dal corpo usciva una specie di profumo che è stato percepito da una certa distanza, questo profumo è stato affidato a un olio che è stato chiamato prodigioso.
La sua devozione iniziò a diffondersi rapidamente, per il fatto che per sua intercessione gli vengono attribuiti miracoli. Il Messico è stato il primo paese latinoamericano che ha cominciato a venerarlo, a causa di una migrazione maronita iniziata alla fine del XIX secolo. Per molti, Dio ha usato questo santo per mantenere l'armonia tra Oriente e Occidente.
Gli sono stati attribuiti più di 20mila miracoli, che sono stati oggetto di indagine e registrazione da parte della Chiesa cattolica. Questi miracoli si trovano in tutto il mondo, tra cui i paesi del Libano, Iraq, Brasile, Egitto, Francia, Stati Uniti, Australia, Argentina, Russia, tra gli altri. I miracoli più interessanti che abbiamo di lui sono i seguenti:
Nouhad El Chami: una donna di 55 anni con 12 figli, il 9 gennaio 1993 le è stata diagnosticata un'emiplegia sinistra alla gamba, al braccio e alla bocca. Soffriva molto e non poteva muoversi. Il 22 gennaio chiese a Dio, per intercessione di san Charbel, di sbarazzarsi di lei. Dice che è apparso di notte nel suo letto e le ha messo una mano sul collo dicendole che avrebbe eseguito un'operazione per guarirla.
Dichiarò che alle due del mattino riuscì ad alzarsi dal letto, andò in bagno, allo specchio si vedeva due tagli sul collo di circa 12 centimetri ciascuno, poi andò nella stanza dove stava suo marito dormendo, lo svegliò, e questa spaventata le chiese come ci fosse arrivata da sola, poiché poteva cadere e farsi male, cosa che le sarebbe stata fatale, ma gli raccontò cosa era successo con san Charbel.
Successivamente si recò all'eremo con tutta la sua famiglia per ringraziare la santa, a casa il resto della famiglia l'aspettava, poiché la notizia della sua guarigione si era diffusa per il paese, cominciarono ad arrivare più visitatori da tutto il mondo. Libano e dopo altri paesi. Tanta gente voleva vederla che il suo religioso padre le disse di allontanarsi da tutto per poter riposare.
Ma quella stessa notte sognò che San Charbel le apparve e le chiese di non partire, che così come l'aveva guarita, voleva che lei fosse la testimonianza perché la gente tornasse alla chiesa e alla fede, che lui sarebbe sempre stata nel suo eremo e che non sarebbe mai partita, e che andasse al suo eremo il 22 di ogni mese e ascoltasse la messa, promessa che fino ad ora ha pienamente mantenuto.
Iskandar Obeid: era all'ospedale del Sacro Cuore di Beirut, quando fu dimesso per tornare a casa, riposarsi e prepararsi ad un'operazione, 13 anni prima aveva perso la vista di un occhio a causa di un terribile incidente, questo gli causò forti mal di testa, e presentava anche una grave infezione nell'altro occhio. In effetti, stavano programmando la rimozione del suo occhio cieco.
Una notte fece un sogno in cui si vide in piedi davanti a un monastero, dove un monaco gli apparve e gli chiese cosa c'era che non andava, gli disse che gli faceva male l'occhio. Nel sogno il monaco gli mise una polvere nell'occhio, e gli disse che avrebbe fatto male e che l'occhio si sarebbe gonfiato, ma che sarebbe guarito, gli disse di non aver paura. Le mise una benda sull'occhio e poi scomparve.
Quando si svegliò chiamò la moglie e le chiese di cercare l'immagine di San Charbel che avevano conservato, si coprì l'occhio sano e poté vedere l'immagine del santo con l'occhio che stava per essere rimosso, si fece il segno della croce e le disse che poteva vedere poiché era stato curato da san Charbel. I medici hanno accertato che l'iride del suo occhio aveva subito gravi danni nell'incidente, motivo per cui era rimasto cieco, ma che dopo le ultime valutazioni fatte in ospedale, l'iride era del tutto normale.
Suor Maria Abel Kamary: una suora del convento delle Suore del Sacro Cuore, dove entrò nel 1929, si ammalò nel 1936 di forti dolori allo stomaco e vomito, furono effettuati diversi esami che le rivelarono che aveva un'ulcera gastrica che le aveva procurato gravi danni fegato, cistifellea e reni.
Ha subito due operazioni senza alcun risultato e il suo dolore è continuato per 14 anni, con presenza di vomito costante, dolore osseo, paralisi della mano destra e grave irritazione ai denti. La portarono un giorno alla tomba di San Charbel, che toccò, e in quel momento si sentì come se una corrente d'aria fresca le attraversasse tutta la schiena.
Pregò al sepolcro, lo vide e notò che dalla lastra con il suo nome di San Charbel c'erano tante gocce luminose, come se fosse rugiada, che asciugò con il suo velo e poi la passò sopra la zona dove aveva il forte dolore, riuscì improvvisamente ad alzarsi senza l'aiuto di nessuno, con grande gioia e allegria con stupore di tutte le persone che erano con lei.
Dafne Gutierrez: Una madre ispanica residente a Phoenix, diventata cieca a causa di una malattia molto rara, è stata visitata da medici che le hanno detto che non sarebbe più stata in grado di vedere. Per diversi mesi fu al buio, durante i quali frequentò la chiesa di San Giuseppe a Phoenix, padre Wissam Akiki gli parlò del potere della fede e di quanto fosse miracoloso San Charbel, gli disse di chiudere gli occhi per ungerlo un po' olio dalla sua tomba che era stato portato dal Libano, e mentre lo fa, chiedi a Dio di guarirla con l'aiuto di San Charbel.
Chiese a san Charbel e a Dio un miracolo di guarigione con grande fede, due giorni dopo si alzò all'alba, dicendo al marito che le facevano male gli occhi e che sentiva che qualcosa bruciava, lui le disse che odorava di carne bruciata Quando finalmente riuscì ad aprirli, disse al marito che poteva vederlo.
Ciò che è veramente vero è che a causa del gran numero di miracoli avvenuti e che furono allora indagati dalla Chiesa cattolica, fu deciso che doveva essere dichiarato santo.
Nastri dei Miracoli a San Charbel
Di solito le persone scrivono petizioni a Saint Charbel sui nastri, le portano alle loro immagini, che si trovano in varie chiese, e le presentano loro con grande fede. Questa tradizione è iniziata in Messico, ed è fatta da persone che sanno che non possono andare nel luogo in cui si trova la sua tomba, per chiedere il miracolo della guarigione, oggi possiamo vedere nelle immagini di San Charbel centinaia di nastri che sono lasciati dai suoi devoti, molti dei quali hanno affermato di aver ricevuto guarigioni e miracoli dal santo.
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