Endemismo è una parola usata in biologia per stabilire la collocazione di un taxon che è limitato a uno spazio geografico delimitato e che non si trova in natura in nessun'altra parte del pianeta, è la risposta a ¿Cosa sono le specie endemiche?, poiché sono solo in un posto.
Cos'è una specie endemica?
L'endemismo è una caratteristica che è inclusa in una gamma molto ampia di situazioni geografiche. È una manifestazione di La diversità degli esseri viventi e le loro interazioni. È in questo modo che possiamo trovare un organismo che può essere endemico di un lago o di una cima di una montagna, di un sistema fluviale o di una catena montuosa, di un'isola, di un paese o anche di un continente. La solita cosa è che questa definizione si applica a una specie di esseri viventi, ma è usata anche in altri taxa relativi a sottospecie, varietà, generi o famiglie.
La cosa normale è che il termine endemismo sia coadiuvato da un'altra parola che sarà quella che indicherà da quale luogo quella specie è esclusiva. Prendiamo ad esempio il fringuello azzurro del Teide, che si dice sia endemico di Tenerife, perché è un'esclusiva dell'isola di Tenerife, nelle Isole Canarie.
Alcuni esempi di specie endemiche del mondo
Abbiamo già menzionato il fringuello azzurro, che purtroppo è in via di estinzione, ma nella stessa area geografica si trova l'albero del drago, che è un albero endemico della Macaronesia. Un altro tipico esempio di endemismo è quello della lince iberica, che vive nella penisola iberica, o della sequoia gigante, che si trova solo nella Sierra Nevada californiana.
Le isole, a causa del loro isolamento, sono i luoghi ideali per trovare un alto livello di endemismo. Un caso come questo è quello dell'Australia, che non ha avuto contatti con le altre terre emerse per circa più di 50 milioni di anni, con cui si può capire cosa sono gli animali endemici? così come la flora esclusiva che possiede e che è molto diversa da quella del resto del pianeta.
La stessa cosa accade in Nuova Guinea, dove metà degli uccelli sono endemici e anche metà dei mammiferi delle Filippine sono esclusivi di quel luogo. Ma chi ha il primo posto in termini di endemismo è l'isola del Madagascar.
Quali sono le specie endemiche? Su quell'isola tutti gli anfibi sono endemici, il 90% dei suoi rettili, compresa la metà delle specie di camaleonti del mondo, il 55% dei suoi mammiferi, come fossa e lemuri, e il 50% dei suoi uccelli sono esclusivi del Madagascar. Inoltre, circa l'80% delle sue piante non si trova in nessun'altra parte del pianeta.
D'altra parte, il 95% delle specie ittiche dei Grandi Laghi africani sono endemiche. Ma le isole vulcaniche, che non hanno potuto avere contatti con i continenti, sono particolarmente soggette ad avere specie endemiche; le specie che vi abitano sono i discendenti di quelle arrivate molto tempo fa e che sono riuscite ad adattarsi.
Ne è prova l'endemismo che esiste nell'arcipelago hawaiano o nelle isole Galapagos, queste ultime sono state quelle che hanno ispirato Charles Darwin per la sua ben nota teoria sull'evoluzione delle specie; e le Isole Canarie, con 500 specie di piante endemiche e, soprattutto, l'isola di Tenerife, che ha la più grande proporzione di fiori endemici nella regione macaronesica.Ma i pericoli della sopravvenienza di molte di queste specie in altri continenti, hanno portato a la creazione di Aree Protette dell'America Latina.
Un esempio molto estremo di endemismo si può trovare nel pesce Cyprinodon diabolis, che vive solo in un unico pozzo termale situato nel Parco Nazionale della Valle della Morte, il cui ultimo conteggio, effettuato nel 2014, ha portato all'esistenza di soli trentacinque individui , quindi va da sé che è una specie in via di estinzione.
