La scarlattina è un'infezione causata dal Streptococco beta-emolitico di gruppo A (Streptococcus pyogenes), un batterio in grado di produrre una tossina (veleno) responsabile della comparsa di un'eruzione cutanea tipicamente di colore scarlatto, da cui la malattia prende il nome.
El mal di gola È la manifestazione più comune di infezione da Streptococcus pyogenes. Nel caso della scarlattina si tratta della sindrome clinica caratterizzata dalla presenza dell'esantema associato all'infezione stessa (che nella maggior parte dei casi è appunto faringite). In genere, un bambino su dieci con mal di gola di gruppo A svilupperà la scarlattina.
A che età si può prendere la scarlattina?
La malattia è più comune nei bambini di età compresa tra 5 e 15 anni, ma può colpire anche gli adulti. La ricomparsa della malattia è possibile, ma di solito non si verifica.
A differenza della rosolia, della varicella e di altre malattie eruzioni cutanee, la scarlattina è l'unica causata da batteri. Il tempo di incubazione è di circa 2-5 giorni.
sintomi di scarlattina
I principali sintomi della scarlattina nei bambini e negli adulti sono:
- mal di gola,
- febbre,
- eruzione cutanea rossa che al tatto sembra carta vetrata,
- pelle arrossata sotto le ascelle, i gomiti e le pieghe inguinali,
- rivestimento biancastro della lingua,
- mal di testa,
- dolori muscolari,
- nausea e/o vomito,
- dolore addominale,
- linfonodi ingrossati.
La prognosi è eccellente, ma è importante trattare la malattia con antibiotici per evitare il rischio di gravi complicazioni.
La seguente suddivisione in giorni è puramente indicativa e gli orari possono variare leggermente da paziente a paziente.
fase prodromica
Giorno 1
La scarlattina ha un esordio improvviso caratterizzato dai seguenti sintomi:
- febbre alta fino a 39-40 °C (lieve nei bambini più piccoli),
- brividi che fanno tremare,
- mal di testa,
- mal di stomaco,
- vomito
- forte mal di gola con difficoltà a deglutire,
- a volte tonsille bianche,
- linfonodi del collo ingrossati.
Anche i bambini di età inferiore a 3 anni possono avere una congestione nasale, mentre i neonati spesso manifestano irritabilità e diminuzione dell'appetito.
fase esantematica
GIORNO 2
Entro 12-48 ore dalla comparsa del mal di gola (che è sempre grave) compare l'eruzione cutanea. L'intero viso appare rosso vivo ad eccezione dell'area tra il naso, la bocca e il mento. La febbre alta persiste.
Giorno 3
La lingua è inizialmente ricoperta da un rivestimento bianco.
La lingua stessa tende quindi a sfaldarsi, lasciando il posto a un brillante colore rosso fragola o lampone.
Macchie rosse leggermente in rilievo (simili a carta vetrata al tatto) dal viso e dal collo al petto e alle estremità. Sono particolarmente evidenti sulla superficie interna del gomito, nelle pieghe inguinali e sulla superficie interna delle cosce.
L'eruzione cutanea è causata dalla tossina che produce il batterio e non tutti i pazienti ne sono ugualmente soggetti, tanto che in una famiglia è possibile che un figlio sviluppi l'esantema e il fratello solo il mal di gola.
Altri sintomi tipici della scarlattina in questa fase sono:
- linfonodi del collo ingrossati
- mal di stomaco,
- mal di testa,
- tonsille bianche,
- vomito
fase desquamativa
Giorno 6
L'eruzione svanisce in circa una settimana, seguita da desquamazione della pelle che può persistere per alcune settimane (di solito 10-14 giorni); in questa fase può comparire prurito. Eruzione cutanea
L'esantema inizia circa 1-2 giorni dopo la comparsa dei sintomi tipici dell'infezione (mal di gola, febbre, affaticamento); l'eruzione cutanea è particolarmente caratteristica, tanto che alcuni medici parlano di a eruzione scarlatto.
Si presenta come un arrossamento generalizzato della pelle con presenza di piccole papule che danno una sensazione di carta vetrata al tatto; se premuto sulla pelle tenderà a sbiancare (lo si può notare con particolare precisione esercitando una leggera pressione con il fondo di un bicchiere trasparente).
Potrebbe esserci prurito, ma nessun dolore.
Estensione nel tempo
Tende a partire dal tronco del corpo per poi allargarsi gradualmente fino ad includere le estremità (gambe e braccia); i palmi delle mani e le piante dei piedi non sono interessati, mentre il viso può apparire arrossato sulle guance, ma con un caratteristico alone bianco pallido intorno alla bocca. Man mano che l'eruzione cutanea progredisce, l'infiammazione diventa più pronunciata nelle pieghe della pelle (regione inguinale e ascelle).
Solitamente termina dopo circa una settimana, attraverso un processo di graduale desquamazione (esfoliazione dello strato superficiale della pelle) che può persistere per diverse settimane, iniziando sul viso per poi diffondersi in tutto il corpo.
Al termine del peeling, la pelle avrà un aspetto simile ad una leggera scottatura solare.
contagio e incubazione
La scarlattina è la solo eruzione cutanea causata da un batterio, invece di un virus; questi sono in particolare lo streptococco di gruppo A, lo stesso batterio che causa il mal di gola.
Colpisce uomini e donne nella stessa percentuale, con la fascia di età più colpita tra i 5 ei 15 anni.
La incubazione di scarlattina di solito varia da 2 a 5 giorni, ma possono esserci casi più estremi (1-7 giorni).
trasmissione
Il batterio responsabile della scarlattina è molto resistente alle condizioni ambientali (temperatura, umidità,...) e si trasmette principalmente attraverso l'aria attraverso la saliva, ma resiste a lungo anche in oggetti di uso quotidiano come stoviglie, libri e giocattoli per bambini infetti.
Pertanto, è in grado di diffondersi per contatto attraverso le secrezioni delle vie respiratorie, ma sono stati segnalati casi di contagio attraverso alimenti infetti o infezioni della pelle.
Generalmente un paziente è contagioso da 1-2 giorni prima della comparsa dei sintomi. Se viene istituita un'adeguata terapia antibiotica, il paziente non è più contagioso (e quindi può tornare a scuola o al lavoro) 24-48 ore dopo la prima dose; in caso contrario, rimane contagioso per due o tre settimane dopo l'insorgenza dei sintomi.
Casi di portatori asintomatici
Possono esserci casi di portatori sani, cioè soggetti che non presentano sintomi pur potendo contagiare altre persone.
Ricordiamo infine il rischio di trasmissione indiretta attraverso la condivisione di vestiti, asciugamani, giochi...
In caso di eruzioni cutanee, i sintomi cutanei e la lingua rossa sono dovuti a una reazione del corpo a una tossina prodotta dai batteri. Non tutti i batteri dello streptococco producono questa tossina e non tutti i bambini ne sono sensibili.. Due bambini nella stessa famiglia possono contrarre infezioni da streptococco, ma un bambino (sensibile alla tossina) può sviluppare la tipica eruzione della scarlattina, mentre l'altro no.
Durata
Quando compare la febbre, che dura dai 3 ai 5 giorni, è dovuta a un'infezione alla gola che scompare entro pochi giorni dall'inizio della terapia antibiotica.
L'eruzione della scarlattina di solito si risolve entro il sesto giorno dopo l'inizio del mal di gola, ma la pelle che è stata coperta dall'eruzione può iniziare a sfaldarsi. Questo peeling può durare fino a 10 giorni.
Con il trattamento antibiotico, l'infezione di solito si risolve entro 10 giorni, ma le tonsille e le ghiandole gonfie possono richiedere alcune settimane per tornare alla normalità.
I bambini infetti devono rimanere a casa da scuola o dall'asilo per almeno 24-48 ore dopo la prima dose di antibiotico.
Fattori riesgo
Circa l'80% dei casi di scarlattina si verifica nei bambini sotto i 10 anni, principalmente nella fascia 2-8 anni, anche se è possibile contrarre la malattia a qualsiasi età.
Quando chiamare il pediatra
Dovremmo chiamare il medico quando il piccolo sviluppa un'improvvisa eruzione cutanea, soprattutto se è accompagnata da
- febbre,
- mal di gola,
- o linfonodi ingrossati.
Sebbene la stessa scarlattina abbia un decorso benigno, il trattamento antibiotico è essenziale per evitare il rischio di pericolose complicanze.
Complicazioni
Se diagnosticata precocemente e trattata con antibiotici, la malattia di solito si risolve senza complicanze e la prognosi è ottima (4-5 giorni).
La scarlattina, come tutte le infezioni causate da streptococchi β-emolitici, può portare a varie complicazioni:
- febbre reumatica, una malattia infiammatoria che può colpire:
- cuore,
- articolazioni,
- pelle
- e cervello,
- malattie renali (come un'infiammazione dei reni chiamata glomerulonefrite post-streptococcica),
- infezioni dell'orecchio (otite media),
- infezioni della pelle (cellulite),
- ascessi alla gola,
- polmonite (infezione polmonare),
- artrite (infiammazione delle articolazioni).
La maggior parte di queste complicanze può essere prevenuta con il trattamento con antibiotici.
Gravidanza e scarlattina
scarlattina in gravidanza no provoca malformazioni fetali e l'eventuale contagio al momento del parto, attraverso il contatto con una possibile colonizzazione vaginale, è decisamente improbabile, se non impossibile.
C'è invece il rischio di parto pretermine, sempre solo se l'infezione interessa anche il tratto vaginale.
In generale, quindi, è consigliabile evitare inutili esposizioni al contagio, ma non è necessario allarmarsi in caso di infezione o contatto con pazienti affetti da scarlattina. Si consiglia comunque di informare il ginecologo per valutare con lui un eventuale tampone vaginale e/o copertura antibiotica.
Diagnosi
La diagnosi viene fatta essenzialmente con la visita medica, soprattutto in presenza del caratteristico rash, ed eventualmente dopo conferma con tampone faringeo.
Infine, il medico può anche prescrivere esami del sangue relativi al titolo di antistreptolisina (TAS), che aumenta progressivamente nelle successive 2-3 settimane. Va notato che il TAS rimarrà sempre positivo dopo il primo contatto con lo streptococco, quindi il risultato dovrebbe sempre essere interpretato con l'aiuto di un pediatra/medico per distinguere le infezioni in corso da quelle passate e passate.
Trattamento
Se tuo figlio ha un'eruzione cutanea e il medico sospetta la scarlattina, potrebbe fare a cultura della gola (uno striscio indolore delle secrezioni della gola) per vedere se i batteri stanno crescendo in laboratorio o uno striscio più veloce in clinica.
Una volta confermata l'infezione, il pediatra probabilmente prescriverà un antibiotico. Il farmaco di prima scelta è di solito l'amoxicillina con acido clavulanico (ad es. Augmentin®), ma ad es. la claritromicina può essere utilizzata come alternativa.
La febbre probabilmente scomparirà in 24 ore. e il bambino a quel punto non sarà più contagioso, ma è fondamentale continuare la cura fino in fondo per far sì che l'infezione sia completamente debellata e non si corra quindi il rischio di sviluppare febbri reumatiche. Il trattamento antibiotico può anche ridurre leggermente la durata di altri sintomi.
Altri rimedi
Un bambino con mal di gola può trovare doloroso mangiare, quindi è necessario offrire cibi morbidi o, se necessario, una dieta liquida. Include rilassanti tè caldi e zuppe nutrienti, bevande fredde, frullati e gelati. Assicurati che tuo figlio beva molti liquidi.
L'uso di un umidificatore per aggiungere umidità all'aria può aiutare a lenire il mal di gola, mentre un asciugamano caldo e bagnato può aiutare a lenire le ghiandole gonfie intorno al collo del bambino.
Se l'eruzione cutanea prude, assicurati che le unghie di tuo figlio siano tagliate in modo che la pelle non si graffi.
Prevenzione
Non esiste un vaccino per prevenire il mal di gola o la scarlattina e non esiste un modo sicuro per prevenire l'infezione, quindi quando un bambino è malato a casa è raccomandato evitare di condividere posate e bicchieri per mangiare e bere, quindi lavarli bene con acqua calda e sapone.
Il lavaggio frequente e accurato delle mani è essenziale.