Dal 24 agosto 2006, Plutone è disceso dalla sua categoria di pianeta nel nostro sistema solare ed è diventato un pianeta nano, cessando di essere il nono dei corpi celesti. farePerché Plutone non è un pianeta?? Per spiegarti meglio, ti invitiamo a leggere questo articolo e scoprire cosa è successo a Plutone.
Pianeta X
Dobbiamo risalire alla metà dell'ottocento, quando l'astronomo Urbain Le Verrier riuscì a prevedere la posizione del pianeta Nettuno, sulla base di alcune irregolarità e perturbazioni che si potevano osservare sul pianeta Urano. In un periodo successivo, gli scienziati dedussero come conclusione che la ragione dei disturbi osservati potesse essere l'esistenza di un altro pianeta che stava esercitando una certa influenza sull'orbita di Urano e lo battezzarono con il nome di Pianeta X.
Percival Lowell 1904
Verso la fine del 1894° secolo, lo scienziato Percival Lowell creò il Lowell Observatory a Flagstaff, in Arizona, nel XNUMX. Lowell era, oltre ad essere un filantropo e un astronomo dilettante, una persona molto premurosa e organizzata. Grazie a quelle caratteristiche particolarmente metodiche del suo modo di essere, senza stancarsi o arrendersi, riuscì a scoprire il pianeta Plutone. Ma purtroppo è morto senza sapere di averlo scoperto.
Il metodo per scoprire i pianeti
La metodologia che viene utilizzata per poter descrivere corpi celesti come il battezzato Pianeta X o altri oggetti che si muovono all'interno tenendo conto Come si è formato il sistema solareÈ molto facile da seguire, richiede solo molta pazienza e perseveranza. È facile apprendere che i corpi celesti che compiono il loro movimento orbitale attorno alla nostra stella, il Sole, devono avere un movimento apparente se li confrontiamo con le stelle che si trovano sullo sfondo dell'universo.
Per questo, se riusciamo a scattare fotografie distanziate, cioè separate da un certo intervallo di tempo, orientando l'obiettivo verso lo stesso campo di Stelle dal fondo dell'universo, sarà possibile vedere in esse che le stelle rimarranno fisse, mentre i corpi celesti che hanno un percorso orbitale attorno al Sole, motivo per cui sono più vicini a noi, devono muoversi e quel movimento sarebbe essere percepibile tra fotografia e fotografia.
È questo metodo, con grande pazienza, che ha permesso di scoprire molti corpi celesti in una sequenza di fotografie scattate in determinati periodi di tempo, come nel caso di Eris.
Microscopio a sfarfallio
Ma il metodo è ancora più raffinato, perché non basta avere le fotografie, ma vengono confrontate in uno strumento che è stato chiamato microscopio flicker. Per mezzo di questo manufatto si possono osservare alternativamente due immagini e si possono trovare modifiche molto sottili. Fu usando questo metodo che, il 18 febbraio 1930, Clyde William Tombaugh riuscì a scoprire l'esistenza del pianeta Plutone.
Il volume di Plutone
Il volume della massa di Plutone è stato oggetto di revisione, praticamente da quando è stato scoperto. Le prime stime furono fatte considerando le fluttuazioni e le perturbazioni osservate in Urano e Nettuno, arrivando a dire nel 1931 che Plutone aveva un volume simile a quello della Terra.
Poi, nell'anno 1948, una nuova stima lo ridusse alle stesse dimensioni di Marte. Nel 1975, Dale Cruikshank, Carl Pilcher e David Morrison, scienziati dell'Università delle Hawaii, riuscirono per la prima volta a calcolare il suo albedo e scoprirono che corrispondeva a quello del ghiaccio di metano, concludendo che Plutone doveva essere abbastanza luminoso e poteva non hanno più dell'1% della massa terrestre.
Poi si è scoperto che l'albedo di Plutone è compreso tra 1,4 e 1,9 volte quello della Terra, probabilmente uno degli studi che hanno iniziato a mettere in discussione perché Plutone non è un pianeta
lo scopritore di Plutone
Clyde W. Tombaugh nel 1930 era un giovane ricercatore, al quale fu affidato l'incarico di cercare il corpo celeste che era stato battezzato come Pianeta X. Per svolgere il compito affidatogli aveva a disposizione un 13 -astrografo in pollici, con il quale si potevano fotografare la stessa sezione del cielo ma a diversi giorni di distanza. Successivamente, ha analizzato le immagini ottenute mediante il microscopio flicker.
In questo modo Tombaugh ha potuto fare un esperimento di confronto tra le sue fotografie e le immagini che Lowell aveva ottenuto e ha potuto concludere che Lowell era già riuscito a ottenere immagini di Plutone.
I primi giorni planetari di Plutone
I giorni in cui Plutone era considerato un pianeta sono ancora ricordati con affetto. Per molti decenni è stato molto estimativo perché era il pianeta più piccolo del nostro sistema solare e anche quello più lontano dal sole. Le sue dimensioni sono solo la metà della larghezza di una nazione come gli Stati Uniti d'America e si trova in un'area molto remota del sistema solare che è stata chiamata Cintura di Kuiper, rendendo necessario l'uso di un telescopio per osservarla.
Un altro motivo per cui era tenuto in tale stima era che era l'unico pianeta mai scoperto da un osservatorio situato negli Stati Uniti.
La sua scoperta risale all'anno 1930, quando l'astronomo Clyde Tombaugh, al Lowell Observatory in Arizona, che ricevette quel nome in onore del rispettato astronomo americano Percival Lowell, che lo fondò, anche se questo scienziato credeva che i marziani scavassero i canali trovato sulla superficie di Plutone. Anche se Tombaugh ha concluso che il vero scopritore era stato Lowell.
La sua enorme distanza dal Sole e dalla Terra, insieme alle sue piccole dimensioni, gli impediscono di brillare oltre la scala di 13,8 di magnitudine quando è nella posizione migliore del perielio, motivo per cui può essere osservato solo attraverso telescopi, da 200 mm di apertura, fotograficamente o con una telecamera CCD. Un altro argomento da Perché Plutone non è un pianeta?
Anche in quei bei momenti ci appare come una stella puntuale che ha un aspetto stellare, un giallo stinto, senza particolari o tratti distintivi, sebbene il suo diametro apparente sia inferiore a 0,1 secondi d'arco. È stato necessario attendere fino al 2015, momento in cui la sonda spaziale New Horizons è passata su Plutone nel suo percorso e per la prima volta agli scienziati è stato permesso di apprezzarne chiaramente il vero aspetto.
Il nome di Plutone
Naturalmente, la scoperta di un nuovo pianeta all'interno del nostro sistema solare è stata una grande notizia, che ha viaggiato per il mondo intero a grande velocità e tutti gli astronomi e i dilettanti hanno iniziato a inviare proposte di nomi al Lowell Observatory, tra cui Plutone.
Il 14 marzo 1930, Falconer Madan, che era un bibliotecario presso la Biblioteca Bodleiana dell'Università di Oxford, raccontò a sua nipote Venetia Burney il ritrovamento e lei suggerì il nome Plutone, che nella mitologia romana era il dio degli inferi.
Anche la storia dietro il nome di Plutone è famosa.
È stato proposto da una ragazza di 11 anni, Venetia Burney, che viveva in Inghilterra, interessata alla mitologia romana e ha avuto l'idea di dare a questo nuovo pianeta ghiacciato il nome dell'intrigante dio degli inferi. Suo nonno ha portato il suggerimento a un membro della Royal Astronomical Society del Regno Unito, che lo ha passato ai suoi colleghi americani al Lowell Observatory.
Il pianeta appena scoperto, la cui orbita si estende per oltre 4.828 milioni di chilometri dal sole, sarebbe anche conosciuto come il re della cintura di Kuiper.
Il voto e le sue ragioni
Con tutte le proposte ricevute, all'Osservatorio Lowell si è dovuto votare per scegliere tra Minerva, Crono e Plutone. Infine, il nome Plutone ha ricevuto tutti i voti, tra l'altro, perché le prime due lettere del nome (PL) coincidevano con le iniziali del suo fondatore, il signor Percival Lowell. Anche per questo motivo, il simbolo di questo pianeta è una P e una L.
Plutone come pianeta nano e la definizione IAU
Ma il 24 agosto 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha ridefinito il concetto di ciò che dovrebbe essere inteso come Pianeta. Questo ha portato a considerare Perché Plutone non è un pianeta? Da quel momento in poi, affinché un oggetto celeste sia classificato come pianeta, deve soddisfare i seguenti requisiti:
Essendo un corpo celeste che è in movimento orbitale attorno al Sole.
Avere una massa sufficiente affinché la forza gravitazionale da esso emanata vinca la forza di un corpo rigido in modo che arrivi ad assumere un equilibrio idrostatico, a forma di sfera.
Deve essere riuscito a spazzare le adiacenze della sua orbita di oggetti.
Si scopre che Plutone soddisfa tutti i requisiti, tranne il terzo, motivo per cui è caduto dalla sua posizione di nono pianeta del sistema solare, per essere considerato oggi nella categoria dei Piccoli pianeti.
Che aspetto ha Plutone?
La missione della sonda spaziale New Horizons è durata circa 9 anni e ha dovuto percorrere più di 3.000 milioni di chilometri per raggiungere Plutone, dove ha raccolto dati fondamentali, informazioni e molte immagini, che secondo gli scienziati avrebbero spiegato Perché Plutone non è un pianeta?
Nelle immagini ad alta risoluzione, che potrebbero essere riprese dalla navicella spaziale New Horizons della NASA, si può vedere che la superficie di Plutone gode di una notevole gamma di colori tenui. Queste nuove immagini di Plutone hanno sbalordito i ricercatori planetari perché l'atmosfera del piccolo mondo, illuminata dal sole, è stata fotografata.
Quando la NASA è riuscita a pubblicare le immagini più nitide che erano state ottenute finora dalla superficie di Plutone, è stato possibile osservare che esibiva una costa montuosa di quello che è noto come Sputnik Planum, potendo vedere in modo molto bello il montagne che la delimitano.
crateri
È stato anche possibile osservare che Plutone aveva molti crateri, in particolare uno largo circa 250 chilometri, che mostra anche segni che l'erosione e i sistemi di faglie che possono essere di origine geologica sono riusciti a dettagliare la superficie di Plutone, trasformandola in terreno accidentato. terre desolate.
È stato possibile scoprire che il più grande satellite di Plutone è la luna Charón, che è stata fotografata grazie ai contrasti blu, rosso e infrarosso delle apparecchiature della sonda New Horizons, il 14 luglio 2015, potendo stabilire quali sono le sue caratteristiche, che sono molto diverse da quelle mostrate sulla superficie del pianeta.
Area
Un'altra delle caratteristiche di Plutone che si possono osservare nelle immagini riprese dalla sonda spaziale New Horizons è la varietà di trame che presenta la sua superficie, comprese quelle che la NASA ha chiamato montagne che sono state modellate con trame molto strane. Queste montagne sono generalmente chiamate informalmente Tartarus Dorsa.
È stato anche possibile osservare in queste immagini che Plutone ha grandi pianure glaciali, che sono state soprannominate Sputnik Planum. A questo proposito, i ricercatori hanno affermato che quelle che nelle fotografie appaiono come montagne potrebbero essere in realtà immensi gruppi di acqua ghiacciata, che sono sospesi sopra l'azoto ghiacciato.
Queste sono alcune delle conclusioni a cui si è giunti dopo aver esaminato le immagini scattate quando la sonda è passata più vicino alla superficie di Plutone, a circa 80.467 km da essa, il 14 luglio 2015.
La verità è che è stato possibile ipotizzare che ci sia molta varietà sulla superficie di questo pianeta. Pianure, montagne, crateri e quelle che apparentemente potrebbero essere dune. I dettagli più piccoli nelle immagini sono larghi circa 0.8 chilometri. Si è anche concluso che l'area dei crateri è antica, sebbene l'area delle piane pianure ghiacciate sia di data recente, secondo gli scienziati.
Satélites
Non solo è stato possibile fotografare Caronte, ma anche ottenere immagini di Caronte, che è il più grande satellite in orbita attorno a Plutone, scoprendo che l'area del polo nord di Caronte è estremamente scura e presenta una catena di voragini più profonde del Grand Canyon, in Colorado.
Un'altra rivelazione delle fotografie scattate dalla sonda spaziale New Horizons è che Plutone ha una formazione che sembra un cuore, ed è stato temporaneamente battezzato con il nome di Tombaugh Regio, dove si può vedere una vasta area di pianure senza crateri. sembra risalire a appena 100 milioni di anni. È stata anche una grande sorpresa per gli scienziati vedere che vicino all'equatore di Plutone c'è una giovane catena montuosa.
Grazie al fatto che un'analisi degli spettri potrebbe essere effettuata utilizzando l'apparato Ralph di New Horizons, è stato possibile stabilire che c'è una grande quantità di ghiaccio di metano su Plutone, anche se con grandi disparità da un luogo all'altro sulla superficie ghiacciata di Plutone. .
E poi erano otto
Il percorso per Plutone è stato distorto nel 2006, quando l'IAU ha ridefinito il concetto e le caratteristiche che un corpo celeste deve avere per essere considerato un pianeta e il motivo per cui Plutone non soddisfa i requisiti è che il suo Óorbita si sovrappone a quella del pianeta Nettuno.
Per questo motivo la IAU lo ha riclassificato come pianeta nano, ma lo ha anche battezzato come oggetto transnettuniano, considerato dispregiativo e portato con sé le ire dei fan dei piccoli pianeti e di internet in generale.
Inizio della discussione
Per molti fan dello spazio, Perché Plutone non è un pianeta? o il degrado a cui fu sottoposto Plutone li colse di sorpresa. Ma negli ambienti scientifici del mondo accademico astronomico, è stato un dibattito iniziato solo pochi decenni dopo la scoperta del pianeta nano.
Già nel 1992, gli astronomi del personale dell'Osservatorio dell'Università delle Hawaii a Mauna Kea scoprirono l'esistenza di un piccolo corpo celeste ghiacciato situato un po' più lontano dall'orbita di Nettuno. È stato chiamato QBI Kuiper Belt Object del 1992 e la sua scoperta ha portato a pensare che Plutone potesse essere solo uno dei tanti oggetti simili a pianeti trovati nella fascia di Kuiper, cioè, Perché Plutone non è un pianeta?
Ma il colpo schiacciante è arrivato nel 2003, quando il professore del California Institute of Technology Mike Brown è riuscito a scoprire Eris, un pianeta nano che in realtà ha un po' più di massa di Plutone. Per questo motivo, scienziati e astronomi hanno iniziato a ipotizzare che fosse possibile che ci fossero più di questi piccoli corpi celesti in orbita nello spazio, perché Plutone non è un pianeta individualmente considerato.
A causa della sua scoperta, il signor Brown è conosciuto oggi come l'uomo che ha ucciso Plutone, perché invece di riconoscere Eris e tutti i corpi celesti più grandi di Plutone come pianeta, l'IAU ha deciso di declassificare Plutone come pianeta e convertirlo in un planetoide o pianeta nano.
New Horizons rilancia il vecchio dibattito
Ma con le informazioni ottenute grazie alle immagini e agli esperimenti effettuati dalla sonda spaziale New Horizons, continua la discussione sulla riclassificazione di Plutone. Una delle conclusioni a cui si potrebbe giungere nel 2015, grazie ai risultati delle ricerche svolte presso la NASA, è che è stato rivelato che Plutone ha un volume maggiore di quanto inizialmente pensato dagli scienziati, sebbene supporti la tesi di Perché Plutone non è un pianeta?
La NASA ha anche concluso che, secondo le informazioni raccolte dalla sonda New Horizons, Plutone e i suoi satelliti sono molto più complessi di quanto si potesse immaginare, il che ha fatto sì che il mondo scientifico, studiosi e profani allo stesso modo, ipotizzassero se Plutone potesse riconquistare il suo status di pianeta.
Opinioni degli scienziati planetari
Anche un ricercatore della statura di Alan Stern ha espresso il suo disaccordo con la decisione adottata dall'IAU, affermando che il motivo per cui Plutone è stato retrocesso dal suo status di pianeta, cioè il motivo Perché Plutone non è un pianeta? Era a causa della sua grande distanza dal Sole.
È andato oltre, quando ha affermato che se si potesse fare un'analisi di immagini della Terra poste in una posizione ipotetica uguale o simile a quella di Plutone, rispetto al Sole, anche la Terra sarebbe esclusa dal sistema solare .
Nel 2014 anche l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics è stato coinvolto nella controversia. Dopo un incontro di esperti sulla definizione di pianeta, il pubblico ha potuto votare e, come previsto, i partecipanti hanno dato il loro sostegno al pianeta Plutone, contro la teoria della Perché Plutone non è un pianeta?
D'altra parte, presso lo Space Institute dell'Università della Florida centrale, è stata avviata una nuova indagine basata sull'argomento che il degrado di Plutone a pianeta nano da parte dell'IAU non poteva essere considerato valido.
In una dichiarazione, lo scienziato planetario Philip Metzger ha affermato che il concetto IAU, in teoria, dovrebbe essere orientato verso un obiettivo essenziale, che è la scienza planetaria, ma il concetto di un pianeta che esiste è uno che nessuno usa nella propria ricerca. Lo ha detto perché Metzger e il suo team hanno svolto un'analisi di oltre 200 anni di ricerca e hanno trovato un solo studio che utilizzava il concetto standard di pulizia dell'orbita utilizzato dall'IAU per declassare Plutone.
Ciò lo ha portato ad affermare anche che la nuova definizione dell'IAU è sciatta, con Metzger che in seguito ha aggiunto che l'IAU non ha spiegato cosa intendessero con il loro terzo requisito, cioè cosa significa liberare la propria orbita. Lo scienziato ha affermato che se questo requisito fosse preso alla lettera, allora non ci sarebbe pianeti del sistema solare, perché nessun pianeta svolge la funzione di liberare la propria orbita.
troppo bello per la scuola
Dal momento in cui Plutone è disceso dalla sua categoria di pianeta, cioè da quando è stato spiegato Perché Plutone non è un pianeta? iniziarono difficoltà e problemi, non solo in campo scientifico. In effetti, nessuno era preparato all'impatto causato dal degrado.
In ambito accademico ha suscitato molto scalpore, e non ci riferiamo a teorie ed esperimenti scientifici, ma a qualcosa di più basilare, perché in primo luogo ha provocato un'ondata di ristampe di libri di testo scientifici, in cui viene spiegato agli studenti di questo nuovo millennio che Plutone è un pianeta nano.
Tuttavia, Plutone ha dimostrato di essere il non pianeta più interessante per conoscere la composizione planetaria, letteralmente parlando.
È stato dimostrato, grazie al viaggio della sonda New Horizons, che Plutone ha un'estesa calotta glaciale, dune fatte di ghiaccio solido di metano e cime e montagne ricoperte di neve di metano, ma a causa della sua composizione, la neve è rossa (invece di essere bianco soffice). Un'altra scoperta scioccante è che Plutone ha il più grande ghiacciaio conosciuto nel sistema solare.
In effetti, Plutone ha temperature così fredde estreme, è di circa -204,4 gradi Celsius, e quella temperatura scende ulteriormente man mano che la sua orbita lo porta più lontano dal sole, cioè nel suo afelio. In generale, Plutone è così lontano dal Sole che la luce di un giorno su Plutone assomiglia a quella proiettata da una luna piena di notte sulla Terra.
Se lo osserviamo dalla superficie di Plutone, il Sole ci apparirà semplicemente come una stella luminosa. Può essere che il motivo per cui scienziati e fan rimangono incuriositi dalla ricategorizzazione di Plutone 14 anni dopo è la sua innegabile freddezza.
Lo scienziato planetario Alan Stern ha affermato in una dichiarazione rilasciata dalla NASA che la ritrovata complessità del sistema di Plutone, dalla sua composizione geologica al suo sistema di lune e atmosfera, è sempre stata al di là dei nostri sogni più sfrenati, secondo questo scienziato, dovrebbe essere sufficiente per tornare indietro la teoria di perché Plutone non è un pianeta. E ha concluso dicendo che in tutti i luoghi in cui ha potuto ricorrere, troviamo nuovi misteri.
