Piccione viaggiatore: storia, caratteristiche e altro

Il piccione viaggiatore è un uccello molto comune, che è stato addestrato fin dall'antichità a portare messaggi a grandi distanze senza perdersi. È una creatura molto veloce con la capacità di viaggiare molto a lungo. La sua immagine è stata usata come simbolo di pace e armonia in tutto il mondo. Continuando a leggere questo articolo saprai di più su questo uccello resistente.

Piccione messaggero

Tempo fa, il piccione viaggiatore era considerato in Europa un servizio di posta regolare essenziale in cui questo uccello veniva utilizzato per inviare messaggi. Il suo utilizzo è stato ridotto quando si è iniziato a utilizzare i telegrammi, che sono stati a loro volta sostituiti da altre alternative per comunicare a distanza in modo più rapido ed efficiente, come il telegrafo, il telefono e attualmente la posta elettronica.

Oggi il piccione viaggiatore è praticamente scomparso come mezzo di comunicazione, tuttavia c'è ancora chi si dedica alla propria educazione, all'allenamento e ad utilizzarlo nelle attività sportive. È anche noto che alcuni eserciti li usano ancora in alcune unità tattiche progettate per conflitti militari in cui le telecomunicazioni potrebbero crollare.

Se siamo guidati dalle apparenze, il piccione viaggiatore ci appare come un animale di scarso significato: non molto bello, piuttosto spaventato e incapace di cantare. Sulla base di ciò, si potrebbe pensare che l'unica cosa che sappiano fare, sembrerebbe, sia svolazzare nelle piazze e nelle strade delle nostre città, ma anche così, non possiamo sminuire il grande servizio che storicamente hanno fornito come vettore di messaggi.

Storia

Il piccione è stato utilizzato fin dall'antichità per inviare messaggi, grazie al suo dono unico di orientamento e al riconosciuto amore per il suo nido che lo fa sempre ritornare. La colomba è stata considerata da varie culture come un simbolo per la trasmissione di diverse emozioni. Ad esempio, secondo quanto dice la Bibbia, fu una colomba che portò a Noè la notizia del ritiro delle acque dopo il diluvio, quando tornò con un ramoscello d'ulivo nel becco, diventando il simbolo della pace. .

L'uso dei piccioni come risorsa per la comunicazione remota è stato utilizzato fin dall'antichità. I Greci comunicavano alle città i nomi dei vincitori dei Giochi Olimpici usando i piccioni e gli eserciti romani disponevano di colombaie mobili che ne ospitavano migliaia di copie. Ad esempio, è noto che furono usati durante l'Assedio di Modena di Marco Antonio nel 43 aC, e che anche gli Arabi ne migliorarono l'uso e li usarono nelle loro battaglie contro i Crociati in Terra Santa per conoscerne i movimenti.

I piccioni viaggiatori furono usati nelle battaglie europee nell'età moderna e sono noti esempi del loro uso in guerra, come nel caso dei blocchi delle città di Haarlem e Leiden tra il 1572 e il 1574.

Fu grazie al piccione viaggiatore che, finalmente, si seppe che i cinesi, dopo la costruzione della muraglia cinese, realizzavano delle colombaie per comunicare e difendersi dai popoli invasori, oltre ad utilizzare questi uccelli per conquistare il Giappone. Successivamente divennero noti servizi postali regolari che utilizzavano piccioni viaggiatori, come quelli della Reuters, e per questi servizi furono emessi francobolli ad uso esclusivo.

Caratteristiche

Il piccione viaggiatore (Columba livia domestica) è noto come una variante del piccione selvatico, che viene addestrato a tornare nella sua mansarda da luoghi lontani a cui è stato inviato con una specie di messaggio o missiva, detto columbogramma, inserito in un anulare tubo che è attaccato a una gamba. La pratica di allevare e addestrare questi piccioni è chiamata corsa dei piccioni.

Allo stesso modo, si fa notare che si tratta di un uccello molto intelligente sulla base di alcuni studi disponibili che equiparano l'intelligenza di questo uccello a quella dei primati, indicando che non differiscono molto, poiché osservano nei colori e il loro orologio biologico è preciso. Riescono a stabilire una comunicazione con il loro proprietario, ad esempio, per trasmettere il loro bisogno di acqua, sperano di stabilire un contatto visivo con lui e procedono a toccare il contenitore. Per potersi dedicare all'addestramento dei piccioni viaggiatori, è necessario saper riconoscere questo tipo di sottigliezza.

Dimensioni, peso e apertura alare

Il piccione viaggiatore di oggi è il risultato dell'incrocio di alcune varietà di piccioni, le cui caratteristiche principali sono la loro capacità di orientarsi e il loro morfotipo atletico.Si distinguono dal resto dei piccioni per la loro vivacità, velocità di volo, piumaggio abbondante e lucente , la coda sempre piegata, il collo ben piantato ed eretto e la sua grande resistenza alla fatica. Sebbene il piumaggio dei piccioni non sia particolarmente attraente, hanno un corpo dalla forma molto bella e la cui anatomia spicca:

• La testa è modesta e aggraziata.
• Il collo è di breve lunghezza.
• Il torace è voluminoso e muscoloso.
• Le ali sono estese e potenti.

Le sue piume, ben attaccate al suo corpo, sono di grande aiuto affinché presenti una forma aerodinamica. Con tali tratti, il piccione dovrebbe essere un eccellente volatore. È veloce e dura nonostante il suo corpo paffuto e ha un acuto senso dell'orientamento. Il loro modo unico di camminare dovrebbe essere messo in evidenza, poiché lo fanno muovendo continuamente la testa e il collo da dietro in avanti.

Gli individui adulti sono per lo più lunghi circa 37 centimetri dal becco alla coda e pesano tra 425 e 525 grammi circa, i maschi sono leggermente più grandi delle femmine e il loro peso varia da 300 a 480 grammi, sebbene il loro torace sia di volume inferiore. Eppure alcuni uccelli domestici superano questi standard. In pieno volo, l'apertura alare del piccione viaggiatore si estende da 62 a 72 centimetri, il che, essendo un uccellino, gli consente di volare ad alta velocità.

Nello stesso giorno, può raggiungere distanze da 700 a 1.500 chilometri a velocità medie di oltre 90 chilometri orari.Il piccione viaggiatore ha la capacità di volare fino a 15 ore senza fermarsi, il che significa che questo esemplare particolarmente dotato può andare da Parigi a Madrid nello stesso giorno, a un centinaio di chilometri orari senza perdersi.

Occhi, becco e gambe

Il suo occhio ha un'iride arancione, rossa o dorata e il cerchio che copre i suoi occhi è di colore grigio-bluastro. Il colore del suo becco è nero e mostra nella parte superiore una prominenza bianca. Le sue gambe sono rossastre.

Piume e colori

C'è tutta una varietà di tipi di piume: prima ci sono le piume di contorno del tuo corpo che sono rigide perché sono responsabili di dare forma alla tua figura, le più interne o piumino sono le delicate e lisce piume isolanti, e infine i filoplumes , che sono così fini da sembrare dei capelli e la cui funzione è sensoriale poiché servono a rilevare i cambiamenti di contatto.

Per la maggior parte hanno un colore grigio bluastro, il collo è molto suggestivo con un colore di piume cangianti che vanno dal giallo, al verde e al viola. Maschi e femmine sono simili, tuttavia nei maschi il colore del collo è più intenso. Le piume bianche non hanno pigmentazione di colore.

Alimentazione

Quando si tratta di nutrirsi, lo fanno in gruppo o da soli. Una delle caratteristiche che maggiormente risalta in questi uccelli al momento della pappa è il modo in cui bevono l'acqua, poiché possono bere costantemente acqua con la testa bassa e il becco nell'acqua. Questo non accade con altri uccelli, che hanno bisogno di alzare la testa per ingoiare l'acqua assorbita.

Dieta del piccione

I piccioni sono creature che possono nutrirsi di diversi tipi di cereali, come mais, sorgo, grano, dari (sorgo bianco), riso, avena, orzo, fagioli, piselli, veccia, lenticchie, carruba, lino, fave, canapa, girasole o colza. La combinazione di tutti questi cereali è chiamata miscela e può essere acquistata nei negozi o nei negozi per animali o animali domestici. Questi semi forniscono loro i grassi, i carboidrati e le proteine ​​di cui hanno bisogno.

In genere, tendono a mangiare circa 35 grammi di miscela al giorno. Con l'avvicinarsi della stagione riproduttiva o riproduttiva, mangeranno sicuramente di più. I piccioni, come è stato detto, sono inclini a mangiare il grano (sono granivori), ma nella loro dieta sono ammessi anche frutta e alcune verdure (come carote o lattuga). Ma bisogna stare attenti e fornire questo tipo di cibo in piccolissimi pezzi e solo una volta alla settimana.

Quando si fa riferimento alla dieta dei piccioni allo stato brado, naturalmente la loro dieta varia a seconda della regione in cui vivono. Se lo fanno in città o paesi, di solito si nutrono degli avanzi di cibo che ottengono, poiché è estremamente difficile per loro accedere ai chicchi di cereali.

Riproduzione ed educazione

Per quanto riguarda l'accoppiamento dei piccioni, la loro riproduzione è puramente sessuale. Nella stagione degli amori, il maschio ha il compito di attirare la femmina attraverso cinguettii e vari canti. È piuttosto un cerimoniale in cui i due si accarezzano e si puliscono a vicenda prima dell'atto, in cui semplicemente uniscono le loro fogne, che i piccioni usano sia per urinare che per defecare e riprodursi.

Questo atto è tecnicamente chiamato "bacio cloacale". Il maschio espelle il suo sperma nella femmina, che lo riceve attraverso un foro situato nella cloaca in cui lo sperma raggiunge gli ovuli. Per quanto riguarda la sua riproduzione, va notato che i piccioni che vivono liberi non differiscono da quelli che sono in cattività. Come regola generale, sono trascorsi circa dieci giorni dall'accoppiamento che la femmina di piccione rilascia un solo uovo e solo un paio di giorni dopo depone un altro uovo.

Allevamento

Circa 17 o 18 giorni dopo la deposizione dell'uovo, si schiude e nasce il piccione, così vengono chiamati i giovani piccioni. Oltre alla femmina, anche il maschio partecipa all'alimentazione e alla cura dei piccoli, i quali vengono nutriti per circa 25-28 giorni con una specie di latte o pasta abbastanza liquida che i genitori portano nel loro raccolto.

Dopo circa una settimana, i piccoli pulcini iniziano già a mangiare semi morbidi sbriciolati, ed è solo dopo 4 settimane che i piccoli iniziano a lasciare il nido ed esaminare il mondo esterno. Quindi, gradualmente, iniziano anche a mangiare da soli.

habitat

In generale, il loro habitat naturale si trova tra il limite meridionale del continente europeo e il nord dell'Africa, si possono trovare anche nell'Asia sud-occidentale. In virtù della loro addomesticamento, la distribuzione di questi uccelli si estese, raggiungendo così tutti i continenti, ad eccezione delle regioni Artiche e Antartiche a causa del clima estremamente freddo.

Il numero dei piccioni viaggiatori è immenso, all'interno dei quali sono alloggiati esemplari distribuiti nel mondo per circa 10.000.000 di chilometri quadrati. Si fa notare che solo in Europa ci sono da 17 a 28 milioni di piccioni rupestri, che generalmente risiedono in gole e anfratti situati per lo più sulle coste, e molto raramente lo fanno nei rami poiché è difficile per loro aggrapparsi ad essi.

Nel tempo l'uomo l'ha introdotto in numerose città, motivo per cui oggi troviamo numerose specie che si rifugiano in costruzioni come edifici e case.

Comportamento

In genere i piccioni viaggiatori vivono in coppia quando si avvicina la stagione riproduttiva, mentre il resto del tempo sono gregari, cioè raggruppati in branchi. I piccioni rupestri hanno un'eccezionale capacità di orientarsi e trovare la strada di casa, motivo per cui sono usati nel ruolo di piccione viaggiatore. Anche così, quando non vengono addomesticati per questo scopo, i bravías mostrano un comportamento sedentario poiché raramente si allontanano dalla regione in cui vivono.

Formazione

Si chiama corsa dei piccioni sia l'allevamento che l'addestramento del piccione il cui scopo non è più, attualmente, quello di utilizzarlo come mezzo di comunicazione, ma di addestrarlo a fini sportivi per i quali è richiesto di seguire un certo procedimento. Innanzitutto, la sua educazione inizia quando il piccione ha 24 giorni, da quel momento inizia a essere svezzato dai suoi genitori.

È considerato piccione quando non ha ancora superato i tre anni di vita, dopodiché è considerato adulto. Durante il suo sviluppo, il piccione viene riposto più volte ogni giorno nel loft in modo che inizi ad adattarsi all'ambiente circostante.

Per iniziare, devono essere prese in considerazione fasi molto importanti per i più esperti. Come sapere che il periodo di svezzamento comprende dal momento della separazione del piccione dai suoi genitori fino ai tre mesi di età. Durante quel periodo l'uccello inizia a badare a se stesso, sebbene abbia sempre la supervisione dell'amante.

La fase del pulcino di un anno è quando l'uccello ha un'età compresa tra tre mesi e un anno, durante il quale vengono effettuati i primi rilasci, il che significa che viene rilasciato per volare liberamente insieme ad altri uccelli all'interno del loft Gli viene anche insegnato a rimanere nei canestri di allenamento.

Da un anno a tre, infine, c'è la fase del piccione di due anni, periodo in cui inizia la formazione vera e propria, che consiste in rilasci fino a un chilometro che si ripetono per giorni continui. Vengono rilasciati da diversi punti vicino al soppalco, riconoscendo così all'uccello quanto è lontano. Questa procedura si ripete su distanze che aumentano da sei a dieci chilometri, chiamando queste azioni rilasci successivi con ritorno all'orizzonte.

Formazione 

Contando il più elaborato con la certezza che il piccione conosce già il loft e i suoi dintorni, i rilasci vengono effettuati fino a 40, 100, 150, 200, 240 e 300 chilometri. Questi sono i percorsi che il piccione viaggiatore percorrerà durante il suo primo anno di esistenza. Tra ogni rilascio deve trascorrere un periodo di 4 giorni, che dipende anche dalle condizioni meteorologiche, le quali, se non favorevoli, è consigliabile non rilasciare l'uccello se non nelle prime ore del mattino.

Durante questo periodo, il piccione viene addestrato a percorrere fino a 500 chilometri. In primo luogo, inizia con il lasciarli liberi, permettendo loro di spostarsi di circa 20 chilometri dal soppalco. Questi rilasci devono essere effettuati lasciando 6 giorni in mezzo. Quindi continui ad aumentare la distanza a 60, 120, 180, 250 chilometri. Avendo il piccione con capacità sufficienti, gli sarà permesso di essere rilasciato a intervalli di una dozzina di giorni per fare viaggi di 300, 400, 500, concludendo con un massimo di 700 chilometri di viaggio.

All'inizio, i rilasci vengono effettuati fino a 140 chilometri, che si allungano gradualmente fino a raggiungere i 500 chilometri, che dipenderanno molto dalle condizioni che mostra il piccione. Nell'ambito della sua formazione, a partire dai tre anni il piccione sarà addestrato a raggiungere una distanza massima di 700 chilometri. Tuttavia, ci sono situazioni in cui alcuni piccioni possono raggiungere distanze fino a 1.000 chilometri,

Precauzioni da considerare

È importante prestare attenzione a determinati aspetti quando si liberano i piccioni.

il cestino: dopo aver preparato il piano per le uscite, si devono scegliere i migliori esemplari disponibili. Bisogna verificare che hanno un piumaggio completo e in magnifiche condizioni. Le gambe devono essere lavate, evitando così disagi all'uccello durante il suo volo. Il cestino deve essere realizzato nella direzione in cui sono orientate le piume.

Gli uccelli devono essere separati in base al sesso. Il numero di uccelli da trasportare dipenderà dalla distanza da percorrere. Per un lungo viaggio ne vengono trasportati 15 per cesto, mentre per brevi distanze da 22 a 24 uccelli. Le misure dei cestini suggeriti sono 110 x 70 x 25 centimetri.

Il tempo: Questo è un altro punto da tenere a mente. Vento, neve e pioggia hanno tutti un impatto importante sul successo del rilascio. Sono noti casi in cui i piccioni non tornano in soffitta quando ci sono cattive condizioni meteorologiche. Quando si addestrano i piccioni, si raccomanda di non rilasciarli in caso di condizioni meteorologiche avverse.

Il tempo e il luogo: Altrettanto rilevante è fare i rilasci quattro ore dopo l'alba, dopo che il sole è sorto, tuttavia, dipende anche dalla situazione. Il luogo di rilascio deve essere scelto opportunamente, poiché deve essere privo di ostacoli che potrebbero causare danni all'uccello. Se ci sono montagne lungo il percorso verso il loft, è necessario effettuare rilasci in punti diversi in modo che siano un riferimento per il piccione, in modo che non presentino problemi in futuro.

Tipi di piccioni viaggiatori

Ci sono diversi tipi di piccioni per le competizioni. Ci sono quelli della velocità, della media distanza e della lunga distanza, ognuno dei quali ha determinate generalità che andremo a conoscere in seguito.

Piccioni viaggiatori veloci: questi sono di poco attraenti poiché non hanno molta presenza. Le loro ali sono più corte, la loro postura è rigida ma hanno un temperamento selvaggio e mangiano abbondantemente. La sua coda rialzata o mediana è una delle sue caratteristiche principali. Tuttavia, il loro senso dell'orientamento non ha eguali poiché trovano rapidamente la loro strada.

Piccioni viaggiatori Gran Fondo: È un esemplare docile, più piccolo del precedente, la coda è rivolta verso il basso e la testa modesta è sempre eretta, le ali sono lunghe e cespugliose. Inoltre le loro gambe sono più dritte di quelle dei piccioni veloci. Il suo temperamento è nobile e affabile. Tendono a nutrirsi lentamente e di solito mangiano solo una volta al giorno.

Il piccione viaggiatore medio: in esso otteniamo una combinazione degli altri due. La sua taglia è piccola soprattutto per le zampe arcuate, il collo è lungo, la coda è piuttosto corta, il comportamento è irrequieto e si nutre velocemente e in abbondanza.

concorrenza

La competizione dei piccioni viaggiatori con la distanza più lunga attualmente conosciuta parte da Barcellona nel nord dei Paesi Bassi, coprendo una distanza di circa 1.100 chilometri. Le nazioni che hanno il maggior numero di licenze per questa attività sportiva sono Cina, Germania, Belgio, Polonia, Regno Unito e Paesi Bassi. Nel nostro continente latinoamericano è praticato solo in Messico, ma su scala ridotta.

Ci sono alcune Olimpiadi di Colombofilia, in cui, essendo l'unico paese di lingua spagnola, la Spagna occupa una decima posizione nel record mondiale. All'interno di questo paese, le Isole Canarie sono il luogo in cui si trova il maggior numero di sostenitori di questo sport, seguite dalle Isole Baleari. In queste competenze ci sono diverse categorie, le più importanti sono:

La Corsa con il Club: Implica portare l'esemplare al concorso e viene rilasciato insieme agli altri piccioni in concorso. Indossano un anello con un'identificazione o un chip elettronico. Dopo aver riportato ciascuno degli uccelli al soppalco, l'appassionato deve essere vigile per prendere l'anello e metterlo in un orologio speciale in cui si vedrà l'ora precisa di arrivo con i suoi minuti e secondi, un tempo che sarà contrastato con quello degli altri uccelli.

Colombodromi: è un tipo di competizione recente, in cui il giocatore mette a disposizione degli altri giocatori il suo loft per il test. Gli altri concorrenti portano i loro piccioni, l'amante li alleva e li addestra, e il giorno della competizione i giocatori si riuniscono per assistere all'arrivo dei piccioni e alla distribuzione dei premi.

colombaia

Questo definisce quella costruzione che viene utilizzata per l'allevamento dei piccioni. Questo deve essere un luogo con una posizione adeguata in modo che i piccioni possano orientarsi facilmente. È estremamente importante che sia ben ventilato e che la sua pulizia non sia complicata. Solitamente le colombaie si trovano in parti sopraelevate, sui terrazzi di case o edifici, tuttavia possono essere posizionate senza alcun problema in luoghi bassi. Nella sua costruzione vengono utilizzati vari materiali, ma in larga misura sono fatti di legno.

Generalmente gli allevatori realizzano questi loft con diverse separazioni, in alcune delle quali si trovano adulti in età riproduttiva, sia maschi che femmine, contando in detto compartimento con i nidi. In altre divisioni i pulcini separati dalla madre sono posti insieme agli uccelli in volo.

All'interno di ogni vano difficilmente si ottengono posatoi, poiché le mangiatoie e gli abbeveratoi sono un'area comune tra le separazioni del soppalco. Un'area importante del soppalco è la pista di atterraggio, attraverso la quale i piccioni entreranno attraverso una rampa che non consente loro di accedere nuovamente all'esterno. Alcuni appassionati usano un'antenna per rilevare l'arrivo dei piccioni.

Trasporto

Questo argomento è di grande rilevanza poiché influenza le prestazioni del piccione viaggiatore. I seguenti elementi devono essere presi in considerazione sia dall'allevatore di piccioni che dall'organizzazione, poiché il convogliatore o trasportatore è responsabile dello spostamento dei piccioni e della loro cura durante quel viaggio.

L'allenatore deve tenere presente il livello di apprendimento di ogni piccione nel cestino, la sua condizione fisica, la sua salute, le riserve di energia che ha a disposizione e la motivazione di ogni individuo. D'altra parte, l'organizzazione deve avere un programma di viaggio ragionevole, un numero adeguato di uccelli per cesto, ci devono essere abbastanza abbeveratoi e mangiatoie per ogni gabbia e piccione. Deve inoltre essere efficiente e puntuale nell'ingannamento, avere tutti i controlli sanitari richiesti per ogni piccione partecipante.

E, infine, il convogliatore deve effettuare un rapido trasferimento, essere responsabile di questo compito, prestare attenzione ai piccioni e fare soste lungo il percorso in modo che gli uccelli si acclimatano e si orientino per il momento del rilascio. Devi anche conoscere il livello di apprendimento di ciascuno dei cestini.

Apprendimento e medicina preventiva

Il tempo durante il quale il piccione rimane nella gabbia è vicino a quello utilizzato durante il volo di ritorno al suo loft. È della massima importanza educarli in modo che imparino a stare nella gabbia con calma, così come lo è lo sviluppo del loro sistema per orientarsi. I piccioni devono capire perché sono nella gabbia, come mangiare e bere mentre sono lì, cosa li aspetta quando il cancello si apre.

Fortunatamente, i piccioni sono animali abitudinari e di apprendimento, quindi la gabbia deve diventare un'altra abitudine per loro. Per questo motivo, il tempo che trascorrono al suo interno non li pregiudica, tuttavia, se lo scarso adattamento ad esso li danneggia, ecco perché questa parte della formazione è rilevante. La natura motivazionale del piccione è ciò che l'appassionato deve padroneggiare di più, poiché è ciò di cui si parla e si scrive di più sull'argomento. L'osservazione costante del piccione è un argomento cruciale di apprendimento

Al momento dell'ingannamento, il piccione deve disporre di sufficienti riserve di energia che gli consentano di affrontare con vitalità il rilascio che gli corrisponde. Si stima che sia più efficace trascorrere molto tempo al punto di rilascio che sulla strada, facendo pause dalle 10 alle 12 ore. Gli uccelli non devono essere nutriti prima del rilascio.

medicina preventiva

Questo è un problema trascendentale nei piccioni poiché quando uccelli provenienti da diversi loft vengono mescolati in competizione, è necessario utilizzare i vaccini contro il paramyxovirus, che vengono somministrati per via oculare. Allo stesso modo, il vaccino contro il vaiolo viene applicato attraverso una puntura nell'ala o una cauterizzazione nel seno. O uno deve essere fatto una volta all'anno.

Un'altra questione rilevante è la sua sverminazione ogni 3 o 4 mesi con il farmaco ivermectina che viene somministrato agli uccelli per via orale per contrastare pidocchi e mosche e anche i piccioni vengono bagnati con cipermetrina ogni quattro mesi. Questi uccelli amano l'acqua, quindi è necessario avere una vasca con acqua con un po' di sale e aceto in modo che possano fare la doccia in quest'acqua, che deve essere rinnovata ogni settimana.

Predatori e pericoli del piccione viaggiatore

Il piccione viaggiatore ha numerosi predatori, ad esempio in Francia si trova il falco pellegrino. Lo stress causato dall'attacco di questo falco mentre il piccione vola lo fa disorientare. Sono noti casi in cui i piccioni cadono a terra, in altri vanno in cerca di un riparo ed entrano negli edifici per sfuggire al predatore, e quando trovano un riparo vi rimangono per molte ore, molto stanchi e immobili.

Abbiamo anche l'Aquila, un altro rapace che rappresenta un enorme rischio per questi piccioni. Il gufo a volte li caccia di notte e in certi luoghi ci sono dei gabbiani che se ne cibano.

È di grande pericolo per i piccioni viaggiatori in caso di maltempo con forti piogge, fulmini e neve. Pertanto, anche le antenne domestiche, oltre a quelle utilizzate per i segnali telefonici, sono problematiche durante il loro volo. Sono mostrati come pericolosi per questi uccelli allo stesso modo, le linee elettriche nelle città e nei campi. Sono noti casi di piccioni che si sono impigliati in tali cablaggi

Non lascia dubbi sul fatto che uno dei più grandi pericoli recenti che i piccioni viaggiatori hanno dovuto affrontare sono gli sviluppi che l'uomo ha allevato nelle rotte di questi uccelli. Si sa anche di alcune persone che li cacciano per cibarsene e, anche se in misura minore, sono comunque rischiosi per gli uccelli, quelle persone che si dedicano alle corse dei piccioni senza esservi ben preparati.

Simbologia associata alla cultura

Attualmente, il piccione viaggiatore rappresenta un simbolo benigno e positivo per la maggior parte delle culture, una colomba bianca è anche mostrata come emblema dello spirito santo e della pace. Il greco Omero racconta che alcuni piccioni si preoccupavano di nutrire Giove, una storia che si basava sul fatto che la stessa parola significa contemporaneamente sacerdote e colomba in lingua fenicia. I greci sono anche noti per collegare l'uccello con la dea Afrodite. Nell'Islam, questo animale è considerato sacro poiché era quello che teneva compagnia a Maometto.

Gli abitanti di Ascalonia mostrarono grande rispetto per i piccioni che credevano di essere diventati dopo la loro morte. Non osavano mangiare o uccidere nessuno di loro per paura di mangiare i propri genitori e davano da mangiare a tutti i piccioni nati nelle città con particolare cura. I tedeschi invece credevano che la colomba fosse un segno di sfortuna, soprattutto se non è bianca.

Eroine anonime della storia

Può darsi che per alcuni di voi, avere un piccione nelle vicinanze genera un po' di ansia, potresti anche provare un po' di paura per loro, ma dobbiamo riconoscere che dobbiamo molto a questi animali. I piccioni viaggiatori sono stati presenti in numerose battaglie fin dall'antichità, utilizzandoli per trasportare messaggi a volte essenziali per vincere una guerra, e non è necessario andare molto indietro nel tempo per verificarlo.

Attraverso le due grandi conflagrazioni del XX secolo, hanno portato a termine i compiti loro assegnati con un'efficacia di quasi il 98%, molto più di qualsiasi soldato. E questo nonostante il fatto che solo dal 10 al 15% di loro sopravvisse alle loro pericolose missioni, poiché non solo dovevano evitare i proiettili, ma dovevano anche essere spaventati da un altro nemico molto più letale, il falco pellegrino. Questo con la sua grande visione si lancia a più di 300 chilometri all'ora dall'alto, non consentendo molte opportunità ai piccioni che avevano un punto cieco nella loro visione lì.

Nel caso dei tedeschi, questi falchi furono addestrati a cacciare e uccidere spietatamente piccioni indifesi. Nel frattempo, gli inglesi li addestrarono a poterli catturare e portarli alle loro basi, con il vantaggio di poter così conoscere i messaggi che portavano. Non solo trasportavano messaggi, a volte trasportavano una mini-camera leggera con la quale veniva registrata la posizione del nemico. Tale era la fiducia in questi uccelli che l'equipaggio dei bombardieri doveva trasportare due piccioni viaggiatori per comunicare con la loro base se le loro radio erano state danneggiate.

Hanno contribuito ad avere successo in battaglie, guerre e hanno contribuito a salvare centinaia, migliaia di vite, motivo per cui, nel 1943, è stata creata la Medaglia Dickin, un premio che ha premiato gli sforzi non solo dei piccioni viaggiatori ma anche di tutti gli animali che hanno servito nella seconda guerra mondiale.

Guardiamo più indietro nel tempo...

È stato dimostrato che nella Genesi si allude già al primo messaggio portato dalla terra al mare usando i piccioni e, secondo Charles Darwin, troviamo il primo allevatore di piccioni nel faraone Userkaf della quinta monarchia egiziana. Sempre dagli egizi si ricava la rappresentazione iniziale del piccione viaggiatore in un rilascio di piccioni mostrato in un dipinto degli ipogei di Medinet-Abú, in cui viene annunciato l'avvento di Ramses II, e dei navigatori egizi giunti al porto utilizzò i piccioni per anticipare la notizia del suo arrivo.

Sono stati usati in tutti i tempi e in tutte le culture. Dall'antica Grecia (con la quale annunciavano i risultati delle Olimpiadi), a Gengis Khan, che li utilizzò per guidare la sua flottiglia marittima; delle colombaie fatte costruire da Giulio Cesare per dare notizie a Roma, ai Cinesi, che dopo la costruzione della Grande Muraglia costruirono anche colombaie ogni trenta chilometri per tenersi in comunicazione; degli Arabi d'Oriente, Solimano il Magnifico diede un nome a ciascuno dei suoi 1200 piccioni, al momento della loro importazione in Spagna.

Ci sono piccioni che divennero singole eroine, come quella che portò agli inglesi la notizia della sconfitta di Napoleone nella battaglia di Waterloo del 1815, dopo aver attraversato a tempo di record la Manica, che già aveva il nome di "Nathan Rothschild"; o il famoso "Guglielmo d'Orante" in una missione alleata della seconda guerra mondiale che consisteva nella cattura di un gruppo di ponti nei Paesi Bassi, che costituirebbe un colpo definitivo per i nazisti.

Durante la battaglia, i 2.000 combattenti del 9° Battaglione Paracadutisti si trovarono tagliati fuori ad Arnhem, senza rinforzi e senza radio. William riuscì a salvarli portando loro un messaggio dopo un viaggio di oltre quattrocento chilometri; o come “Mary”, giunta a destinazione ferita con tre pallottole nel corpo e un'ala staccata a seguito degli attacchi dei falchi tedeschi. Allo stesso modo, ce ne sono altri che hanno adempiuto collettivamente al loro dovere, come i piccioni viaggiatori che hanno permesso di difendere il forte di Verdun dai tedeschi durante la prima guerra mondiale.

Come fa il Piccione viaggiatore a sapere dove andare?

Molti sono i film (soprattutto di guerra o di spionaggio) in cui viene mostrata una scena in cui viene inviato un messaggio attraverso un piccione. Questo fa un lungo viaggio per consegnare finalmente al suo destinatario il microfilm che sarà essenziale per la conclusione della storia. Ovviamente ci hanno presentato quella scena eccitante, ma non è mai stato spiegato come il piccione sia arrivato a conoscere il luogo in cui avrebbe dovuto consegnare il messaggio importante... molto semplice: perché stava tornando alla sua 'casa'.

Infatti, i piccioni viaggiatori non vengono rilasciati e inviati a nessuna destinazione, ma la spiegazione sta nel fatto che sono stati allevati in uno specifico loft e quando vengono rilasciati è un posto diverso, quello che fanno è tornare nel luogo in cui hanno vissuto e cresciuto. Ovviamente questa è la risposta al perché sanno dove andare, ma l'altro grande enigma è come fanno a sapere quale direzione e quale strada seguire per raggiungere un luogo geografico che è lontano.

Il motivo di questo preciso orientamento, pur dovendo percorrere centinaia di chilometri, è un enigma irrisolto anche per gli esperti, sebbene molti di loro indichino la magnetite che i piccioni contengono nel loro becco, che la trasforma in una sorta di bussola che rileva la forza magnetica terrestre campo. Alcuni test effettuati danno risposte tanto peculiari quanto il fatto che, pur coprendo l'occhio sinistro del piccione, esso è perfettamente orientato, mentre se l'occhio destro è coperto, il suo orientamento non è più così preciso, e può perdersi in più occasioni .

Anche la posizione del sole e che sia una giornata con il cielo sereno è un argomento essenziale per gli esperti; nonostante questo sia confutato con alcuni casi di piccioni che sono riusciti a raggiungere perfettamente la loro destinazione di notte o in giornate completamente nuvolose. Il riconoscimento del territorio attraverso il quale volano (memoria topografica), proprio come fanno gli uccelli migratori, è di grande aiuto anche per il piccione per raggiungere il luogo preciso dove deve arrivare.

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