Era un impero che si sviluppò sulle rive del fiume Nilo per quasi tremila anni. Per così tanto tempo il Organizzazione sociale dell'Egitto ottenne la creazione di una civiltà brillante le cui caratteristiche principali rimasero con pochi cambiamenti nel corso dei secoli.
Organizzazione sociale dell'Egitto
L'antica civiltà egizia nacque principalmente per la sua immensa capacità di adattarsi alle dure condizioni della Valle del Nilo e del Delta.Sfruttando le inondazioni annuali che fertilizzavano il suolo con limo fertile, fu creato un efficiente sistema di irrigazione per l'agricoltura, che consentiva la produzione in quantità eccessiva di cereali, assicurando così il progresso sociale e culturale.
Un'amministrazione efficiente che concentra il potere sulle risorse umane e materiali ha permesso la creazione di una complessa rete di canali, la formazione di un esercito regolare, l'espansione del commercio e il graduale sviluppo di tecnologie minerarie, geodesiche e costruttive che hanno reso possibile organizzare la costruzione collettiva di strutture monumentali.
La forza irresistibile e organizzativa dell'antico Egitto era un apparato statale ben sviluppato, composto da sacerdoti, scribi e amministratori, guidato da un faraone, spesso costruito su un complesso sistema di credenze religiose con un culto sviluppato di riti funebri.
L'organizzazione sociale dell'antico Egitto era guidata dal faraone che, insieme alla famiglia reale, era l'asse di tutte le attività e concentrava il potere assoluto; al di sotto del faraone c'era la classe sacerdotale che svolgeva un ruolo importante all'interno della struttura sociale; in basso ci sono gli ufficiali e il corpo amministrativo, poi la classe militare insieme ai mercanti e agli artigiani, in basso i contadini e infine gli schiavi.
Il Faraone
Il termine faraone deriva dalla parola per-aâ che nell'antica lingua egizia significa "grande casa", ed è usato per designare i re e le regine che governarono l'antico Egitto per più di tre millenni. I nomi di trecentoquarantacinque faraoni sono noti da molteplici attestazioni, comprese le liste reali compilate da scribi egizi. All'interno dell'organizzazione sociale dell'Egitto, il faraone esercitava il potere assoluto, comandava l'esercito, stabiliva tasse, giudicava i criminali e controllava i templi.
Fin dalle prime dinastie i faraoni erano considerati esseri divini e venivano identificati con il dio Horus, dalla quinta dinastia erano anche considerati "figli del dio Ra". Dopo la sua morte, il faraone si fuse con il dio Osiride, acquisì l'immortalità e fu poi adorato come un altro dio nei templi. Gli egizi credevano che il loro faraone fosse un dio vivente. Solo lui poteva unificare il paese e mantenere l'ordine cosmico o Maat.
Secondo i concetti dell'ideologia reale, la natura del faraone è duplice: umana e divina. Questa nozione divina del faraone si è evoluta nel tempo. Nell'Antico Regno (dal 2686 al 2181 aC), come il dio del sole Ra, di cui era figlio, il faraone era incaricato di mantenere l'ordine. Sotto il Regno di Mezzo (dal 2050 al 1750 aC) il faraone si avvicina ai sudditi scelti dal dio Ra e funge da mediatore. Nel Nuovo Regno (dal 1550 al 1070 aC) il faraone è il seme di dio, suo figlio carnale.
Dai Testi delle Piramidi, le funzioni religiose del sovrano sono inquadrate in un'unica massima: «Portare Maat e respingere Isefet», questo significa essere un promotore di armonia e respingere il caos. Il faraone assicura la prosperità del regno intercedendo presso gli dei per regolare le acque del fiume Nilo.
Gli egizi non hanno mai supposto che il faraone potesse controllare il fenomeno delle inondazioni come un dio. Il loro ruolo è minore e si limita ad ottenere la benevolenza delle divinità, assicurando la regolarità e l'abbondanza dell'acqua attraverso le offerte di culto. La cooperazione tra il Faraone e gli dei è una questione di sopravvivenza reciproca. Nei templi la fornitura degli altari dipende dalle inondazioni, ed è concessa solo a condizione di un servizio generoso e regolare.
Il faraone aveva il potere di essere il capo supremo degli eserciti e di nominare i generali. In molti rilievi di papiri e affreschi il faraone è mostrato trionfante sui suoi nemici, questo è visto come un'esibizione di megalomania, egocentrismo e dispotismo. Il faraone è anche giudice supremo, istituì i tribunali di giustizia, dettò e sancì leggi, promulgò regi decreti per la nomina degli ufficiali, promozioni, sostituzioni, annunci di compensi, ecc.
Per il mantenimento dell'ordine sociale stabilito era molto importante che il faraone assicurasse la successione del suo potere. Ecco perché aveva diverse mogli, ma solo una di loro era considerata una regina che ricevette il nome di Great Royal Wife. Se la regina moriva, il faraone sceglieva un'altra delle sue altre donne. Una pratica comune tra i faraoni era quella di sposare le proprie sorelle e persino le proprie figlie, proprio come gli dei sposavano la propria famiglia. Ciò è stato fatto per rafforzare la purezza del sangue reale.
La regalità
La nobiltà nell'organizzazione sociale dell'Egitto era rappresentata dalla famiglia del faraone, alti funzionari del governo e ricchi proprietari terrieri. Tra le cariche più importanti che facevano parte della nobiltà egiziana c'era quella del visir. L'importanza del visir è stata evidenziata durante la IV dinastia, anche se è noto che l'esistenza di questa posizione è molto precedente. Il visir è il capo di tutto il potere esecutivo, che dirige i grandi dell'Alto Egitto e del Basso Egitto, è il giudice supremo ed è incaricato del lavoro ordinato dal faraone.
Il visir è il capo dell'amministrazione centrale, si occupa della giustizia, ma il suo compito principale è l'amministrazione del tesoro e dell'agricoltura. Il visir rappresenta la posizione del primo ministro e la sua autorità è stata superata solo da quella del faraone che gli ha delegato molte delle sue funzioni.
Un'altra delle importanti funzioni del visir era quella di governare il paese durante i settanta giorni di lutto che seguirono alla morte del faraone; fu anche incaricato di sovrintendere al banchetto funebre e all'accompagnamento musicale. E, infine, era lui che aveva il potere di nominare, di fatto, l'erede del faraone.
Una posizione che faceva parte della nobiltà all'interno dell'organizzazione sociale dell'Egitto era quella di nomarco. I nomarchi erano funzionari di alto rango che erano incaricati del governo di una provincia o nome. Il monarca era il capo supremo dell'amministrazione locale nell'antico Egitto, responsabile dell'irrigazione, della produzione agricola e anche della riscossione delle tasse e della definizione dei confini delle proprietà dopo l'inondazione annuale del Nilo, ed era responsabile della gestione di magazzini e fienili.
Nelle province il monarca agiva come delegato del faraone assumendo responsabilità legali, militari e religiose. Erano anche i direttori del clero della provincia da loro diretta, intervenendo sia nell'amministrazione del tempio che nell'esercizio del culto effettivo della divinità coinvolta, incarichi la cui attuazione si basa sulla regolare dotazione di altari dedicati alla divinità. .
Potere militare
Coloro che esercitavano il potere militare facevano anche parte della nobiltà nell'organizzazione sociale dell'Egitto. Dopo la guerra con gli Hyksos, nel Secondo Periodo Intermedio (1786-1552 aC), ebbe luogo una riforma amministrativa in cui fu creato un esercito permanente. Fino ad allora, in Egitto non c'era un esercito, ma furono create una serie di "spedizioni" per andare in guerra. Con la creazione di questo esercito permanente compare la figura del Comandante degli eserciti.
Il capo supremo dell'esercito è il faraone e la famiglia del faraone dirigeva i diversi quartier generali dell'esercito, anche i capi dell'esercito potevano essere figli del faraone. Generali e ufficiali intermedi appartenevano alla nobiltà. Il "Supervisore dei soldati" era il generale e sotto di lui c'erano: "Comandanti delle reclute", "Comandante delle truppe d'assalto", ecc. Gli ufficiali portavano un lungo bastone, per distinguersi dagli altri soldati.
La casta sacerdotale
Il regime che dominava l'antico Egitto era teocratico. Infatti il sovrano era considerato un dio. In quanto dio, aveva la responsabilità ultima di mantenere l'ordine divino nell'impero. Tuttavia, è necessario che il faraone deleghi altri funzionari che possono assumere le loro funzioni in tutte le cerimonie che si celebrano nei numerosi templi d'Egitto. Questa fu la nascita della classe sacerdotale all'interno dell'organizzazione sociale dell'Egitto.
Così il faraone nominò un gruppo di sacerdoti, alcuni dei quali potevano essere membri della sua famiglia, che avevano in loro potere vasti appezzamenti di terra. I sacerdoti erano caratterizzati dalla loro saggezza, il loro compito principale era l'amministrazione dei templi e l'attenzione delle loro divinità per interpretare i loro desideri e realizzarli.
Il pontefice, chiamato Shem, era al vertice della gerarchia sacerdotale. Il pontefice era un uomo altamente istruito, generalmente uno degli anziani del tempio, dotato di notevoli capacità amministrative e abilità politiche. Tra le sue responsabilità c'era il corretto funzionamento del tempio e del suo patrimonio, inoltre doveva officiare tutte le cerimonie solenni. Questa autorità è normalmente reclutata tra i ranghi del clero, sebbene fosse prerogativa del faraone nominare chi preferiva a questi incarichi.
Una delle funzioni, forse la più importante dei sacerdoti, era la custodia delle statue sacre o "oracoli". Tra i sacerdoti, una eletta minoranza ha avuto il privilegio di entrare nel "più santo" di ogni tempio per occuparsi della cura dell'oracolo.
La classe sacerdotale aveva grande potere e autonomia poiché ogni tempio era generalmente dotato di terra sufficiente per garantirsi il sostentamento attraverso i raccolti e il bestiame che affittava ai contadini. I sacerdoti avevano l'obbligo di impartire l'educazione dei principi, dei nobili e dei futuri funzionari.
L'educazione che i sacerdoti davano ai faraoni o ai nobili nei templi era molto complessa, poiché nell'insegnamento della scrittura comprendeva altre discipline, oltre alla precisa abilità del disegno a penna, poiché la geografia, la matematica, la grammatica, ecc. testi sacri, lingue straniere, disegno, corrispondenza commerciale e diplomazia, ecc., che consentivano l'accesso ai lavori più disparati.
Scribi
Gli scribi sostenevano i nobili nelle loro funzioni. Questi funzionari appartenenti all'organizzazione sociale dell'Egitto erano caratterizzati dall'essere in grado di leggere, scrivere ed essere buoni calcolatori, dovendo studiare per più di cinque anni, quindi erano persone altamente istruite che servivano come segretari del faraone. Amministravano il paese, sorvegliavano le costruzioni e riscuotevano le tasse. La sua funzione specifica consisteva nel trascrivere gli ordini, registrare e tenere traccia di tutte le attività economiche.
Lo scriba egiziano proveniva dalla classe inferiore, ma era intelligente e istruito. Conosceva bene i documenti legali e commerciali dell'epoca e li preparava per dettatura o in altro modo, lavoro per il quale era pagato.
Commercianti e commercianti
Questi membri dell'organizzazione sociale dell'Egitto erano dediti all'acquisto e alla vendita di tutti i tipi di prodotti dai cibi più elementari, come cereali, verdure, frutta, ecc. ai migliori e più lussuosi portati da terre lontane e venduti al nobiltà e persino il faraone stesso e la sua famiglia.
Alcuni mercanti avevano un proprio stabilimento, mentre altri commerciavano nei mercati e nei bazar delle città. Alcuni avevano flotte di navi che solcavano i mari lontani alla ricerca di preziose merci provenienti da paesi lontani. Altri percorsero le estese rotte commerciali terrestri del mondo antico.
Artigiani
Erano loro gli incaricati di realizzare con le proprie mani una serie molto varia di oggetti da quelli più necessari e utilitari come stoviglie a sculture rotonde, affreschi o bassorilievi. Gli artigiani egizi lavoreranno in due tipi di laboratori: i laboratori ufficiali, che si trovano intorno ai palazzi e ai templi ed è il luogo in cui vengono formati i grandi artisti e le opere, e i laboratori privati, destinati a clienti non imparentati o con la monarchia o con religione.
Agricoltori
I contadini erano il gruppo più numeroso e vivevano in piccole capanne di adobe, insieme alle loro bestie, sulle rive del fiume Nilo. Le loro vite erano dedicate ai lavori agricoli, costantemente sorvegliate dai funzionari del faraone. I frutti dei raccolti ottenuti erano divisi in due parti: una per loro, e un'altra che viene depositata nei magazzini dei faraoni per nutrire i funzionari reali. I contadini costituivano l'ottanta per cento della popolazione egiziana.
La maggior parte dei contadini lavorava nei campi producendo raccolti, mentre altri lavoravano come servi nelle case di ricchi nobili. Durante la stagione delle inondazioni, durata circa tre mesi, i contadini erano soliti lavorare a grandi progetti di costruzione per il governo.
Schiavi
In Egitto c'era la schiavitù, ma non nel senso classico della parola. I servi "forzati" avevano diritti legali, ricevevano uno stipendio e potevano persino essere promossi. I maltrattamenti non erano frequenti e, quando si verificavano, lo schiavo aveva il diritto di reclamare in tribunale, ma solo se la punizione era stata ingiusta. A servire nelle migliori famiglie c'erano anche dei volontari. A volte le persone in bancarotta si vendevano a famiglie benestanti.
Gli schiavi assegnati al servizio domestico potevano considerarsi fortunati. Oltre a vitto e alloggio, il loro proprietario doveva fornire loro un certo numero di panni, oli e vestiti.
Di seguito alcuni link di interesse:
- organizzazione sociale indiana
- Organizzazione sociale del Nahuatl
- Organizzazione politica degli Incas