I Lions, conosciuti anche come i re della giungla, sono il secondo felino più grande del mondo. Imponenti e belli, questi animali sono uno dei felini più conosciuti al mondo, si dice che in passato c'erano così tanti leoni che oltre agli umani, fosse la popolazione più numerosa del pianeta.
Impariamo sui leoni
Il nome scientifico di leone animale è "panthera leo", questi sono animali che si nutrono di altri esseri viventi, quindi rientrano nel gruppo di Animali carnivori. Solitamente i leoni maschi sono molto più grandi delle femmine quando raggiungono l'età adulta, possono pesare all'incirca 250 chili, motivo per cui è considerato il secondo felino più grande, sapendo che il primo, per ovvi motivi, è La tigre.
Possiamo trovare questi imponenti animali all'interno del continente africano e asiatico, anche se purtroppo in India i leoni sono in grave pericolo, perché la loro popolazione è stata ridotta così tanto che non passerà molto tempo prima che si estinguano in quel luogo se non Extreme sono adottate misure di protezione e conservazione per la specie.
Nei tempi antichi, circa 10.000 anni fa, i leoni erano la seconda specie di mammiferi più grande sulla Terra. Quello che occupava la prima posizione era, ovviamente, l'essere umano. La popolazione di questi gatti era così vasta che potevano essere visti in tutti i continenti del mondo, anche se la loro popolazione più numerosa si trovava sempre in Africa. Tuttavia, grazie alla mano oscura dell'uomo, questo è completamente cambiato, ora, a differenza di prima, pochissimi leoni sono ancora allo stato brado.
la vita dei leoni i cuccioli non sono facili, quindi pochissimi sopravvivono e diventano leoni adulti. In genere questi animali possono vivere per circa 14 anni, purché si trovino in luoghi protetti, altrimenti vivrebbero molto meno a causa del bracconaggio. Attualmente ci sono parchi nazionali che svolgono la funzione di dare agli animali allo stato brado la migliore vita possibile.
I leoni che si trovano all'interno di questi territori protetti possono vivere a lungo, perché il loro habitat è molto più completo, hanno cibo, acqua costante e soprattutto sono protetti dal male dell'uomo. Tuttavia, quei leoni che vivono in aree precarie di elementi necessari, per la maggior parte, non vivono più di 8 anni, poiché la loro situazione di vita è molto più complessa, in generale hanno forti stagioni secche dove non solo l'acqua è scarsa, ma anche cibo e qualità della vita.
Tuttavia, ci sono registrazioni chiare che mostrano che c'erano alcune leonesse che sono riuscite a vivere intorno ai 19 o 20 anni anche se vivevano nel loro stato naturale, motivo per cui si ritiene che le femmine abbiano molte più capacità di vivere più a lungo. perché sono quelli che generalmente forniscono cibo e non devono combattere con i leoni maschi per proteggere il territorio o l'orgoglio, anche se, se necessario, lo faranno con la stessa integrità dei maschi.
Va notato che quei leoni che sono in cattività e hanno cure adeguate, la maggior parte di loro vive più di 20 anni.
Sebbene i leoni abbiano la capacità di vivere nelle foreste o nelle giungle dove la vegetazione è abbondante, preferiscono vivere in aree leggermente più aperte come le savane. Tuttavia, questi animali possono adattarsi facilmente a diversi ambienti, anche quelli che non hanno alberi per dare loro ombra, come i deserti.
A differenza della maggior parte dei felini, questi Animali selvaggi Non sono animali solitari, anzi, preferiscono vivere in grandi gruppi chiamati "mandrie". In generale questi branchi sono abbastanza numerosi, predominano le femmine in termini di quantità, tutte accomunate da legami di sangue.
All'interno di un branco i maschi sono rari, in alcuni gruppi può esserci un solo leone, anche se in altri possono essercene di più. Tuttavia, l'unico modo in cui possono esserci più maschi nello stesso branco è che siano fratelli e, in generale, appartengano alla stessa cucciolata o siano molto vicini.
In queste famiglie di leoni, le femmine si occupano della caccia, nella maggior parte dei casi cacciano tutte in gruppo, lasciando le più giovani e inesperte a prendersi cura dei piccoli. Qualcosa che cambia quando necessario, perché lì parteciperebbero tutti, anche, in alcuni casi, i maschi entrano in gioco e aiutano le loro femmine ad ottenere il premio.
In generale i leoni sono forti predatori, sono importanti per l'equilibrio del regno animale, anche se, se ne vedono la necessità, passano dall'essere predatori a spazzini, soprattutto quelli che vivono in habitat dove il cibo può essere occasionalmente limitato . Come regola generale, i leoni non vedono gli umani come possibili prede, tuttavia, ci sono alcuni esemplari che, per un motivo o per l'altro, iniziano ad avere gli umani tra le loro prede principali. Anche se questo non è molto comune che accada.
Attualmente il leone è una specie molto vulnerabile e prossima allo stato di allarme, poiché in Africa, il suo habitat più esteso, si è verificata una notevole perdita della specie. Recuperare la specie non sarà un compito facile, non si sa nemmeno se sarà possibile raggiungerlo.
All'interno dell'Africa, la maggior parte di questi animali vive all'interno di Riserve Naturali o Parchi Nazionali dedicati alla conservazione delle specie, quindi non sono idonei a vivere in modo naturale al 100%. Se lo facessero, potrebbero essere in pericolo e persino la specie finirebbe per estinguersi quasi immediatamente.
Ad oggi, non è noto esattamente il motivo vero o principale per cui la specie dei leoni è diminuita così rapidamente e costantemente, tuttavia, ciò di cui siamo tutti chiari è che gran parte della colpa è dell'essere umano, poiché è stato l'uomo che ha distrutto gran parte dell'habitat di questi felini e oltre a questo, e la cosa più grave, è che è l'uomo che caccia questi animali belli e importanti.
Alcuni di questi animali dell'africa Sono stati in cattività sin dall'antica Roma, dove questi animali hanno dovuto combattere i gladiatori per salvarsi la vita. Da quei tempi in poi, questa specie è sempre stata molto ricercata da quegli zoo e circhi che amavano vantarsi di avere questi felini sotto il loro dominio. Tuttavia, al momento, gli zoo che tengono questa specie in cattività stanno collaborando alla conservazione della specie, poiché fanno tutto il possibile affinché nasca più prole, che è protetta.
Oltre a ciò, oggi, sono molti i paesi che hanno aderito al divieto di tenere animali nei circhi, poiché la maggior parte di loro sono animali maltrattati che vivono tutta la loro vita all'interno di piccole gabbie non adatte a loro. Inoltre, il la qualità della vita non è quella che meritano.
Caratteristiche dei leoni
I leoni sono mammiferi forti, grandi e potenti, hanno gambe estremamente forti che possono facilmente abbattere un essere umano adulto, le loro mascelle sono potenti, in quanto sono composte da grandi canini che possono misurare fino a 8 centimetri di lunghezza. Tutte queste caratteristiche sono ciò che rende il leone uno dei predatori più forti del pianeta.
Questi animali hanno una variabilità di colori che può variare dal beige grigiastro a un colore più scuro che può essere marrone dorato, marrone rossastro o anche un tono ocra leggermente più scuro. Questo nella parte superiore del suo corpo, perché nella parte inferiore, petto, pancia e parte posteriore delle gambe, sono generalmente di una tonalità molto più chiara, diventando spesso quasi bianca. La coda del leone, invece, ha sulla punta un piccolo cespuglio di peli neri che possono variare ed essere di un marrone scuro, quasi nero.
I cuccioli di leone, nella loro più tenera età, hanno individuato motivi sulla loro pelliccia che li aiutano a mimetizzarsi nel loro ambiente, poiché sono per lo più nascosti all'interno di aree con vegetazione e ombra. Queste macchie si schiariscono fino a scomparire man mano che il cucciolo cresce, tuttavia alcune leonesse mantengono queste macchie sul petto o sulla pancia, anche se in tonalità molto chiare.
Nel regno animale i leoni sono gli unici felini che mostrano una grande ed evidente differenza tra maschi e femmine, poiché hanno caratteristiche evidenti che li differenziano tra loro. Nel caso delle femmine, mancano della criniera che hanno i maschi, poiché non sarebbe utile durante le ore di caccia, poiché non permetterebbe loro di mimetizzarsi come fanno quando inseguono la preda.
La criniera dei leoni varia sia per abbondanza che per colore, poiché può variare dal giallo o biondo al nero. I maschi che hanno la criniera chiara, con il passare del tempo tendono a cambiare e scurirsi un po'. Le dimensioni sono solitamente un altro fattore abbastanza evidente, poiché la femmina è molto più piccola del maschio.
dimensione dei leoni
In generale i leoni maschi tendono a pesare tra i 150 e i 250 chilogrammi, mentre le femmine tra i 120 e i 180 chilogrammi, anche se, in Kenya, è stato trovato un esemplare maschio morto e lui stesso pesava 272 chili. Tuttavia, statisticamente, il peso medio dei maschi tende a essere di 180 chili e quello delle femmine di 125 chili.
Il peso e le dimensioni dei leoni variano a seconda dell'habitat in cui vivono, poiché alcuni leoni africani che vivono nella parte orientale del paese sono un po' più piccoli di quelli che vivono in altre zone dell'Africa. Quindi, la variabilità nei record di peso e dimensioni di questi felini.
La dimensione della testa e del corpo dei leoni è solitamente compresa tra 170 e 250 centimetri, mentre quella delle femmine è di 140 o 175 centimetri. Lo stesso accade con la coda e l'altezza delle spalle di questi animali, la lunghezza nei maschi è maggiore di quella delle femmine. Fino ad ora, il maschio più grande di lunghezza registrato era uno che è stato trovato morto grazie a uno sparo. Il più pesante, era quello che cacciava gli umani per mangiare, che veniva cacciato e pesava 313 chilogrammi.
I leoni in cattività sono generalmente più grandi e pesanti dei leoni in natura. Finora il leone in cattività più pesante del mondo era quello che viveva in uno zoo appartenente a una città dell'Inghilterra, si chiamava "Simba" perché rendeva omaggio al famoso leone Disney, questo esemplare pesava 375 chili.
denti e lingua
Quando si parla di denti di leone possiamo dire che è molto completo e pericoloso, dato che è composto da 4 canini appuntiti che possono misurare fino a 8 centimetri, sono semicurvati per una migliore penetrazione. Anche i loro molari e premolari sono affilati, ideali per poter strappare pezzi di carne dalle loro prede e poterli così ingerire.
Quanto alla lingua di questi potenti mammiferi, come quella del resto dei felini, è composta da un gran numero di papille linguali filiformi, utilissime quando l'animale ha bisogno di togliere la carne dall'osso della sua preda. In questo modo i leoni possono mangiare tutto senza lasciare nulla agli spazzini.
A causa delle dimensioni e della destrezza dei leoni con la lingua, possono usarlo per pulirsi, anche se molti non lo sanno, i leoni sono in grado di usare la lingua come una specie di pettine che li aiuta a rimuovere le zecche dal tuo corpo. Nel caso delle femmine, si assumono il compito di strigliare i propri cuccioli, in questo modo ne puliscono il pelo e li liberano da eventuali zecche che si sono appiccicate ai loro corpi.
A differenza dei cani, i felini non hanno bisogno di mettere la lingua a cucchiaio per bere l'acqua, quando infilano la lingua nell'acqua lasciano delle gocce di liquido impregnate nelle papille filiformi, in questo modo entrano in bocca permettendo la felino per bere l'acqua accumulata dalle varie gocce.
zampe di leone
Le zampe dei leoni hanno una forma simile a quella di altri felini esistenti, tuttavia bisogna tener conto delle loro dimensioni. La gamba di un maschio adulto può essere grande quanto, e in alcuni casi anche più grande, del viso di un maschio adulto. Sono dotati di artigli retrattili grandi e affilati che potrebbero facilmente fare a pezzi la loro preda con un solo artiglio.
Melena del leone
La criniera dei leoni maschi è senza dubbio la caratteristica più sorprendente e conosciuta di questi animali, sono gli unici felini che ne hanno una. Mentre la criniera è più grande, più grande fa apparire il leone, quindi il suo uso principale è far sembrare il felino molto più grande e più intimidatorio di quanto non sia già, soprattutto di fronte ad altri maschi della sua specie o iene macchiati. Quest'ultima è la specie che è alla pari con i leoni quando si tratta di competizione per il cibo.
L'abbondanza, il colore, la scarsità e persino la mancanza che un leone può avere della sua criniera, saranno sempre dovute alla genetica, agli ormoni, all'età e alle condizioni in cui l'animale si trova e vive. Ebbene, la criniera di un maschio adulto sano che vive in un habitat dove cibo e acqua non scarseggiano non sarà la stessa di quella di un maschio adulto malnutrito o malato che nei periodi peggiori dell'anno si nutrirà della piccola carogna che può trovare. Si ritiene che se il maschio ha una criniera abbondante e scura, stiamo guardando un esemplare sano.
In precedenza, si pensava che quel leone maschio che aveva una criniera molto più abbondante e folta fosse in vantaggio sul suo avversario della stessa specie e sesso, poiché si presumeva che lo proteggesse dai morsi e dagli artigli del suo compagno di combattimento. . Tuttavia, è stato confermato che ciò non interviene affatto, poiché si sono visti leoni con meno criniera picchiare facilmente un altro maschio anche quando aveva una criniera molto più abbondante.
Oltre a questo, ci sono altri felini nel mondo che devono lottare anche per il loro cibo, il territorio o per il diritto all'accoppiamento, tuttavia mancano completamente di criniera, quindi il vantaggio del vincitore risiede esclusivamente nella forza, nella vitalità e nell'agilità che ciascuno dei felini ha, indipendentemente dalla loro specie.
Alcuni scienziati si sono presi il compito di osservare i leoni che si trovano all'interno del territorio del Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania, con la ferma intenzione di poter capire quale fosse l'uso della criniera del leone oltre a farla sembrare più intimidatoria di quanto non fosse sarebbe. stesso, lo era già. Dopo un periodo di osservazione, hanno notato che quei maschi con criniere abbondanti, lunghe e scure avevano maggiori probabilità di accoppiarsi rispetto a quelli con criniere più chiare e più rade.
Pertanto, si presume che le leonesse preferiscano i maschi che hanno una criniera molto più appariscente e più scura, questo perché è una chiara rappresentazione di geni buoni e che l'animale è in uno stato di salute ottimale. Secondo gli studi, i cuccioli di leone dalla criniera scura avevano maggiori probabilità di sopravvivere ai loro primi 5 anni di vita rispetto a quelli dalla criniera chiara. Tuttavia, lo svantaggio di avere una criniera nera o di raggiungere quel tono è che fa sì che l'animale abbia una temperatura corporea più alta.
Attualmente ci sono registrazioni di leoni senza criniera, alcuni esemplari sono stati osservati in Senegal e Kenya, oltre alla mancanza di abbondanza in quei leoni bianchi trovati a Timbavati. Qualcosa su cui dobbiamo essere chiari è che i leoni castrati avranno criniere sparse, a causa della mancanza di produzione di testosterone e altri ormoni sessuali.
Dobbiamo anche evidenziare il fatto che è noto che le mandrie condividono lo stesso sangue, cioè che i maschi si accoppiano con i loro vicini, dove la prole maschile manca della criniera quando cresce. È stato dimostrato che questi maschi senza criniera o con scarsa criniera tendono ad avere problemi di fertilità, poiché i loro ormoni sono scarsi o carenti, motivo per cui, in genere, le femmine decidono di non accoppiarsi con loro poiché i loro cuccioli non saranno forti e avrà meno possibilità di sopravvivenza.
Le leonesse hanno una specie di collare intorno alle mascelle che alcune persone tendono a confondere con una criniera. Questi collari non sono molto evidenti, si possono vedere solo quando la femmina è in alcune posizioni. In alcune opere e disegni dell'antichità, puoi vedere queste collane, che molti confondono con una criniera, tuttavia sono molto diverse.
Queste collane compaiono solo nella zona della mascella della femmina, le ciocche di capelli sono molto più corte e non crescono tra le orecchie. La criniera invece è molto più lunga, abbondante e nei casi più estremi può anche coprire in un certo modo le orecchie del maschio, lasciando scoperto solo il condotto uditivo.
Ci sono dipinti dei leoni delle caverne d'Europa ormai estinti dove vengono mostrati tutti gli esemplari privi di criniera, vogliono farci capire che a quei tempi il maschio non ne aveva una. Tuttavia, nelle opere, si vede che stanno cacciando, quindi si ritiene che siano esemplari femmine e non maschi. Gli studi affermano che i leoni non hanno cambiato la loro strategia di caccia per migliaia di anni, quindi con più ragioni si ritiene che nei dipinti si riflettano le femmine che cacciano e non i leoni maschi.
leoni bianchi
Alcuni scienziati ritengono che il gene che rende bianco un leone sia presente nei geni della specie da sempre, tuttavia, poiché è un gene recessivo, cioè debole, non è molto comune che si verifichi. Il primo leone bianco è stato registrato nel 1970, però bisogna capire di cosa si tratta, da quel momento, dove gli scienziati sono riusciti ad avvicinarsi alla specie per studiarlo.
È generalmente noto che i leoni bianchi che vivono allo stato brado di solito non vivono molto a lungo. Questo perché il colore della loro pelliccia è molto sorprendente e non consente loro di mimetizzarsi come farebbe un leone comune, quindi mangiare e persino proteggersi è un compito estremamente complesso per questi esemplari straordinari.
riproduzione dei leoni
Quando le leonesse raggiungono i quattro anni di età, la maggior parte di loro si è già riprodotta almeno una volta. I maschi non hanno una stagione calda a differenza delle femmine, possono riprodursi in qualsiasi momento dell'anno purché si trovino vicino ad una femmina in calore. Le femmine, invece, possono entrare nello stato riproduttivo più volte durante l'anno.
Il pene dei leoni, così come quello di tutti i gatti, ha una specie di punte inverse che, quando vengono rimosse, graffiano le pareti interne della vagina della femmina, questa azione ha l'effetto di far ovulare la femmina.
In generale, le femmine, se disponibili, possono accoppiarsi con maschi diversi durante il loro ciclo riproduttivo. I Lions in generale possono accoppiarsi circa 160 volte in 60 ore. A differenza di altre specie, i leoni si riproducono con incredibile facilità anche in cattività.
hatchlings
Di solito, le femmine gestano per quasi quattro mesi, poiché hanno un ciclo di gestazione vicino a circa 110 giorni. Ogni cucciolata può avere da 1 a 4 cuccioli. Solitamente le femmine partoriscono in una tana o in zone con vegetazione abbondante e leggermente isolate dal loro branco.
Durante questo periodo di isolamento, la madre caccerà da sola senza allontanarsi troppo da dove si trovano i suoi cuccioli. I piccoli alla nascita sono completamente indifesi, perché, come gli altri gatti, nascono ciechi e i loro occhi non si apriranno fino a circa 8 o 10 giorni dopo la nascita. Sono in grado di camminare entro la terza settimana di vita mentre prima di allora gattoneranno.
Il più comune è che la madre, insieme ai suoi piccoli, torni nella mandria quando i cuccioli hanno circa due mesi, tuttavia, in alcuni casi, quando altre femmine hanno avuto piccoli contemporaneamente, le femmine di solito ritornano un po' prima quella volta.
È molto naturale che nelle mandrie le femmine sincronizzino la stagione degli amori in modo da avere una prole quasi contemporaneamente, in questo modo tutte potranno aiutarsi a vicenda nell'allevamento, nella cura e nell'alimentazione dei cuccioli, poiché il i piccoli di solito allattano da una qualsiasi delle femmine che allattano che gli sono vicine.
Quando si verificano casi in cui una femmina partorisce un cucciolo fuori stagione, può darsi che abbia molte più difficoltà ad alimentarsi, poiché chi è più grande sarà più dominante e più forte, facendo retrocedere il piccolo. . Se ciò accade, è molto probabile che il vitello muoia di fame o cominci ad avere problemi di alimentazione.
I cuccioli in genere sono vulnerabili, in quanto spesso sono facili prede di molti predatori e anche di maschi che non sono del branco. I piccoli vengono solitamente mangiati da leopardi, grossi serpenti, aquile, sciacalli e persino iene e bufali, questi ultimi, anche se non li mangiano, li uccidono quando scappano, perché il loro modo di proteggersi e cercare di avere meno leoni vicino al loro gregge.
Nonostante le credenze, non solo i giovani maschi vengono espulsi dal branco in cui sono nati. Con le femmine può succedere anche, solo questo succede, soprattutto all'interno di quei branchi molto grandi, dove le giovani femmine sono costrette a creare un gregge diverso, per questo vengono espulse anche se in maniera molto più subdola rispetto ai maschi.
alimentazione dei leoni
Come già sappiamo, questi animali sono carnivori, le loro prede pesano solitamente tra i 50 chili e la mezza tonnellata, tuttavia possono mangiare anche piccole prede come conigli, roditori o uccelli. In generale, sono le femmine a cacciare, lavorando insieme e utilizzando varie tattiche di recinto. Il maschio non partecipa spesso perché la sua criniera di solito lo lascia esposto perché è così sorprendente.
La dieta dei leoni è molto varia, possono cacciare zebre, impala, gnu, bufali, cinghiali, gazzelle, cervi, tutto dipenderà dalla disponibilità di cibo all'interno del loro territorio. Ci sono documentazioni, dove sono state viste leonesse cacciare o almeno inseguire, elefanti e giovani giraffe, soprattutto in tempi in cui il cibo scarseggia.
Antropofagi
Quando parliamo di antropofagia, ci riferiamo a quei leoni che cacciano e uccidono gli umani come se fosse solo un'altra preda nella loro dieta, cioè lo fanno indiscriminatamente.
Di solito questo si verifica negli esemplari maschi. Sono stati noti diversi casi specifici in cui ciò accade, soprattutto in Africa. In tutti questi casi, i leoni in questione sono stati cacciati, poiché presentavano un rischio elevato per la popolazione. In alcuni casi, i cacciatori hanno scritto libri che spiegano questo raro comportamento del leone e raccontano tutto quello che è successo dalla prima vittima fino alla morte del felino.
Nella maggior parte dei casi studiati dove il leone soffriva di antropofagia, l'animale non godeva di buona salute, aveva denti deformati o marci, mancava di criniera, erano molto più grandi di un esemplare normale e molto più aggressivi, poiché il loro comportamento era totalmente diverso dal comportamento abituale della specie.
Se un leone viene esposto a luoghi in cui un gran numero di esseri umani è morto ed è in grado di nutrirsi di loro, c'è il rischio che l'animale inizi a mostrare una forte attrazione per la carne e il sangue umani.
Anche se non è una cosa che capita spesso, dobbiamo tenere presente che, almeno in territorio africano, la maggior parte delle popolazioni più povere si stabiliscono all'interno dei territori di questi felini, quindi corrono un rischio molto maggiore di essere attaccati da alcuni di questi animali , sia perché sono affamati, malati o feriti, e il loro modo di proteggersi è attaccare qualsiasi cosa che considerino una minaccia.