Il Cane nel corso della storia ha dimostrato di essere un ottimo compagno per gli esseri umani, pur essendo considerato da molti come un membro della famiglia. Se vuoi saperne di più sulla sua evoluzione, origine e storia nel tempo, ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo informativo.
Evoluzione del cane
Alcune delle informazioni che si conoscono sull'evoluzione del cane sono il risultato di una ricerca genetica, dalla quale è stato in primo luogo accettato che i cani si siano evoluti da una stirpe di lupi scomparsa circa 15.000 anni fa e che hanno convissuto con umani da quando sono stati addomesticati. A riprova di ciò, si ricorda che in una tomba in Germania, a Bonn Oberkassel, si conservano resti di uomini e cani risalenti a circa 14.000 anni fa.
Altre considerazioni da parte degli studiosi sulle origini di questo animale si basano sull'antichità dei fossili di un cane che furono rinvenuti nel sito di Jiahu, nella provincia di Henan in Cina, e risalgono al primo Neolitico, cioè da 9.000 a 7.800 anni. Un altro esempio è un cane sepolto in Nord America, trovato nella Danger Cave dello Utah, risalente a circa 11.000 anni fa. Più recentemente, nel 2013, dopo studi che hanno completato l'intera sequenza genomica dei cani moderni, è stato stimato che la divergenza tra lupi e cani sia avvenuta circa 32.000 anni fa.
Vale la pena notare che ci sono state molte differenze tra gli esperti per quanto riguarda i tempi di quando e dove il cane compare per la prima volta nella vita domestica, anche se sembra che tutto sia chiarito dall'esistenza di prove genetiche che i primi eventi di addomesticamento si sono verificati in da qualche parte in Asia centrale circa 15.000 anni fa. Inoltre, alcuni studi genetici hanno suggerito che i lupi furono addomesticati 16,300 anni fa per fungere da bestiame in Cina. Tuttavia, altre prove genetiche suggeriscono che l'addomesticamento del cane iniziò più di 18.000 anni fa in Europa.
Dove i primi cani erano di una piccola varietà di lupo grigio che abitava quella che oggi è l'India, tra 12.000 e 14.000 anni fa. Tuttavia, si ritiene anche che alcuni dei cani odierni non discendano dal lupo ma dallo sciacallo. Questi cani trovati in Africa potrebbero aver prodotto alcune delle razze africane native di oggi. Uno studio genetico che ha esaminato la migrazione dei cani negli Stati Uniti ha trovato prove che i cani hanno accompagnato i primi esseri umani in questa località non più di 15.000 anni fa, ma 5.000 anni fa.
Storia del cane
La storia dei cani è segnata da dati diversi riguardo all'accuratezza delle date e dei luoghi del loro aspetto, tuttavia, secondo ritrovamenti archeologici e altri studi scientifici, collocano i loro antenati in una specie che esisteva circa 50 milioni di anni fa del genere denominato Miacis, del Paleocene, mentre altre indagini collegano la loro discendenza ai lupi grigi, di cui hanno determinato somiglianze in alcuni tratti genetici.
A questo proposito si riferiscono al fatto che non sono stati trovati reperti sufficienti per indicare un altro animale con così tante somiglianze storiche con la stirpe genetica dei cani, piuttosto gli esperti fanno notare che il lupo grigio, sebbene abbia qualche relazione con il antenati del cane, le caratteristiche comuni dei lupi di oggi con i lupi del passato hanno continuato a essere studiate, poiché si pensa che l'antenato comune condiviso dai lupi grigi e dai cani moderni fosse l'animale estinto noto come lupo del tardo Pleistocene.
Ora, sulla base di queste informazioni, si può evidenziare che gli animali che costituiscono gli antecedenti sono, come è stato detto, il Miacis, che era un mammifero che faceva parte della fauna dell'Europa e dell'Asia, con struttura ossea allungata dalla testa alla coda, con piccoli artigli retrattili e camminava appoggiata sulle cinque dita. Successivamente si è evoluto nell'Oligocene per diventare un altro animale del genere estinto Cynodictis che visse anche in questi luoghi per più di quaranta milioni di anni e aveva anche arti corti, corpo e coda lunghi, cinque dita parzialmente, artigli retrattili e pelo ruvido.
Un'altra scoperta fu il Daphoenus circa dieci milioni di anni fa, ma questo sembrava un felino, ma la sua testa era simile a quella di un cane o di un lupo. Successivamente nel Pliocene apparve il Mesocyon, di cui si conoscono diverse specie ed è riconosciuto come il diretto antenato di altri due canidi, il Cynodesmus, corridore per eccellenza, e il Tomarctus, che ha già la forma di un cane, perché il suo cranio ricorda gli attuali canini, era un buon corridore con arti più lunghi e mostra già l'accorciamento del primo dito.
Inoltre, da questa classe hanno origine la famiglia Canidae e il genere Canis, da cui derivano il lupo, il coyote e lo sciacallo. Si produce quindi un'evoluzione del Canis Lupus, che dà poi origine al Canis Familiaris, con cui visse l'uomo preistorico, dopo essersi adattato al modo di vivere di quel tempo e averlo accompagnato nelle sue attività, che si consolidò con il tempo il suo addomesticamento. Prova di ciò sono i fossili trovati, così come i disegni e i dipinti trovati, che suggeriscono che le prime razze canine furono allevate nell'antico Egitto e nell'Asia occidentale.
Origine delle razze canine
Quando l'uomo voleva migliorare le qualità dei cani, come la loro velocità, forza e grande capacità di vedere e annusare, iniziò ad incrociarli riuscendo così a migliorare la razza. I cani dalle gambe fluttuanti erano venerati dai nobili in Medio Oriente, mentre cani potenti come il mastino furono sviluppati in Europa per proteggere la casa e il viaggiatore dal male. Quando la società cambiò e l'agricoltura, oltre alla caccia, divenne un mezzo di sussistenza, furono sviluppate altre razze di cani. Da parte loro, i cani da pastore e i cani da guardia erano importanti per gli agricoltori per proteggere le loro greggi.
Allo stesso tempo, le razze piccole divennero desiderabili per il gioco e come compagni di famiglie nobili. Il pechinese in Cina e le razze fragili come il Chihuahua sono state allevate per essere cani al capezzale. Le razze di terrier furono sviluppate, principalmente in Inghilterra, per liberare i fienili dai roditori. Mentre la segnalazione e il salvataggio sono stati selezionati per compiti speciali relativi all'aiuto del cacciatore a trovare e catturare animali. Nell'evoluzione del cane, molte razze sono estremamente antiche, mentre altre si sono sviluppate fino al XNUMX° secolo.
Caratteristiche dei cani
A causa dell'evoluzione del cane sono digitigradi, le femmine hanno ghiandole mammarie e allattano i loro piccoli. Le prime razze avevano orecchie erette e muso appuntito o a forma di cuneo, simili alle razze nordiche che sono comuni oggi. La maggior parte dei carnivori ha strutture dentali simili, che è uno dei modi in cui i paleontologi sono stati in grado di identificarli. Sviluppano due serie di denti, il deciduo e il permanente. Hanno peli sul corpo e mantengono la loro temperatura corporea a un livello costante indipendentemente dalla temperatura esterna.
La loro struttura scheletrica è composta da 319 ossa, sono generalmente buoni corridori ad eccezione di quelli allevati appositamente per scopi diversi, tra i quali si può citare il bulldog, che ha la testa larga e le gambe corte arcuate. Ma ci sono anche alcune razze che si distinguono per il trotto volante, come il pastore tedesco o il levriero afgano che veniva allevato per inseguire animali su lunghe distanze in terreni rocciosi.
Contemporaneamente il bassotto veniva addestrato alla caccia del tasugo sotterraneo, poiché la sua forma è ideale per entrare in cunicoli sotterranei alla ricerca della sua preda; e così ci sono altre razze che non svolgono più le attività per le quali erano originariamente allevate. I cani hanno gli stessi cinque sensi degli umani. Tuttavia, alcuni sono più sviluppati e alcuni sono carenti rispetto agli esseri umani.
L'olfatto dei cani è di gran lunga il più acuto e molto migliore di quello degli umani. I cani vengono utilizzati per compiti come rintracciare persone scomparse, scavare sottoterra e rintracciare sostanze tossiche, come il gas, che gli esseri umani non sono in grado di rilevare. I cani possono rilevare droghe, esplosivi e odori dai loro proprietari. Tuttavia, non tutti i nasi canini sono uguali. Alcune razze, come il Pastore Tedesco e il Bloodhound, hanno sensi dell'olfatto molto più sviluppati di altri.
I cani possiedono un acuto senso dell'udito. Le razze aborigene avevano orecchie grandi, erette e molto mobili che consentivano loro di sentire i suoni a grande distanza in qualsiasi direzione. Alcune razze moderne hanno un udito migliore di altre, ma tutte sono in grado di rilevare rumori ben oltre la portata dell'udito umano. I cani possono registrare i suoni a 35.000 vibrazioni al secondo (rispetto a 20.000 al secondo negli esseri umani) e possono anche spegnere le orecchie interne per filtrare i suoni che distraggono.
La vista di un cane non è nitida come la caratteristica di cui sopra e generalmente si pensa che i cani abbiano una scarsa percezione del colore. Alcune razze, come il Saluki e l'Afghan Hound, sono state sviluppate per cacciare gli animali con gli occhi su lunghe distanze e questi cani possono vedere abbastanza bene da rilevare qualsiasi movimento all'orizzonte. I cani generalmente possono vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione rispetto agli umani, ma non così bene in condizioni di luce intensa.
Attraverso l'evoluzione del cane, avevano tre tipi fondamentali di pelo: corto (come un pointer o un doberman pinscher), medio (come un setter irlandese o un husky siberiano) e lungo (come un chow chow o un maltese). In queste categorie ci sono anche tipi di capelli spessi e fini. I cani sono disponibili in un'ampia varietà di colori, ma in molte razze la scelta del colore è una considerazione importante, così come la distribuzione del colore all'interno del cane.
Un'altra delle qualità dovute all'evoluzione del cane è che è diventato una creatura sociale. Preferisce la compagnia di persone e altri cani che vivere da solo. Come risultato di millenni di allevamento selettivo, il cane si è adattato a vivere con le persone. Tuttavia, gli studi sul comportamento dei cani negli anni '1950 e '1960 hanno mostrato che i cani allevati senza contatto umano in giovane età mantengono i loro istinti intrinseci e preferiscono le relazioni con altri cani alle associazioni con le persone.
Nonostante l'evoluzione del cane, continua a mantenere il tratto territoriale del lupo. I branchi di lupi, a causa del loro bisogno di cacciare, rivendicano vasti territori come propri, mentre i cani rivendicano i loro territori in base ai limiti dei loro proprietari. I lupi e i cani maschi segnano i loro confini territoriali urinando e strofinando il loro odore sul terreno o sugli alberi per avvertire gli altri animali della loro presenza.
Ci sono personalità tipiche della razza distintive che si sono sviluppate attraverso l'evoluzione del cane, per determinati tratti. Raggruppando grossolanamente i cani in base al lavoro per cui sono stati allevati, è possibile determinare il tipo di temperamento che un cane potrebbe avere alla maturità. Le differenze nelle personalità di razza possono essere viste in giovane età. Alcuni di loro saranno generalmente avventurosi e seguiranno il loro naso ovunque li portino gli odori, ma risponderanno con entusiasmo ai richiami di umani familiari.
I Bloodhound generalmente tendono ad essere più distaccati e indipendenti, inclini a esplorare il territorio da soli e seguire un odore o un movimento; non sono interessati all'interazione umana come alcune razze. I cani da lavoro e da pastore hanno una disposizione più cooperativa. Tendono ad adattarsi alle situazioni e ad assumere i loro compiti. I cuccioli di collie sono noti per mostrare le loro qualità innate rispetto alla pastorizia di altri animali.
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