Chi ha inventato il champagne? Quando è stato inventato? E la cosa più notevole, sapevi che è stato un monaco a farlo e che si chiamava Dom Perignon, come il famoso marchio?
Ne parliamo spesso uomini di fede che hanno contribuito al progresso dell'umanità grazie al loro studio o al loro scoperte scientifiche. Oggi vi raccontiamo la storia di un altro uomo di fede che, sempre attraverso il proprio studio, ha contribuito anche lui progredire dell'umanità in una forma e in un campo diversi, ma non per questo meno rilevanti. Come ha fatto? inventare lo champagne. Ti sembra poco?
Dove è stato inventato lo champagne, in Inghilterra o in Francia?
Anche se non tutti sono d'accordo (più avanti vedremo che esiste un'altra versione), la storia del champagne e gli spumanti iniziano al abbazia di hautvillers, una delle più antiche abbazie benedettine del mondo. L'edificio si trova nell'alta valle della Marna, nella parte nord-orientale della Francia, a circa 150 chilometri da Parigi. Vicino a Reims, nella cui grande cattedrale furono incoronati i re di Francia. La regione di Champagne Era in passato, ed è oggi, uno dei luoghi privilegiati delle alture dove si coltivano uve pregiate per la vinificazione.
I vini prodotti nella regione dello Champagne sono stati a lungo i preferiti dei re di Parigi. Sappiamo che, fino al 1500 circa, i vini di Champagne non avevano ancora n bolle e hanno gareggiato fortemente con i vini di Borgoña, spesso più efficaci perché erano più facili da trasportare attraverso il marna a Parigi. Tuttavia, fine XV sec, il tempo in Europa è diventato più freddo. Questo calo di temperatura è riuscito a sconvolgere profondamente l'industria del vino.
Il cambiamento di temperatura ha trasformato la produzione di vino
Nell'emisfero settentrionale, alla fine del XV secolo, le temperature sono scese improvvisamente. In tutta Europa, grandi specchi d'acqua si sono congelati, compresi i principali punti di riferimento e vie di trasporto come il Tamigi e i canali di Venezia. nella regione di Champagne, il tempo si è rivelato improvvisamente più freddo del solito proprio al momento della vendemmia. A causa delle basse temperature al momento della vinificazione, i lieviti sparsi sui grappoli per trasformare in alcol gli zuccheri presenti nel mosto non avevano più il tempo di svolgere il loro compito.
Per avere una fermentazione completa è necessario avere una temperatura superiore ai 20° C. Dopo un raffreddamento brusco, il processo di fermentazione ha cominciato ad interrompersi prima che tutti gli zuccheri si fossero trasformati in alcol. Con l'arrivo della primavera la fermentazione riprende ma, questa volta, all'interno delle botti o altri contenitori in cui il mosto era stato imbottigliato. La seconda fermentazione ha prodotto un eccesso di anidride carbonica (anidride carbonica) che è rimasta intrappolata nei contenitori generando una leggera effervescenza... Così è nato lo champagne sebbene ne esistano diverse versioni, come vedremo di seguito.
All'aristocrazia francese non piaceva lo champagne
L'aristocrazia francese non apprezzò questa effervescenza, giudicandola sintomo di cattiva vinificazione. Il mercato del vino di Champagne gradualmente declinò e alla fine perse terreno interamente a favore dei vini di Borgoña. I vini di Champagne Hanno poi attraversato due secoli di tempi bui fino al Chiesa cattolica, che aveva grandi interessi nei vigneti di Champagne e stava riscontrando una significativa riduzione delle entrate, ha deciso di affrontare il problema. In 1668 , la Chiesa ha affidato a un monaco di 29 anni, Dom Pierre Perignon il compito di risolvere il problema delle bollicine e produrre vini fermi (non spumanti) come quelli che i produttori di champagne ottenevano con tanto successo in passato. Dom Pierre Pérignon, come nuovo maestro di cantina dell'abbazia di Hautvillers, iniziò a sviluppare vari metodi empirici per ridurre (ma non prevenire completamente) le bollicine.
Togliere le bollicine dal vino e poi finire di lasciarle
Nel frattempo, mentre Dom Pérignon lavorava per togliere le bollicine dai vini dell'Abbazia, il gusto della gente ha cominciato a cambiare. Lo "spumante" divenne di moda e si diffuse improvvisamente nell'alta società. In Inghilterra durante il regno di Carlo II (che regnò dal 1660 al 1685 all'epoca di quella che è stata anche ricordata come Merry Olde England, "vecchia felice Inghilterra") era nata da poco una sofisticata società che comprendeva alcuni intenditori di spumante.
Cristoforo Merret, precursore dello champagne Dom Pérignon
Sembra che i vini spumanti esistessero già in Inghilterra in qualche forma almeno due o tre decenni prima che fossero prodotti per un consumo più ampio nella regione francese dello Champagne. Nel dicembre 1662 (sei anni prima che Dom Pérignon diventasse cantiniere dell'abbazia di Hautvillers), un inglese di nome Cristoforo Merret aveva illustrato un saggio sulla tecnica di produzione dello spumante per la neonata Royal Society di Londra.
A prescindere dalla scoperta francese dello champagne, a causa del freddo improvviso che aveva colpito il Paese, Merret aveva scoperto che il aggiunta di zucchero Rendeva i vini effervescenti e ne aumentava la gradazione alcolica, come appunto illustrato nella sua opera. Di conseguenza, in Inghilterra, molti nobili avrebbero ordinato del vino fermo (non frizzante) in botte, per poi aggiungere una certa quantità di zucchero, e poi imbottigliarlo. Gli inglesi erano abituati ad aggiungere aromi a cibi e bevande, ma in questo caso aggiungevano zucchero non per aromatizzare ma con lo scopo specifico di produrre vini spumanti e aumentarne la gradazione alcolica.
Lo champagne, o spumante, è passato dall'Inghilterra alla Francia
Tornati in Francia, anche i membri della corte reale di Versailles ai tempi di Luigi XIV cominciarono ad apprezzare le bollicine nel loro vino. Alla fine del XVII secolo, a Dom Pérignon fu ordinato di invertire i suoi sforzi e sviluppare metodi per aumentare l'effervescenza del vino. Questo cambiamento di gusto deve aver reso molto felice Dom Pérignon; si narra infatti che quando assaggiò per la prima volta un vino diventato per caso molto effervescente, chiamò gli altri monaci dicendo: "Venite presto, fratelli, sto bevendo le stelle!". Sebbene Dom Pérignon non fosse l'unico a spumantizzare un vino fermo, si dedicò molto efficacemente allo sviluppo di nuove tecniche per aumentare l'effervescenza dei vini, fino alla creazione dello champagne come lo conosciamo oggi.
Chi è Pierre Pérignon, il padre dello champagne?
Parliamone Pierre Perignon, noto anche come Dom Pérignon (da cui il nome della nota marca di champagne), o il monaco benedettino chi ha inventato lo champagne La scoperta è dovuta in parte al caso e in parte alla saggezza che ha tratto dal suo ruolo di "avvocato" dalle vigne del suo convento. Puoi leggere una versione molto completa (e in francese) della sua storia nell'archivio di la Unione delle Maison de Champagne, che dal 1882 riunisce le principali case produttrici di champagne.
Pierre Perignon, detto Dom Perignon, era un abate francese. Cresciuto a Sainte-Menehould, nella regione Champagne-Ardenne, è cresciuto a stretto contatto con il vino, lavorando nelle vigne del padre e degli zii. Divenuto prete, a 30 anni divenne tesoriere e responsabile dei vigneti della Monastero benedettino di Saint-Pierre d'Hautvillers: un compito importante per una struttura che si manteneva essenzialmente vendendo il proprio vino.
Un avvocato che sarebbe diventato l'inventore di una delle bevande più famose al mondo
Infatti, nel corso degli anni, Pierre Pérignon si era dedicato a selezione dei vitigni (ei metodi per coltivarli) necessari alla creazione dello champagne. Il monaco francese, nato a 1638 non lontano da la regione dello champagne, dopo l'ordinazione entrò nel monastero di Saint-Pierre d'Hautvillers dove visse fino alla sua morte nel 1715.
il monastero di Saint-Pierre d'Hautvillers è stato mantenuto solo grazie a donazioni della popolazione e del vendita di alcuni prodotti fatta dai monaci (compreso, appunto, il vino) e il compito di Dom Pierre Pérignon era quello di "procuratore", vale a dire, amministrare gli affari dell'abbazia e impadronirsi delle vigne. Ha ricoperto questa posizione per 47 anni, riconfermato ogni anno a riprova della soddisfazione degli abati per l'opera di Dom Pierre.
L'invenzione dello champagne
Come abbiamo commentato, la leggenda vuole che Dom Perignon abbia inventato il champagne ma ci sono due versioni dei fatti.
La prima dice che, come spesso accade per le grandi invenzioni, la nascita dello champagne è stata fortuito. In altre parole, si racconta che, dopo aver imbottigliato alcune bottiglie di vino bianco, Dom Pérignon si accorse che alcune di esse erano scoppiate. Fu chiamato il primo champagne "Vino del diavolo" temendo che le bottiglie esplodessero all'improvviso, scheggiando il vetro in tutte le direzioni. L'abate scoprì così che esisteva un modo per fare lo spumante e scoprì il secondo fermentazione, cioè il processo mediante il quale si sviluppa l'anidride carbonica dopo la rifermentazione in bottiglia.
La seconda versione dice che Dom Perignon, grande sperimentatore, aggiunse scopo zucchero e fiori al vino bianco imbottigliato e verificato come, dopo la rifermentazione, potesse sviluppare le bollicine.
Il segreto sta nella selezione dei vitigni
Ciò che rende davvero degno di essere ricordato questo monaco benedettino francese è la selezione del vitigni più adatti allo champagne (Pinot nero, Chardonnay e Pinot meunier). che è stato possibile grazie al suo profonda conoscenza delle uve della zona in cui è stato rinvenuto. In effetti, un'altra versione della storia e della scoperta dello champagne dice che sembra proprio così esistevano già dei metodi per spumantizzare e che Pierre Pérignon le aveva apprese da altri durante un viaggio. Che si tratti di una versione o dell'altra, è chiaro che l'autore principale della scoperta fu il monaco Pierre Pérignon.
Il suo merito, allora, sarebbe quello di avere sviluppato un metodo per arrivare a quello che oggi conosciamo come champagne, cava o champagne. Ma non è tutto, a cui si è dedicato Dom Perignon "scienza del vino" prima che l'enologia diventasse una disciplina a sé stante. Fino a quel momento, i metodi di produzione del vino erano derivati empiricamente piuttosto che "scientificamente".
viti di champagne
Non sappiamo quale di queste versioni sia quella vera. Le ultime ricerche sembrano dimostrare che i vini spumanti esistevano nella regione dello Champagne molto prima della nascita del Pérignon. E che lui, durante un viaggio all'abbazia di Saint-Hilaire, aveva scoperto un metodo di vinificazione da fare vino frizzante. La verità è che Dom Perignon, grazie alla sua profonda conoscenza delle uve della zona, ha avuto il merito di selezionare i vitigni più adatti alla produzione dello Champagne: Pinot Noir , Chardonnay y Pinot Meunier. Ha anche introdotto gli odierni tappi di sughero e ha lavorato per perfezionare il metodo di produzione. Contribuendo a istituzionalizzare l'eccellenza mondiale, che ancora oggi viene prodotta seguendo i suoi consigli, non solo dall'etichetta che porta il suo nome, ma da tutte le cantine più importanti del mondo.
I consigli di Dom Pérignon
In particolare, tra gli avvertimenti emessi da Dom Pérignon prima della sua morte avvenuta nel 1715, vi sono queste preziose indicazioni:
- optare per il Pinot Nero, con uve a bacca nera, perché le uve a bacca bianca conferiscono al vino una tendenza latente alla rifermentazione;
– assicurarsi che le viti non superino mai il metro di altezza e che producano pochi acini d'uva;
– vendemmiare con cura, facendo in modo che gli acini rimangano integri, attaccati al raspo e freschi, scartando quelli rotti o ammaccati;
– portare l'uva alla pressa a mano, evitare l'uso di animali che possano disturbare e rovinare l'uva;
– optare per le bacche piccolo, che sono più ricchi e gustosi di quelli grandi;
– lavorare la mattina presto e approfittare delle giornate di tempesta quando fa caldo;
– Non pigiare mai gli acini con i piedi ed evitare la macerazione delle vinacce nel mosto.