Non è un segreto che i romani adorassero anticamente molte divinità diverse. Ognuno di loro rappresentava determinati aspetti della vita e aveva caratteristiche specifiche che li distinguevano. Uno di loro è il dio Mercurio, che probabilmente ti suona più familiare con il nome del suo analogo greco.
Se vuoi saperne di più su questa divinità romana, ti consiglio di continuare a leggere. In questo articolo spiegheremo chi è il dio Mercurio, qual è il suo analogo greco e come veniva rappresentato. Nel caso in cui ti piaccia la mitologia romana, questa conoscenza non può mancare.
Chi è il dio Mercurio?
Sicuramente sai già che, nella mitologia romana, le varie divinità hanno nomi di pianeti. Quindi non sorprende che ce ne sia uno chiamato Mercurio. È il dio del commercio e, secondo miti e leggende, è figlio di Maia Maiestas e Giove. Il nome del dio Mercurio deriva dal termine latino merce, che si traduce come "merce". Oltre ad essere la divinità romana del commercio, rappresenta anche messaggi, eloquenza, comunicazione, divinazione, confini, viaggiatori, fortuna, ladri e trucchi.
Se è vero che le forme più antiche corrispondenti a questa divinità sono legate al dio etrusco chiamato Turms, La stragrande maggioranza della mitologia e delle caratteristiche di Mercurio ha la sua origine nel suo analogo greco noto come Ermete, di cui parleremo più avanti.
Va notato che il dio Mercurio è servito come ispirazione per nominare diverse cose nel mondo scientifico, come il pianeta Mercurio, la pianta mercuriale e l'elemento mercurio. Anche, Il termine "mercuriale" è comunemente usato per riferirsi a qualcuno o qualcosa di instabile, irregolare o volatile. Questo modo di esprimersi deriva dai veloci voli effettuati dal dio Mercurio per spostarsi da un luogo all'altro. In effetti, è il messaggero degli dei.
Quale dio greco rappresenta Mercurio?
Le divinità della mitologia romana e greca sono strettamente correlate. Ognuno ha il suo analogo nell'altra cultura. Come abbiamo già accennato sopra, il dio Mercurio è chiamato Hermes nella mitologia greca, dove svolge anche il suo ruolo di messaggero e dio del commercio. Rappresenta anche lo stesso di Mercurio: viaggiatori, confini, astuzia, bugiardi, ladri, ecc. Inoltre, è incaricato di guidare le anime dei defunti negli inferi.
Nella mitologia greca, Hermes è figlio di Zeus (l'equivalente del dio Giove) e della Pleiade Maya. Nonostante non sia una delle divinità più importanti dell'Olimpo, appare in molti miti e leggende, essendo uno dei più conosciuti quello che si occupa del cambio delle stagioni. Racconta che il dio degli inferi, Ade, rapisce Persefone per farne sua moglie. Dopo questo evento, la madre della vittima, che è Demetra, la dea della terra fertile e delle stagioni, era molto triste. Di conseguenza ha maledetto la Terra fino a quando non ha riavuto sua figlia. Iniziò così un tempo di agonia per gli esseri umani.
Dopo quell'evento, Zeus decide di inviare Hermes negli inferi in modo che possa negoziare con Ade per il rilascio di Persefone. Alla fine riescono a raggiungere un patto: dovrà trascorrere sei mesi con Ade negli inferi, e gli altri sei mesi potrebbe stare con sua madre Demetra sulla Terra. La dea delle stagioni e della terra fertile si rattrista per l'assenza della sua amata figlia, che si riflette nelle stagioni più fredde dell'anno: autunno e inverno. Invece, quando Persefone torna da lei, diventa molto felice, inaugurando le stagioni della primavera e dell'estate.
Come viene rappresentato Mercurio?
Come abbiamo già accennato prima, il dio Mercurio non è una divinità originaria creata dai romani, se non che fu adattato sull'esempio del dio greco Hermes quando entrambe le religioni furono sincretizzate nel III secolo a.C. Fino ad allora, nella mitologia romana esistevano i cosiddetti Dei Lucri, che erano gli dei delle attività economiche, ma questi furono sostituiti da Mercurio.
Per questo motivo, questa divinità romana è così simile al dio greco Hermes. Quando si tratta di rappresentarli, sia attraverso testi, disegni o sculture, Indossavano un tipo di cappello chiamato pétaso e sandali alati chiamati talarias. In alcune occasioni aggiungevano anche le ali direttamente alle caviglie del dio. Anche, in quasi tutte le loro rappresentazioni reggono un caduceo. È una verga araldo caratterizzata da due serpenti intrecciati. È il simbolo del commercio e delle istituzioni economiche. È stato un regalo che le ha fatto Apollo ad Ermete.
È anche molto comune mettere in relazione divinità con animali diversi, poiché questi rappresentano cose diverse, proprio come gli dei. Nel caso di Mercurio o Hermes, questi apparivano insieme a uno dei seguenti animali:
- un gallo: È l'araldo che annuncia il nuovo giorno.
- Una capra o un agnello: Rappresentano la fertilità.
- Una tartaruga: Secondo la mitologia greca, Hermes creò la prima lira usando un guscio di tartaruga. Quindi, di solito è associato a questo animale.
Poiché il dio Mercurio non è una delle divinità primitive sopravvissute al primo periodo dell'Impero Romano, noto anche come "monarchia romana", non aveva un flamen assegnato. I flamines erano i sacerdoti più prestigiosi dell'Antica Roma, potendo anche essere equiparati ai pontefici. Tuttavia, Il dio messaggero romano aveva una festa importante in suo nome ogni 15 maggio. Era detta "la Mercuralia" e durante questa festa i mercanti prendevano l'acqua dal loro pozzo sacro per cospargersela sul capo.
Sebbene non ci sia più una credenza diffusa nella mitologia romana, i suoi miti e i suoi protagonisti sono estremamente interessanti. Le antiche culture politeiste sono piene di leggende molto curiose e divertenti che hanno ispirato molti romanzi e racconti letterari.