La Moisture Cocciniglia è una piccola creatura ben nota per il guscio duro che la protegge. Ma la caratteristica che più piace e stupisce è la sua capacità di arrotolarsi su se stessa a formare una palla. Precedentemente era classificato come un insetto, ma in seguito è stato confermato che si tratta effettivamente di un crostaceo.
Cos'è la cocciniglia di umidità?
La cocciniglia, come è popolarmente conosciuta l'Oniscidea, non è un insetto come molti consideravano, ma un curioso crostaceo che ha saputo adattarsi all'ambiente terrestre. A seconda della regione in cui si trova, è conosciuto come porcellino, marranitos, porcellino di terra, cimice dell'umidità o il più frequente di tutti, cimice palla, che si riferisce alla sua capacità di arrotolarsi su se stesso come una palla, proprio come gli armadilli .
Caratteristiche della Cocciniglia di Umidità
La cocciniglia ha un corpo piatto. La sezione della testa e l'addome sono minuscoli rispetto al torace molto più grande. Il suo corpo è ricoperto da sette placche singole, rigide, sovrapposte grigio ardesia e il suo addome è costituito da sette articolazioni. Ha anche uno stomaco che ha sei articolazioni di piccole dimensioni.
Possono raggiungere una lunghezza di un centimetro e mezzo di lunghezza e forse mezzo centimetro di larghezza. Hanno sette paia di gambe, ciascuna di forma arrotondata. All'estremità della coda mostra un paio di antenne, la prima piccola, e la seconda simile ma di dimensioni enormi, oltre ad avere diverse articolazioni.
La maggior parte delle cocciniglie può arrotolarsi su se stessa, nascondendo anche le gambe e la testa, per formare una palla quando percepisce delle minacce o se il loro spazio è molto limitato. A tale scopo, il suo esoscheletro è realizzato a forma di fisarmonica, che ne favorisce l'avvolgimento, proteggendo così le parti più delicate del suo corpo. La cocciniglia è simile a una cimice, che quando viene toccata si trasforma in una specie di palla che la protegge, mentre la cocciniglia non si trasforma completamente in una palla. Ecco come si distingue una cimice da una cocciniglia.
Le macchie biancastre sull'esoscheletro di alcuni cocciniglie sono aree in cui immagazzina il calcio, un minerale di grande importanza per le creature che devono sviluppare un nuovo guscio quando è il momento di fare la muta. Questo processo inizia perdendo la sua metà posteriore, quindi la sua metà anteriore e talvolta si nutrono dell'esoscheletro risultante (esuvia).
Alimentazione
Il loro cibo è costituito da materia vegetale e resti animali, il loro apparato boccale è stato adattato per masticare elementi solidi, come foglie ed esoscheletri di insetti deceduti. Per la loro riproduzione dispongono di una particolare sacca o sacca addominale in cui accumulano le uova, generando minuscole versioni degli adulti, che si sviluppano mutando la pelle fino a raggiungere la maturità. Allo stesso modo, le alghe e i licheni che si sviluppano in aree come tronchi d'albero e muri hanno un posto nella loro dieta.
Comportamento
Il loro comportamento è notturno e di solito camminano da soli, vivendo in prossimità della loro fonte di cibo. Di solito si trovano in luoghi ombrosi e umidi, come nel legno in decomposizione o in crepe e fessure, poiché devono essere a contatto con una zona umida per respirare.
distribuzione
Questa specie, pur essendo originaria dell'Europa, è ampiamente distribuita in Nord America, dove è stata introdotta molto tempo fa e attualmente ha una presenza significativa in tutto il continente. Oggi questi crostacei terrestri si possono trovare quasi ovunque nel mondo.
Riproduzione
Il maschio di questa specie corteggia una femmina agitando le antenne e fornendo leccate e colpi al suo potenziale compagno. Dopo averla fecondata da un lato, il maschio si sposterà dall'altro lato per accoppiarsi di nuovo. Le uova fecondate vengono conservate in una sacca sotto il corpo della femmina fino alla schiusa, dopodiché emergono dalla sacca per apparire come se la femmina stesse partorendo.
Le femmine possono accumulare sperma da una singola fecondazione per un massimo di un anno; pertanto, hanno il potere di decidere quando la loro prole sarà rilasciata all'estero, probabilmente in un momento favorevole alla loro sopravvivenza.
Predatori
I loro potenziali predatori sono per lo più costituiti da invertebrati come scarafaggi, millepiedi e una classe specializzata di ragni che possono perforare il loro esoscheletro con il loro apparato boccale altamente appuntito chiamato cheliceri.
Habitat della cocciniglia dell'umidità
I cocciniglie possono essere trovati in un'ampia varietà di habitat, che di solito sono umidi e scuri. Di solito si trovano lanciando una o due rocce o nutrendosi di legno in decomposizione. Da un punto di vista pratico, le cocciniglie svolgono un ruolo importante nel processo di trasformazione della materia organica in qualsiasi ambiente.
Proprio come i vermi, oltre alla materia organica che si decompone, possono nutrirsi delle proprie feci e di quelle di altri organismi. Beneficiano così molto dei resti e ne velocizzano la trasformazione, che aiuta ad ottenere un compost in breve tempo e di ottima qualità.
Stato di conservazione
La cocciniglia si trova quasi ovunque nel mondo e in una moltitudine di aree. Sono creature molto adattabili purché l'ambiente prescelto fornisca loro un po' di umidità. Per questo motivo questo modesto animale è classificato come Least Concern (LC)
Relazione con gli esseri umani
Questo minuscolo crostaceo si colloca tra gli animali che generano gioia e curiosità quando li vediamo rannicchiarsi in una palla ogni volta che vengono toccati, forse un adattamento anti-predatore. Per questo motivo, questi piccoli invertebrati sono talvolta tenuti come animali domestici.
Crostacei di terra?
La maggior parte dei crostacei sono acquatici e marini, ma una quantità minore è frequente in acqua dolce e una quantità ancora minore è sfuggita dal regno acquatico durante tutto il processo evolutivo, tra questi vi sono gli isopodi terrestri, di cui fanno parte la cocciniglia
I crostacei acquatici hanno file di branchie per il loro processo di respirazione subacquea, ma i crostacei terrestri respirano usando alcuni di questi stessi accessori adattati per la respirazione aerea. Queste appendici ramificate si sono sviluppate nel tempo su arti posteriori modificati, legati ad un grande apporto di sangue per il trasporto dei gas respiratori.
Queste strutture devono essere mantenute umide, poiché i gas si diffondono attraverso l'acqua, in modo che gli isopodi terrestri debbano vivere in luoghi umidi, nonostante questa specie possa vivere in zone più o meno aride. Numerosi adattamenti hanno svolto più di una funzione; avvolgere il tuo corpo potrebbe ridurre la perdita d'acqua.
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