Tutti le conoscono e tutti ne hanno mangiata almeno una nella vita: stiamo parlando l'hamburger, forse il panino più famoso e il cibo veloce per eccellenza. Ha fatto il giro del mondo, soprattutto grazie a catene come McDonald's (a tal proposito consigliamo la visione del film Il fondatore di John Lee Hancock), e oggi lo ritroviamo in mille varianti, dal carne classica a vegan.
Ma cosa si nasconde davvero dietro quella specie di polpetta alla griglia che di solito viene servita con lattuga, pomodoro e cipolla, ed è accompagnata da una montagna di patatine fritte? E se non fosse esattamente un'invenzione americana? Scopriamo l'intricato storia dell'hamburger, di cui molti affermano di essere i suoi creatori.
L'hamburger ha un inizio tedesco
Iniziamo il nostro viaggio che ci porterà a dipanare la convulsa storia di uno dei piatti più famosi al mondo, per il quale pare siano almeno una decina le persone che si contendono il primato di averlo inventato e distribuito. Da dove cominciare, allora? Partendo dall'inizio, e per questo dobbiamo risalire al 1891, in Germaniaprecisamente nella città di Amburgo.
Notate qualche somiglianza? Ebbene sì, infatti pare che l'hamburger sia stato inventato da un certo Otto Kuasw, un cuoco tedesco che aveva cercato di estrarre una salsiccia dal suo intestino, appiattirla e friggerla nel burro. Ma la grande idea era inserirlo tra due fette di pane.
Secondo ricostruzioni storiche (e alcune leggende), questo panino - noto come "bistecca tedesca" - iniziò ad acquisire una certa popolarità tra i lavoratori portuali e i marinai di Amburgo, perché era un cibo veloce e abbondante. E, soprattutto, era molto gustoso.
Ma come è arrivata in America questa bistecca di salsiccia, finemente macinata e inserita tra due fette di pane? Ebbene, Amburgo è la principale uscita portuale della Germania, e da lì sembra che, nel 1894, alcuni marinai che avevano avuto la fortuna di provare questa prelibatezza, una volta giunti a New York, parlassero dei panini Kuasw. Fu allora che i cuochi dei ristoranti della zona iniziarono a preparare questo panino per i marinai... così la ricetta, nota come il Bistecca Di Hamburger, cioè la bistecca di "quelli di Amburgo".
Si parla anche di origine russa...
Un'altra versione simile della vicenda -che vede sempre come protagonista la città di Amburgo- narra che, in realtà, fu il Mongoli, nel XIII secolo, che diffusero la tradizione della carne macinata: pare che conservassero degli "antipasti" sotto la sella dei cavalli, in modo che la carne diventasse tenera durante la cavalcata e, se necessario, la toglievano da sotto la sella sella et voilà… si sono già fatti un buon pranzo senza nemmeno scendere da cavallo!
Khubilai Khan, nipote nientemeno che di Gengis Khan, sembra che abbia diffuso questa strana usanza quando ha invaso Mosca, ovviamente portando con sé i suoi usi e costumi. Questa tradizione fu così "adottata" dai russi, che iniziarono a chiamarla bistecca alla tartara. Ma cosa c'entra la Russia con Amburgo? Secondo questa ricostruzione storica, sarebbero state le navi russe, dunque, a portare nel XNUMX° secolo la ricetta della bistecca alla tartara nel porto di Amburgo, dove era presente una minoranza russa fortemente radicata, al punto che la città tedesca era soprannominata il "porto russo".
E siccome non sarebbe stato da meno... anche gli americani affermano di essere i primi
Come con il ketchup, sembra quindi "ufficiale" che l'hamburger non è nato in america e che ha un rapporto speciale con la città tedesca di Amburgo. Ma cosa è successo alla ricetta una volta arrivata nel Nuovo Mondo? È qui, infatti, che la storia comincia a complicarsi parecchio, e molti contestano la paternità della ricetta... ne parleremo tre, quelli ritenuti i più "accreditati", ma, ovviamente, non lo è sta a noi decidere quale sia sicuramente l'origine degli hamburger e il loro creatore.
Se dovessi chiedere lo stato di Wisconsin dove è nato il panino più famoso del mondo, la risposta sarebbe ovvia. Non è un caso che la città di Seymour si chiami il “casa dell'hamburger”, perché a quanto pare, nel 1885, un certo Carlo Nagreen, nativo di quella città, ha inventato il primo hamburger moderno della storia. Secondo questa ricostruzione, il quindicenne Nagreen aveva aperto uno stand alla fiera della contea di Outagamie vendendo gnocchi. Gli affari, però, non andavano bene, perché le polpette erano scomode da mangiare mentre si passeggiava per la fiera... così, in un momento di ispirazione, il giovane pensò a appiattiteli, disponeteli tra due tramezzini e chiamateli “hamburger”.
Hamburger Hall of Fame
E a quanto pare è stata la scelta giusta, visto che ogni anno tornava a vendere le sue specialità in fiera, riscuotendo un grande successo, al punto da essere conosciuto come "Hamburger Charlie". L'attività continuò fino al 1951, anno della sua morte, ma il suo motto – Hamburger, hamburger, hamburger caldi; cipolle al centro, salamoia sopra. Fa venire l'acquolina in bocca: per invogliare la gente a comprare i suoi panini, aveva già fatto la storia. Oggi, infatti, Il Wisconsin si vanta di avere una media di Hamburger Hall of Fame e organizza, ogni agosto, un festival interamente dedicato a questo fast food, con eventi come "la sfilata degli hamburger più grandi del mondo". Il vincitore? Per ora il record è detenuto da uno dei 5.520 chili servito nel 1989.
I fratelli Manches conquistano Amburgo, questa volta a New York
Ci siamo trasferiti a Canton, Ohio, e lo facciamo durante l'anno 1885. Qui incontriamo il fratelli Frank e Charles Manches, che gestiva un'attività che vendeva salsicce alla griglia nei circuiti delle fiere. La leggenda narra che mentre stavano progettando di vendere i loro panini al erie paese Giusto, nella città di Amburgo, nello Stato di New York, hanno finito la carne di maiale in una giornata ritenuta troppo calda per macellare gli animali e riescono anche a mantenere l'integrità della loro carne (diciamo che lo hanno fatto non tanto per il bene dell'animale ma per il successivo godimento della loro carne) .
Ma quando il bisogno incalza... i due fratelli non si lasciano scoraggiare e cercano un'alternativa. Rhanno sostituito il maiale con il manzo, arricchendolo con caffè, zucchero di canna e cipolla arrostita, e chiamarono la loro creazione hamburger in onore di Amburgo, città dove si teneva la fiera.
Allora... chi ha inventato l'hamburger?
La versione più accreditata (nonostante tutti cerchino di impadronirsi del primato degli inventori) è quella che afferma che alla fine dell'Ottocento, nelle barche preso da emigrati europei obbligato a America, per risparmiare tempo e denaro, hanno servito Polpette grigliato tra due fette di pane. Le navi facevano parte del linea di Amburgo e presume che il panino abbia preso il nome da lì.
In seguito, una volta sbarcati in America, gli emigranti continuarono a preparare queste polpette economiche, chiamandole bistecca di hamburger e poi lo ridussero a un nome più semplice, hamburger, che in tedesco significa “della città di Amburgo”. In breve tempo questo piatto gustoso e facile da mangiare (poteva essere gustato ovunque, su una panchina, in ufficio o anche in passeggiata) divenne popolare in tutto il mondo. Stati Uniti.
Louis Lassen e il suo Louis' Lunch
Anche così, un'altra delle teorie più accreditate è quella portata avanti da Luigi Lassen e Il carro pranzo di Louis, aperto nel 1895 a New Haven, nel Connecticut. La particolarità? Il suo ristorante consisteva in un Carro alimentare, una specie di piccolo carro mobile che vendeva colazioni e pasti agli operai. Ma perché questo locale si vanta di aver inventato il primo hamburger della storia?
Apparentemente una buona giornata 1900 un cliente era particolarmente di fretta e cercava un pranzo veloce. La leggenda narra che Lassen prese i resti dei filetti avanzati, li tritòe infine le metteva tra due fette di pane abbrustolito, in modo che il suo cliente potesse portarlo con sé e mangiarlo comodamente lungo la strada. Questo è stato il punto di svolta: il cliente era entusiasta e Lassen ha pensato di creare una vera ricetta da quel tentativo casuale. Da allora ha continuato a servire un hamburger fatto con 5 diversi tagli di carne tritati al coltello e poi cotto cassetti speciali in ghisa. La storia di Lassen è ufficialmente riconosciuta e citata dalla Library of Congress, che riconosce Louis Lunch come il luogo in cui fu venduto il primo hamburger nel 1900.
Ci sono ancora molti contendenti e gli hamburger hanno ancora molta strada da fare dall'inizio del XX secolo al 2022, dalla catena White Castle che vendeva panini per cinque centavos, anche McDonald's o Burger King. Speriamo che questo articolo abbia stuzzicato la tua curiosità su uno dei fast food più famosi al mondo, che si tiene ogni anno 28 de mayo come Giornata mondiale dell'hamburger. Festeggiamo con un panino goloso e che ne dici di provare gli hamburger vegani?