Sappiamo tutti perfettamente cosa sia il cattolicesimo e come questa dottrina del cristianesimo sia diventata la religione con il maggior numero di seguaci in tutto il mondo, ma conosci le sue origini e la sua storia?
Nei prossimi paragrafi cercheremo di approfondire le origini del cattolicesimo e le basi che hanno portato al riconoscimento di Cristo nel mondo, assicurando che a 2000 anni dalla sua morte il suo spirito e la sua eredità continuino a essere mantenuti vivi.
Differenza tra cristianesimo e cattolicesimo
Prima di entrare nell'argomento, conviene fare una piccola sfumatura per capire la differenziazione tra questi due termini, che molti confondono e che alludono a cose diverse.
Il cristianesimo è la religione che basa la sua fede sugli insegnamenti di Cristo e che abbraccia diverse Chiese nel loro insieme. che, sulla base di Gesù di Nazaret, hanno interpretazioni diverse su come seguire la dottrina.
Il cattolicesimo, quindi, è una branca del cristianesimo, la cui massima autorità è il Papa, e la sua sede nella Città del Vaticano. La Chiesa cattolica è quella con il maggior numero di seguaci all'interno del cristianesimo.
Origini e storia del cattolicesimo
Lo sappiamo molto bene la storia del cristianesimo nasce quando Gesù Cristo ascende al cielo. È proprio in quel momento che gli insegnamenti che era responsabile di diffondere nella vita iniziano a diffondersi attraverso i suoi discepoli.
Tuttavia, la religione ha avuto difficoltà a prendere rilevanza nei suoi primi secoli di vita, poiché era vietata dall'Impero Romano e non è stato fino all'anno 380 quando l'imperatore Teodosio ne fece la religione ufficiale, finendo di consolidarla come credenza principale.
Il punto è che, in maniera più o meno stabile, la religione cristiana rimase immutata per tutto il medioevo, ad eccezione del Grande Scisma, che produsse una divisione tra la Chiesa d'Oriente e quella d'Occidente nell'XI secolo.
Ma il grande cambiamento, senza alcun dubbio, è arrivato con l'età moderna o, più precisamente se possibile, nel XVI secolo. Sebbene curiosamente fosse il secolo in cui la religione cristiana raggiunse l'espansione in un nuovo territorio come l'America, fu anche il secolo più turbolento internamente di tutta la sua storia.
Tra le molteplici cause che hanno portato alla divisione interna del cristianesimo c'è una figura che spicca sul resto, che è quella di Martin Luther. Questo filosofo e teologo di origine tedesca espresse il suo disaccordo con alcune azioni della Chiesa e fece emergere una corrente protestante per correggerli.
Le idee promulgate da Lutero si diffusero, in gran parte grazie al fatto che nel secolo precedente la macchina da stampa era stata inventata proprio in Germania, e sempre più persone ne condividevano il pensiero e si opponevano al papato.
L'entità del problema per la Chiesa era tale che, pur non prestando troppa attenzione all'inizio, fu costretta a rispondere ufficialmente al protestantesimo con l'appello Controriforma, con cui era inteso rinnovare l'immagine della dottrina e impedire il consolidamento delle diverse Chiese che si stavano formando.
La Controriforma iniziò nel 1545 con il Concilio di Trento., ma coprirà un periodo di oltre 100 anni in cui si sono verificati anche importanti conflitti bellici a causa della situazione.
Con la Controriforma possiamo dirlo Nasce ufficialmente il cattolicesimo come la conosciamo oggi, differenziandosi nettamente dal resto delle dottrine protestanti che stavano prendendo piede nell'Europa centrale e nelle isole britanniche.
Già con l'arrivo dell'età contemporanea, la Chiesa cattolica riguadagnò terreno in molti dei paesi che adottarono idee protestanti, ma fu nuovamente colpita da un evento storico, in questo caso la Rivoluzione francese.
Il cristianesimo fu addirittura bandito in Francia alla fine del XVIII secolo., in uno dei momenti peggiori che la religione cattolica abbia vissuto nel Paese gallico. Anche l'arrivo di Napoleone, inizialmente alleato della Chiesa cattolica, ebbe importanti conseguenze da quando venne ad occupare Roma, assumendo la sovranità sullo Stato Pontificio fino alla sua caduta, già nel 1815.
Curiosità del cattolicesimo
Abbiamo già discusso di dati piuttosto interessanti come quello che il cattolicesimo è la religione con più fedeli al mondo, con quasi 1300 miliardi di seguaci, ma ecco altre curiosità che siamo sicuri vi sorprenderanno ancora di più:
- I tre più grandi templi cattolici del mondo sono: San Pietro in Vaticano, la Basilica di Nostra Signora Aparecida (Brasile) e la Cattedrale di Siviglia (Spagna), in quest'ordine.
- Sono più di 10.000 i santi che sono stati riconosciuti dalla Chiesa cattolica nel corso della sua storia.
- Quasi la metà dei sacerdoti della Chiesa cattolica (44%) esercita le proprie funzioni in Europa. Il secondo continente con più presenze è l'America (16%) e quello con meno presenze è l'Oceania (1%).
- La Messa di mezzanotte che si celebra il 24 dicembre alla vigilia di Natale riceve un nome così peculiare perché all'origine di questa liturgia, nel V secolo, si usava celebrarla “al canto del gallo”, cioè a mezzanotte.