Gli uccelli migratori sono un evento molto frequente in natura e grazie alla loro capacità di volare possono coprire enormi distanze con poche o nessuna sosta per fare rifornimento e ricostituire energia. L'impulso che li porta a cimentarsi in queste avventure è quello di evitare l'inverno, la ricerca del cibo o il raggiungimento di una compagna e il successivo allevamento.
uccelli migratori
Si chiama migrazione degli uccelli al processo che include i viaggi che numerose specie di uccelli compiono in ogni stagione e su base regolare. Oltre alla migrazione, gli uccelli compiono altri movimenti in reazione alle alterazioni dell'esistenza del cibo, dell'habitat o del clima, che sono generalmente irregolari o solo in una direzione e sono chiamati in modi diversi come nomadismo, invasioni, disseminazioni o incursioni. . Al contrario, gli uccelli che non migrano sono chiamati uccelli residenti.
Modelli generali
La migrazione è determinata dal suo verificarsi nella stessa stagione ogni anno. Molti uccelli terrestri migrano a grandi distanze. I modelli più frequenti prevedono lo spostamento a nord per riprodursi nelle estati nelle aree temperate o artiche e il ritorno nelle regioni di svernamento nei territori meridionali più caldi.
La circostanza primaria che maggiormente favorisce la migrazione è l'energia. I giorni più lunghi dell'estate nel nord offrono maggiori opportunità agli uccelli nidificanti di nutrire i loro pulcini. L'allungamento delle ore di luce del giorno consente agli uccelli diurni di deporre le uova di covate più grandi di quelle di varietà non migratorie correlate che rimangono ai tropici tutto l'anno. Proprio mentre le giornate si accorciano in autunno, gli uccelli tornano nelle regioni più calde dove l'approvvigionamento alimentare esistente cambia poco con la stagione.
Questi vantaggi superano i rischi di stress elevato, costi energetici e altri pericoli della migrazione. La predazione può essere maggiore durante la migrazione. Il falco della regina (Falco eleonorae), che nidifica nelle isole del Mediterraneo, ha una stagione riproduttiva molto ritardata, sincronizzata con il passaggio autunnale degli uccelli che migrano a sud, con i quali nutre i suoi piccoli. Una strategia simile è adottata dal pipistrello Nyctalus lasiopterus, il cui cibo sono gli uccelli migratori.
Grandi concentrazioni di uccelli che migrano in scali temporanei li rendono anche inclini a parassiti e agenti patogeni, rendendo necessaria una risposta immunitaria più elevata. All'interno di una data specie, non tutte le popolazioni devono essere migratorie, il che è chiamato migrazione parziale. La migrazione parziale è molto frequente nei continenti meridionali; in Australia, il 44% delle varietà di uccelli non passeriformi e il 32% di quelle passeriformi migrano parzialmente.
In alcune specie, la popolazione delle latitudini più elevate è generalmente migratoria e andrà spesso in letargo a latitudini inferiori rispetto a quelle in cui le altre popolazioni della stessa varietà sono stanziali e, quindi, hanno già occupato quell'habitat adatto allo svernamento, poiché questo è chiamato " migrazione saltando le rane".
In una popolazione, può esserci anche un modello distinto di cronologia e migrazione basato su gruppi di età e sesso. Solo le femmine Fringilla coelebs (fringuelli) in Scandinavia migrano ei maschi rimangono residenti (questo ha dato origine al nome coelebs, che significa single). La maggior parte delle migrazioni inizia con gli uccelli che sorgono in un ampio fronte. In alcuni casi, la migrazione coinvolge strette cinture migratorie stabilite come rotte tradizionali chiamate rotte di volo migratorio.
Questi in genere seguono catene montuose e coste e possono sfruttare le brezze e altri modelli di vento o aggirare ostacoli geografici come grandi specchi d'acqua. Percorsi particolari possono essere programmati nei loro geni o appresi a vari livelli. I percorsi che prendono in una direzione e il ritorno sono spesso diversi.
La maggior parte degli uccelli più grandi volano in stormi. Questo tipo di volo li aiuta a ridurre il consumo di energia. Molti di loro volano in una formazione a V e il risparmio energetico individuale è stato stimato tra il 12 e il 20%.Il piro piro Calidris canutus (piro piro grasso) e Calidris alpina (piro piro piro) sono stati tracciati da uno studio radar in cui è stato determinato che volavano 5 chilometri all'ora più veloci in branchi rispetto a quando lo facevano da soli.
L'altitudine a cui si spostano gli uccelli durante le migrazioni è variabile. Un'escursione sul Monte Everest ha prodotto scheletri di Anas acuta (anatra dalla coda nord) e Limosa limosa (picchio dalla coda nera) a 5.000 metri sopra il ghiacciaio del Khumbu. Le oche Anser indicus sono state viste volare sopra le vette più alte dell'Himalaya sopra gli 8.000 metri, anche quando si trovavano nelle vicinanze passi inferiori di 3.000 metri.
Gli uccelli marini volano bassi sull'acqua ma guadagnano altezza attraversando la terraferma e si può osservare un comportamento inverso negli uccelli terrestri.Tuttavia, la maggior parte delle migrazioni degli uccelli avviene nella gamma di 150 metri a 600 metri. I record di bird strike negli Stati Uniti hanno rilevato che la maggior parte degli strike si verifica ad altitudini inferiori a 600 metri e quasi nessuno sopra i 1.800 metri.
La maggior parte delle varietà di pinguini effettua migrazioni regolari nuotando. Questi percorsi possono coprire più di 1.000 chilometri. Il Gallo delle Montagne Rocciose (Dendragapus obscurus) effettua migrazioni di quota principalmente a piedi. Gli emù in Australia sono stati visti fare lunghe passeggiate in tempi di siccità.
Visione storica
Le prime osservazioni che registrano la migrazione degli uccelli risalgono a circa 3.000 anni fa, a cui si riferiscono Esiodo, Omero, Erodoto, Aristotele e altri. La Bibbia cita anche le migrazioni, come nel Libro di Giobbe (39), in cui viene posta la domanda: "È per il tuo talento che il falco si copre di piume e spiega le ali a sud?" Il profeta Geremia (26) riferì: «Anche la cicogna nel cielo conosce le sue stagioni; la tortora, la rondine e la gru conoscono il momento di migrare«.
Aristotele racconta che le gru si spostano dalle pianure scitiche alle paludi alle sorgenti del Nilo Plinio il Vecchio nella sua "Naturalis Historia" ribadisce ciò che Aristotele osservava. D'altra parte, Aristotele sosteneva che le rondini e altri uccelli andassero in letargo. Questa convinzione fu mantenuta fino al 1878, data in cui Elliott Coues fece un elenco di almeno 182 opere riguardanti il letargo delle rondini.
Fu solo all'inizio del XIX secolo che la migrazione fu ammessa come causa della scomparsa degli uccelli nella stagione invernale nei climi settentrionali. La scoperta di cicogne bianche in Germania, ferite dalle frecce africane, ha fornito indizi sulla migrazione. Uno degli esemplari più antichi con le frecce si trovava vicino al villaggio tedesco di Klütz, nello stato del Meclemburgo-Pomerania Anteriore.
Migrazione a lunga distanza
L'immagine tradizionale della migrazione è costituita da uccelli terrestri del nord come rondini e rapaci che effettuano lunghi voli verso i tropici. Anche numerose anatre, oche e cigni che si riproducono nel nord sono migranti a lunga distanza, ma dovrebbero viaggiare a sud solo quanto necessario per evitare che le acque inizino a gelare nelle loro regioni di riproduzione artiche.
La maggior parte delle varietà olartiche di Anatidae rimangono nell'emisfero settentrionale, ma in nazioni con climi più temperati. Ad esempio, l'Anser brachyrhynchus (oca dal becco corto) effettua la sua migrazione dall'Islanda alla Gran Bretagna e ai paesi vicini. Le rotte migratorie e le zone di svernamento sono tipiche e apprese dai giovani attraverso la loro migrazione iniziale insieme ai genitori. Alcune anatre, come Anas querquedula (alzavola carretota), si spostano in tutto o in parte ai tropici.
Le stesse considerazioni sugli impedimenti e le deviazioni che valgono per gli uccelli terrestri migratori per lunghe distanze, sono tipiche degli uccelli acquatici, ma al contrario: un vasto territorio di terra senza acquari che forniscano un luogo per nutrirsi è un ostacolo per un uccello acquatico. Il mare aperto è anche una barriera per un uccello il cui cibo si trova nelle acque costiere.
Vengono fatte deviazioni per aggirare queste barriere: ad esempio, Branta bernicla (oca dal collare) che viaggia dalla penisola di Taimir al Mare di Wadden (Olanda, Germania e Danimarca) si muove lungo la rotta litoranea del Mar Bianco e del Mar Baltico invece di attraversare direttamente l'Oceano Artico e la Scandinavia settentrionale.
Una situazione simile si verifica con i trampolieri (Charadriiformes). Numerose specie come Calidris alpina (pirografo comune) e Calidris mauri (pirografo dell'Alaska) compiono lunghi viaggi dalle loro aree di riproduzione nell'Artico a luoghi più caldi nello stesso emisfero, ma altre come Calidris pusilla (pirografo semipalmato) percorrono immense distanze fino al tropici.
Come le grandi e vigorose anatre e oche (Anseriformes), i trampolieri sono straordinari volatori. Ciò significa che gli uccelli che svernano nelle zone temperate hanno la capacità di fare brevi movimenti extra in caso di tempo molto inclemente.
Per alcuni trampolieri, il successo della migrazione dipenderà dalla disponibilità di risorse alimentari essenziali nei siti di scalo lungo l'intera rotta. Ciò offre ai migranti l'opportunità di fare rifornimento per la prossima tappa del viaggio. Alcuni esempi di importanti luoghi di detenzione per immigrati sono la baia di Fundy e la baia del Delaware.
Alcuni esemplari di Limosa lapponica (Beccaccino o Picchio dalla coda a barra) detengono il record per il volo senza scalo più lungo mai registrato per un uccello migratore, viaggiando per 11.000 chilometri dall'Alaska alla loro stagione non riproduttiva in Nuova Zelanda. il tuo peso corporeo è il grasso che hai immagazzinato per alimentare questo viaggio senza interruzioni.
La migrazione degli uccelli marini è simile nel modello a quella di Charadriiformes e Anseriformes. Alcuni, come Cepphus grylle (uriga dalle ali bianche) e alcuni gabbiani, sono molto sedentari, mentre altri, come la maggior parte delle sterne e dei gazzetti che si riproducono nelle zone temperate dell'emisfero settentrionale, si spostano a distanze variabili verso sud durante tutto l'inverno.
La rotta migratoria più lunga di tutti gli uccelli è quella della Sterna paradisaea (sterna artica) e rimane alla luce del giorno più a lungo di qualsiasi altro uccello, spostandosi dai suoi luoghi di riproduzione nell'Artico alla regione antartica per tutta la stagione. Una sterna artica, a cui è stato assegnato un anello di identificazione come pollo nelle Isole Farne, lontane dalla costa orientale britannica, è arrivata a Melbourne, in Australia, in soli tre mesi dopo l'involo; un viaggio per mare di 22.000 chilometri.
Alcuni uccelli marini, come Oceanites oceanicus (pamperito di Wilson) e Puffinus gravis (berta Capirotada), si riproducono nell'emisfero meridionale e si spostano a nord durante l'inverno australe. Gli uccelli marini hanno l'ulteriore vantaggio di poter ottenere cibo durante la loro migrazione in acque libere.
Le varietà più pelagiche, principalmente Procellariiformes, sono grandi vagabondi e gli albatri dell'oceano meridionale possono volare in tutto il mondo nella stagione non riproduttiva. Gli uccelli Procellariiformes sono ampiamente sparsi su considerevoli aree di oceano aperto, ma si radunano quando il cibo è disponibile.
Molti si trovano anche tra i migranti a lunga distanza; Puffinus griseus (berta o pamperito scuro) che nidifica nelle isole Malvinas vola per 14.000 chilometri tra il territorio di riproduzione e l'Oceano Atlantico settentrionale al largo della Norvegia. Alcuni Puffinus puffinus (Manx Berta) fanno lo stesso viaggio al contrario. Essendo uccelli che vivono a lungo, possono accumulare grandi distanze percorse, che in un esemplare sono state stimate in circa 8 milioni di chilometri durante la sua vita verificata di oltre 50 anni.
Alcuni grandi uccelli che si aprono le ali dipendono dai pennacchi di aria calda in aumento per consentire loro di planare. Questi includono numerosi rapaci come avvoltoi, aquile e sparvieri, oltre alle cicogne. Questi uccelli compiono la loro migrazione durante il giorno.
È difficile per gli uccelli migratori di questi gruppi attraversare grandi specchi d'acqua, poiché le colonne termali si formano solo a terra e questi uccelli non possono sostenere il volo attivo per lunghe distanze. Il Mediterraneo e gli altri mari sono quindi ostacoli importanti per gli uccelli in volo, che sono costretti ad attraversare i punti più stretti.
Una notevole massa di enormi rapaci e cicogne attraversa zone come Gibilterra, Falsterbo e il Bosforo nella stagione migratoria. Le specie più frequenti, come Pernis apivorus (Honey Poiana), sono centinaia di migliaia in autunno. Anche altri impedimenti, come le catene montuose, possono causare enormi concentrazioni, soprattutto di grandi migranti diurni. Questo è un elemento noto nel collo di bottiglia per la migrazione dall'America centrale.
Molti degli uccelli insettivori più modesti, inclusi silvia, colibrì e pigliamosche, migrano per lunghe distanze, di solito di notte. Si riposano tutta la mattina e si nutrono per alcuni giorni prima di continuare la migrazione. Gli uccelli sono detti “in transito” nelle zone in cui fanno la loro comparsa temporaneamente in brevi soggiorni durante il viaggio migratorio.
Migrando di notte, i migranti notturni riducono il pericolo di predatori ed evitano il surriscaldamento che potrebbe essere causato dall'energia consumata durante il volo su così lunghe distanze. Ciò consente loro anche di nutrirsi durante il giorno per ripristinare l'energia per la notte. La migrazione notturna ha il prezzo del sonno perso. I migranti devono essere in grado di ottenere un sonno di qualità ridotta durante il volo per compensare questa perdita.
Migrazione a breve distanza
Molti dei migranti a lunga distanza nella sezione precedente sono effettivamente programmati nei loro geni per reagire a una durata variabile del giorno. Tuttavia, molte specie si spostano per distanze più brevi, ma lo fanno solo in risposta a condizioni meteorologiche difficili.
In modo tale che quelli che hanno la loro riproduzione in picchi e brughiere, come Tichodroma muraria (rampiccio muraiolo) e Cinclus cinclus (merlo acquaiolo), riescono a malapena a spostarsi di quota per evitare i freddi altopiani. Altre varietà come Falco columbarius (merlino) e Alauda arvensis (allodola) si spostano un po' più lontano, verso la costa o verso una zona più meridionale. È improbabile che specie come Fringilla coelebs (fringuelli) migrino in Gran Bretagna, ma si sposteranno a sud o in Irlanda se il clima è molto freddo.
I migranti passeriformi a breve distanza hanno due origini evolutive. Quelli con parenti che migrano per lunghe distanze all'interno della stessa famiglia, come Phylloscopus collibita (Chiffchaff), che sono varietà autoctone dell'emisfero meridionale che hanno gradualmente ridotto il loro viaggio di ritorno per rimanere nell'emisfero settentrionale.
Le specie che non hanno parenti migratori estesi nella loro famiglia, come a Bombycilla, si spostano solo in reazione alla stagione invernale, piuttosto che per espandere le loro opportunità riproduttive. Ai tropici c'è poca variazione nella durata della luce del giorno durante tutto l'anno, ed è sempre abbastanza caldo per un adeguato approvvigionamento di cibo. A parte i movimenti stagionali delle varietà svernanti dell'emisfero settentrionale, gran parte delle specie si sposta a distanze variabili a seconda delle precipitazioni.
Molte aree tropicali hanno stagioni umide e secche, i monsoni indiani sono forse l'esempio più noto. Un esemplare di uccello la cui distribuzione è correlata alle precipitazioni è il martin pescatore arboricolo Halcyon senegalensis (Martin pescatore senegalese) dell'Africa occidentale. Ci sono alcune varietà, in particolare i cuculi, che sono veri e propri migranti a lunga distanza all'interno dei tropici. Un modello è Cuculus poliocephalus (cuculo o cuculo minore), che si riproduce in India e trascorre la stagione non riproduttiva in Africa.
In alta montagna, come l'Himalaya e le Ande, ci sono anche spostamenti di elevazione stagionali in numerose specie e altre possono effettuare migrazioni a lunga distanza. Ficedula subrubra (pigliamosche del Kashmir) e Zoothera wardii (tordo di Ward), entrambi dalla catena dell'Himalaya fino all'estremo sud degli altopiani dello Sri Lanka.
Irruzioni e dispersione
A volte congiunture come una stagione riproduttiva favorevole seguita da una mancanza di risorse alimentari nell'anno successivo portano a una svolta, in cui un gran numero di specie si sposta ben oltre il loro areale abituale. Bombycilla garrulus (European Waxwing), Carduelis spinus (Sispon) e Loxia curvirostra (Common Crossbill) sono varietà che mostrano questa imprevedibile alterazione del loro numero ogni anno.
Le regioni temperate dei continenti meridionali hanno vaste zone aride, in particolare in Australia e nell'Africa meridionale occidentale, e i cambiamenti climatici sono frequenti ma non sempre prevedibili. Un paio di settimane di forti piogge in una zona o nell'altra dell'Australia centrale regolarmente secca, ad esempio, provocano una crescita eccessiva di piante e invertebrati, attirando uccelli da ogni parte del mondo.
Questo può accadere in qualsiasi stagione dell'anno e, in qualsiasi area definita, potrebbe non ripetersi per dieci anni o più, poiché dipende dalla frequenza dei periodi "El Niño" e "La Niña". La migrazione degli uccelli è un evento che si svolge principalmente, anche se non interamente, dall'emisfero settentrionale. Nell'emisfero australe, la migrazione stagionale è generalmente molto meno evidente e per vari motivi.
In primo luogo, grandi masse di terra o oceani, senza grossi ostacoli, di solito non concentrano le migrazioni attraverso rotte strette e ovvie, e quindi un osservatore umano ne è meno consapevole.
D'altra parte, almeno per gli uccelli terrestri, le zone climatiche di solito sfumano l'una nell'altra su enormi distanze piuttosto che essere del tutto separate: questo significa che invece di fare un lungo trekking su habitat inadatti per raggiungere una determinata destinazione, le varietà migratrici possono solitamente spostarsi lentamente e senza fretta, alla ricerca di cibo mentre vanno.
Senza sufficienti studi di banding, non è evidente in questi casi che gli uccelli contemplati in una determinata regione in base al cambio stagionale siano infatti membri diversi della stessa varietà che passano progressivamente proseguendo il loro percorso verso nord o verso sud.
In effetti, numerose specie si riproducono nelle zone temperate del sud e svernano più a nord ai tropici. In Africa, Hirundo cucullata (Ruffle-headed Swallow) e in Australia, Myiagra cyanoleuca (Satin Flycatcher), Eurystomus orientalis (Green-dollar Roller) e Merops ornatus (Rainbow Bee-eater), ad esempio, svernano molto a nord del loro areale allevamento.
Fisiologia e controllo
Il controllo delle migrazioni, la loro determinazione nel tempo e la risposta ad esse sono geneticamente regolate e apparentemente si tratta di caratteristiche primitive presenti anche in numerose specie non migratorie. La capacità di navigare e orientarsi autonomamente attraverso le migrazioni è un evento molto più complesso che include sia programmi endogeni che insegnamento.
Base fisiologica
Il principio fisiologico della migrazione comprende processi endogeni, generati da stimoli esterni, che vengono ricevuti dal sistema nervoso centrale (SNC). (Gwinner 1986; Ketterson e Nolan 1990; Healy et al. 1996; Birgman 1998).
Come "emissari" del processo sono gli ormoni neuroendocrini ed endocrini secreti attraverso l'ipotalamo-ipofisi. Il bisogno migratorio ha un potente fattore genetico: esistono esperimenti con ballerine gialle (Motacilla alba) in cui popolazioni diverse in aree geografiche simili hanno caratteristiche migratorie molto diseguali (Curry-Lindahl, K. 1958).
L'attività migratoria determina rilevanti mutamenti nella fisiologia dell'animale, dove spiccano l'iperfagia, l'aumento dell'ematocrito sanguigno e alcuni cambiamenti comportamentali come la gregarietà.
Cambiamenti che si verificano nell'Uccello
Nella fase premigratoria l'uccello aumenta principalmente il suo livello di lipidi (Blem 1990). I grassi sono la fonte di energia più importante in questo processo, sono immagazzinati in particolare nel tessuto adiposo, nei muscoli e negli organi interni (George e Berger 1966). Tra le aree più rilevanti di accumulo di grasso ci sono: la clavicola, il coracoide, i fianchi, l'addome, il bacino e la zona dei glutei (King e Farner 1965).
Gli acidi grassi che si consumano durante l'attività migratoria (preponderanza di acidi grassi insaturi) non sono quelli utilizzati durante la fase di nidificazione (prevalgono gli acidi grassi saturi) (Conway et al. 1994). Come accennato in precedenza, il grasso viene immagazzinato nei muscoli, ma non nel cuore. Lo stoccaggio dei grassi in fase di premigrazione è noto da molti anni ai buongustai che optano per chi migra in questo periodo perché la sua carne è più delicata e più ricca di grasso.
A seconda della distanza da percorrere durante il processo migratorio, l'uccello immagazzina più o meno riserve. I grassi, oltre a fornire energia ai muscoli, contribuiscono alla termoregolazione dell'uccello durante tutto il processo. Durante la migrazione, l'uccello aumenta anche il dispendio di proteine e carboidrati. Nella fase pre-migratoria l'uccello soffre di un processo iperfagico: è stato dimostrato che anche in questa fase l'uccello ha una maggiore capacità di ripristinare le riserve.
Basi neurali e ormoni coinvolti nei processi migratori
Un gruppo di ghiandole endocrine aiuta a definire l'impulso migratorio. L'ipofisi appare in una posizione prominente, a rappresentare il ruolo di posto di controllo dell'organismo, ed anche per la sua sensibilità agli elementi luminosi. Oltre all'ipofisi, è stata evidenziata l'importanza della tiroide (controlla lo spostamento dei grassi nella termoregolazione) e delle gonadi (Rowan, W.1939, dedusse dai suoi esperimenti che uno sviluppo gonadico intermedio era un requisito indispensabile per la migrazione processi).
- Gli elementi ambientali condizionano l'attività migratoria, interessando direttamente le ghiandole precedentemente citate, ad esempio:
- Nel caso della tiroide, sono numerosi gli episodi di uccelli che migrano a enormi distanze "spinti" da potenti ondate di freddo.
- L'ipofisi è apertamente influenzata dal fotoperiodo (tempo di esposizione alla luce del giorno), ogni varietà si riproduce e migra secondo i suoi margini ideali di fotoperiodo. Sono stati condotti esperimenti con uccelli in cattività in cui è stato possibile corroborare che solo con la stimolazione del fotoperiodo gli uccelli mostravano un'agitazione orientata ai loro siti di migrazione.
La prolattina, l'ormone della crescita, l'ormone pancreatico, l'ormone pituitario, le catecolamine e l'insulina svolgono ruoli essenziali nell'accumulo di grasso, nell'ipertrofia muscolare e nell'aumento dell'ematocrito (Ramenofsky e Boswell 1994).
- Le catecolamine, gli ormoni della crescita e il corticosterone sono coinvolti nello spostamento del grasso (Ramenofsky 1990).
- Il corticosterone e il testosterone sono di grande importanza nella migrazione notturna degli uccelli (Gwinner 1975).
- La melatonina ha un ruolo sostanziale nell'organizzazione della migrazione e dell'orientamento (Beldhuis et al. 1988; Schnneider et al. 1994).
Fattore cronologico scatenante
Lo stimolo fisiologico fondamentale per la migrazione è la variazione della durata del giorno. Queste alterazioni sono legate ai cambiamenti ormonali negli uccelli. Nel periodo precedente la migrazione, molti uccelli mostrano una maggiore attività o "Zugunruhe" (tedesco: disturbo migratorio), nonché cambiamenti fisiologici come un aumento dell'accumulo di grasso.
La comparsa di questo fenomeno, anche in uccelli in cattività privi di stimoli ambientali (ad esempio giornate più corte o abbassamento della temperatura), fornisce segnali del ruolo di programmi endogeni con regolarità annuale nella regolazione della migrazione degli uccelli.
Questi uccelli in gabbia manifestano una direzione di volo preferita che è coerente con la direzione di migrazione che avrebbero preso se fossero stati liberi, alterando anche i loro percorsi preferiti quasi all'unisono con individui selvatici della loro specie che alterano il loro corso. Nelle varietà in cui sono presenti poliginia e marcato dimorfismo sessuale, c'è una propensione per i maschi a tornare nei siti di riproduzione prima delle femmine, che è chiamata protoandria.
Orientamento e Navigazione
Gli uccelli sono guidati da vari sensori. In numerose specie è stato determinato l'uso di una bussola solare. Utilizzare il sole per ottenere il percorso implica compensare la variazione della sua posizione in base all'ora del giorno. È stato inoltre stabilito che la navigazione si basa sulla combinazione di altre abilità che includono la posizione dei campi magnetici, l'uso di segni di riferimento visivi e le tracce olfattive.
Si pensa che gli uccelli migratori a lunga distanza si diffondano da giovani e si attacchino a potenziali siti di riproduzione e luoghi di svernamento preferiti. Una volta generato l'attaccamento al luogo, mostrano un'elevata fedeltà al sito, poiché lo visitano anno dopo anno.
La capacità degli uccelli di navigare attraverso le migrazioni non può essere completamente spiegata sulla base di una programmazione endogena, anche con il contributo delle risposte agli stimoli ambientali. La capacità di migrare con successo su lunghe distanze può essere compresa solo se si tiene conto della qualità cognitiva degli uccelli per il riconoscimento dell'habitat e la mappatura mentale.
Il monitoraggio satellitare di rapaci migratori diurni come Pandion haliaetus (falco pescatore) e Pernis apivorus (falco domestico) ha determinato che i soggetti più anziani sono più efficaci nel correggere la rotta piuttosto che essere trascinati dal vento. Come sottolineano i modelli con ritmi annuali, esiste una forte componente genetica nella migrazione in base ai tempi e alla determinazione del percorso, ma questa può essere alterata da influenze ambientali.
Un interessante esempio di cambiamento di rotta migratorio causato da ostacoli geografici è la propensione di alcune Sylvia atricapilla (capinere) dell'Europa centrale a migrare verso ovest e svernare in Gran Bretagna invece di attraversare le Alpi. Gli uccelli migratori possono utilizzare due strumenti elettromagnetici per localizzare la loro destinazione: uno completamente innato (magnetorecezione) e uno che dipende dall'esperienza.
Un giovane uccello nel suo primo volo di migrazione segue la rotta corretta in base al campo geomagnetico ma non sa quanto lontano volare. Lo fa attraverso un "meccanismo a doppio radicale" che dipende dalla luce e dal magnetismo per cui le reazioni chimiche, in particolare i fotopigmenti che rilevano la luce a lunghezza d'onda lunga, sono influenzate dal campo magnetico.
Va notato che sebbene funzioni solo durante le ore diurne, non utilizza in alcun modo la posizione solare. A questo punto l'uccello si comporta come un bambino escursionista con una bussola ma senza mappa, finché non si adatta al percorso e può usare le sue altre abilità. Sperimentando apprende vari punti di riferimento; questa "mappatura" viene eseguita dai recettori a base di magnetite nel sistema trigemino, che dicono all'uccello quanto è forte il campo magnetico.
Mentre gli uccelli si spostano tra le aree dell'emisfero settentrionale e meridionale, l'intensità del campo magnetico a latitudini diverse consente loro di riconoscere il "meccanismo a doppia radice" in modo più accurato e di sapere se hanno raggiunto la loro destinazione. Studi recenti hanno trovato un legame neurale tra l'occhio e il "cluster N", la sezione del proencefalo attiva attraverso l'orientamento migratorio, suggerendo che gli uccelli potrebbero effettivamente essere in grado di "vedere" il campo magnetico terrestre.
Vagabondaggio
Gli uccelli nella loro attività migratoria possono perdersi e fare la loro comparsa al di fuori del loro normale areale di distribuzione. Ciò potrebbe essere dovuto al superamento del sito di destinazione, ad esempio volando più a nord rispetto alla normale area di riproduzione. Questo è un meccanismo che può causare enormi rarità, con i giovani uccelli che tornano indietro come randagi a centinaia di chilometri fuori portata. Le viene dato il nome di migrazione inversa, il che implica che in tali uccelli la corretta esecuzione del programma genetico fallisce.
Alcune aree sono diventate famose come siti di birdwatching grazie alla loro posizione. Ad esempio il Point Pelee National Park in Canada e il Cape Spurn in Inghilterra. La deviazione nella migrazione degli uccelli fuori rotta a causa del vento può manifestarsi nell'"arribazón" di un gran numero di migranti nelle località costiere.
Il condizionamento dell'istinto migratorio
È stato possibile insegnare un percorso migratorio a un gruppo di uccelli, ad esempio, nell'ambito di programmi di reinserimento. A seguito di una prova con Branta canadensis (oca canadese), negli Stati Uniti sono stati utilizzati aerei superleggeri per istruire la Grus americana reintrodotta (gru convulsa) su rotte migratorie sicure.
Fattori evolutivi ed ecologici
La migrazione di una varietà di uccelli dipende da una serie di fattori. Il clima dell'area riproduttiva è rilevante e poche specie possono tollerare i rigidi inverni del Canada interno o dell'Eurasia settentrionale. In questo modo abbiamo che il Turdus merula (Merlo eurasiatico) è parzialmente migratore, che è completamente migratorio in Scandinavia, ma non con le temperature più temperate dell'Europa meridionale. Anche la natura del cibo primordiale è cruciale.
La maggior parte di coloro che si specializzano nell'alimentazione di insetti al di fuori dei tropici sono migranti a lunga distanza, con poca scelta che dirigersi a sud per l'inverno. A volte i fattori sono finemente bilanciati. Lo stonechat Saxicola rubetra (quella settentrionale) dall'Europa e Saxicola maura (quella siberiana) dall'Asia sono uccelli migratori a lunga distanza che svernano ai tropici, mentre il loro parente stretto Saxicola rubicola (quello europeo o comune) è un uccello che risiede su gran parte del suo raggio d'azione, spostandosi solo a brevi distanze dal nord e dall'est più freddi.
Un fattore probabile qui è che le varietà residenti possono spesso ottenere una frizione in più. Studi recenti indicano che i passeriformi migratori a lunga distanza sono di origine evolutiva sudamericana e africana piuttosto che originari dell'emisfero settentrionale. In realtà sono specie meridionali che vanno a nord per la riproduzione piuttosto che varietà settentrionali che vanno a sud per l'inverno.
Studi teorici mostrano che deviazioni e deviazioni nelle loro traiettorie di volo che aumentano la distanza di volo fino al 20% saranno spesso adattive da una prospettiva aerodinamica, un uccello che si carica di cibo per attraversare un'ampia barriera vola in modo meno efficiente. Tuttavia, alcune specie presentano circuiti di rotte migratorie che rivelano un'espansione storica dell'areale e sono ben lungi dall'essere ottimali dal punto di vista ecologico.
Un esempio è il processo migratorio della popolazione continentale di Catharus ustulatus ( tordo di Swainson ), che si sposta nell'estremo oriente attraverso il Nord America prima di spostarsi a sud attraverso la Florida per raggiungere il nord del Sud America. Si stima che questo percorso sia il risultato dell'allargamento della gamma avvenuto circa 10.000 anni fa. I rastrellamenti possono anche essere causati da diverse condizioni del vento, pericolo di predazione e altri fattori.
Cambiamenti climatici
Si prevede che i cambiamenti climatici su larga scala influiranno sui tempi della migrazione e le analisi hanno mostrato una varietà di effetti, comprese le variazioni nei tempi della migrazione, nella stagione riproduttiva e nel declino della popolazione.
Effetti ecologici
Il processo migratorio degli uccelli contribuisce anche al trasferimento di altre varietà, comprese quelle di ectoparassiti come zecche e pidocchi, che possono trasportare contemporaneamente microrganismi compresi agenti che generano malattie nell'uomo. C'è stato un enorme interesse per la diffusione globale dell'influenza aviaria, tuttavia gli uccelli migratori non sono considerati una minaccia significativa.Alcuni virus che vengono trattenuti negli uccelli senza effetti fatali, come il virus del Nilo occidentale, possono, tuttavia, diffondersi tramite la migrazione degli uccelli.
Gli uccelli possono anche svolgere un ruolo nella profusione di propaguli vegetali e plancton. Alcuni predatori sfruttano la concentrazione di uccelli durante la migrazione. Il pipistrello Nyctalus lasiopterus (noctule maggiore) si nutre di uccelli migratori notturni, alcuni rapaci si sono specializzati in Charadriiformes migratori.
Tecniche di studio
L'attività migratoria degli uccelli è stata analizzata con una varietà di tecniche, di cui l'inanellamento è la più antica. La marcatura con i colori, l'uso del radar, il monitoraggio satellitare e l'analisi degli isotopi stabili dell'Idrogeno (o dello Stronzio) sono altre tecniche utilizzate nello studio delle migrazioni. Una procedura per individuare l'intensità migratoria utilizza microfoni rivolti verso l'alto per registrare i richiami notturni di contatto degli stormi di passaggio in volo. Questi vengono successivamente analizzati in un laboratorio per calcolare il tempo, la frequenza e le varietà di uccelli.
Una pratica più antica per calcolare la migrazione prevede l'osservazione della faccia della luna piena e il conteggio delle sagome degli stormi di uccelli che volano di notte. Gli studi sul comportamento di orientamento sono stati tradizionalmente condotti utilizzando varianti di un apparato chiamato imbuto di Emlen, che è costituito da una gabbia circolare protetta superiormente da vetro o da una rete di fili in modo da poter vedere il cielo in alto, o la cupola di un planetario o con altri incentivi ambientali controllabili.
Il comportamento di orientamento degli uccelli all'interno di questo apparato viene esaminato quantitativamente utilizzando la distribuzione delle tracce che l'uccello lascia sulle pareti di detta gabbia.Altre procedure utilizzate negli studi sul ritorno a casa dei piccioni utilizzano la direzione in cui l'uccello si dissolve all'orizzonte.
Minacce e conservazione
Le attività umane hanno minacciato numerose specie di uccelli migratori. Le rotte coinvolte nelle loro migrazioni mostrano che spesso attraversano i confini delle nazioni e le misure per la loro conservazione richiedono la cooperazione internazionale. Sono stati firmati vari accordi internazionali per la protezione delle specie migratorie, tra cui il Migratory Bird Treaty Act del 1918 degli Stati Uniti (un trattato con Canada, Messico, Giappone e Russia) e l'African-Eurasian Migratory Water Bird Agreement.
L'agglomerazione di uccelli lungo l'attività migratoria può mettere in pericolo la specie. Alcune delle varietà migratorie più spettacolari sono già scomparse, la più nota è l'Ectopistes migratorius (piccione viaggiatore). Durante le loro migrazioni gli stormi erano larghi 1,6 chilometri e lunghi 500 chilometri, impiegavano alcuni giorni per attraversarli e contenevano fino a un miliardo di uccelli.
Altre aree di grande importanza sono le aree di detenzione temporanea tra le regioni di nidificazione e di svernamento. Un'analisi cattura-ricattura di passeriformi migranti che hanno un'elevata fedeltà ai loro luoghi di riproduzione e svernamento non ha mostrato un'associazione rigorosa simile con le aree di detenzione temporanea.
Le attività di caccia lungo le rotte migratorie possono causare una forte mortalità. Le popolazioni di Grus leucogeranus (gru siberiana) che svernano in India sono diminuite a causa della caccia sulle rotte di transito, in particolare in Afghanistan e in Asia centrale. Per l'ultima volta questi uccelli sono stati visti nel 2002 nel loro sito di svernamento preferito nel Parco Nazionale di Keoladeo.
Il processo migratorio degli uccelli è stato influenzato dal sollevamento di elementi come linee elettriche, mulini eolici e piattaforme petrolifere offshore. La devastazione dell'ambiente naturale dovuta al cambiamento dell'uso del suolo è, tuttavia, la sfida più grande e le zone umide di pianura, che sono tappe temporanee di svernamento per gli uccelli migratori, sono minacciate soprattutto a causa del drenaggio e delle pretese per uso umano.
Conte storico degli uccelli migratori
Fin dall'antichità il fenomeno migratorio ha prodotto fascino, interrogativi e riflessioni in ogni genere di persone. È diventata fonte di ispirazione per poeti, stregoni e oracoli, che indovinavano il futuro nel volo degli uccelli, le irruzioni di alcune specie erano l'annuncio di una guerra o l'arrivo di qualche epidemia. In alcune città della Spagna con il volo degli uccelli, principalmente rondini e rondoni, era possibile prevedere se sarebbe piovuto o meno.
I poeti provavano ammirazione per le specie più colorate e cantanti come rondini, cicogne, usignoli, ecc... Intanto i cacciatori mostravano interesse per varietà la cui quantità di cibo e sapore era maggiore, allo stesso tempo il nostro proverbio è ricco di allusioni ad uccelli migratori come come «Per San Blas guarderai la cicogna» o »A Sant Frances prendi il credito e vai» nel caso della caccia al tordo.
Questo evento ha attirato anche l'attenzione di pensatori e scienziati di ogni tempo, poiché molti di loro hanno cercato di spiegare la presenza e la scomparsa degli uccelli in stagioni dell'anno molto specifiche, un evento che si ripeteva ogni anno. Nascono così, nelle Sacre Scritture, le allusioni ai movimenti di uccelli come cicogne, tortore, rondini e gru.
Nella remota Grecia, il filosofo Aristotele nel suo testo "Storia degli animali" ha passato in rassegna il fenomeno sottolineando che a causa dell'impatto del freddo alcune specie reagivano spostandosi in zone più calde, come gru e pellicani, o scendendo da le montagne, mentre altri entrano in una specie di stordimento e si albergano in buche per ibernare, in modo tale che le rondini si nascondano in buche dove perdono le penne, da cui escono in primavera vestite di un nuovo piumaggio.
Per altre varietà accettò la trasmutazione, registrando che i pettirossi (Erithacus rubecula) in inverno si trasformavano in codirossi (Phoenicurus sp.) in estate. Per molti secoli queste teorie furono ritenute vere nei più alti circoli scientifici, a stento aggiungendo un contributo puntuale come quello di Olaus Magnus nel XVI secolo, il quale faceva notare che le rondini delle nazioni settentrionali si tuffavano a gruppi nelle acque dei canali , consigliando ai giovani pescatori della regione di lasciarli nello stesso posto se capita di catturarli con le reti, proprio come facevano i pescatori di una volta.
Fu nello stesso secolo che l'ornitologo Pierre Belon iniziò a vederla più chiaramente, facendo notare che qualcosa accadeva agli uccelli della sua natia Francia quando sbiadivano in inverno, eppure sono emersi in Nord Africa, proprio nel luogo in cui non era stato presente nei mesi precedenti. Questa considerazione fu molto criticata dagli specialisti dell'epoca che sostenevano la teoria dell'ibernazione.
Nel XVIII secolo, l'importante naturalista Linneo sostenne la teoria di Aristotele sull'ibernazione della rondine (Hirundo rustica), il quale fece notare che abitano sotto i tetti delle case in Europa, si immergono in inverno e riappaiono in primavera. Nel 1.770 Buffon confutò questa teoria, evidenziando nella sua opera "Storia naturale degli uccelli" che ogni uccello soggetto al freddo, lungi dal soccombere al letargo, morì definitivamente. L'unica specie di uccelli con ibernazione confermata è il Caprimulgus vociferus, un succiacapre degli Stati Uniti.
Nel 1.950, lo scienziato J. Marshall catturò tre esemplari in Texas, con i quali dimostrò che gli uccelli che si nutrivano regolarmente rimanevano attivi durante tutto l'inverno, ma entravano in letargo quando digiunavano per uno o due giorni. Il letargo è durato da 12 ore a 4 giorni. La temperatura corporea è scesa a 6º C e non hanno mostrato segni esterni di respirazione.
Da allora, la maggior parte degli scienziati ammette il fatto del processo migratorio degli uccelli, ma è ancora popolarmente creduto che i cuculi (Cuculus canorus), che preannunciano la primavera, si trasformino in sparvieri (Accipiter nisus) quando si avvicina l'autunno, o come nelle città della Castiglia ( Spagna) pensano che le upupe (Upupa epops) si nascondano nei buchi quando arriva l'inverno, nutrendosi delle proprie feci. Oggi si ammette che la migrazione non è unica, ne esistono molte varianti, il che sommato alla sua complessità, rende difficile fornire una definizione univoca.
L'evento migratorio non è particolare per gli uccelli, essendo riscontrabili migrazioni di grande regolarità e lunghe distanze nei cetacei, in alcuni pipistrelli, foche, renne, antilopi, tartarughe marine, farfalle, aragoste, pesci ed anche nei vermi marini, questi effettuano movimenti istintivamente , data la sua spiccata natura ereditaria, dovuta ai suoi processi psicofisiologici.
Si ritiene che già in epoca terziaria gli uccelli allora esistenti effettuassero migrazioni, poiché vi erano variazioni tra zone favorevoli e sfavorevoli a seconda del periodo dell'anno, nonostante numerosi studiosi ritengano che il punto originario della migrazione avvenisse nel glaciazioni di epoca quaternaria, dovute alle profonde modificazioni climatiche dell'epoca. L'arrivo del ghiaccio che avvolgeva gran parte dei continenti non provocò un volo di massa degli uccelli, ma una gran parte di essi morì di freddo e di fame.
Solo pochi individui nel loro peregrinare giunsero in zone più favorevoli unendosi alle popolazioni locali. Successivamente, e in corrispondenza del ritiro dei ghiacci, si espansero nuovamente verso nord, da cui erano costretti a partire ogni inverno, praticando una severa selezione naturale che favoriva uccelli con uno slancio migratorio più potente.
Oltre a questi uccelli si radunavano uccelli stanziali delle zone più meridionali che, a seconda di come si ritirava il ghiaccio, in primavera-estate invadevano le aree non occupate, per abbandonarle costrette dal freddo e dalla fame in inverno.
Il numero di specie che migrano è molto alto, si può quasi garantire che tutte le specie compiano spostamenti relativamente significativi in alcune stagioni dell'anno, ad esempio tra i rapaci troviamo varietà o sottospecie che hanno le loro aree di riproduzione nel nord emisfero, con l'intera popolazione che si sposta a sud in inverno (varietà migranti) per tornare l'anno successivo.
Delle altre 42 specie, solo gli individui che risiedono più a nord o più a sud nelle varietà meridionali migrano per ottenere un maggiore approvvigionamento alimentare, con gli adulti generalmente più a nord oa sud rispetto ai giovani (varietà migranti parziali). Di queste 42 specie, 16 nidificano in Nord America e solo 2 in Sud America. In Eurasia ci sono 80 varietà di rapaci parzialmente migratori e 9 nell'Asia orientale. In Australia ci sono 3 specie e 4 in Sud Africa. È stato stimato che un quarto dei rapaci ancora esistenti compie migrazioni prematrimoniali relativamente importanti.
In Nord America delle 650 varietà di uccelli, 332 sono migranti e 227 sono specie forestali e arbustive. Si stima che tra 500 e 1.000 milioni di individui di queste specie partano per i tropici americani, dove vivono per 7-8 mesi. A seconda di come ci muoviamo verso il sud dell'America, il numero di uccelli è minore, quindi il 51% delle varietà migranti si trova nelle foreste del Messico e nelle isole dei Caraibi settentrionali. 30% nella penisola dello Yucatan e nella maggior parte delle isole caraibiche. 10-20% in Costa Rica, 13% a Panama, 6-12% in Colombia e 4-6% nell'Amazzonia dell'Ecuador, Perù e Bolivia.
Migrazione degli uccelli notturni
Sembra che le varietà di uccelli notturni migratori primaverili si fermino prima rispetto a 2 decenni fa, il che è stato attribuito al cambiamento climatico. Secondo quanto pubblicato sulla rivista 'Nature Climate Change', è stato verificato che la temperatura e l'orario di inizio della migrazione erano altamente coordinati, e le maggiori alterazioni per il suo inizio sono avvenute nelle regioni che si sono riscaldate più rapidamente. Tuttavia, questi cambiamenti erano meno evidenti in autunno.
Kyle Horton, della Colorado State University (CSU); con lo specialista di intelligenza artificiale Dan Sheldon dell'Università del Massachusetts Amherst e Andrew Farnsworth del Cornell Laboratory of Ornithology hanno descritto come hanno analizzato 24 anni di dati radar dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il suo acronimo in inglese) per questo studio su l'attività migratoria notturna degli uccelli.
Horton esamina la portata della ricerca, che ha tracciato i comportamenti migratori notturni di centinaia di specie che rappresentano miliardi di uccelli, come "essenziali" per comprendere e apprendere di più sui modelli migratori variabili.
"Vedere le variazioni nel tempo su scala continentale è davvero eccitante, soprattutto data la varietà di comportamenti e strategie impiegate dalle molte specie che vengono rilevate dai radar", afferma, aggiungendo che i cambiamenti osservati non significano necessariamente che i migranti tengano il passo con il cambiamento climatico. Farnsworth afferma che la ricerca del gruppo risponde, per la prima volta, a domande chiave sugli uccelli e sui cambiamenti climatici.
“La migrazione degli uccelli si è ampiamente adattata come reazione al cambiamento climatico. È un evento globale che coinvolge miliardi di uccelli ogni anno. E non sorprende che i movimenti degli uccelli continuino i cambiamenti climatici. Ma il modo in cui i gruppi di popolazioni di uccelli hanno risposto in un'era di cambiamenti climatici rapidi ed estremi era considerato un enigma. Catturare le scale e le grandezze dell'attività migratoria nello spazio e nel tempo è stato impossibile fino a tempi recenti”, sottolinea.
Horton osserva che essere in grado di accedere ai dati e al cloud computing ha notevolmente aumentato la capacità del gruppo di riassumere i risultati. "Per l'elaborazione di tutti questi dati, senza il cloud computing, ci vorrebbe più di un anno continuo di elaborazione dei dati", afferma. Al contrario, il gruppo è stato in grado di raggiungerlo in un tempo prossimo alle 48 ore.
Come sottolinea Sheldon, questi movimenti di uccelli sono stati registrati per decenni grazie alla rete radar a scansione continua del National Weather Service, ma fino a poco tempo questi dati non erano disponibili per i ricercatori di uccelli, in parte a causa dell'enorme quantità di informazioni e della mancanza di strumenti per la sua analisi, che ha reso possibili solo studi limitati.
Per questa ricerca, Amazon Web Services ha consentito l'accesso ai dati. Inoltre, un nuovo strumento, "MistNet", sviluppato da Sheldon e dai suoi colleghi di UMass Amherst con altri di Cornell Lab, utilizza l'apprendimento automatico per ottenere dati sugli uccelli da ciò che i radar registrano e attingere agli archivi radar che contengono decenni di dati. Il suo nome si riferisce alle sottili, quasi impercettibili "reti da nebbia" che gli ornitologi usano per catturare gli uccelli migratori.
Come scrive Sheldon, 'MistNet' automatizza l'elaborazione di un enorme set di dati che è stato utilizzato per calcolare l'attività migratoria degli uccelli negli Stati Uniti continentali per più di vent'anni, con risultati straordinari rispetto agli esseri umani che li portano a portata di mano. Utilizza tecniche di visione artificiale per distinguere gli uccelli da ciò che è pioggia nelle immagini, un impedimento rilevante che aveva sfidato i biologi per decenni.
"In precedenza, una persona era incaricata di osservare ogni immagine radar per determinare se conteneva pioggia o uccelli", indica. "MistNet è stato sviluppato come un sistema di intelligenza artificiale per il riconoscimento di schemi nelle immagini radar e sopprime automaticamente la pioggia", afferma.
Il team di Sheldon ha realizzato mappe precedenti di dove e quando è avvenuta la migrazione negli ultimi 24 anni e li ha spinti a illustrare, ad esempio, i punti caldi della migrazione negli Stati Uniti continentali in un corridoio a ovest del fiume Mississippi. "MistNet" consente inoltre ai ricercatori di calcolare la velocità di volo e l'entità del traffico degli uccelli migratori.
Horton osserva che la mancanza di variazione nei modelli di migrazione autunnale è stata sorprendente, nonostante il fatto che la migrazione tenda ancora ad essere "un po' più disordinata" in quei mesi. “In primavera si possono vedere raffiche di migranti che si muovono a un ritmo estremamente veloce per raggiungere il sito di riproduzione. Tuttavia, in autunno, la pressione per raggiungere i luoghi di svernamento non è così grande e la migrazione tende a muoversi a un ritmo più lento.
Un mix di fattori rende più difficile studiare la migrazione autunnale, aggiunge. In questa stagione, gli uccelli non competono per i loro compagni e il ritmo per arrivare a destinazione è più rilassato. Allo stesso modo, esiste una fascia di età più ampia degli uccelli che migrano, poiché i giovani finalmente si rendono conto che anche loro hanno bisogno di migrare.
Horton aggiunge che i risultati hanno implicazioni per la comprensione dei futuri modelli di migrazione degli uccelli, poiché gli uccelli dipendono dal cibo e da altre risorse per compiere il viaggio. Durante i cambiamenti climatici, i tempi di fioritura della vegetazione o la presenza di insetti possono non essere sincronizzati con il passaggio degli uccelli migratori.
Indicano che anche variazioni minime potrebbero avere esiti negativi sulla salute degli uccelli migratori. In futuro, i ricercatori hanno in programma di estendere la loro analisi dei dati per includere l'Alaska, dove il cambiamento climatico sta avendo impatti più gravi rispetto ai 48 stati meridionali.
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