Aurora boreale: cosa sono e come si formano?

Probabilmente uno dei fenomeni naturali più belli del nostro pianeta, nonché uno dei più difficili da spiegare: l'aurora boreale. Questi non solo costituiscono un paesaggio quasi surreale nei nostri cieli, ma sono anche oggetto di studi astronomici che spiegherebbero il funzionamento del campo elettromagnetico terrestre.

Sicuramente, come noi, ad un certo punto ti sei meravigliato dello spettacolo impressionante che l'aurora boreale può produrre nei cieli dei poli della Terra. Sembrano ricreare una scena di un film di fantascienza o la vista del cielo su uno strano pianeta al di fuori del nostro sistema solare. 

Ma non sono proprio roba da fantascienza, e non sono nemmeno un segno divino (come credevano molte culture antiche). Infatti, l'aurora boreale sono prodotti sulla Terra, a causa dell'eccitazione delle particelle della nostra stessa atmosfera per effetto dei venti solari.

Se ti piacerebbe vedere un'aurora boreale e vuoi sapere tutto su questo argomento interessante, assicurati di leggere il nostro articolo fino alla fine, dove ti insegneremo cosa sono l'aurora boreale e altri importanti aspetti ad essi collegati.

Se vuoi saperne di più sulle meraviglie che popolano il nostro universo, allora non dovresti perderti il ​​nostro articolo sul Telescopio Hubble, l'occhio che guarda nello spazio.

Cos'è l'aurora boreale?

L'aurora boreale è un fenomeno di luminescenza naturale che si verifica di notte nei cieli dell'emisfero settentrionale della terra.

Le luci proiettate nel cielo sono davvero impressionanti perché sono a forma di onda e sembrano muoversi lentamente, questa è stata una caratteristica che ha stupito e perplesso gli abitanti dei paesi dove questo fenomeno è visibile da secoli.

Sebbene sia uno spettacolo multicolore, l'aurora boreale sembra essere prevalentemente di colore verde. Questo accade perché il verde è il colore della reazione chimica durante la ionizzazione di una particella di ossigeno, che risulta essere l'elemento molecolare più comune in quella zona della nostra atmosfera.

Tuttavia, l'aurora boreale tende a cambiare gradualmente colore (rosa, rosso, blu) poiché la radiazione dei venti solari eccita altre molecole più dense o meno abbondanti nell'atmosfera come idrogeno, carbonio e azoto.

Curiosità: ¡ NON TUTTE LE AURORE SONO BOREALI!

In termini generali, questo fenomeno non si verifica solo al polo nord della Terra, ma si verifica anche al polo sud, nel qual caso il fenomeno è stato soprannominato aurora australe 

Entrambi i fenomeni insieme sono conosciuti come aurore polari, però, "Aurora boreale" sono molto più popolari dei loro gemelli a sud, semplicemente perché sono molto più facili da individuare e possono essere visti da così tanti altri paesi.

Aurora Boreale: origine del nome

Nonostante "Alba" di per sé si riferisceAlba", questo nome è dato in onore di Dawn, la dea romana che incarnava le albe. 

Inoltre, l'origine della parola deriva dall'uso latino Aurum, che letteralmente significa "dorato", usato per esprimere la mescolanza di colori che caratterizza l'alba nelle prime ore del giorno.

D'altra parte, "Boreal" deriva dalla parola greca "Borea", la cui traduzione sarebbe “emisfero settentrionale”.

Come si formano le aurore boreali?

aurora boreale

L'immagine, scattata dalla Stazione Spaziale Internazionale, mostra come appare il campo elettromagnetico della magnetosfera terrestre quando viene eccitata dai venti solari, producendo l'aurora boreale.

Le aurore polari (aurora boreale e australe) sono generate come prodotto dell'eccitazione esercitata dalla radiazione portata dai venti solari sulle molecole di gas presenti nella nostra atmosfera.

Questo processo avviene perché i venti solari vengono "spostati" verso i poli terrestri

 all'impatto con la magnetosfera del nostro pianeta, uno scudo invisibile formato dall'attività minerale nel nucleo del pianeta e che funge da campo di forza contro i raggi UV solari.

Quando questi venti raggiungono i poli terrestri, la loro radiazione eccita le particelle di gas, facendogli guadagnare un elettrone aggiuntivo, che genera una massiccia reazione energetica, che si esprime nel nostro ambiente con lampi di luce.

A seconda dell'intensità dei venti, della posizione della terra e della quantità e del tipo di particelle ionizzate, le caratteristiche dell'aurora boreale possono cambiare, assumendo forme sempre diverse, muovendosi in modi diversi e cambiando anche gradualmente la tonalità del colore.

Perché si vedono ai poli e non in tutto il pianeta?

Perché le aurore polari possono essere viste solo ai poli terrestri e non in tutto il pianeta è una delle domande più comuni legate a questo argomento. Dopotutto, la magnetosfera circonda l'intera sfera terrestre.

Per facilitare la comprensione, lo spiegheremo come segue:

Sebbene la magnetosfera circondi il nostro pianeta, non avrebbe la forma sferica corrispondente alla terra, ma sarebbe come un ovale parabolico, piatto davanti e molto allungato nella parte posteriore del pianeta rispetto al sole.

Ciò si verifica perché la forza dei venti solari esercita una pressione sul campo di forza, allungandolo all'indietro. Qualcosa di simile a ciò che accadrebbe se circondassimo una pietra colpita dal flusso d'acqua di un fiume con una bolla.

Come si forma l'aurora boreale

Pertanto, il punto più vicino (altezza più bassa) della magnetosfera rispetto alla superficie terrestre si trova proprio in corrispondenza dei due assi polari del pianeta, scendendo a livelli in cui la concentrazione di molecole gassose nell'atmosfera è molto più abbondante (tra 100 e 300 km sul livello del mare).

Quando e dove vedere l'aurora boreale?

Per la sua bellezza e condizione unica sul pianeta, vedere l'aurora boreale è diventata un'attività di interesse turistico. Decine di migliaia di persone si recano ogni anno in paesi alle latitudini settentrionali, dove hanno potuto vedere questo impressionante gioco di luci nel cielo.

Tuttavia, cacciare l'aurora boreale non è necessariamente un compito facile... o economico.

L'aurora boreale è un fenomeno del tutto imprevedibile, perché i nostri strumenti non sono in grado di calcolare la probabilità di formazione di una luce polare in un dato momento e luogo. 

Tuttavia, se conosciamo determinate condizioni che possono rendere molto più probabile vedere l'aurora boreale in una determinata località. 

Cosa ci vuole per vedi un'aurora boreale?

  • Le aurore possono essere viste solo ad occhio nudo durante l'inverno; Fortunatamente, l'inverno al Polo Nord è molto lungo.
  • Possono essere osservati solo a latitudini superiori alla linea del cerchio polare
  • Il periodo migliore per vedere l'aurora boreale è tra i mesi di ottobre e marzo.
  • Scegli luoghi con poco inquinamento luminoso terrestre.

Dove si vede meglio l'aurora boreale?

cos'è un'aurora boreale

Ci sono diverse destinazioni nordiche che sembrano ideali per spedizioni alla ricerca dell'aurora boreale perfetta. Di tutti, forse il Norvegia dell'aurora boreale è il più famoso di tutti, poiché questo paese riceve molti visitatori all'anno per questo scopo.

Alcune delle destinazioni in cui è possibile vedere l'aurora boreale sono:

  • Capo Nord – Norvegia
  • Aurora Sky Station – Lapponia svedese
  • Urho Kekkonen – Finlandia
  • Isole Lofoten – Norvegia
  • Fairbanks-Alaska
  • Yellowknife – Canada
  • Isole Shetland – Regno Unito

Aurora boreale nell'antichità

Per molte culture nordiche, l'aurora boreale è passata dall'essere un mistero a una parte importante della loro cultura e delle loro credenze religiose. In effetti, prima della loro comprensione scientifica, le luci polari, come le comete, erano legate a disastri naturali, cattivi presagi e l'ira di alcuni dei.

I Sami, indigeni norvegesi

Una leggenda Sami (popolo originario della penisola lappone, a nord della Norvegia) narra che la formazione dell'aurora boreale sia prodotta dalla scia di fuoco lasciata dalla volpe celeste attraversare i cieli di notte. 

Per i Sami, la scia lasciata dalla coda della volpe fiammeggiante segnerebbe il passaggio dal piano terrestre all'altro mondo.

In effetti, la parola per identificare l'aurora boreale in finlandese è “rivoluzione”, che letteralmente significa: Fire Fox.

In Groenlandia...

Il popolo eschimese della Groenlandia credeva che il percorso della luce nel cielo notturno fosse prodotto dalla processione delle anime nell'altro mondo a causa delle guerre. pertanto, l'apparizione dell'aurora boreale durante la fine dell'anno è stata presa come presagio di guerra.

per gli Inuit

Gli Inuit sono anche un popolo indigeno eschimese. Questi sono originari delle regioni più settentrionali del Nord America, in particolare dell'Alaska.

Per gli Inuit, l'aurora boreale era comune quanto lo può essere per noi vedere le stelle di notte, quindi sono strettamente legate alle loro usanze e credenze.

Nella loro cultura, l'aurora boreale rappresenta il flusso di energia che trasporta le anime dei morti nell'aldilà, quindi lo venerano e ci sono anche diverse storie di sciamani che hanno fatto "viaggi astrali" verso l'aurora boreale.

Tuttavia, lo scontro tra scoperte e scienza moderna ha relegato la tradizione Inuit a poco più di poche storie e leggende popolari.


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