L'espressione Animal Scavenger è stata solitamente usata colloquialmente come aggettivo qualificante negativo per riferirsi a una persona il cui comportamento è, per lo meno, riprovevole, perché osserviamo che sfrutta una situazione in modo dannoso, ma ciò che probabilmente non lo è noto è che gli animali spazzini sono necessari alla natura, quindi ti invitiamo a leggere questo articolo e scoprire quanto sono utili.
Indice
Gli animali saprofagi
Un'immagine in cui vediamo degli avvoltoi che si dirigono insieme verso i resti di un animale morto per mangiarlo può sembrarci familiare. Ebbene, non è giusto pensare che questi avvoltoi siano animali cattivi o perniciosi perché si comportano in quel modo, né sono gli unici animali il cui metodo di alimentazione è quello degli spazzini.
Gli spazzini o animali necrofagi sono animali che prendono il cibo dai cadaveri degli animali che cacciano o che vengono abbandonati da altri predatori. E poiché non cacciano, ma sfruttano i resti lasciati da altri animali carnivori, le persone tendono a pensare che siano animali opportunisti.
Ma questa è la loro abitudine, e per il pericolo che può comportare avvicinarsi al cadavere di un animale, mentre chi lo ha cacciato se ne sta cibando, gli spazzini mostrano una pazienza senza pari, aspettando per ore fino al momento in cui il cacciatore ne ha approfittato sua preda e si sente soddisfatto, lasciandola abbandonata, perché possa avvicinarsi e mangiarne.
È normale che gli spazzini si muovano in piccoli gruppi, ma non garantiscono la fedeltà l'uno all'altro, quindi è comune vederli combattere per ottenere i pezzi migliori della carcassa dell'animale di cui si nutrono. Ma è importante sapere che non tutti gli animali sono esclusivamente spazzini. Alcuni di loro usano questa pratica di ricorrere alle carogne solo nei casi in cui ci sono poche prede che possono essere cacciate.
Qual è l'importanza degli animali saprofagi?
Il ruolo svolto dagli spazzini è di vitale importanza, perché quando si nutrono di cadaveri, procedono all'eliminazione dei resti organici dagli ecosistemi, eliminando i rischi di alcuni tipi di inquinamento, e contribuendo al riutilizzo dei nutrienti, nonché al ritorno di energia al sistema naturale.
D'altra parte, svolgono un ruolo essenziale nelle catene alimentari, perché costituiscono l'anello che accelera la metamorfosi della materia organica morta, rappresentata dai cadaveri degli animali che si trovano in natura, e dietro di loro possono agire organismi che scompongono la materia.
Un'altra delle loro funzioni è quella di mantenere pulito l'habitat, perché, con il loro particolare metodo di alimentazione, procedono all'eliminazione degli animali morti che possono costituire una minaccia per la salute di altri esseri viventi, come può essere il caso della diffusione di alcune malattie. che possono colpire animali vivi se esposti a carcasse.
Allo stesso modo, nei momenti in cui, a causa delle varie condizioni, gli animali da preda e le fonti di cibo scarseggiano, gli spazzini dimostrano una grande versatilità alimentare, perché la loro dieta è flessibile, consentendo loro di adattarsi a circostanze avverse e, in questo modo, ottengono il loro sostentamento più facilmente rispetto ad altri animali che hanno una dieta più specifica, che permette loro anche di evolversi in qualsiasi tipo di ambiente.
Spazzini di animali invertebrati
Come abbiamo detto prima, non tutti gli animali sono esclusivamente spazzini, come i comuni uccelli spazzini, come nel caso degli avvoltoi, ma ve ne sono altri, la cui dieta può essere varia, ma che possono diventare ghoul in quei momenti in cui si presenta loro con l'opportunità, come accade ai leoni o alle iene.
Un'ampia selezione di specie animali che sono esclusivamente spazzini o che non lo sono, ma possono avvalersi di questo metodo di alimentazione, si trova in vari gruppi del regno animale. Tra questi gruppi possiamo trovare animali vertebrati e invertebrati.
Per avere una migliore comprensione di queste specie incomprese di animali spazzini, offriremo esempi di questi, a partire dal gruppo di animali invertebrati che seguono questo tipo di dieta:
Riccio di mare viola (echinoderma)
Prende il nome dal colore viola delle sue punte, che usa come arma di difesa e per potersi mobilitare. È caratteristico di questi animali che hanno la capacità di seppellire il proprio corpo fino a diversi metri sotto il fondale marino. Il loro cibo è costituito da piccoli molluschi o animali morti che si trovano in fondo al mare, usando il metodo di aderirvi per mangiarne la carne.
Granchio (crostacei)
Il granchio ha la capacità di nutrirsi sia di stelle marine che di pesci, lumache o ricci di mare. D'altronde non sono esclusivamente necrofagi, perché si nutrono anche di uova di altre specie marine, oltre che di ogni altro essere vivente morto e il cui cadavere raggiunge il fondo del mare, come è il caso del violinista granchio.
Insetti
Un tipico esempio di insetti carogne sono mosche verdi, mosche della carne, formiche, vespe, scarafaggi, millepiedi giganti o scarafaggi, che, come suggerisce il nome, il loro cibo è costituito da corpi di animali morti che si trovano in uno stato di decomposizione.
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Inoltre, è caratteristico di questi coleotteri raccogliere i cadaveri degli invertebrati rinvenuti, seppellendoli per poi dar loro da mangiare alle loro larve.
Uccelli spazzini
Senza dubbio, sono le specie di animali spazzini più conosciute per quel particolare tipo di cibo che hanno. Ecco un elenco degli uccelli spazzini più comuni, alcuni dei quali sicuramente conosciuti da tutti:
grifone
È un uccello molto facile da riconoscere per la sua caratteristica testa bianca con pochissime piume. Hanno un'incredibile capacità di rilevare e localizzare le carcasse di animali a grandi distanze, perché hanno una visuale molto potente, in particolare se si tratta di campi aperti o aree dove non c'è molta vegetazione o alberi alti.
Hanno il becco ricurvo e potenti artigli, particolarmente adatti al tipo di scavenging, perché vengono utilizzati come strumenti per strappare meglio la pelle e i tendini dei cadaveri di cui si nutrono.
avvoltoio barbuto
Riceve questo nome peculiare per la sua strana abitudine di sollevare ossa dai cadaveri di cui si nutre a grandi altezze per procedere poi a liberarle. Quando le ossa si schiantano contro le rocce si fratturano, il che rende più facile per loro consumarle e ingerirle, poiché sono divise in porzioni più piccole, ma non lo fanno per mangiare il midollo all'interno delle ossa, come indica la credenza popolare.
corvo comune
È uno degli animali più opportunisti che esistano, e ha la capacità di variare la sua dieta, a seconda della zona in cui si trova. Se si trova in un luogo in cui abbondano le carogne, può strappare la carne dai cadaveri di cui si nutre a causa del suo grosso becco.
Pesce spazzino
Anche se potrebbe non sembrare possibile, nell'acqua si possono trovare spazzini, esclusi ricci di mare e granchi. Ecco alcuni esempi di specie di pesci che sono esclusivamente spazzini o occasionalmente mangiatori di carogne:
tiburones
Gli squali non sono solo predatori, ma, a seconda delle circostanze, possono diventare spazzini, contribuendo con il loro comportamento all'esclusione della materia organica morta dall'habitat marino.
remora
È una specie di pesce che aderisce alla parte inferiore degli squali, stabilendo con loro un rapporto simbiotico, mediante il quale sono protetti dal diventare preda di altri pesci. Il loro modo di nutrirsi è quello di cibarsi dei resti che lo squalo non mangia della preda che caccia e talvolta, anche se sembra un po' disgustoso, possono anche consumare le feci dello squalo.
Rettili spazzini
All'interno della famiglia dei rettili possiamo trovare anche alcuni esempi di animali che si nutrono di carogne. In questa sezione ne spiegheremo alcuni:
Non c'è dubbio che il rettile spazzino più conosciuto sia il drago di Komodo, oltre ad essere il più temuto per il pericolo letale che comporta il suo morso, perché è stato dimostrato che solo il morso può causare la morte per il pericoloso mix di batteri presenti nella saliva e nella bocca.
Certamente il drago di Komodo è essenzialmente uno spazzino, ma ha anche la capacità di cacciare in gruppo. Altri esempi di specie di rettili che possono includere le carogne nella loro dieta sono alligatori, coccodrilli, lucertole ocellate e tartarughe d'acqua dolce.
Animali Mammiferi Spazzini
Sebbene non siano esclusivamente animali spazzini, si adattano a mangiare carogne se si trovano in una situazione così difficile da non avere altra scelta. Alcuni esempi di mammiferi che possono diventare spazzini sono i seguenti:
procioni
Questi sono mammiferi che mangiano più carogne in aree dove la vegetazione e la fauna selvatica non sono abbondanti, perché la loro dieta abituale consiste in frutti dolci e animali invertebrati.
Iene
Sono animali che, a volte, possono cacciare, se la situazione lo richiede. Nei momenti in cui segue il comportamento di un animale che si nutre di carogne, la iena mette in pratica il cleptoparassitismo, il che significa che procede ad attaccare altri predatori che hanno cacciato una preda, esercitando su di essi pressioni affinché la abbandonino e possano così nutrirsene.
Le iene poi procederanno a consumare molte parti della carcassa, ad eccezione di peli, zoccoli e corna, perché non hanno la capacità di digerirle adeguatamente.
Diavolo della Tasmania
Piccolo animale dalle abitudini notturne, appartiene alla famiglia dei marsupiali ed è il più grande di quelli esistenti. È molto comune vederlo nutrirsi di carogne, sebbene abbia la capacità di cacciare prede inferiori e persino le sue stesse dimensioni. Una delle sue caratteristiche più note è l'eccessiva voracità che mostra quando mangia.
È tale che, facendo un uso efficiente delle sue mascelle e dei suoi denti aguzzi, è perfettamente in grado di divorare la sua preda in pochi minuti, cosa che fa anche pelle e ossa.
Sciacallo
Un altro degli animali mammiferi che può essere sia uno spazzino che un cacciatore, a seconda della situazione e dell'ambiente in cui si trova. È un animale notturno ed è onnivoro. La sua dieta è molto varia, poiché può comprendere di tutto, dagli uccelli ai rettili, compresi gli anfibi ei piccoli mammiferi morti.
Coyote
È un altro animale che si è evoluto e ha saputo adattarsi e progredire in vari habitat, anche per la molteplicità di cibi che può consumare poiché, se la situazione lo richiede, mangerà anche carogne, motivo per cui ha diventato il tipico esempio di animale opportunista nato.
Altri casi di animali mammiferi che possono essere spazzini occasionali sono volpi, lupi, ricci, leoni, tassi e orsi.
Spero che questa lettura sia stata molto utile e che ti abbia dato una migliore comprensione di queste creature necessarie che sono spazzini.
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