In questo articolo scoprirai la vita e l'opera del personaggio biblico noto come: San Paolo di Tarso. Un uomo che dopo essere stato un persecutore dei cristiani, divenne il più fervente predicatore del vangelo del Signore Gesù.
San Paolo di Tarso
San Paolo di Tarso o Saulo di Tarso era un uomo appartenente alla setta ebraica detta dei Farisei. I seguaci di questa dottrina giudaica dei farisei furono strenui persecutori di Gesù di Nazaret nel suo tempo in cui abitava la terra.
Saulo di Tarso fu formato nella dottrina farisaica e nei giorni della sua giovinezza fu coinvolto nelle prime persecuzioni ebraiche dei cristiani.
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Dove puoi scoprire come furono le persecuzioni cristiane, non solo quelle subite dalla chiesa primitiva ai tempi dell'Impero Romano. Ma conoscerai anche coloro che hanno sofferto nei tempi moderni e quelli che il popolo cristiano soffre ancora oggi.
L'opera persecutoria di Saulo di Tarso contro i cristiani si concluse quando gli apparve Gesù risorto, mentre si recava a Damasco. Dopo questo incontro faccia a faccia di Saulo con Gesù, da lì avviene la sua conversione al cristianesimo, adottando il nome dato dal Signore di San Paolo di Tarso.
Rinato dopo l'esperienza vissuta alla presenza di Gesù, l'uomo nuovo Paolo di Tarso divenne il più fervente promotore e promulgatore della fede cristiana. Una fede che ha avuto il compito di diffondersi non solo a Gerusalemme ma nei territori al di là di essa, attraverso viaggi missionari.
Con questi viaggi missionari Paolo di Tarso ottenne la conversione al cristianesimo di un gran numero di gentili. Quest'uomo fu anche autore di insegnamenti fondamentali della dottrina cristiana.
Insegnamenti che furono catturati per i posteri in 14 lettere apostoliche contenute nel Nuovo Testamento della Bibbia.
Biografia di San Paolo di Tarso
San Paolo di Tarso il suo nome di nascita era Saulo di origine ebraica e come dice l'epiteto dato al suo nome, nacque a Tarso, la città principale della provincia romana della Cilicia, l'attuale Turchia. Si ritiene che la nascita di Saul sia avvenuta tra il 5 e il 10 d.C.
L'informazione di questo possibile periodo di nascita è estratta da alcuni storici dalla lettera che Paolo scrive a Filemone mentre era imprigionato ad Efeso:
Filemone 9 (NIV) Preferisco pregarti in nome dell'amore. Io, Paolo, vecchio uomo e ora anche prigioniero di Cristo Gesù,
La data di scrittura di questa lettera è stimata intorno alla metà degli anni '50 d.C. a Efeso, o all'inizio degli anni '60 a Cesarea o Roma.
Per quei tempi una persona era considerata vecchia quando raggiungeva i 50 o 60 anni, da qui ne consegue che San Paolo di Tarso nacque nei primi anni del I secolo, tanto da essere contemporaneo del Signore Gesù.
Anche l'evangelista Luca, nel libro degli atti, conferma la provenienza o l'origine di Paolo. Informazioni che hanno credito per essere considerate vere:
Atti 9:11 (NIV): -Va', va' alla casa di Giuda, nella via detta Diritta, e chiedi un certo Saulo di Tarso. Sta pregando.
Conferma anche che il greco fosse la lingua madre di Paolo, prodotto delle informazioni fornite dalla mappa della Palestina quando Gesù, sulla diaspora ebraica verso le terre ellenistiche e romane.
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Tarso ha dato la cittadinanza romana per nascita, quindi Paolo era cittadino romano nonostante fosse figlio di ebrei.
Famiglia, cultura ed educazione
San Paolo di Tarso originariamente Saulo nacque in una famiglia ebrea di ricchi artigiani, il cui padre apparteneva alla setta o gruppo ristretto dei Farisei. Quindi Paolo aveva una cultura ebraica e farisaica per discendenza generazionale, ma per luogo di nascita la sua identità di cittadino era romana.
Terminati gli studi primari a Tarso, sulla cultura ebraica, Saulo fu inviato dal padre a Gerusalemme per continuare i suoi studi con i migliori studiosi di diritto ebraico. Una volta a Gerusalemme, Saul divenne discepolo di Rabbi Gamaliele, nipote di Hillel, precursore di una delle due principali scuole di dottrina farisaica, la casa di Beit Hillel.
Saul ottiene così una formazione accademica consolidata, in particolare per quanto riguarda la teologia, la filosofia, il legalismo e l'economia. Oltre ad essere istruito in altre lingue oltre al greco madre, come il latino, l'ebraico e l'aramaico antico.
Saulo di Tarso persecutore dei cristiani
Sebbene Saulo alla data della sua nascita sia considerato contemporaneo di Gesù; gli storici ritengono che non abitasse a Gerusalemme al tempo della crocifissione del Signore, all'incirca nel 30° anno del I secolo. Tuttavia, in linea con la formazione estremamente rigida sulla dottrina farisaica che Saulo aveva ricevuto, ne fece un capo persecutore dei primi cristiani emersi dopo la crocifissione di Cristo Gesù.
Per quei tempi la nascente comunità cristiana era considerata dagli ebrei come una setta eretica, con una dottrina discordante rispetto all'insegnamento ebraico. Con l'inflessibilità ortodossa che possedeva Saulo, lo fece assistere all'esecuzione del primo martire cristiano noto come Stefano.
L'esecuzione avvenuta a Gerusalemme nell'anno 36 dopo Cristo, secondo il libro degli Atti degli apostoli, rivela la presenza e l'azione di Saulo nella morte del martire Stefano:
Atti 7:58 (RIV): Lo cacciarono fuori dalla città e cominciarono a lapidarlo. accusatori ordinarono i loro mantelli a un giovane di nome Saulo.
Atti 8:1 (NIV): E Saul era lì, ad approvare la morte di Stefano.
Atti 8:2-3 (NIV): Alcuni uomini devoti seppellirono Stefano e gli fecero grande cordoglio. 3 Saul, d'altra parte, devastato la chiesa: entrando di casa in casa, trascinava uomini e donne e li metteva in prigione.
La conversione di Saulo di Tarso
La conversione di Saulo di Tarso al cristianesimo è narrata nel capitolo 9 del libro degli Atti agli apostoli. Questo processo inizia quando Saulo va e si presenta davanti al sommo sacerdote, affinché possa concedergli lettere ufficiali di estradizione indirizzate alle sinagoghe di Damasco.
L'obiettivo di Saul era cercare, arrestare e portare a Gerusalemme per essere processati, tutti coloro che affermavano di seguire la dottrina della Via, come era chiamata la chiesa paleocristiana, indipendentemente dal fatto che fossero uomini o donne. Il consiglio del sinedrio d'Israele approva la missione richiesta da Saulo, e si reca a Damasco.
Tuttavia, sulla via di Damasco, Saulo sperimenta la meravigliosa rivelazione della potenza divina assistendo a Gesù risorto. Presenza che si manifesta sotto forma di una luce misteriosa, di tale intensità che lo acceca e lo fa prostrare a terra; Secondo il libro degli Atti e molti scritti di Paolo nelle sue lettere, fu Gesù Cristo risorto che gli apparve.
Il Signore Gesù rimproverò Paolo per il suo comportamento dicendo: Saulo, perché mi perseguiti? Anche Saulo riceve la chiamata a farsi servo del Signore come apostolo delle genti, del popolo non giudeo, per annunziare il suo messaggio di salvezza tra loro.
Dopo questa esperienza divina, già convertito a San Paolo di Tarso, entra in contatto con le comunità cristiane della regione. Trascorre poi del tempo in clausura nel deserto, dove approfondisce e afferma il fondamento della sua fede appena adottata.
Paolo tornato a Damasco è ora seriamente perseguitato dai suoi ex compagni fanatici ebrei. Questo lo costringe a lasciare clandestinamente la città nell'anno 39 dopo Cristo.
San Paolo di Tarso apostolo delle genti
Dopo aver lasciato la città di Damasco in clandestinità, Paolo si reca a Gerusalemme e contatta Pietro e il resto degli apostoli di Gesù. All'inizio questo rapporto non fu molto facile a causa della sua precedente condotta di persecuzione dei cristiani nella Città Santa.
Uno dei diaconi di nome Bernabé, perché lo conosceva o forse perché era un parente, fece da garante di Pablo de Tarso davanti alla comunità cristiana di Gerusalemme; in seguito l'apostolo ritorna nella sua città natale e si dedica alla predicazione del messaggio di Gesù fino all'anno 43 dopo Cristo, quando Barnaba viene da lui. L'intenzione di Barnaba di cercare Paolo a Tarso era perché erano stati incaricati di andare ad Antiochia in quel momento dalla Siria.
Antiochia era una città moderna e prospera dove stava emergendo un gran numero di seguaci del messaggio di Gesù, che erano gentili o non ebrei. Fu in questa città che i seguaci di Cristo Gesù ricevettero per la prima volta la qualifica di cristiani.
La missione di Paolo e Barnaba era quella di assistere e aiutare la comunità dei cristiani di Antiochia con il sostegno di quelli di Gerusalemme. I sermoni di San Paolo di Tarso che fece frequentando successivamente le diverse sinagoghe ebraiche; Non è stato ben accolto e quasi sempre si è concluso con un completo fallimento.
All'inizio furono pochissimi gli ebrei che riuscirono ad abbracciare la fede cristiana dalla predicazione di san Paolo di Tarso. Mentre i suoi insegnamenti erano molto più efficaci tra il popolo gentile, così come il popolo indifferente che non sapeva nulla della religione giudaica.
viaggi di missione
San Paolo di Tarso insieme a Barnaba partì da Antiochia per iniziare tre viaggi missionari attraverso l'Asia Minore e altre regioni del territorio della Palestina. Questi viaggi missionari hanno visitato le città descritte di seguito:
Primo viaggio
Questo viaggio portò Paolo e Barnaba a Cipro nell'anno 46 dopo Cristo, e poi in diverse città dell'Asia Minore. Il nuovo pseudonimo adottato dall'apostolo, che era il suo secondo nome di origine latina Paul o Paulus, perché aveva una connotazione romana, gli permise di sviluppare meglio la sua missione tra il popolo gentile.
La missione di Paolo ha permesso al messaggio di Gesù di uscire dall'ambiente ebraico, palestinese, diventando così un messaggio universale. In questo primo viaggio furono create comunità o chiese cristiane anche a Perge, Antiochia in Pisidia, Listra, Iconium e Derbe in Licaonia.
Uno dei successi di quest'opera evangelizzatrice dell'apostolo Paolo fu di permettere l'imposizione dell'opinione che i cristiani gentili dovessero avere la stessa deferenza degli ebrei. Perché Paolo sosteneva che la redenzione mediante la grazia di Cristo rappresentava il tramonto definitivo della Legge mosaica ed esentava i gentili dall'obbligo di osservare varie pratiche giudaiche.
Secondo viaggio
Realizzato tra il 50 e il 53 dopo Cristo, furono visitate le chiese cristiane dell'Anatolia, visitarono parte della Galazia, così come alcune città dell'Asia proconsolare. Successivamente andarono in Macedonia e in Acaia, l'evangelizzazione fu fatta proprio in città come Filippo, Tessalonica, Berea e Corinto.
Allo stesso modo, Atene fu visitata da San Paolo di Tarso in questo viaggio, dove pronunciò il famoso discorso dell'Areopago, combattendo la filosofia stoica. Mentre Paolo era a Corinto, forse iniziò il suo lavoro di scrittore, scrivendo la prima e la seconda Lettera ai Tessalonicesi.
Terzo viaggio
Viaggio compiuto tra gli anni 53 e 58 dopo Cristo, visitando le comunità dell'Asia Minore. In seguito proseguì attraverso la Macedonia e l'Acaia, essendo stata scelta la città di Efeso come centro di questo viaggio e nella quale Paolo soggiornò per circa tre anni.
Paolo di Efeso scrisse la prima lettera ai Corinzi, nella quale si manifestano chiaramente le difficoltà incontrate dalla fede cristiana in un ambiente libertino e frivolo come quello di quella città; alcuni storici attribuiscono alla città di Efeso il luogo dove Paolo scrisse l'epistola ai Galati e quella indirizzata ai Filippesi. In questo viaggio e poco dopo essere stato in Macedonia, l'apostolo scrive la seconda lettera ai Corinzi.
Più tardi, mentre si trova a Corinto, l'apostolo invia ai Romani la relativa epistola dottrinale. In questa lettera Paolo sottolinea e tocca in profondità il tema del rapporto tra fede e opere rispetto alla salvezza, preparando le comunità cristiane alla prossima visita a Roma.
L'anno scorso
Quando Paolo si reca a Gerusalemme per consegnare una generosa colletta per l'umile comunità cristiana di quella città, viene fatto prigioniero. A Gerusalemme l'apostolo trascorre due anni sotto la custodia militare romana.
In seguito decidono di inviarlo pesantemente sorvegliato su una nave diretta a Roma, con l'obiettivo che i tribunali dell'imperatore Nerone decidessero il giudizio su Paolo. Il viaggio per mare fu segnato da episodi importanti come il naufragio e la salvezza miracolosa.
Questa miracolosa salvezza dell'equipaggio della nave diede prestigio all'apostolo agli occhi dei suoi custodi. Tra gli anni 61 e 63 San Paolo di Tarso visse a Roma, una volta in carcere e l'altra in carcere a domicilio con libertà vigilata e custodia privata. In questa prigionia romana, Paolo scrisse la lettera agli Efesini, ai Colossesi ea Filemone.
I tribunali liberarono l'apostolo per non aver ritenuto solide le accuse mosse contro di lui. Pablo riprende il suo ministero ed evangelizza a Creta, Illiria e Acaia; alcuni affermano che potrebbe essere anche in Spagna.
Da questa data risalgono la prima lettera a Timoteo e quella indirizzata a Tito, in queste lettere si osserva una profonda attività organizzativa della Chiesa, da parte dell'apostolo Paolo.
Morte di San Paolo di Tarso
Pablo fu nuovamente imprigionato nell'anno 66, quando fu denunciato da un falso fratello di fede cristiana. Prigioniero a Roma scrive la più commovente delle sue lettere, la seconda Lettera a Timoteo.
Dove l'apostolo esprime a Timoteo il suo unico desiderio di soffrire per Cristo e dare la vita per la Chiesa. Imprigionato, l'apostolo si sentì umanamente abbandonato da tutti, poi condannato a morte; in quanto corrispondeva ad un cittadino romano, decapitato con la spada, probabilmente nell'anno 67 dopo Cristo.
Pensiero di San Paolo di Tarso
Il pensiero di San Paolo di Tarso si è affermato nelle sue lettere, dove ha stabilito il fondamento dottrinale e teologico del cristianesimo. Ma la sua opera veramente meritoria è stata quella di essere interprete e precursore del messaggio del Signore Gesù.
A san Paolo di Tarso è attribuita l'opportuna e netta separazione tra cristianesimo ed ebraismo. Nella sua opera di evangelizzazione, Paolo ha diffuso il suo pensiero teologico del cristianesimo, il cui punto focale era l'universalità della redenzione e la nuova alleanza sotto la grazia stabilita da Cristo, che superava l'antica legge mosaica.
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