Il Mara della Patagonia è un roditore di notevoli dimensioni che si trova solo nella Patagonia argentina. È una specie monogama che ha la sua tana sotterranea e si nutre principalmente di erbe. Il suo aspetto tende a confondersi con quello della lepre. Per saperne di più su questo roditore, ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo.
La Mara della Patagonia
Nella regione della Patagonia argentina vive un animale molto simile alla lepre, ma quello che è certo è che si tratta di un roditore che ha una taglia notevole. Si tratta del mara, una creatura endemica, monogama ed erbivora che, come i cani, di solito siede sui quarti posteriori, con gli arti anteriori distesi.
La mara, il cui nome scientifico è Dolichotis patagonum, è un tipo di roditore della famiglia Caviidae, popolarmente conosciuta come mara della Patagonia, lepre della Patagonia e lepre creola, sebbene non faccia parte dell'ordine delle vere lepri (Lagomorpha). . .
È considerato uno dei roditori più grandi del pianeta, con un peso medio di 8 chilogrammi che può arrivare fino a 16 chilogrammi. È uno dei mammiferi tipici dell'Argentina che, oltre ad essere grande, ha zampe lunghe e robuste che usa per correre molto velocemente quando si sente perseguitato.
Caratteristiche fisiche
Una semplice descrizione della mara della Patagonia serve per avere un'idea delle sue caratteristiche fisiche:
- Lunghezza: da 60 a 75 centimetri.
- peso: da 9 a 16 chilogrammi.
- Pelliccia: marrone grigiastro spesso.
- Cabeza: Con volume e occhi grandi, orecchie lunghe e muso piatto e rotondo. Il labbro superiore ha una fessura.
- suggerimenti: sottile. Gli ultimi sono più estesi di quelli anteriori; e mostrano quattro dita corte sulla parte anteriore e tre sul retro, oltre a cuscinetti sporgenti per il supporto.
- Coda: corto e nascosto dal pelo. La punta è glabra.
habitat
Il mara risiede nelle pianure semi-aride e desolate dell'Argentina occidentale, centrale e meridionale, dove sono presenti solo cespugli spinosi, erbe e boschetti. La sua distribuzione è diminuita a causa della modifica del suo habitat, in particolare nella pianura della Pampa e nelle regioni costiere, a causa del crescente sviluppo urbano.
Struttura sociale
La loro struttura sociale è definita dalla loro situazione monogama, cosa rara tra i roditori, poiché si accoppiano per tutta la vita, aumentando così il loro successo riproduttivo. La coppia arriva ad occupare un territorio di circa 40 ettari, il loro rifugio è sotterraneo e solitamente lo costruiscono sfruttando i nidi abbandonati che in precedenza venivano scavati da alcune specie di gufi della Patagonia.
Il maschio di solito segue la femmina, proteggendola da concorrenti e predatori. Un altro concetto di territorialità non è chiaro, ma i maschi sembrano avere un sistema di dominanza gerarchica.
I maras trascorrono la maggior parte del loro tempo con il loro partner, andando in tournée in coppia. Tuttavia, a volte si spostano in grandi gruppi di 70 o più esemplari nelle migrazioni verso aree lacustri dove abbonda il cibo, sono creature che svolgono le loro attività nell'arco della giornata.
Alimentazione
È una specie eminentemente erbivora, poiché si nutre principalmente di graminacee e altre erbe, e grazie al suo metabolismo può sopravvivere senza bere acqua.
Accoppiamento e riproduzione
Per corteggiare i loro futuri compagni, i maschi devono impegnarsi molto per inseguirli a lungo. Da parte loro, le femmine entrano in calore ogni trimestre o quattro mesi. I Maras di solito danno alla luce da 1 a 3 cuccioli per figliata, con tre o quattro nascite ogni anno e una gestazione che può durare fino a 96 giorni.
I cuccioli si sviluppano in una tana comunitaria, costruita dagli stessi maras, ma possono ricondizionare anche quelli abbandonati da altri animali; per esempio, la vizcacha. In tali rifugi possono prendersi cura delle loro cucciolate fino a 15 madri.
Crescono rapidamente e possono iniziare a nutrirsi di erba entro 24 ore dalla schiusa. Rimangono però nella tana fino all'età di quattro mesi, nel frattempo le madri vi si recano più volte al giorno per allattarli al seno, questo processo di allattamento può durare per circa 11 settimane. I seni di questi roditori sono posti su un lato in modo che possano allattare i cuccioli stando seduti. In questo modo, non trascurano la sorveglianza. Dopo otto mesi, la mara è pronta per una nuova riproduzione
Aspettativa di vita
In cattività, i maras vivono regolarmente dai 5 ai 7 anni, nonostante sia noto che gli esemplari vivono più di dieci anni e mezzo.
Maras in cattività
I Mara della Patagonia vengono spesso allevati negli zoo o come animali domestici, nonostante si qualifichino come animali selvatici. Cresciuti dalla nascita, sono altamente socializzati con gli umani e sono allevati bene in cattività. Altrimenti tendono ad attività notturne per evitare la socializzazione.
Conservazione della Patagonia Mara
La popolazione selvatica è in calo nonostante il fatto che il mara non sia elencato come specie minacciata oa rischio di estinzione. Tutte le province della Patagonia lo registrano come specie protetta. Il declino della sua popolazione si basa su due fattori principali:
- Perdita del suo ambiente a causa dello sviluppo agricolo e industriale e aumento della popolazione umana.
- Rivalità alimentare con la lepre europea (Lepus europaeus), portata in Sud America dall'uomo.
La provincia argentina di Mendoza lo ha decretato monumento naturale provinciale con la legge n. 6599 approvata il 12 maggio 1998.
Alcune particolarità della Mara della Patagonia
Sentendosi perseguitato, il mara può correre velocemente ad una velocità di circa 60 chilometri orari, potendo saltare con grande agilità, motivo per cui molti lo apprezzano come una lepre. Ed è che con un solo movimento può spostarsi di circa due metri, per cui viene aiutato con i chiodi degli arti posteriori a ottenere slancio. Ma, certamente, questo enorme roditore è più strettamente imparentato con le cavie, popolarmente conosciute come cavie, poiché entrambe le specie fanno parte della famiglia dei Caviidae.
Questo animale svolge anche un ruolo essenziale nell'attività degli ecosistemi della Patagonia. Essendo un erbivoro altamente mobile, è fondamentale per il processo di disseminazione dei semi su lunghe distanze, grazie alle sue feci. Di rilievo, il mara beve poco acqua, poiché ottiene l'idratazione necessaria attraverso le radici delle piante, che sono una parte essenziale della sua dieta.
Una specie in via di estinzione scelta come animale domestico
Il Mara è incluso nella categoria 'Vulnerable by SAREM' (Società Argentina per lo Studio dei Mammiferi). Oltre ai soliti predatori del mara (puma, rapaci e alcune varietà di volpi), il più grande nemico che ha attualmente è l'uomo. I motivi per cui gli esseri umani mettono a rischio questa specie includono:
- Prolungamento degli insediamenti urbani, semina e pascolo.
- Caccia illegale.
- Occupazione del suo habitat da parte della lepre europea.
D'altra parte, questo roditore si è adattato molto bene alla vita in cattività. Anni fa era comune vederlo negli zoo e si aggirava senza paura vicino alle persone che venivano a trovarlo. Per questo, in numerosi casi, il mara è stato adottato come animale domestico.
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