Se ti sei mai chiesto se i continenti possono muoversi, chiariremo quel dubbio una volta per tutte e ti diremo che sì, in effetti lo fanno e in questo articolo spiegheremo cosacos'è la deriva dei continenti?, cosa sono i movimenti tettonici?, lo scienziato che ha proposto la teoria di tutto questo e molto altro, quindi vi invitiamo a continuare questa lettura.
Teoria della deriva continentale
La Deriva dei continenti è stato definito come il movimento costante e lentissimo delle diverse masse che formano gli spazi continentali del nostro pianeta rispetto alle altre, per cui può succedere che si allontanino o si avvicinino, cosa che è avvenuta in un periodo che comprende milioni di anni.
La causa del movimento che dà origine al Deriva dei continenti è che lo strato che si trova sotto la litosfera terrestre, che ne è il nucleo, è liquido ed è in continuo movimento. Al di sopra di quello strato nuotano le diverse placche tettoniche, con movimenti di spinta o di separazione, muovendosi in modo correlato, come se fossero arazzi su un pavimento trattato con la cera.
Alfred Wegener
Nel 1912 il geofisico tedesco Alfred Wegener (1880-1930) propose la sua teoria sulla Deriva dei continenti come spiegazione del fatto che era stato scientificamente provato che la situazione in cui si trovano i continenti in questo momento è diversa da quella che suggeriscono le prove geologiche ottenute grazie ai reperti fossili.
In un primo momento, questa teoria sul movimento dei continenti non fu accolta con entusiasmo dai più eminenti geologi dell'epoca, essendo relegata quasi nell'oblio, fino a quando negli anni '60, quando fu possibile comprendere l'esistenza e il funzionamento delle placche tettoniche e è stato possibile esprimere in modo più appropriato il movimento dei continenti.
altri scienziati
D'altra parte, il pensiero che i profili dei continenti si incastrino, come se facessero parte di un puzzle, non è una novità. Era già stato proposto nel XIX secolo dal naturalista tedesco Alexander von Humboldt, che aveva stabilito una teoria al riguardo.
Ci sono voluti circa 50 anni perché lo scienziato francese Antonio Snider-Pellegrini concludesse dalle sue osservazioni che l'esistenza delle stesse prove di fossili nelle aree costiere di continenti lontani come l'Africa e l'America potevo avere solo una spiegazione ed era quella in qualche momento geologico sulla Terra erano stati uniti, fisicamente o per mezzo di ponti di terra che ora erano affondati.
Ma la prima teoria completa che ha dato una spiegazione a questo prodigio è arrivata con Wegener, che ha anche coniato il termine Pangea, come nome che dovrebbe essere dato al supercontinente che componeva tutti gli attuali continenti quando erano insieme. Pangea è una parola composta da due parole greche, pan, che significa tutto, e gea, che significa terra.
Prove di deriva continentale
I ricercatori hanno concluso che ci sono molte indicazioni sulla realtà dell'esistenza del Deriva dei continenti, tra cui i seguenti:
Il fatto è che osservando una mappa del mondo, si può concludere che l'orografia delle coste di diversi continenti coincidono tra loro, anche se potessimo confrontare i limiti delle piattaforme continentali, osserveremmo che i bordi si completano a vicenda.
Ci sono indicazioni geologiche che i continenti un tempo fossero molto vicini, perché più formazioni rocciose o sistemi montuosi hanno la stessa età e lo stesso tipo di pietre che hanno subito lo stesso tipo di processo metamorfico, in continenti oggi lontani e in luoghi diversi .
Il ritrovamento di fossili animali e vegetali nell'orografia costiera dei continenti oggi distanti tra loro sarebbe pienamente spiegato se i continenti delle epoche precedenti avrebbero potuto essere più vicini.
Studi paleoclimatici che utilizzano le rocce rinvenute nel sottosuolo della crosta terrestre per stabilire il Temperatura e Umidità dell'antichità in diversi punti della superficie, non hanno alcuna spiegazione con l'attuale posizione in cui si trovano i continenti. D'altra parte, se si tiene conto dell'ipotesi che a un certo punto ci fosse un solo continente.
Stadi di deriva continentali
Si teorizza che Pangea non fosse né l'unico né il primo supercontinente. È stato affermato che altri potrebbero essere esistiti prima, che siano stati fatti a pezzi, da cui potrebbero essere formati altri supercontinenti e così via ripetutamente fino a quello che troviamo oggi. Questo processo di unificazione e fratture può essere sintetizzato grosso modo nelle fasi descritte di seguito:
Rodinia
Rodinia era un supercontinente nato circa 1100 milioni di anni fa, formatosi a causa di uno spostamento o deriva dei continenti esistenti che si stavano unendo. Gli scienziati non escludono la possibilità che altri continenti precedenti possano essere esistiti, ma non sono stati in grado di ottenere prove sufficienti della loro esistenza.
Poi, circa 750 milioni di anni fa, Rodinia iniziò a rompersi e dai suoi pezzi nacque un nuovo supercontinente.
Pannozia
Poi, circa 600 milioni di anni fa, ebbe luogo la formazione di un secondo supercontinente, chiamato Pannotia, che sopravvisse solo per circa 60 milioni di anni.
Gondwana e Proto-Laurasia
Circa 540 milioni di anni fa, la Pannotia si è fratturata in due supercontinenti più piccoli chiamati Gondwana, situati nell'emisfero meridionale, costituiti da ciò che oggi è noto come Africa, Sud America, India, Oceania, Madagascar e Antartide. Proto-Laurasia, che si trovava nell'emisfero settentrionale, composto da Asia, Europa e Nord America. Nello spazio che li separava, fu stabilito un nuovo oceano chiamato Proto-Tetide.
Laurentia, Siberia e Baltica
Sono tre supercontinenti più piccoli che si sono formati circa 500 milioni di anni fa, a seguito della frattura della Proto-Laurasia, che a sua volta ha dato il via all'esistenza di due nuovi oceani, chiamati Giapeto e Khanty.
avalonia
Circa 485 milioni di anni fa, durante il periodo Ordoviciano, un microcontinente si separò dal Gondwana e fu battezzato Avalonia, composto da quelli che oggi sono conosciuti come Stati Uniti, Nuova Scozia e Inghilterra, iniziando a transitare verso l'emisfero settentrionale, fino a frequentare Laurentia. In questo modo Baltica, Laurentia e Avalonia si unirono per formare Euramerica.
Circa 440 milioni di anni fa, il Gondwana iniziò un viaggio molto piacevole dall'emisfero ascendente, che lo mise in rotta di collisione con l'Eurasia, perdendo due microcontinenti nel processo che andò a formare quelle che oggi sono la Cina settentrionale e la Cina meridionale. proprio modo.
Come loro, altri pezzi si sono staccati e hanno continuato a unirsi di nuovo, ma in altri luoghi, durante il processo gli oceani si stavano chiudendo e i continenti si stavano avvicinando di nuovo.
Siberia e Pangea
Circa 300 milioni di anni fa, all'epoca del Permiano, si erano già formati solo due immensi grandi continenti, che si chiamavano Siberia e Pangea, erano molto vicini ed erano circondati da un unico oceano chiamato Panthalassa.
Pangea
Circa 251 milioni di anni fa, durante il Triassico, un grande ritiro del Mari e oceani e la superficie terrestre aumentò considerevolmente, per effetto della terra che si alzò dal fondo dell'oceano. Grazie alla deriva dei continenti avvenne l'unificazione dei continenti ed emerse Pangea, il monumentale supercontinente che aveva la forma di una C, inghiottendo al suo interno il Mare di Tetide.
Deriva continentale e tettonica a placche
La Deriva dei continenti nasce dallo spostamento delle placche sul mantello terrestre. Ad oggi, la teoria di Wegener è l'antecedente di quella che è nota come tettonica a placche, un concetto in cui è inclusa. L'emergere della teoria della tettonica a zolle è stato il prodotto di uno studio collettivo svolto nel 1960 dai seguenti scienziati:
"Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing e Tuzo Wilson."
Questa teoria della tettonica a zolle riesce a spiegare lo spostamento dei continenti nel luogo in cui convergono nel mantello del pianeta Terra, i cui movimenti sono dovuti alla costante riconfigurazione nello strato superiore e rigido, che è la litosfera.
In questo modo, sia il Deriva dei continenti come l'espansione dei fondali oceanici sono il prodotto di un processo che dura da miliardi di anni, che fa muovere e scontrare le placche tettoniche e gli effetti di questo movimento sono le deformazioni della superficie che oggi formano ciò che è conosciuto come il rilievo terrestre.