La lingua giapponese è attualmente parlata da più di centoventi milioni di persone nel mondo, essendo la nona lingua più parlata al mondo. A causa del suo peso nell'economia mondiale e della sua attuale influenza sulla cultura, in particolare sulla cultura giovanile, è importante conoscere il Alfabeto giapponese.
Alfabeto giapponese
La scrittura giapponese deriva dalla scrittura cinese che arrivò in Giappone attraverso la Corea intorno al XNUMX° secolo.Ci sono tre principali sistemi di scrittura nel giapponese moderno: Kanji, che sono caratteri di origine cinese, e due alfabeti sillabici creati in Giappone: hiragana, sillabario per parole di origine giapponese e katakana, sillabario utilizzato principalmente per parole di origine straniera e il Romaji, rappresentazione del giapponese con alfabeto latino.
Le lettere latine sono comunemente usate nei testi giapponesi, usate per scrivere abbreviazioni comuni (come DVD o NATO) e altri scopi. La traslitterazione della lingua giapponese in lettere latine si chiama Romaji e si trova raramente nei testi giapponesi.
Per scrivere i numeri, vengono spesso utilizzati i numeri arabi. L'esclusione di uno qualsiasi dei tipi di scrittura elencati o la sostituzione di uno con un altro nell'uso accettato rende il testo difficile da leggere o del tutto incomprensibile - questo, forse, non si applica alle lettere latine, il cui ruolo e il cui utilizzo sono attualmente molto minori rispetto ai tre sistemi principali.
kanji
I kanji sono caratteri cinesi usati nella scrittura giapponese principalmente per scrivere nomi, verbi, aggettivi e nomi propri giapponesi. I primi testi cinesi furono portati in Giappone dai monaci buddisti del regno coreano di Baekje nel V secolo d.C. C. Oggi, insieme ai caratteri cinesi originali, si usano segni creati in Giappone: i cosiddetti kokuji.
A seconda di come si trovano i kanji in una frase giapponese, i geroglifici possono essere usati per scrivere una o più parole o, più spesso, morfemi. Dal punto di vista del lettore, questo significa che i kanji hanno una o più interpretazioni. La scelta del significato di un kanji dipende dal contesto, dalla combinazione con altri kanji, dalla posizione in una frase, ecc. Alcuni kanji di uso comune hanno dieci o più letture diverse.
hiragana
Hiragana è uno dei sillabi usati nella lingua giapponese. Hiragana deriva dalla semplificazione dei caratteri cinesi più complessi che sono arrivati prima dell'inizio dell'isolamento culturale giapponese. Una delle caratteristiche principali dell'hiragana sono i suoi tratti curvi e semplici; Inizialmente le fu dato il nome di onnade che significa "mano di donna", perché fu creato dalle donne lì per esistere una versione più bella delle forme dritte del katakana.
Hiragana può trasmettere suoni vocalici, combinazioni di sillabe e una consonante. È usato per parole che non contengono kanji, come particelle e suffissi. Hiragana è usato con le parole invece di kanji nei casi in cui il lettore non dovrebbe conoscere alcuni geroglifici, o questi geroglifici non sono familiari allo scrittore, così come nella corrispondenza non ufficiale. Anche le forme dei verbi e degli aggettivi sono scritte in hiragana. Inoltre, hiragana è usato per scrivere indizi fonetici per leggere kanji – furigana.
All'inizio, l'hiragana era usato solo da donne che non avevano accesso a una buona istruzione. Un altro nome per hiragana è "lettera femminile". Il racconto di Genji (Monogatari Genji), un classico giapponese, e altri romanzi per donne antiche furono inizialmente o esclusivamente scritti in hiragana. Oggi i testi scritti solo da hiragana si trovano nei libri per bambini in età prescolare. Per facilitare la lettura, questi libri hanno degli spazi tra le parole.
L'alfabeto giapponese hiragana contiene in totale quarantasei caratteri, di cui quaranta rappresentano sillabe composte da una consonante e una vocale, cinque sono vocali (a, i, u, e, o); e l'unica consonante che può andare da sola, la "n" (ene).
L'hiragana è usato nella scrittura di parole di origine giapponese, particelle e desinenze verbali; a differenza di katakana che è usato per parole straniere e onomatopee. Pertanto, l'hiragana è il primo alfabeto giapponese appreso dai bambini giapponesi. Mentre imparano i kanji, gli studenti sostituiscono i caratteri sillabici a favore dei caratteri cinesi.
katakana
Katakana è uno dei due sillabari usati nella scrittura giapponese, insieme all'hiragana. Fu creato dal monaco buddista Kūkai, o Kobo Daishi. Allo stesso modo, si dice katakana a qualsiasi carattere usato in questo alfabeto giapponese. Quando i due sillabari vengono usati insieme, hiragana e katakana sono chiamati kana. Katakana è più recente di hiragana.
I caratteri Katakana non hanno significato, il loro uso è esclusivamente fonetico. Katakana è un alfabeto giapponese che contiene quarantasei caratteri che rappresentano sillabe composte da una consonante e una vocale, o una singola vocale. Delle consonanti solo la "n" (ene) può andare da sola.
Katakana consente la trasmissione del suono allo stesso modo dell'hiragana. Si usa per scrivere parole tratte da lingue che non usano caratteri cinesi: parole straniere, nomi stranieri, oltre a onomatopee e termini scientifici e tecnici: nomi di impianti, parti di macchine, ecc.
Katakana si usa per scrivere parole che provengono da lingue straniere, attualmente la lingua più usata è l'inglese, si usa anche per scrivere onomatopee. Viene utilizzato per evidenziare una parola specifica, allo stesso modo in cui nella scrittura occidentale vengono utilizzate le virgolette o il corsivo. È usato nei testi scientifici per scrivere il nome di animali, piante, ecc. In altri tipi di testi sono scritti in kanji o hiragana.
In realtà i due sillabari, sia hiragana che katakana, sono equivalenti, sebbene gli usi di ciascuno siano diversi. Come nell'alfabeto latino, c'è qualcosa di simile nell'uso delle lettere maiuscole e minuscole, nel senso che le grafie e gli usi differiscono ma sono equivalenti.
Romaji
Il rōmaji si riferisce all'incirca all'alfabeto latino. In generale, questo termine è usato in Occidente per indicare la scrittura della lingua giapponese in lettere romane o latine, in contrapposizione al normale mix di kanji, hiragana e katakana.
Rōmaji è generalmente utilizzato su cartelli e striscioni per gli stranieri in visita in Giappone; trascrizione di nominativi di persone, aziende o luoghi da assumere in altra lingua o paese; dizionari o libri di testo per studenti di lingua giapponese; la stragrande maggioranza delle aziende in Giappone ha il proprio nome scritto in rōmaji; proprio come katakana per far risaltare una parola.
In Giappone in diverse apparecchiature di produzione (automobili, televisori, ecc.). Il suo uso è molto esteso quando si pone il nome della fabbrica e dei suoi modelli, in rōmaji; può essere utilizzato sia nella posta internazionale in entrata che in quella in uscita e anche nella posta interna.
Esistono diversi sistemi di romanizzazione giapponese. Il primo sistema di romanizzazione giapponese era basato sulla lingua portoghese e sul suo alfabeto e fu sviluppato intorno al 1548 dai cattolici giapponesi. Dopo l'espulsione dei cristiani dal Giappone all'inizio del XVII secolo, il rōmaji cadde in disuso e fu usato solo occasionalmente fino alla Restaurazione Meiji a metà del XIX secolo, quando il Giappone si aprì nuovamente ai contatti internazionali. Tutti i sistemi attuali sono stati sviluppati nella seconda metà del XIX secolo.
Il sistema Hepburn più comune si basa sulla fonologia della lingua inglese e offre agli anglofoni la migliore comprensione di come una parola viene pronunciata in giapponese. Un altro sistema è riconosciuto come standard statale in Giappone: Kunrei shiki, che trasmette in modo più accurato la struttura grammaticale della lingua giapponese.
Il Kunrei shiki, noto anche come monbushō, è un sistema di romanizzazione per traslitterare la lingua giapponese nell'alfabeto romano. È il sistema preferito dal Monbushō (Ministero dell'Istruzione giapponese), anche se è usato soprattutto in Giappone, essendo molto più diffusa la romanizzazione Hepburn, soprattutto tra gli ispanici.