Los términos son algo que pueden confundirnos a veces, hoy venimos a resolver la diferencia entre iglesia, catedral y basílica para que no volvamos a tener dudas.
Además veremos otros términos relacionados como el de Colegiata.
Iglesia, basílica y catedral
Antes de ver en qué se diferencian las iglesias, de las basílicas y de las catedrales, vamos a hablar un poco de cada una de ellas para definirlas y que nos quede más claro que son de manera individual. Después ya las relacionaremos para ver sus diferencias.
¿Qué es una Basílica?
Las Basílicas son templos de prestigio, muchas veces ese prestigio se lo da la antigüedad que tienen o por lo elaborado de su fábrica. También los diferencia las celebraciones o ritos que en ellos se llevan a cabo. La mayoría nos lleva a la edad antigüedad, a la época de los primeros cristianos y los romanos.
«Basílica» viene a significar «iglesia notable». Una de las más notable es la Basílica de San Pedro en el Vaticano, que podemos ver en la imagen inferior.
Basílica de San Pedro
Encontramos las basílicas divididas en, dos grupos: basílicas mayores y basílicas menores. A lo largo del mundo hay 1500 basílicas menores, mientras que basílicas mayores hay muy pocas: San Pedro, San Juan de Letrán, San Pablo Extramuros y Santa María la Mayor.
¿Cómo son?
Normalmente presentan una nave central flanqueada por otras dos naves y divididas entre sí por columnas. Estas construcciones iniciales del cristianismo se fueron expandiendo y cobrando relevancia hasta convertirse en grandes espacios sagrados, que ha día de hoy tienen un gran calor histórico-artístico y espiritual.
Por norma general suelen ser edificios más pequeños que las catedrales. Su función es la de lugar de oración.
¿Qué es una catedral?
La catedral se encuentra donde hay obispado, de ahí la importancia que tiene. El obispo es el sacerdote principal de una comunidad cristiana, las catedrales son sede de una diócesis o comunidad cristiana. No todas las ciudades tienen catedral y hay pueblos que si tienen. Algunas ciudades han tardado mucho tiempo en tener una catedral. El tamaño de una localidad no influye en que tenga o no catedral, sino que se debe a una división eclesiástica del territorio y que no tiene porque coincidir con la división administrativa.
El término «catedral» procede del latín «cathedra» que significa silla. La tradición cristiana dice que el arzobispo debe presidir desde su silla en el coro los oficios. Esa silla es la «cátedra» y por tanto la más importante del coro.
En las catedrales se celebra la Eucaristía y otras celebraciones litúrgicas. Al mismo tiempo es lugar de reunión de la diócesis.
Catedral de Colonia
Es el templo más importante de las ciudades o pueblos. Suelen destacar por su elaboración y belleza tanto externa como interna. Como puede apreciarse en la fotografía anterior de la Catedral de Colonia, las catedrales siguen deslumbrando y elevándose sobre los edificios de las ciudades y destacando entre la arquitectura.
¿Cómo son?
Hay miles de catedrales en el mundo repartidas entre todos los lugares con comunidades cristinas. Son muchas más que las basílicas que hay en el mundo. La época de las grandes catedrales coincide con la época medieval y en concreto con el arte gótico. Donde las catedrales eran tan altas, con sus torres y agujas, que podían verse antes de entrar en una ciudad. Eran símbolo de orgullo para los habitantes del lugar. A partir de entonces los estilos artísticos fueron cambiando y desarrollándose. Las catedrales ya construidas evolucionaron añadiendo capillas barrocas por ejemplo, de manera que los templos continuaran engrandeciéndose.
Catedral de Santiago de Compostela
La colegiata
En colegiata se convierten las iglesias como paso previo a ser catedral, pero también se da el caso de que cuando a una catedral se le despoja del título de catedral pase a ser colegiata. Esto último de debe a un traslado de la sede episcopal a otro lugar. Las colegiatas sin ser catedrales poseen un cabildo.
También puede proclamarse una iglesia colegiata para dar más prestigio o importancia a una población sin poner ahí la sede episcopal. La colegiata puede ser tanto regular como secular. «Colegiata» también se denomina al templo donde hubo o sigue habiendo una comunidad de canónigos de San Agustín y en ese caso estaría presidida por un abad.
Como podemos ver, la Colegiata es una iglesia que puede tener diferentes orígenes, pero que es para elevar el templo de una iglesia parroquial normal a un templo más importante que a su vez lleva importancia a un lugar. Al mismo tiempo también puede darse el caso de que sea un título para evitar que una antigua catedral pierda toda su importancia.
¿Qué es una iglesia?
Iglesia se llama de manera coloquial a cualquier templo cristiano donde se celebre misa, podríamos preferirnos como «iglesia» a una basílica por ejemplo. Es más, el término correcto de llamar a una catedral es «Iglesia Catedral». La diferencia erradica más en la palabra «parroquia» que es a lo que solemos referirnos cuando decimos «iglesia». La parroquia es la división política básica de la iglesia católica. Se refiere al territorio que un cura párroco maneja. La mayoría de las actividades de una parroquia se realizan en la iglesia o iglesias de esa parroquia (iglesias parroquiales). Por ello parroquia e iglesia se usan indistintamente de manera coloquial para referirse a este tipo de templos de las parroquias.
Estas iglesias pueden ser románicas, góticas, barrocas o modernas, grandes o pequeñas.. y podemos encontrar numerosas de ellas en las ciudades y pueblos. Cuando un pueblo ha sido de tamaño reducido tanto en extensión como en habitantes, lo normal es que posea una única iglesia parroquial.
Diferencia entre iglesia, catedral y basílica
La diferencia entre las tres depende del rango principalmente, siendo la Basílica más importante que la catedral y la catedral más importante que la iglesia.
La colegiata es menos importante que la catedral pero más importante que la iglesia. Como vemos todos estos términos se refieren a edificios religiosos o templos cristianos que dependiendo de su rango de importancia, funciones y fábrica se denominan de una u otra forma.
En una misma ciudad o lugar pueden convivir perfectamente las figuras: la iglesia, la catedral y la Basílica. Por ejemplo en Zaragoza esta la Basílica de Nuestra Señora del Pilar y la Catedral del Salvador, además de las diferentes iglesias de la ciudad. Con este ejemplo también podemos ver claramente como la basílica tiene mayor importancia que la catedral.