Karakteristik pembeda utama mamalia Marsupial adalah kantong eksternal tempat embrio spesies ini menyelesaikan perkembangannya. Contoh umum hewan berkantung adalah kanguru, koala, dan setan Tasmania, yang dianggap sebagai perwakilan khas fauna Australia. Dengan terus membaca artikel ini, Anda akan dapat mempelajari ciri-ciri lain dari spesies penasaran ini.
Apa itu Marsupial?
Marsupial (Marsupialia) merupakan kelompok mamalia yang betinanya memiliki 'kantung atau kantong' tempat perkembangan embrionya selesai. Sebagian besar mamalia liar ini berasal dari Australia, meskipun mereka juga ditemukan di benua Amerika. Sekitar 270 spesies saat ini diketahui, 80 di antaranya berada di Amerika dan sekitar 200 di Australia. Pada spesies tertentu kantongnya terlalu kecil untuk menampung semua anak mereka.
Dari sudut pandang biologis yang luar biasa, marsupial merupakan bagian dari infraclass taksonomi atau subkategori mamalia metatherian (lebih dekat dengan marsupial yang sama daripada mamalia berplasenta yang keturunannya berkembang sepenuhnya di dalam plasenta). Salah satu cirinya adalah perkembangan janin yang singkat di dalam rahim untuk melanjutkan sebagian besar pertumbuhannya menempel pada kelenjar susu di dalam kantung berkantung atau marsupium.
Ciri-ciri Hewan Marsupial
Mereka dibedakan dari mamalia plasental dengan kelahiran awal keturunannya, yang perkembangannya berlanjut dalam kantung yang terletak di rahim ibu, yang disebut marsupium, di mana kelenjar susu bertemu. Kantung ini didukung oleh tulang berkantung, yang tidak ada di tulang plasenta, dan yang membuat kerangkanya khas.
Sebuah cerita menceritakan apa yang terjadi di sebuah gua terbuka di gipsum Eosen Montmartre, di Paris, di mana kerangka ditemukan yang memamerkan tulang-tulang tertentu, dan yang dievaluasi oleh ilmuwan Prancis Georges Cuvier, yang menentukan bahwa mereka berasal dari hewan berkantung. dari genus Didelphis, oposum Amerika modern.
Dibandingkan dengan plasenta, marsupial memiliki tengkorak yang sangat kecil dalam hal rongga kepala mereka, sedangkan orbit (rongga mata) terbuka di belakang dan menunjukkan puncak sagital yang kuat untuk penyisipan otot temporal. Terakhir, pada mandibula terdapat proses angular khas yang memutarnya ke dalam.
Sehubungan dengan gigi mereka, gigi geraham berbentuk segitiga berlaku, yang sangat bervariasi, seperti pada gigi plasenta, sesuai dengan makanan herbivora atau karnivora yang telah diadaptasi oleh hewan-hewan ini. Sebagai bagian dari marsupial Amerika, opossum (Didelphis) yang disebutkan di atas adalah anggota paling terkenal dari kelompok yang sangat kuno, polyprotodonts, di mana beberapa marsupial yang ada di Amerika Selatan selama Miosen, seperti Prothylacynus dan Pliosen, adalah bagiannya. seperti Thylacosmilus.
Ada minat yang sangat aneh pada yang terakhir karena adanya dua gigi taring atas yang luas, yang memberikan tengkorak penampilan yang sangat mirip dengan Smilodon, plasenta karnivora yang ganas, yang sekarang telah punah. Marsupial terbesar yang diketahui adalah Diprotodon, yang hidup di Australia sepanjang Kuarter. Makhluk itu seukuran badak, dan termasuk dalam kelompok diprotodont, yang mencakup bentuk-bentuk Australia, termasuk kanguru masa kini.
Hewan berkantung datang untuk berpisah dari belalai mamalia purba ketika masih dalam tahap primitif. Di Australia, mereka meniru secara paralel radiasi adaptif yang dilakukan plasenta di wilayah geografis lain di dunia. Sebagian besar fitur mereka terspesialisasi, sehingga mereka tidak mewakili fase evolusi mamalia berplasenta, melainkan garis keturunan otonom dan terminal. Suhu tubuh pada hewan berkantung agak lebih tinggi daripada di plasenta.
Herbivora marsupial telah berhasil mengembangkan berbagai cara makan untuk penggunaan nutrisi yang lebih baik, karena mereka tidak memiliki kemampuan untuk mencerna selulosa karena kurangnya mikroorganisme yang memadai, seperti yang terjadi pada beberapa plasenta.
Dalam beberapa kasus, makanan dapat diarahkan ke sekum, di mana ia tinggal selama waktu yang diperlukan, atau dapat menghentikan metabolismenya untuk meminta lebih sedikit makanan dan menyediakan waktu yang cukup untuk asimilasi dari apa yang telah dicerna. Makanannya bisa dikunyah lama-lama seperti wombat, atau bahkan bisa menelan kembali feses yang lunak.
Reproduksi
Sama seperti monotremata, rektum dan alat urogenital mereka terbuka bersama menjadi kloaka umum. Marsupial adalah hewan vivipar, tetapi sistem reproduksi mereka sangat berbeda dari plasenta. Telur mengandung banyak kuning telur, memiliki "putih" dan ditutupi oleh selaput. Rahim mengeluarkan "susu" yang disedot ke dalam kantung kuning telur, dan di sebagian besar hewan berkantung tidak ada sesuatu yang menyerupai plasenta. Pada spesies tertentu (Dasyurus) ada plasenta palsu, area kontak antara dinding vaskularisasi kantung kuning telur dan dinding rahim.
Wanita memiliki tiga vagina, dua di samping dan satu di tengah. Yang lateral digunakan dalam pembuahan dan yang muda muncul melalui vagina pusat. Jantan berkantung memiliki penis yang bercabang secara teratur, untuk menyalurkan sperma ke vagina lateral. Embrio muncul pada tahap yang sangat awal dari perkembangannya dan merangkak di sepanjang garis air liur yang diletakkan ibu dengan lidahnya di antara kloaka dan kantung marsupial. Setelah mencapai marsupium, ia menempel pada puting susu dan tinggal di dalam tas untuk waktu yang lama.
Asal dan Biogeografi
Marsupial mewujudkan sekelompok kecil mamalia, didistribusikan sebagian oleh benua Amerika dan sebagian oleh Australia, yang merupakan satu-satunya mamalia darat asli yang hidup dan, khususnya, bagian utama dari fauna vertebrata darat.
Setelah kepunahan dinosaurus, burung dan monotremata menyimpang, dan ratites dan kelompok serupa datang untuk menempati relung ekologi herbivora dan predator. Diantaranya adalah burung-burung dari famili Phorusrhacidae yang dikenal sebagai burung teror dari Amerika Selatan prasejarah dan burung-burung seperti Gastornis sepanjang Eosen di Eropa dan Amerika Utara.
Hewan berkantung memiliki perkembangan mereka sepanjang periode Kapur bawah dari pantotheria primitif, setelah plasenta yang muncul di Jurassic, misalnya Juramaia. Sebelum penyebaran plasenta, marsupial telah menyebar di sebagian besar permukaan benua, ditemukan menjelang akhir Kapur di tempat-tempat di mana mereka masih tidak ada hari ini, seperti Asia.
Untuk memahami bagaimana marsupial saat ini terdistribusi, perlu diketahui insiden yang dialami oleh massa benua dalam siklus geologi yang jauh tersebut. Perlu diingat, menurut banyak penemuan fosil yang dibuat, bahwa pada akhir periode Kapur, hewan berkantung umumnya tersebar di tanah-tanah yang muncul, di mana mereka hidup berdampingan, dalam kedamaian yang relatif, dengan plasenta primitif.
Misalnya, tempat-tempat dari mana mereka menghilang dapat ditemukan di Afrika, Eropa dan Amerika Utara, meskipun setelah Pertukaran Amerika Besar, marsupial tertentu telah kembali untuk menjajah Amerika Utara. Hewan berkantung tertua yang diketahui berasal dari Cina, di mana plasenta tertua juga ditemukan.
Pada saat itu, massa benua belum mulai terfragmentasi dan hanyut seperti yang diungkapkan oleh teori Alfred Wegener, sebuah peristiwa yang baru dimulai pada akhir era Mesozoikum. Pada awal Kenozoikum, kemajuan eksplosif plasenta terjadi, yang, tanpa mengkhususkan pada awalnya, dengan cepat terdiversifikasi karena kurangnya perlindungan dari pesaing di ruang ekologi baru yang kemudian mereka tempati.
Pengelompokan plasenta memiliki saingan atau predator mamalia, marsupial dan monotremata, yang terakhir telah berhasil mengkhususkan diri dalam berbagai relung. Dan selain mamalia, burung-burung darat yang besar. Otonomi dan tingkat perkembangan yang lebih lengkap yang dengannya keturunan eutherian awal ini berasal melampaui kelompok berdarah panas lainnya dalam tingkat kelangsungan hidup bayi yang baru lahir, sehingga mendukung penyebaran demografis mereka.
Pada awal Paleosen, sekitar 65 juta tahun yang lalu, tidak ada mamalia karnivora eutherian, relung ekologi predator sudah diisi oleh kelompok hewan yang telah muncul sebelumnya: burung pemangsa besar yang tidak dapat terbang, reptil dan marsupial saat ini.
Pecahnya Pangea yang dimulai pada awal Kapur, sekitar 150-140 juta tahun yang lalu, memberikan kunci lokasi dan penyebaran kelompok hewan, ketika fragmentasi superbenua Gondwana dimulai. Di Pangea terbentuk celah yang meliputi dari Samudera Tethys ke timur, hingga Pasifik ke barat.
Keretakan ini memisahkan Laurasia, dan dengannya Amerika Utara, dari Gondwana dan menyebabkan munculnya samudra baru di masa depan, Samudra Atlantik. Massa air ini tidak terbuka secara seragam, tetapi mulai di Atlantik Utara-Tengah; Atlantik Selatan tidak akan mulai terbuka sampai Kapur.
Perlu dicatat bahwa Strigopoidea (burung beo Selandia Baru) dan Dinornithidae (moas), dua genera burung yang endemik di Selandia Baru, berkembang dalam isolasi selama periode waktu yang sangat lama karena Selandia Baru dipisahkan dari wilayah Gondwana (sebelumnya). ke Kenozoikum 80 juta tahun yang lalu).
Ini terjadi bahkan sebelum penyebaran mamalia, yang tidak pernah mencapai Selandia Baru dan mamalia berkantung mencapai Australia, melalui Antartika, dari Amerika Selatan, ketika tiga massa benua masih bersatu dan sebelum pendinginan Antartika, mengisolasi Australia sebelum kedatangan mamalia plasenta. Burung-burung ini berhasil berevolusi berkat inefisiensi relatif dari predator mamalia, yang memungkinkan mereka untuk menyerang ceruk predator primordial bersama mereka.
Amerika Selatan dan Afrika, bersama dengan benua lain, membentuk superbenua yang disebut Gondwana. Terlepas dari kenyataan bahwa kelompok yang plasenta dan marsupial adalah bagian muncul di Asia, di Cina saat ini dan di sana mereka dipisahkan menjadi metatherian dan eutherian, jumlah spesies tidak tinggi dan mereka memiliki sedikit spesialisasi. Mamalia menjadi banyak dan beragam di superbenua selatan ini.
Plasenta atau eutherian, dengan sistem reproduksi yang lebih efisien daripada marsupial dan monotremata, memaksa kelompok-kelompok ini ke wilayah yang semakin kecil saat mereka bersaing di ruang ekologis lainnya. Tetapi mereka tidak memulai ekspansi mereka sampai mereka terbagi menjadi satu bagian Afrika-Madagaskar-Eurasia dan yang lainnya Amerika Selatan-Antartika-Australia. Plasenta tidak berhasil menempati massa Amerika Selatan-Antartika-Australia.
Pada saat itu, mamalia yang dominan adalah monotremata seperti Teinolophos trusleri, yang akan hidup di superbenua selatan meskipun Australia bergabung dengan Antartika dan oleh karena itu dalam lingkungan yang jauh lebih dingin daripada Australia saat ini. Setelah Antartika menjauh dari Australia, Antartika bergerak ke arah kutub selatan, secara bertahap mendingin, dan Australia bergerak ke arah khatulistiwa, secara bertahap memanas.
Meskipun penurunan keragaman pengelompokan non-eutherian, proses penggantiannya bertahap dan misalnya spesies berkantung tertentu yang masih hidup masih dapat ditemukan di Eropa Tersier. Asal usul hewan-hewan ini dapat ditelusuri hingga saat pembagian benua dari sisa Gondwana; waktu di mana pengembangan otonom kelompok hewan di Amerika Selatan dimulai.
Rupanya metatheria yang muncul di Amerika Selatan bergerak, bahkan bersama dengan massa benua selatan, dari asal mereka ke Australia melalui benua Antartika dan sebaliknya pada akhir periode Kapur. Hipotesis ini diperkuat berdasarkan penelitian yang dilakukan pada marsupial Amerika yang berbeda, di antaranya yang disebut monito del monte menonjol, yang lebih erat terkait dengan marsupial Australia daripada dengan Amerika, yang saat ini takson mamalia americanas (Ameridelphia) diperkirakan paraphyletic dan tidak digunakan.
Selanjutnya, Australasia dipisahkan dari Amerika Selatan-Antartika, sedemikian rupa sehingga marsupial berhasil bertahan hidup di Australia, karena fakta bahwa benua ini terpisah dari yang lain, dalam periode sebelum ledakan evolusioner plasenta. Sementara itu, hal yang sama terjadi di Amerika Selatan, yang pada saat yang sama dipisahkan dari benua Amerika Utara, memungkinkan dengan isolasi seperti itu kelangsungan hidup banyak organisme dari kelompok ini.
Namun, pada akhir Tersier, dan bertentangan dengan apa yang terjadi dengan Australia, yang masih terisolasi hingga hari ini, Amerika Selatan bergabung lagi dengan Amerika Utara melalui Tanah Genting Panama. Konjungsi ini memungkinkan dalam waktu yang lebih baru migrasi ke selatan plasenta, yang, sementara itu, telah mencapai tingkat evolusi yang tinggi. Emigrasi itu diikuti oleh penipisan banyak fauna berkantung yang sudah ada.
Sepanjang Kapur dan pada fase awal era Tersier, hewan berkantung cukup tersebar luas, termasuk di wilayah lain di dunia. Mereka juga menghuni di masa lalu di Afrika, Asia dan Eropa. Dalam tiga massa benua ini, marsupial menghilang di seluruh Tersier, dan referensi terakhir di Eropa berasal dari Miosen.
Pada zaman kuno, mamalia berkantung dianggap, dari sudut pandang evolusi, lebih primitif daripada mamalia berplasenta. Namun, hari ini diketahui bahwa dua cabang muncul dari nenek moyang yang sama sekitar 100 juta tahun yang lalu, di tengah zaman dinosaurus. Karena setiap kelompok hewan bebas dari persaingan biologis, perubahan tidak disukai, sehingga ritme evolusi menjadi lebih lambat jika dibandingkan dengan kelompok yang mengalami lebih banyak faktor perubahan.
Karena wilayah geografis yang relatif kecil untuk menyebar, persaingan awal dengan pengelompokan biologis yang serupa, dan setelah mencapai bentuk komunitas hewan yang sangat terspesialisasi lainnya di daerah yang bebas dari persaingan plasenta, marsupial dianggap, sebagian besar, kurang beragam. .dari plasenta.
Kelompok ini jauh lebih bervariasi sejak lama, tetapi spesies yang lebih besar dan banyak varietas kecil lainnya menghilang baru-baru ini di Kuarter ketika mereka bersentuhan dengan predator plasenta, termasuk manusia. Fauna Amerika Selatan pada era ini termasuk spesies yang secara teratur diasosiasikan dengan Australia daripada Amerika Selatan. Beberapa contoh termasuk marsupial besar dan monotremata endemik dari ordo yang sama dengan platipus.
Keragaman marsupial Amerika Selatan berkisar dari hewan ordo opossum dan kelompok lain yang berdimensi kecil, hingga makhluk karnivora berukuran sangat besar seperti sparassodont dari genus Thylacosmilus dan Borhyaena. Belakangan ini, keraguan telah muncul tentang klasifikasi sparassodont sebagai hewan berkantung karena analisis terbaru dari fosil predator ini.
Ada beberapa penegasan tentang fosil mamalia berplasenta dari Eosen Australia, di Tingamarra. Pernyataan-pernyataan ini didasarkan pada satu gigi yang ditemukan yang menunjukkan ciri-ciri khas dari suatu condylarthrus dan hal ini telah didiskusikan secara luas. Selain usianya, kondisi plasenta dari fosil ini juga dipertanyakan oleh para sarjana lain.
sistematis
Ini adalah kelompok yang sangat heterogen, dengan spesies yang membangkitkan plasenta (tikus, marmut, tahi lalat, serigala berkantung, dll.). Makanannya adalah pemakan serangga, karnivora, pemakan buah, herbivora, dan saat ini ukurannya sangat bervariasi, dari tikus, pilbará ninguauí, yang panjangnya sekitar 5 sentimeter, hingga kanguru raksasa, yang berukuran sama seperti manusia. . Diprotodon yang telah punah, hewan berkantung terbesar yang diketahui, berukuran sebesar kuda nil. Marsupial karnivora terbesar adalah Thylacoleo carnifex, anggota ordo Diprotodonta.
Kecuali untuk ordo posum (didelphimorphs) dan possum tikus (paucituberculate), di mana kami menambahkan sparassodont yang telah punah (yang terkadang tidak dianggap sebagai marsupial sejati), marsupial lainnya semuanya endemik di wilayah Australia: koala , kanguru, couscous , serigala berkantung, wombat, dll. Ada sejumlah besar spesies arboreal, seperti oposum di Amerika dan posum di Australia, serta spesies yang benar-benar terestrial seperti kanguru.
Ada total sepuluh keluarga yang berkumpul di dua subordo, menurut gigi; poliprodontos dan diprotodontos. Saat ini ada tiga divisi marsupial yang masih hidup: marsupial Amerika (Ameridelphia), marsupial Australia (Australidelphia) dan clade sparasodonta yang hilang (Sparassodonta), meskipun kadang-kadang, sebagaimana telah disinggung, yang terakhir tidak diperkirakan sebagai marsupial asli. , tapi kerabat dekat ini.
Ordo Microbiotheria, yang hanya diketahui satu spesies hidup: monito del monte, terletak di Amerika Selatan, tetapi lebih akrab dengan marsupial Australia dan dikatalogkan di Australidelphia bersama-sama dengan mereka. Klad Sparassodonta yang punah jika diperkirakan sebagai kelompok marsupial asli, mengelompok di sisi dua sebelumnya.
Polyprodontos (kelompok yang tidak digunakan saat ini), yang pada zaman kuno disebut zoophages, dibentuk dalam subordo oleh keluarga dengan setidaknya delapan gigi seri, di setiap rahang, yang lebih rendah hampir identik satu sama lain, dan dilengkapi dengan gigi taring. turun. Mereka dibagi menjadi keluarga yang berbeda, satu Amerika, keluarga didelphid, opossum; dan fauna Australia lainnya: dasiurid, Setan Tasmania; thylacinids, serigala berkantung; peramelidae, kelinci berkantung; notorictidae, tahi lalat berkantung; myrmecobids, trenggiling berkantung; dll.
Subordo Diprotodont (saat ini diklasifikasikan sebagai ordo marsupial) tidak memiliki lebih dari tiga gigi seri di setiap sisi rahang, tidak ada gigi taring bawah, dan gigi seri bawah pertama lebih besar dari yang lain. Mereka biasanya herbivora dan terdiri dari beberapa hewan terbesar di fauna Australia.
Pada tahun 2005, spesimen prasejarah dari genus Diprotodon ditemukan di Australia tengah, dengan panjang 6,09 meter dan tinggi 1,82 meter. Ini mencakup keluarga phalangeridae, macropodidae (kanguru) dan phascolomididae, yang ditambahkan thylacoleonidae, keluarga marsupial karnivora yang saat ini punah.
Taksonomi
Taksonomi biologis adalah disiplin ilmu yang mengatur organisme di bawah skema klasifikasi yang terdiri dari hierarki tertentu. Di bawah ini adalah klasifikasi ordo dan famili hewan berkantung:
- Ordo Didelphimorphia
- Keluarga Didelphidae
- Ordo Paucituberculata
- Famili Caenolestidae
- Clade Australidelphia
- Pesan Mikrobiotheria
- Keluarga Microbiotheriidae
- Ordo Dasuromorphia
- Keluarga Thylacinidae
- Keluarga Dasyuridae
- Famili Myrmecobiidae
- Ordo Peraelemorphia
- Famili Thylacomyidae
- Famili Chaeropodidae
- Keluarga Peramelidae
- Ordo Notoryctemorphia
- Keluarga Notoryctidae
- Ordo Diprotodontia
- Famili phascolarctidae
- Keluarga Vombatidae
- Famili Diprotodontidae
- Famili Phalangeridae
- Keluarga Burramyidae
- Keluarga Tarsipedidae
- Keluarga Petauridae
- Keluarga Pseudocheiridae
- Keluarga Potoridae
- Keluarga Acrobatidae
- Keluarga Hypsiprymnodontidae
- Famili Macropodidae
- Famili Thylacoleonidae
- Pesan Mikrobiotheria
contoh hewan berkantung
Marsupial adalah pengelompokan yang sangat beragam, terdiri dari tahi lalat, kanguru, groundhog, dan tikus. Ia juga memiliki ukuran dan pola makan yang berbeda: herbivora, karnivora, insektivora atau frugivora. Sebagian besar spesiesnya terletak di benua Australia dan sisanya di Amerika, karena tidak ada spesimen asli di benua lain. Beberapa contoh hewan berkantung adalah:
Kanguru
Ini adalah hewan berkantung yang paling representatif, yang dikenal di seluruh dunia karena caranya melompat. Salah satu gambarannya yang biasa adalah ibu yang menggendong bayinya di dalam karung yang terletak di dalam rahim. Salah satu kanguru paling populer adalah abu-abu raksasa, yang hidup di padang rumput dan hutan di Australia timur, dan memakan tumbuh-tumbuhan dan rumput. Ini sangat mirip dengan varietas kanguru merah, yang hanya berbeda dalam warna bulunya, yang jantannya dapat mencapai ketinggian hingga dua meter dan berat 66 kilogram.
Opossum Amerika Utara
Makhluk ini adalah satu-satunya hewan berkantung yang ada di Amerika Utara, khususnya di utara Rio Grande, dan aktif di malam hari. Selain itu, oposum ini, yang seukuran kucing biasa, berjalan sendiri dan merupakan oportunis yang luar biasa. Merasakan bahwa ia dalam bahaya, ia mengeluarkan bau yang sangat menjijikkan dan menjatuhkan dirinya ke tanah seolah-olah sudah mati.
Wallaby Rawa
Hewan ini, cukup umum di Australia utara dan tidak terancam punah, mirip dengan kanguru tetapi lebih kecil. Masa kehamilan walabi berlangsung selama 38 hari dan kemudian pedet digendong induknya selama sembilan bulan di dalam kantong. Tim rugby negara itu mengambil namanya dari marsupial ini.
Koala
Berasal dari Australia, koala adalah makhluk yang bergerak lambat dan berperilaku damai dengan penampilan yang sangat unik: tubuh kecil, kepala besar (jarang di antara hewan berkantung), bulat, telinga berbulu, dan hidung hitam besar.
Makanannya terutama terdiri dari pohon eukaliptus, dan karena makanan itu tidak memberinya nutrisi yang cukup, ia menjalani kehidupan yang tidak banyak bergerak. Memang, ia menghabiskan seluruh waktunya tertidur di antara cabang-cabang pohon dan, terlepas dari kenyataan bahwa ia memiliki kemiripan dengan 'beruang teddy', ia bukan merupakan bagian dari keluarga ursid.
Musang Overa
Didistribusikan di seluruh benua Amerika Selatan, Overa Weasel cocok untuk segala jenis habitat, termasuk daerah perkotaan. Itu bisa hidup hingga maksimal empat tahun. Jantan lebih besar dari betina, dan kedua jenis kelamin memiliki ekor panjang yang sepanjang tubuh mereka.
Ia dapat bereproduksi hingga tiga kali setahun dan kehamilan internal berlangsung selama 14 hari. Setelah waktu itu, ia melahirkan anak-anak anjing sepanjang sentimeter yang 'menempel' pada ambing induknya, dan tinggal di sana selama enam minggu. Kemudian mereka naik ke punggung dan hanya bergerak untuk menyusui susu ibu mereka selama enam bulan ke depan.
Setan Tasmania
Terakhir, kita akan berbicara tentang salah satu dari sedikit hewan berkantung karnivora yang masih ada di planet ini dan merupakan hewan asli pulau Tasmania, seperti yang ditunjukkan oleh namanya. Ukurannya mirip dengan anjing kecil, tubuhnya ditutupi bulu hitam dan memiliki telinga kemerahan yang mencolok.
Mengenai perilakunya, dapat dicatat bahwa ia melolong sangat keras, makan dengan ganas, dapat berburu, tetapi juga memakan bangkai dan biasanya cukup menyendiri. Anak-anak tetap melekat pada kantong ibu mereka selama sekitar 100 hari, selama waktu itu mereka mencapai berat 200 gram dan dibuang dari rahim.
Marsupial Berwajah Anjing
Harimau Tasmania (Thylacinus cynocephalus) yang telah punah adalah makhluk dengan kepala dan tubuh yang mirip dengan anjing, yang membawa anak-anaknya dalam karung seperti kanguru dan memiliki bulu belang seperti kucing. Hewan misterius dan representatif dari Australia dan Tasmania ini, kadang-kadang diklasifikasikan sebagai "serigala berkantung" dan lainnya "harimau Tasmania", telah menjadi sakit kepala bagi para peneliti selama beberapa dekade.
Baru-baru ini, dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di Brown University (AS), di mana jenazah mereka telah disamakan dengan tulang 31 mamalia (termasuk puma, macan kumbang, serigala, serigala, hyena...), terungkap bahwa hewan itu lebih dekat hubungannya dengan kucing, meskipun jelas berkantung.
Menurut apa yang diterbitkan para peneliti ini dalam jurnal Biology Letters, harimau Tasmania beroperasi sebagai predator soliter yang menangkap mangsanya dalam penyergapan, suatu sifat yang dengan jelas membedakannya dari serigala dan anjing liar, yang biasanya berburu secara berkelompok dan dengan cara penganiayaan.
Thylacinus cynocephalus ada selama jutaan tahun di benua Australia, dan mulai punah setelah pemukiman manusia pertama di wilayah itu 40.000 tahun yang lalu. Populasinya terutama dipengaruhi oleh masuknya dingo, hewan mirip anjing, 4 ribu tahun yang lalu. Hewan terakhir dari spesies ini, bernama "Benjamin", mati di kebun binatang Hobart pada tahun 1936.
Memeriksa sisa-sisa, mereka menentukan bahwa humerus lengan atas harimau Tasmania berbentuk oval dan memanjang di ujung yang paling dekat dengan siku, menunjukkan bahwa tulang lengan bawah, jari-jari dan ulna, tidak bergabung. Artinya "harimau Tasmania" atau harimau Tasmania memiliki kemampuan untuk memutar kakinya sehingga telapak tangan menghadap ke atas, seperti halnya kucing. Gerakan lengan ini memungkinkannya untuk melakukan kontrol yang lebih besar atas mangsanya setelah serangan mendadak, para peneliti mengusulkan.
Kehidupan Fosil Marsupial
Seorang ahli paleontologi pernah menyamakan karyanya dengan merekonstruksi seluruh plot film dari empat bingkai yang ditemukan dari kebakaran. Sangat aneh, peristiwa dan alam seolah-olah berpadu sehingga pekerjaan para ilmuwan dimudahkan. Dan untuk pertama kalinya dalam hidup, para peneliti mendapatkan seluruh film. Inilah yang terjadi di tempat terpencil di New South Wales (Australia), di mana tim spesialis telah memperoleh harta fosil yang menunjukkan semua fase perkembangan mamalia yang menghuni wilayah tersebut sekitar 15 juta tahun yang lalu .
Situs ini disebut Riversleigh, situs fosil subur yang diakui sebagai Situs Warisan Dunia di Taman Nasional Boodjamulla, di negara bagian Queensland. Batu kapur memungkinkan representasi fauna prasejarah Australia yang luar biasa untuk dibekukan dalam waktu. Di wilayah yang disebut AL90, Karen Black dan asistennya menemukan tempat yang dulunya adalah gua. "Kerangka besi dan dinding gua sudah aus jutaan tahun yang lalu, tapi lantainya masih di permukaan tanah," catat Black.
“Tampaknya hewan-hewan itu jatuh melalui pintu masuk vertikal ke gua yang mungkin tidak terlihat karena vegetasi dan dioperasikan sebagai perangkap alami. Hewan-hewan ini, di antaranya adalah ibu dengan anak-anak mereka di dalam kantong, jatuh hingga mati atau berhasil selamat dari jatuh tetapi terperangkap tanpa kemungkinan melarikan diri”, tambah ahli paleontologi.
Sebagai hasil dari jebakan maut itu, kami mendapatkan seluruh daftar fosil dengan kekayaan yang luar biasa. "Ini adalah situs yang luar biasa dan sangat aneh," kata Black. Kanguru, bandicoot, kelelawar, dan berbagai rubah termasuk di antara korban rongga semacam itu. Tetapi penemuan yang paling relevan adalah banyaknya tengkorak binatang yang mirip dengan wombat saat ini, makhluk yang membangkitkan beruang kecil.
26 tengkorak
Para ilmuwan mampu mengumpulkan sejumlah 26 tengkorak dari lavarackorum Nimbadon yang mencakup semua fase keberadaannya, dari bayi dalam karung ibu mereka hingga orang dewasa purba. Black menetapkan status konservasinya sebagai "tidak biasa", yang memungkinkan untuk merekonstruksi seluruh film tentang keberadaan mamalia yang hilang ini.
Apa yang telah disimpulkan oleh para ilmuwan diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology, dan ringkasan tersebut mendokumentasikan bagaimana konfigurasi tulang kepala marsupial ini bervariasi sepanjang perkembangan mereka. Ketika mereka masih bergantung pada ASI untuk penghidupan, tulang-tulang wajah mereka tumbuh untuk memungkinkan menyusui. Karena makanan mereka bervariasi dari susu hingga rumput, tengkorak tumbuh di area menggenggam untuk mencengkeram otot-otot kuat yang bertanggung jawab untuk mengunyah, meninggalkan banyak rongga bebas.
Menurut rekan penulis studi Mike Archer, "Ini mungkin demonstrasi awal tentang bagaimana mamalia yang sedang berkembang membayar ketika perlu makan hijau: dengan berubah menjadi orang bebal." Sama seperti hari ini, marsupial pada waktu itu lahir setelah masa kehamilan yang singkat dan menyelesaikan perkembangan awal mereka di marsupial ibu. Tidak ada teori kuat yang tersedia tentang mengapa mamalia ini, yang di bagian lain planet ini menyerah pada pertempuran evolusioner melawan plasenta, mampu menang di Australia.
Dua Pilihan Hidup
Pada zaman kuno, mamalia berkantung dianggap, dari perspektif evolusi, lebih primitif daripada mamalia berplasenta. Namun, hari ini kita tahu bahwa dua cabang muncul dari pendahulu yang sama sekitar 100 juta tahun yang lalu, bahkan ketika dinosaurus menguasai bumi.
Pertempuran Evolusi
Meskipun saat ini mamalia yang membesarkan anaknya dalam karung adalah perwakilan dari Australia, pada suatu waktu mereka menghuni seluruh planet. Diperkirakan bahwa plasenta mencapai kesuksesan evolusi yang sedemikian rupa sehingga mereka mengalahkan marsupial, tetapi belum jelas mengapa mereka menang di Oseania.
Anda mungkin juga tertarik dengan artikel lain ini:
- Kanguru
- Mamalia
- Hewan Endemik