Asoka Agung (268-232 SM) adalah penguasa ketiga Kekaisaran Maurya (322-185 SM), yang dikenal terutama karena meninggalkan perang, menguraikan konsep Dhamma (perilaku sosial yang bajik), Buddhisme menyebar dan secara tajam mendominasi entitas politik yang nyaris pan-India.
El Kekaisaran Maurya Itu mencapai puncaknya selama pemerintahan Ashoka, membentang dari Iran saat ini hingga hampir seluruh anak benua India. Awalnya Ashoka berhasil memerintah kerajaan besar ini mengikuti aturan perjanjian politik Arthashastra, dikaitkan dengan Perdana Menteri Chanakya (juga dikenal dengan nama Kautilya dan Vishnugupta, 350-275 SM) yang menjabat pada masa pemerintahan Chandragupta (321-297 SM), kakek Ashoka dan pendiri kekaisaran.
Ashoka, tanpa penderitaan
Ashoka , mungkin nama yang diberikan kepada kaisar saat lahir, berarti "tanpa penderitaan". Namun, dalam maklumat batu dikenal sebagai Devanampiya Piyadassi, yang menurut sejarawan John Keay (dengan konsensus ilmiah) berarti "Kekasih para dewa" dan "baik hati".
Pada tahun-tahun awal pemerintahannya, Ashoka dikatakan sangat kejam, sampai dia memulai kampanye melawan Kerajaan Kalinga. Terlepas dari fatwanya, semua yang kita ketahui tentang dia berasal dari teks Buddhis, yang mengangkatnya sebagai model pertobatan dan perilaku bajik.
Setelah kematian Asoka, kerajaan yang dia ciptakan bersama keluarganya bertahan kurang dari 50 tahun dan meskipun dia adalah penguasa terbesar dari salah satu kerajaan kuno terbesar dan paling kuat, namanya hilang dari waktu ke waktu sampai diidentifikasi oleh sarjana Inggris dan orientalis James Prinsep (1799-1840 M) pada tahun 1837 M. Sejak saat itu, Ashoka telah diakui sebagai salah satu raja kuno yang paling menarik atas keputusannya menyerah perang, atas kegigihannya dalam mengejar toleransi beragama dan atas usahanya yang damai agar Buddhisme diakui sebagai salah satu agama besar dunia.
Pemuda dan naik ke kekuasaan
Dalam Purana (ensiklopedia Hindu berurusan dengan raja, pahlawan, legenda dan dewa), meskipun nama Ashoka muncul, hidupnya tidak disebutkan. Detail masa mudanya, naik ke tampuk kekuasaan, dan penolakan perang setelah kampanye Kalinga datang kepada kita dari sumber-sumber Buddhis yang, dalam banyak hal, dianggap lebih legendaris daripada sejarah.
Tanggal lahir Ashoka tidak diketahui, tetapi dikatakan bahwa dia adalah salah satu dari 100 anak yang dimiliki Raja Bindusara (297-273 SM) dengan salah satu istrinya. Nama ibu bervariasi menurut sumber, di satu teks dia disebut sebagai Subadragi, di teks lain sebagai Dharma. Juga kasta kepemilikan bervariasi sesuai dengan teks yang dipertimbangkan, dalam beberapa hal digambarkan sebagai putri seorang Brahmana, kasta sosial tertinggi, dan istri utama Bindusara.
Di pihak lain sebagai wanita kasta rendah dan istri di bawah umur. Sebagian besar sarjana menolak kisah 100 putra Bindusara dan percaya bahwa Ashoka adalah anak kedua dari empat putra. Susima, kakak tertua, adalah pewaris tahta yang sah dan Ashoka memiliki sedikit kesempatan untuk berkuasa, terutama karena dia bukan favorit ayahnya.
Bindusara memberi putranya Ashoka pasukan tanpa senjata
Di istana dia menerima pendidikan yang sangat baik, dia diajari seni bela diri dan dididik mengikuti ajaran artashastra sebagai putra raja, meskipun dia tidak dianggap sebagai calon takhta. Itu artashastra adalah risalah yang mencakup berbagai masalah sosial tetapi, di atas segalanya, ini adalah manual ilmu politik yang berisi petunjuk tentang bagaimana memerintah secara efektif. Itu akan ditulis oleh Chanakya sebagai perdana menteri Chandragupta, yang memilih dan mempersiapkan Chandragupta untuk menjadi penguasa. Ketika Chandragupta turun tahta demi Bindusara, Bindusara juga dikatakan telah dididik sesuai dengan artashastra dan akibatnya, hampir pasti, begitu pula anak-anaknya.
Pada usia sekitar 18 tahun, Ashoka dikirim dalam misi dari ibu kota Pataliputra ke Takshashila (Taxila) untuk memadamkan pemberontakan. Legenda mengatakan bahwa Bindusara memberi putranya pasukan tanpa senjata; pada saat kedua itu akan menjadi campur tangan supranatural untuk memperbaikinya. Menurut legenda yang sama, Ashoka merasa kasihan pada mereka yang meletakkan tangan mereka saat tiba. Tidak ada catatan tentang ekspedisi Ashoka ke Taxila, tetapi signifikansi sejarah melekat padanya berdasarkan prasasti dan nama tempat, meskipun detailnya tidak diketahui.
Dari cinta hingga kesuksesan
Setelah kemenangan Taxila, Bindusara mengirim putranya ke garnisun kota Ujjain yang penting secara komersial. Sekali lagi, Ashoka berhasil menyelesaikan tugasnya dengan sukses. Rincian bagaimana dia menyelesaikan ini tidak diketahui, karena, seperti yang diamati Keay, "apa yang dianggap penting menurut kronik Buddhis adalah perselingkuhannya dengan putri seorang pedagang lokal". Nama wanita ini adalah Devi (juga dikenal sebagai Vidisha-mahadevi) dari kota Vidisha yang, menurut beberapa tradisi, berperan penting dalam memperkenalkan Ashoka ke agama Buddha. Komentar utama:
Rupanya, dia tidak menikah dengan Ashoka, apalagi ditakdirkan untuk menemaninya ke Pataliputra dan menjadi salah satu ratunya, tapi memberinya dua orang anak, laki-laki dan perempuan. Putranya, Mahinda, akan memimpin misi Buddhis di Sri Lanka dan ibunya mungkin sudah menjadi seorang Buddhis; ini akan meningkatkan kemungkinan bahwa Ashoka telah mendekati ajaran Buddha (pada saat itu).
Devi dan Buddhisme
Beberapa legenda mengatakan bahwa Devi memperkenalkan Ashoka pada Buddhisme, tetapi yang lain mengatakan bahwa Ashoka sudah menjadi seorang Buddhis ketika dia bertemu dengan Devi dan mungkin telah membagikan ajarannya. Buddhisme adalah kultus politik-keagamaan pinggiran di India pada saat itu, salah satu dari banyak aliran pemikiran heterodoks (seperti Ajivika, Jainisme, dan Charvaka) bersaing untuk mendapatkan persetujuan bersama sistem kepercayaan ortodoks dari sanatan dharma ("tatanan abadi"), lebih dikenal sebagai Hindu. Ketertarikan pada hubungan Ashoka dengan Devi Buddha yang cantik, daripada pencapaian administratifnya, dapat dilihat sebagai a upaya untuk menggarisbawahi hubungan awal penguasa masa depan dengan agama itu akan membuatnya terkenal
Ashoka masih di Ujjain ketika Taxila memberontak lagi. Kali ini Bindusara mengutus Susima yang masih dalam masa kampanye ketika ayahnya jatuh sakit dan memerintahkannya untuk kembali. Menteri penguasa, bagaimanapun, menyukai Ashoka sebagai penerus, yang dipanggil dan dinobatkan sebagai penguasa (menurut beberapa legenda, dia memahkotai dirinya sendiri) setelah kematian Bindusara. Ashoka kemudian menyuruh Susima (atau para menterinya) dieksekusi dengan cara dilempar ke lubang batu bara di mana dia dibakar sampai mati. Legenda mengatakan itu Ashoka juga mengeksekusi 99 bersaudara lainnya., tetapi para sarjana mengklaim bahwa dia hanya membunuh dua dan bahwa yang termuda, Vitashoka, meninggalkan suksesi dan menjadi biksu Buddha.
Perang Kalinga dan penyerahan Ashoka
Begitu dia berkuasa, Ashoka dilaporkan memantapkan dirinya sebagai a lalim yang kejam dan kejam mencari kesenangan dengan mengorbankan rakyatnya, yang menikmati secara pribadi menyiksa yang terkutuk dan dikurung di penjara mereka yang dikenal sebagai Neraka Ashoka atau Neraka di Bumi. Keay, bagaimanapun, menunjukkan ketidaksesuaian antara hubungan awal Ashoka dengan Buddhisme melalui Devi dan penggambaran penguasa baru sebagai setan haus darah berubah menjadi orang suci, berkomentar:
Sumber Buddhis cenderung menggambarkan gaya hidup pra-Buddha Ashoka sebagai memanjakan, tetapi penuh dengan kekejaman. Pertobatan dengan demikian menjadi semakin luar biasa karena dengan "cara berpikir yang benar" bahkan monster pun dapat diubah menjadi model welas asih. Rumusan ini, karena memang demikian, menghalangi pengakuan minat awal Ashoka dalam agama Buddha, dan ini mungkin menjelaskan perilaku kejam yang dikaitkan dengannya setelah kematian Bindusara.
Bahwa dalam hipotesis ini ada dana kebenaran sejarah dapat disimpulkan dari dekrit Ashoka di mana perilakunya yang kejam dan kejam dijelaskan; khususnya, Dekrit XIII dari Pilar Besar mengacu pada Perang Kalinga dan pertumpahan darah berikutnya. Kerajaan Kalingga, terletak di sepanjang pantai selatan Pataliputra, menikmati kekayaan yang cukup besar melalui perdagangan. Kerajaan Maurya mengepung Kalinga dan kedua kerajaan itu ternyata makmur dari interaksi perdagangan. Namun, tidak diketahui apa yang memicu kampanye Kalinga pada 260 SM. C., Ashoka menginvasi kerajaan melakukan pembantaian yang memakan korban 100.000 jiwa dan deportasi 150.000 lainnya, meninggalkan sisanya mati kelaparan dan penyakit.
Medan perang yang sama mengubah Ashoka
Selanjutnya, Ashoka dikatakan telah berjalan di medan perang dan, menyaksikan kematian dan kehancuran yang ditimbulkan, dia merasakan perubahan pendapat yang mendalam yang dia ceritakan sendiri dalam Dekrit XIII:
Saat menaklukkan Kalinga, Kekasih para Dewa (Ashoka) merasa menyesal; ketika sebuah negara merdeka ditaklukkan, pembantaian, kematian, dan pengusiran rakyat sangat menyakitkan bagi Kekasih para Dewa dan sangat membebani pikirannya… Bahkan mereka yang berhasil melarikan diri dan yang cintanya tidak terpengaruh menderita kemalangan teman-temannya , kenalan, kawan dan kerabat... Hari ini, jika seperseratus atau seperseribu dari mereka yang terbunuh atau mati atau dideportasi sebagai akibat aneksasi Kalinga menderita dengan cara yang sama, itu akan sangat membebani pikiran para Kekasih para Dewa.
Ashoka pada saat itu dia meninggalkan perang dan bergabung dengan agama Buddha, tetapi itu bukanlah pertobatan yang tiba-tiba, seperti yang sering terjadi, tetapi penerimaan bertahap terhadap ajaran Buddha yang mungkin kurang lebih sudah dia kenal. Sebelum apa yang terjadi di Kalingga, sangat mungkin Ashoka mengetahui pesan Sang Buddha dan tidak menganggapnya serius, yang mencegahnya mengubah perilakunya dengan cara apa pun. Perilaku yang sama ini telah diamati pada ribuan orang - raja-raja termasyhur, jenderal-jenderal atau mereka yang namanya akan dilupakan - yang mengaku menganut suatu keyakinan dan tepat waktu mengabaikan ajaran dasarnya.
Mungkin juga bahwa pengetahuan Ashoka tentang Buddhisme masih dasar dan hanya setelah Kalinga dia melakukan perjalanan spiritual untuk mencari kedamaian dan pembebasan diri yang membuatnya memilih ajaran Buddhisme di antara banyak alternatif yang tersedia. Either way, Ashoka akan memeluk ajaran Buddha sebanyak yang dia bisa sebagai seorang raja dan menjadikan Buddhisme sebagai sekolah utama pemikiran religius.
Jalan perdamaian dan kritik
Seperti yang ditetapkan secara historis, begitu ia menjadi seorang Buddhis, Ashoka memulai jalan damai dan memerintah dengan keadilan dan belas kasihan. Dia berhenti berburu untuk berziarah; melembagakan vegetarisme, di mana dulu ratusan hewan disembelih untuk perjamuan di dapur kerajaan. Setiap saat dia tersedia untuk memecahkan masalah rakyatnya dan mendukung undang-undang yang menguntungkan semua orang, bukan hanya kelas atas dan orang kaya.
Informasi tentang pemerintahan Ashoka setelah Pertempuran Kalinga berasal dari teks-teks Buddhis, khususnya dari Sri Lankadan dekritnya. Namun, sarjana modern mempertanyakan keakuratan deskripsi ini, mengingat bahwa Asoka tidak mengembalikan kerajaan kepada orang-orang yang selamat dari Pertempuran Kalinga, juga tidak ada bukti bahwa dia memindahkan 150.000 orang yang dideportasi. .dan ada bukti bahwa itu masih akan digunakan untuk memadamkan pemberontakan dalam upaya menjaga perdamaian.
Artashastra, teks referensi untuk Ashoka
Semua pertimbangan ini adalah interpretasi yang akurat dari bukti, tetapi tidak mempertimbangkan pesan fundamental dari artashastra, teks referensi untuk pelatihan Ashoka, yang juga digunakan oleh ayah dan kakeknya. Itu artashastra jelaskan itu negara yang kuat hanya dapat dikelola oleh penguasa yang kuat. Penguasa yang lemah akan menyerah pada dirinya sendiri dan keinginannya, penguasa yang bijak akan memperhitungkan kesejahteraan kolektif. Dengan mengikuti prinsip ini, Ashoka tidak dapat sepenuhnya memperkenalkan agama Buddha sebagai kebijakan pemerintah karena, pertama, dia perlu menjaga citra publik yang kuat, dan kedua, sebagian besar rakyatnya bukan penganut agama Buddha dan akan membenci kebijakan semacam itu. .
Ashoka mungkin secara pribadi menyesali pertempuran Kalinga dan sungguh-sungguh mengalami transformasi, tetapi dia tidak dapat mengembalikan Kalinga kepada rakyatnya atau menarik kembali deportasi karena hal itu akan membuatnya tampak lemah, mendorong daerah atau kekuatan asing untuk melakukan tindakan permusuhan. Apa yang dilakukan telah dilakukan dan penguasa terus belajar dari kesalahannya, bertekad untuk menjadi orang dan raja yang lebih baik.