Az erszényes emlősök fő megkülönböztető jellemzője a külső zacskó, amelyben e faj embriója befejezi fejlődését. Az erszényes állatok gyakori példái a kenguru, a koala és a tasmán ördög, amelyeket az ausztrál fauna tipikus képviselőinek tartanak. Ha tovább olvassa ezt a cikket, megismerheti ennek a különös fajnak a többi jellemzőjét.
Mik azok az erszényesek?
Az erszényes állatok (Marsupialia) olyan emlősök csoportját alkotják, amelyek nőstényeinek van egy „zacskója” vagy zsákja, amelyben embriójuk fejlődése befejeződik. A legtöbb ilyen vadon élő emlős Ausztráliában őshonos, bár az amerikai kontinensen is megtalálhatók. Jelenleg körülbelül 270 faj ismeretes, ebből 80 Amerikában és körülbelül 200 Ausztráliában található. Egyes fajoknál a tasak túl kicsi ahhoz, hogy az összes fiókát elférjen.
Kimagaslóan biológiai szempontból az erszényes állatok a metatheriánus emlősök taxonómiai alosztályának vagy alkategóriájának részét képezik (közelebb állnak ugyanazokhoz az erszényes állatokhoz, mint azokhoz a méhlepényes emlősökhöz, amelyek utódai teljes egészében a méhlepényben fejlődnek). Egyik jellemzője az, hogy a magzat rövid ideig fejlődik a méhben, és növekedésének nagy része az erszényes tasakban vagy marsupiumban lévő emlőmirigyekhez tapadva folytatódik.
Az erszényes állatok jellemzői
A méhlepényes emlősöktől az utódok korai születése különbözteti meg őket, amelyek fejlődése az anyaméhben elhelyezkedő zsákban, a marsupiumban folytatódik, amelyben az emlőmirigyek összefolynak. Ezt a zsákot erszényes csontok támasztják alá, amelyek a méhlepényben nem léteznek, és amelyek vázukat jellegzetessé teszik.
Egy történet arról szól, hogy mi történt a párizsi Montmartre eocén vakolatainak egy nyitott barlangjában, amelyben egy csontvázat találtak, amelyen ezek a csontok láthatók, és amelyet Georges Cuvier francia tudós értékelt, aki megállapította, hogy erszényes állattól származnak. a Didelphis nemzetségből a mai amerikai oposszum.
A méhlepényhez képest az erszényes állatok koponyája erősen lecsökkent a fejüregét tekintve, míg a szemüregek (szemüregek) hátul nyitottak, és robusztus sagittalis tarét mutatnak a halántékizmok behelyezésére. Végül a mandibulában van egy jellegzetes szögeljárás, amely befelé fordítja azt.
Fogaikhoz képest a háromszög alakú őrlőfogak érvényesülnek, amelyek – akárcsak a méhlepényeknél – jelentősen eltérnek attól függően, hogy ezek az állatok milyen növényevő vagy húsevő étrendhez alkalmazkodtak. Az amerikai erszényesek részeként a fent említett oposszum (Didelphis) egy rendkívül ősi csoport, a poliprotodonták leghíresebb tagja, amelynek a Dél-Amerikában az egész miocénben létező erszényesek is részei, mint például a Prothylacynus és a pliocén. mint a Thylacosmilus.
Ez utóbbi iránt igen különös érdeklődés mutatkozik két kiterjedt felső szemfog jelenléte miatt, amelyek a koponyának a Smilodonhoz, egy erőszakos húsevő méhlepényhez hasonló megjelenést kölcsönöznek, amely mára már kihalt. A legnagyobb ismert erszényes állat a Diprotodon, amely Ausztráliában élt az egész negyedidőszakban. Ez a lény körülbelül akkora volt, mint egy orrszarvú, és a Diprotodonts csoporthoz tartozik, amely különösen az ausztrál formákat foglalja magában, beleértve a mai kengurukat.
Az erszényes állatok akkor váltak el az ősemlőstörzstől, amikor az még primitív stádiumban volt. Ausztráliában ezzel párhuzamosan utánozzák azt az adaptív sugárzást, amelyet a méhlepények végeztek a világ más földrajzi régióiban. Jellemzőik nagy része speciális, így nem a méhlepényes emlősök evolúciós fázisát képviselik, hanem egy autonóm és terminális leszármazást. Az erszényes állatok testhőmérséklete valamivel magasabb, mint a méhlepényben.
Az erszényes növényevőknek sikerült különféle táplálkozási módokat kidolgozniuk a tápanyagok jobb felhasználása érdekében, mivel a megfelelő mikroorganizmusok hiánya miatt nem képesek megemészteni a cellulózt, ahogyan az egyes méhlepényeknél előfordul.
Egyes esetekben a táplálék a vakbélbe irányítható, ahol a szükséges ideig tartózkodik, vagy leállíthatja az anyagcserét, hogy kevesebb táplálékot igényeljen, és elegendő időt biztosítson a már bevitt anyagok asszimilálására. Az étel sokáig rágható, mint a vombat, vagy akár vissza is nyelhetik a puha ürüléket.
reprodukció
Csakúgy, mint a monotrémák, végbélük és urogenitális apparátusuk közös kloákává nyílik. Az erszényesek életképes állatok, de szaporodási rendszerük rendkívül különbözik a méhlepényekétől. A tojás sok sárgáját tartalmaz, "fehér" és membrán borítja. A méh „tejet” választ ki, amelyet a tojássárgája zsákba szívnak, és a legtöbb erszényes állatban nincs jelen semmi, ami hasonlít a méhlepényre. Egyes fajoknál (Dasyurus) van egy színlelt méhlepény, egy érintkezési terület a petezsák vaszkularizált fala és a méh fala között.
A nőstényeknek három hüvelyük van, kettő az oldalán és egy a közepén. Az oldalsóakat a megtermékenyítéshez használják, és a fiatalok a központi hüvelyen keresztül jönnek ki. Az erszényes hímeknek szabályosan villás péniszük van, hogy a spermiumokat az oldalsó hüvelybe irányítsák. Az embriók fejlődésük nagyon korai szakaszában jelennek meg, és egy nyálvonalon kúsznak, amelyet az anya a nyelvével a kloáka és az erszényes zsák közé helyez. A marsupiumot elérve a mellbimbókhoz tapad, és sokáig a zsákban marad.
Eredet és biogeográfia
Az erszényes állatok az emlősök egy kis csoportját testesítik meg, amelyet részben az amerikai kontinens, részben Ausztrália terjeszt el, és amelyek az egyetlen őshonos szárazföldi emlősök, és különösen a szárazföldi gerinces fauna túlnyomó részét alkotják.
A dinoszauruszok kihalása után a madarak és a monotrémek szétváltak, és a laposmellű futómadarak és hasonló csoportok a növényevők és ragadozók ökológiai résébe kerültek. Köztük vannak a Phorusrhacidae család madarai, amelyek a történelem előtti Dél-Amerikából származó terrormadarakként ismertek, valamint olyan madarak, mint a Gastornis az egész eocénben Európában és Észak-Amerikában.
Az erszényes állatok az alsó kréta korszakban fejlődtek ki a primitív pantotériából, a jurában megjelent méhlepények, például Juramaia után. A méhlepények elterjedése előtt az erszényes állatok már a kontinens felszínének nagy részén elterjedtek, és a kréta korszak vége felé olyan helyeken is megtalálhatók, ahol még ma is hiányoznak, például Ázsiában.
Az erszényesek jelenlegi eloszlásának megértéséhez ismernünk kell a kontinentális tömegek által tapasztalt eseményeket ezekben a távoli geológiai ciklusokban. Nem szabad megfeledkezni arról, hogy a számos kövületi lelet alapján a kréta időszak végén az erszényes állatok általában a kialakult területeken oszlottak el, ahol viszonylagos békében együtt éltek a primitív méhlepényekkel.
Például olyan helyek, ahonnan eltűntek, Afrikában, Európában és Észak-Amerikában találhatók, bár a Nagy-Amerikai Változás után bizonyos erszényesek visszatértek, hogy kolonizálják Észak-Amerikát. A legrégebbi ismert erszényesek Kínából származnak, ahol a legrégebbi méhlepények is megtalálhatók.
Abban az időben a kontinentális tömegek még nem kezdtek el széttöredezni és sodródni, amint azt Alfred Wegener elmélete feltárta, ez az esemény csak a mezozoikum korszak végén kezdődött. A kainozoikum kezdetén megtörtént a méhlepények robbanásszerű előretörése, amely kezdetben anélkül, hogy specializálódott volna, gyorsan diverzifikált, mivel az akkor elfoglalt új ökológiai terekben a versenytársaktól nem volt védett.
A méhlepény csoportosulásnak voltak emlős riválisai vagy ragadozói, erszényes állatok és monotrémek, utóbbiaknak már sikerült specializálódniuk a különböző résekre. És az emlősökön kívül a hatalmas szárazföldi madarak. A kezdeti eutherek utódainak autonómiája és teljesebb fejlettségi szintje az újszülöttek túlélési arányában felülmúlta a többi melegvérű csoportot, kedvezve ezzel demográfiai szétszóródásuknak.
A paleocén kezdetén, mintegy 65 millió évvel ezelőtt még nem éltek eutheránus húsevő emlősök, a ragadozók ökológiai rését már korábban is kialakult állatcsoportok töltötték be: hatalmas röpképtelen ragadozó madarak, jelenlegi hüllők és erszényes állatok.
A Pangaeának a kréta kor elején, mintegy 150-140 millió évvel ezelőtt kezdődött feldarabolása adja a kulcsokat az állatcsoportok elhelyezkedéséhez és elterjedéséhez, amikor a Gondwana szuperkontinens feldarabolódott. Pangeában egy hasadék keletkezett, amely keleten a Tethys-óceántól, nyugaton a Csendes-óceánig terjedt.
Ez a szakadás választotta el Lauráziát és ezzel együtt Észak-Amerikát Gondwanától, és egy jövőbeli új óceán, az Atlanti-óceán megjelenését idézte elő. Ez a víztömeg nem nyílt meg egyenletesen, hanem az Atlanti-óceán északi-középső részén kezdődött; az Atlanti-óceán déli része csak a kréta korszakban kezd megnyílni.
Meg kell jegyezni, hogy a Strigopoidea (új-zélandi papagájok) és a Dinornithidae (moas), két Új-Zélandon honos madárnemzetség, elszigetelten fejlődött ki nagyon hosszú időn keresztül, mivel Új-Zélandot elválasztották Gondwana régiójától (korábban). a 80 millió évvel ezelőtti kainozoikumig).
Ez még az emlősök elterjedése előtt történt, amelyek soha nem érték el Új-Zélandot, az erszényes emlősök pedig eljutottak Ausztráliába, az Antarktiszon keresztül, Dél-Amerikából, amikor a három kontinenstömeg még egyesült, és az Antarktisz lehűlése előtt, elszigetelve Ausztráliát az ország érkezése előtt. placenta emlősök. Ezeknek a madaraknak az emlős ragadozók viszonylagos hatékonyságának köszönhetően sikerült fejlődniük, ami lehetővé tette számukra, hogy velük együtt betörjenek az ősragadozók résébe.
Dél-Amerika és Afrika más kontinensekkel együtt létrehozta a Gondwana nevű szuperkontinenst. Annak ellenére, hogy Ázsiában, a mai Kínában alakult ki a méhlepények és erszényes állatok csoportja, és ott metatheriákra és eutheriákra különültek el, a fajok száma nem volt magas, és kevés a specializációjuk. Az emlősök sokrétűvé és változatossá váltak ezen a déli szuperkontinensen.
A méhlepények vagy eutheriák, amelyek szaporodási rendszere hatékonyabb volt, mint az erszényes állatoké és a monotrémeké, egyre kisebb régiókba kényszerítették ezeket a csoportokat, miközben más ökológiai terekben versenyeztek. De csak akkor kezdték meg terjeszkedésüket, amíg fel nem osztották az egyik részre Afrika-Madagaszkár-Eurázsia, a másik pedig Dél-Amerika-Antarktisz-Ausztrália. A méhlepényeknek nem sikerült elfoglalniuk Dél-Amerika-Antarktisz-Ausztrália tömegét.
Abban az időben az uralkodó emlősök monotrémek voltak, mint például a Teinolophos trusleri, amely a déli szuperkontinensen is fennmaradt volna, még akkor is, ha Ausztrália az Antarktiszhoz csatlakozott, és ezért sokkal hidegebb környezetben, mint ma Ausztrália. Miután az Antarktisz eltávolodott Ausztráliától, az Antarktisz a déli pólus felé mozdult el, fokozatosan lehűlve, Ausztrália pedig az Egyenlítő felé, fokozatosan felmelegedve.
A nem eutheri csoportosulások diverzitásának csökkenése ellenére a pótlás fokozatos volt, és például bizonyos túlélő erszényes fajok még mindig megtalálhatók a harmadidőszakban. Ezeknek az állatoknak az eredete a kontinens Gondwana többi részétől való elválasztásának pillanatáig vezethető vissza; amikor Dél-Amerikában megkezdődött az állatcsoportok autonóm fejlődése.
Nyilvánvalóan a Dél-Amerikában keletkezett metatheránok – még a déli kontinentális tömegekkel együtt is – származásukból az antarktiszi kontinensen keresztül Ausztráliába költöztek, a kréta időszak végén pedig fordítva. Ezt a hipotézist erősítik a különböző amerikai erszényes állatokon végzett vizsgálatok, amelyek közül kiemelkedik az úgynevezett monito del monte, amely közelebbi rokonságban áll Ausztrália erszényes állatokkal, mint az amerikaiakkal, amelyekre jelenleg az americanas emlős taxon. (Ameridelphia) a becslések szerint parafiletikus, és nem használják.
Ezt követően Ausztráliát elválasztották Dél-Amerika-Antarktisztól oly módon, hogy az erszényes állatoknak sikerült életben maradniuk Ausztráliában, mivel ez a kontinens elvált a többitől, a méhlepény evolúciós robbanását megelőző időszakban. Eközben ugyanez történt Dél-Amerikában is, amely ugyanakkor elszakadt az észak-amerikai kontinenstől, lehetővé téve ezzel az elszigeteltséggel a csoport számos élőlényének túlélését.
A harmadidőszak végén azonban – ellentétben azzal, ami a mai napig elszigetelt Ausztráliával történt – Dél-Amerika ismét csatlakozott Észak-Amerikához a Panama-szoroson keresztül. Ez az együttállás lehetővé tette a közelmúltban a méhlepénytől délre történő vándorlást, amely időközben magas evolúciós szintet ért el. Ezt a kivándorlást a már meglévő erszényes fauna nagy részének megtizedelése követte.
A kréta korszakban és a harmadidőszak kezdeti szakaszában az erszényes állatok meglehetősen elterjedtek, beleértve a világ más régióit is. A múlt időkben Afrikában, Ázsiában és Európában is benépesültek. Ebben a három kontinentális tömegben az erszényes állatok a harmadkorban eltűntek, és Európában az utolsó utalás a miocénre nyúlik vissza.
Az ókorban az erszényes emlősöket evolúciós szempontból primitívebbnek tartották, mint a méhlepényes emlősöket. Ma azonban ismeretes, hogy a két ág egy közös őstől származik, mintegy 100 millió évvel ezelőtt, a dinoszauruszok korának kellős közepén. Mivel bármely állatcsoport mentes a biológiai versengéstől, a változásokat nem részesítik előnyben, így az evolúciós ritmus lassabb lesz, mint azokhoz a csoportokhoz képest, amelyeknek több tényezője van.
A viszonylag kis elterjedési terület, a már korai, hasonló biológiai csoportosulásokkal való rivalizálás, valamint a méhlepényi versengéstől mentes területeken az állatközösségek más, rendkívül speciális formáinak kialakítása miatt az erszényes állatok többnyire kevésbé változatosak. mint a méhlepény.
Ez a csoport régen sokkal változatosabb volt, de a nagyobb fajok és sok más kis fajta a közelmúltban eltűnt a negyedidőszakban, amikor kapcsolatba kerültek a méhlepényes ragadozókkal, köztük az emberrel. Ennek a korszaknak a dél-amerikai faunája olyan fajokat tartalmazott, amelyeket rendszeresen Ausztráliával, nem pedig Dél-Amerikával társítottak. A példák közé tartoznak a hatalmas erszényes állatok és a kacsacsőrűvel azonos rendű endemikus monotrémek.
A dél-amerikai erszényesek sokfélesége az oposszumok rendjébe tartozó állatoktól és más kis méretű csoportoktól a hatalmas méretű húsevő lényekig, például a Thylacosmilus és Borhyaena nemzetségekhez tartozó sparassodontákig terjedt. Az utóbbi időben kétségek merültek fel a sparassodonták erszényes állatok közé való besorolásával kapcsolatban e ragadozók kövületeinek közelmúltbeli elemzései miatt.
Vannak olyan állítások, amelyek Ausztrália eocén korszakából, Tingamarrából származó placentális emlőskövületekről szólnak. Ezek az állítások egyetlen talált fogon alapulnak, amely a condylarthrus jellegzetes vonásait mutatja, és ezt széles körben vitatták meg. Más tudósok megkérdőjelezték ennek a kövületnek a méhlepény állapotát az életkoron kívül.
Szisztematikus
Nagyon heterogén csoport, méhlepényt idéző fajokkal (patkányok, mormoták, vakondok, erszényes farkasok stb.). Tápláléka rovarevő, húsevő, gyümölcsevő, növényevő, mérete jelenleg igen változó, az egerekétől, a körülbelül 5 centiméter hosszú pilbará ninguauítól az óriáskenguruig, amely akkora, mint egy ember. A kihalt Diprotodon, a legnagyobb ismert erszényes állat akkora volt, mint egy víziló. A legnagyobb húsevő erszényes állat a Thylacoleo carnifex volt, a Diprotodonta rend tagja.
Az erszényesek (didelphimorphs) és egérpacituberculate (paucituberculate) rendek kivételével, amelyekhez hozzáadjuk a kihalt erszényes állatokat (amelyeket néha nem tekintenek valódi erszényes állatoknak), a többi erszényes állat az ausztrál régióban honos: koala, kenguru, kuszkusz , erszényes farkas, vombatok stb. Rengeteg fán élő faj létezik, mint például Amerikában az oposszumok és Ausztráliában az oposszumok, valamint a teljesen szárazföldi fajok, például a kenguruk.
Összesen tíz család van, amely fogazat szerint két alrendben gyűlt össze; hogy a poliprodontóké és a diprotodontoké. Jelenleg az erszényes állatoknak három élő osztálya létezik: az amerikai erszényesek (Ameridelphia), az ausztrál erszényesek (Australidelphia) és a sparasodonták eltűnt kládja (Sparassodonta), bár néha, mint már utaltunk rá, az utóbbiakat nem tartják hiteles erszényesnek. , hanem ezek közeli hozzátartozói.
A Microbiotheria rend, amelynek egyetlen élő faja ismert: a monito del monte, Dél-Amerikában található, de jobban ismeri Ausztrália erszényes állatait, és velük együtt az Australidelphiában is katalogizálják. A Sparassodonta kihalt kládja, ha valódi erszényes csoportosulásnak becsüljük, az előző kettő oldalain csoportosul.
A poliprodontokat (ma használaton kívüli csoport), amelyeket az ókorban zoofágoknak neveztek, a családok alrendjében álltak össze, legalább nyolc metszőfoggal, mindegyik állkapocsban, az alsók szinte teljesen azonosak egymással, felfelé és szemfogakkal felszereltek. le. Különböző családokra osztották őket, egy amerikai, a didelfida családba, az oposszumokba; és az ausztrál fauna többi része: dasiuridák, a tasmán ördög; tilacinidák, erszényes farkas; peramelidae, erszényes nyúl; notorictidae, erszényes anyajegy; mirmekobidok, erszényes hangyászfélék; stb.
A Diprotodonts (jelenleg az erszényesek rendjébe sorolt) alrendnek nem volt több mint három metszőfoga az állkapcsok mindkét oldalán, nem voltak alsó szemfogai, és az első alsó metszőfog nagyobb volt, mint a többi. Általában növényevők, és az ausztrál fauna legnagyobb állatai közé tartoznak.
2005-ben Közép-Ausztráliában találták meg a Diprotodon nemzetség egy őskori példányát, amely 6,09 méter hosszú és 1,82 méter magas volt. Magában foglalja a phalangeridae, a macropodidae (kenguruk) és a phascolomididae családokat, amelyekhez hozzáadódik a thylacoleonidae, a húsevő erszényesek családja, amely jelenleg kihalt.
Rendszertan
A biológiai taxonómia az a tudományos diszciplína, amely alapján az organizmusokat bizonyos hierarchiákból álló osztályozási rendszer szerint rendezik. Az alábbiakban az erszényes állatok rendjeinek és családjainak osztályozása látható:
- Rendelje meg a Didelphimorphiát
- Didelphidae család
- Rendelje meg a Paucituberculata-t
- Caenolestidae család
- Clade Australdelphia
- Rendelje meg a Microbiotheriát
- Microbiotheriidae család
- Rendelje meg a Dasyuromorphiát
- Thylacinidae család
- Dasyuridae család
- Myrmecobiidae család
- Rendelje meg a Peramelemorphiát
- Thylacomyidae család
- Chaeropodidae család
- Peramelidae család
- Rendelje meg a Notoryctemorphiát
- Notorictidae család
- Rendeljen Diprotodontiát
- Phascolarctidae család
- Vombatidae család
- Diprotodontidae család
- Phalangeridae család
- Burramyidae család
- Tarsipedidae család
- Petauridae család
- Pseudocheiridae család
- Potoridae család
- Acrobatidae család
- Hypsiprymnodontidae család
- Macropodidae család
- Thylacoleonidae család
- Rendelje meg a Microbiotheriát
erszényes állatok példái
Az erszényes állatok igen változatos csoportot alkotnak, vakondokból, kengurukból, ürgékből és patkányokból állnak. Különböző méretűek és táplálkozási módok is vannak: növényevő, húsevő, rovarevő vagy gyümölcsevő. A legtöbb faja az ausztrál kontinensen, a többi Amerikában található, mivel a többi kontinensen nincsenek őshonos példányok. Néhány példa az erszényes állatokra:
Kenguru
Az erszényes állatok közül a legreprezentatívabb, amely világszerte arról ismert, hogy ugrálva mozog. Egyik szokásos képe az, hogy az anya egy zsákban hordja a babáját, amely az anyaméhben van. Az egyik legnépszerűbb kenguru az óriásszürke, amely Ausztrália keleti részén füves területeken és erdőkben él, és fűszernövényeket és füvet eszik. Nagyon hasonlít a vörös kenguru fajtájára, amelytől csak a bundája színében tér el, melynek hímje akár két méteres magasságot és 66 kilós súlyt is elérhet.
Észak-amerikai Oposszum
Ez a lény az egyetlen erszényes állat, amely Észak-Amerikában, különösen a Rio Grande-tól északra létezik, és éjszakai életű. Ezenkívül ez az oposszum, amely akkora, mint egy közönséges macska, egyedül sétál, és csodálatos opportunista. Érzékelve, hogy veszélyben van, nagyon undorító szagot áraszt, és a földre veti magát, mintha meghalt volna.
Mocsári Wallaby
Ez az Ausztrália északi részén elterjedt állat, amelyet nem fenyeget az eltűnés veszélye, hasonló a kenguruhoz, de kisebb. A Wallaby vemhességi ideje 38 napig tart, majd a borjút az anya kilenc hónapig hordja a tasakban. A nemzet rögbicsapata erről az erszényes állatról kapta a nevét.
Koala
Az Ausztráliában őshonos koala egy lassú mozgású, békés viselkedésű lény, nagyon egyedi megjelenéssel: kicsi test, nagy fej (ritka az erszényes állatok között), kerekded, szőrös fülek és hatalmas, fekete orr.
Tápláléka elsősorban eukaliptuszfákból áll, és mivel ez a táplálék nem látja el elegendő tápanyaggal, ülő életmódot folytat. Valójában minden idejét a fák ágai között szunyókálva tölti, és annak ellenére, hogy hasonlít egy mackóhoz, nem tartozik az ursid családba.
Overa Menyét
Az egész dél-amerikai kontinensen elterjedt menyét bármilyen élőhelyre alkalmas, beleértve a városi területeket is. Legfeljebb négy évig élhet. A hímek nagyobbak, mint a nőstények, és mindkét nemnek olyan hosszú a farka, mint a testük.
Évente legfeljebb háromszor szaporodhat, és a belső vemhesség 14 napig tart. Ezt követően centiméteres kölyköket hoz világra, amelyek „ragadnak” az anya tőgyére, és hat hétig ott is maradnak. Később felmásznak a hátára, és a következő hat hónapban csak azért mozognak, hogy az anyatejet szopják.
Tasmániai ördög
Végül szót ejtünk azon kevés ragadozó erszényes állatok egyikéről, amelyek még mindig léteznek a bolygón, és amely Tasmania szigetén őshonos, ahogy a neve is mutatja. Méretében egy kis kutyához hasonlít, testét fekete szőr borítja, mutatós vöröses fülei vannak.
Viselkedését tekintve megjegyezhető, hogy nagyon hangosan üvöltözik, vadul eszik, tud vadászni, de dögön is táplálkozik, és általában meglehetősen magányos. A kicsik körülbelül 100 napig maradnak anyjuk táskájában, ezalatt elérik a 200 grammos súlyt, és kilökődnek az anyaméhből.
Kutyaarcú erszényes állat
A kihalt tilacin (Thylacinus cynocephalus) egy kutyához hasonló fejű és testű lény volt, amely zsákban hordta fiókáit, mint a kenguru, és csíkos bundájú volt, mint a macskaféléké. Ez a titokzatos és reprezentatív Ausztrália és Tasmánia állat, amelyet néha "erszényes farkasnak", mások pedig "tasmán tigrisnek" neveznek, évtizedek óta komoly fejfájást okoz a kutatóknak.
A közelmúltban a Brown Egyetem (USA) kutatói által végzett tanulmányban, amelyben maradványaikat 31 emlős (köztük pumák, párducok, sakálok, farkasok, hiénák...) csontjaival azonosították, kiderült, hogy a az állat közelebbi rokonságban állt a macskákkal, bár egyértelműen erszényes állat volt.
A Biology Letters folyóiratban megjelent kutatók szerint a tilacin magányos ragadozóként működött, amely lesben fogta el zsákmányát, ami egyértelműen megkülönbözteti a farkasoktól és a vadkutyáktól, amelyek általában falkában és üldöztetéssel vadásznak.
A Thylacinus cynocephalus évmilliókig létezett Ausztrália kontinentális részén, és azután kezdett kihalni, hogy 40.000 4 évvel ezelőtt az első emberi települések betelepültek ezen a területen. Populációját főként a dingó kutyaszerű állat 1936 évezreddel ezelőtti betelepítése érintette. A faj utolsó állata, a "Benjamin", XNUMX-ban pusztult el egy hobarti állatkertben.
A maradványokat megvizsgálva megállapították, hogy a thylacine felkarjának felkarcsontja ovális és a könyökhöz legközelebb eső végén megnyúlt, ami arra utal, hogy az alkar csontjai, a sugár és a singcsont nem kapcsolódnak össze. Ez azt jelentette, hogy a "tasmán tigris" vagy a tilacin képes volt úgy elfordítani a mancsát, hogy a tenyér felfelé nézzen, akárcsak a macskák. A karnak ez a mozgása lehetővé tette számára, hogy egy meglepetésszerű támadást követően nagyobb kontrollt gyakoroljon zsákmánya felett – javasolják a kutatók.
Egy fosszilis erszényes állat élete
Egy őslénykutató egyszer egyenrangúvá tette munkáját egy film teljes cselekményének rekonstruálásával négy, tűz után előkerült képkockából. Nagyon furcsa módon az események és a természet úgy tűnik, hogy egyesülnek, így megkönnyítve a tudósok munkáját. És életében először a kutatók megkapják az egész filmet. Ez történt Új-Dél-Walesben (Ausztrália) egy távoli helyen, ahol egy szakértőcsoport olyan fosszilis kincshez jutott, amely bemutatja a régiót mintegy 15 millió évvel ezelőtt benépesítő emlős fejlődésének minden fázisát.
A helyszín neve Riversleigh, egy buja fosszilis lelőhely, amelyet a világörökség részeként ismernek el a Boodjamulla Nemzeti Parkban, Queensland államban. A mészkő lehetővé tette, hogy Ausztrália őskori állatvilágának figyelemre méltó ábrázolása időben megfagyjon. Az AL90 nevű területen Karen Black és asszisztensei megtalálták az egykor barlangot. "A barlang boltozata és falai évmilliókkal ezelőtt lekoptak, de a padló még mindig a talaj szintjén van" - jegyzi meg Black.
„Úgy látszik, az állatok egy függőleges bejáraton estek át a barlangba, amely a növényzet miatt nem lehetett látható, és természetes csapdaként működött. Ezek az állatok, köztük az anyák a fiókáikkal a tasakban, vagy elestek, vagy túlélték a zuhanást, de csapdába estek, és nem lehetett kimenekülni” – teszi hozzá a paleontológus.
A halálos csapda eredményeként szokatlan gazdagságú kövületek egész repertoárját kaptuk. "Ez egy csodálatos és hihetetlenül furcsa oldal" - mondja Black. Kenguruk, bandicoots, denevérek és különféle rókák az ilyen üreg áldozatai. A legfontosabb felfedezés azonban a jelenlegi vombathoz hasonló állat koponyáinak sokasága volt, egy olyan lény, amely egy apró medvét idéz.
26 koponya
A tudósoknak sikerült összeállítaniuk a Nimbadon lavarackorum 26 koponyáját, amelyek lefedik létezésének minden fázisát, az anyjuk zsákjában lévő csecsemőktől az ősi felnőttekig. Black "szokatlan"-ként határozza meg természetvédelmi állapotát, ami lehetővé tette ennek az eltűnt emlősnek a létezéséről készült teljes film rekonstrukcióját.
A tudósok következtetéseit a Journal of Vertebrate Paleontology című folyóiratban tették közzé, amelyben dokumentálják, hogy az erszényes állatok fejének csontos alakja fejlődésük során hogyan változott. Amikor még az anyatejtől függtek a létfenntartásuk, arcuk csontjai megnőttek, hogy lehetővé tegyék a szoptatást. Mivel az étrendjük a tejtől a fűig változott, a koponya a markolási területen megnőtt, hogy megragadja a rágásért felelős erős izmokat, és számos szabad üreget hagyott hátra.
Mike Archer, a tanulmány társszerzője szerint "Ez lehet a kezdeti demonstrációja annak, hogy egy fejlődő emlős hogyan fizet, ha zölddel kell ennie: légfejlé alakulva." Akárcsak a mai erszényesek, az akkori erszényesek is rövid vemhesség után születtek, és kezdeti fejlődésüket az anyai erszényesben fejezték be. Nem áll rendelkezésre szilárd elmélet arra vonatkozóan, hogy ezek az emlősök, amelyek a bolygó más részein feladták magukat a méhlepények elleni evolúciós harcban, miért tudtak érvényesülni Ausztráliában.
Két életlehetőség
Az ókorban az erszényes emlősöket evolúciós szempontból primitívebbnek tartották, mint a méhlepényes emlősöket. Ma azonban tudjuk, hogy a két ág egy közös elődtől származott, mintegy 100 millió évvel ezelőtt, amikor még a dinoszauruszok is uralták a Földet.
Evolúciós csata
Bár ma a fiókáikat zsákban nevelő emlősök Ausztrália képviselői, egy időben az egész bolygót benépesítették. Becslések szerint a méhlepények akkora evolúciós sikert értek el, hogy túlszárnyalták az erszényeseket, de egyelőre nem világos, miért diadalmaskodtak Óceániában.
Ezek a cikkek is érdekelhetik:
- Kenguru
- Emlősök
- Endemikus állatok