Koraljni grebeni sastoje se od ogromne raznolikosti životinjskih vrsta, čineći jedan od najslikovitijih elemenata oceana. U njima koegzistira velika biološka raznolikost vrsta koje tamo dobivaju zaklon i hranu. Životinja s najvećom zastupljenošću je koralj, koji unatoč tome što je tako neživ igra najvažniju ulogu u navedenom ekosustavu. Ovdje saznajte o postojećim vrstama koralja.
Vrste koralja
Kad čujemo riječ koralj, odmah nam na pamet padaju slike Velikog koraljnog grebena u Australiji, koji bez prisutnosti ovih životinja koje čine vapnenaste egzoskelete, takvi grebeni, neophodni za život u oceanu, ne bi mogli postojati. Poznate su razne vrste koralja, uključujući i neke mekane prirode. Ali, znate li koliko vrsta koralja postoji? U ovom ćete članku moći saznati o njegovoj raznolikosti, kao i o najvažnijim karakteristikama i lokacijama.
Karakteristike koralja
Koralji su dio tipa Cnidaria, kao i meduze. Većina ih je svrstana u klasu Anthozoa, iako ima nekih koji pripadaju klasi Hydrozoa. Oni su hidrozoji koji proizvode vapnenasti kostur, koji se naziva vatrenim koraljima jer je njihov ugriz opasan. Oni su dio koraljnih grebena. Iako se većina vrsta koralja nalazi u tropskim grebenima u morskim vodama, oni također obitavaju u vodama hladnih regija.
Poznate su brojne vrste morskih koralja i oko 6.000 vrsta. Možemo dobiti vrste tvrdih koralja, a to su oni koji imaju vapnenasti egzoskelet, drugi imaju fleksibilan rožnati kostur, a treći ne čine sam kostur, već imaju spikule uronjene u dermalno tkivo, koje služi kao zaštita. Većina koralja postoji u simbiozi sa zooxanthellae (simbiotske fotosintetske alge) koje im daju većinu hrane.
Neke od ovih životinja okupljaju se u ogromnim kolonijama, a druge žive same. Oko usta imate pipke koji im omogućuju prikupljanje hrane koja pluta u vodi. Kao da je želudac, imaju šupljinu s tkivom zvanom gastrodermis, koje može biti septirano ili s nematocistama (ubodne stanice, poput meduze) i ždrijelo koje je povezano sa želucem.
Koje su vrste koralja?
Brojne vrste koralja čine grebene, to su oni koji pokazuju simbiozu sa zooksantelama i nazivaju se hermatipskim koraljima. Koralji koji ne postaju grebeni pripadaju ahermatipskoj klasi. Ovo je klasifikacija kojom ćemo prepoznati različite vrste koralja. Koralji se mogu razmnožavati aseksualno kroz različite mehanizme, ali se i dalje razmnožavaju spolno.
Hermatipski koralji
Hermatipski koralji su vrste tvrdih koralja, imaju kameni egzoskelet sastavljen od kalcijevog karbonata. Ova vrsta koralja je u velikoj opasnosti zbog opasnosti koju predstavlja takozvano "izbjeljivanje koralja". Njegova obojenost dolazi iz simbiotske veze sa zooxanthellae.
Ove mikroalge, glavni dobavljač energije koralja, ugrožene su zbog porasta temperatura u morima kao posljedica klimatskih promjena, viška sunčeve svjetlosti i nekih bolesti. Kada zooxanthellae propadnu, koralji postaju bijeli i umiru, zbog čega su stotine koraljnih grebena izumrle. Među nekim od vrsta tvrdih koralja su:
Rod Acropora ili Staghorn Corals:
- Acropora cervicornis
- acropora palmata
- acropora prolifera
Rod Agaricia ili Flat Corals:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Koralji mozga, različitih rodova:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
Koralji tipa Hydrozoan ili vatreni koralji:
- Millepora alcicornis
- Stilaster roseus
- Millepora squarrosa
Ahermatipski koralji
Glavna značajka ahermatipskih koralja je da nemaju vapnenasti kostur, unatoč činjenici da mogu održavati simbiotski odnos sa zooksantelama. Stoga, oni također ne čine koraljne grebene, ali mogu formirati kolonije. U ovoj skupini od velike su važnosti gorgonije čiji se kostur sastoji od proteinske tvari koju sami luče. Osim toga, unutar njegovog mesnatog tkiva nalaze se spikule koje služe kao potpora i zaštita. Neke od sorti gorgonija su:
- ellisella elongata
- Irriorgia sp.
- Acanella sp.
Porozni koralji
U Sredozemnom moru i Atlantskom oceanu može se pronaći još jedna vrsta mekih koralja, ovaj put iz podrazreda Octocorallia, mrtvačka ruka (Alcyonium palmatum). Nezahtjevni mekani koralj koji se naslanja na stijene. Drugi koralji meke prirode, poput onih iz roda Capnella, pokazuju drvenu konformaciju, granaju se od glavne stabljike. Postoje koralji porozne ili neporozne prirode, koji posjeduju prve porozne kosture koji dopuštaju da se njihovi polipi isprepliću kroz kostur. Ti neporozni tvrdi koralji imaju čvrste, masivne kosture.
Kako se koralji razmnožavaju?
Njihovo razmnožavanje može biti spolno ili aseksualno. U prvom slučaju, jaja se oplođuju iznutra i inkubiraju izvan ili unutar polipa ili se mogu oploditi izvana, što rezultira planktonskim larvama koje se kreću kroz morske struje ili ličinkama koje rastu u blizini koralja koji ih je stvorio. U slučaju aseksualne reprodukcije, to je kloniranjem pupanjem.
Što su koraljni grebeni?
Značaj koraljnih grebena leži u činjenici da oni čine biom s osebujnim značajkama zbog svojih različitih i upečatljivih oblika života. Koralji se sastoje od različitih skupina cnidarija, čiji egzoskeleti imaju različite oblike i koriste ih spužve, alge i drugi koralji za život.
U ovim prekrasnim staništima živi velika raznolikost mikroorganizama, beskralježnjaka i riba. Zato se smatraju jednom od bioraznolikih i najproduktivnijih ekoloških zajednica na planetu. Osim toga, oni su vrlo krhki okoliši koji su podložni raznim prijetnjama poput onečišćenja okoliša i nekih grabežljivaca poput morske zvijezde od trnja (Acanthaster planci).
Gdje se nalaze?
Mogu se naći u toplim, prozirnim i mirnim vodama. Njegova je distribucija povezana s temperaturom vode, dubinom, intenzitetom svjetlosti, stupnjem soli, turbulentnošću i sedimentacijom. Najbolja temperatura za njegov rast je između 20 i 28 ºC. U odnosu na dubinu, 25 metara ili manje je idealna dubina.
Plitke vode ne pogoduju njihovom rastu i razvoju, jer ultraljubičasto sunčevo zračenje ne dopušta njihovu normalnu difuziju. Ali na dubinama većim od navedene, nizak intenzitet svjetlosti sprječava fotosintezu. Najprikladniji salinitet je 35 dijelova/tisuću, ali neki primjerci podržavaju varijacije između 18 dijelova/tisuću i 70 dijelova/tisuću. Turbulencija vode također šteti rastu koralja jer stalni valovi mogu uzrokovati njihovo lomljenje.
Konačno, udio suspendiranih sedimenata u okolišu može utjecati na njih smanjenjem intenziteta sunčeve svjetlosti. Većina koraljnih grebena u različitim vrstama oceana ima čeoni dio koji je izložen otvorenom oceanu, u kojem se odvija većina koraljnih grebena, i plitki dio, dubok oko metar. Stjenoviti dio dna sastoji se od koralja i kostura drugih organizama.
Koje su klase grebena?
Trenutno su tri različite kategorije prihvaćene kao dio klasifikacije koraljnih grebena. Oni su sljedeći:
- Konturni grebeni: čine najčešći oblik ove kategorije grebena i nalaze se uz obalu otoka ili kontinenata.
- barijernih grebena: raspoređeni su paralelno s obalom, ali su od obale odvojeni lagunom određene dubine. Primjer veće reference je Veliki koralni greben koji se nalazi paralelno sa sjeveroistočnom obalom Australije.
- atoli: Nalaze se iznad potopljenih vulkana. Imaju prilično kružni oblik i unutarnju lagunu.
Najvažniji koraljni grebeni
Najduži greben je Great Barrier Reef, uz obalu Queenslanda u Australiji, koji ima više od 2000 km², i jedna je od najvećih prirodnih građevina na svijetu. Područje planeta s najviše vrsta koralja i najvećom biološkom raznolikošću u svojim koraljnim grebenima je Koraljni trokut, u jugoistočnoj Aziji, gdje je uključeno više od 500 vrsta koralja (76% poznatih vrsta koralja) i najmanje 2228 vrsta riba.
Drugi najveći koraljni greben na svijetu je Mezoamerički greben (uz obalu Meksika, Belizea, Gvatemale i Hondurasa), nalazi se u Karipskom moru i proteže se na više od 700 km od poluotoka Yucatan do otočja Bay u blizini sjevernoj obali Hondurasa. Iako zauzima samo trećinu duljine Velikog koraljnog grebena u Australiji, mezoamerički karipski greben dom je goleme raznolikosti organizama, uključujući 60 vrsta koralja i više od 500 vrsta riba.
ozbiljno zaprijetio
Na cijelom planetu grebeni su ugroženi zbog kontinuiranog globalnog zatopljenja, prekomjerne eksploatacije i onečišćenja mora. Očigledan znak njihovog oštećenja je izbjeljivanje koralja, što se događa kada polipi i zooxanthellae propadnu, ili promjena boje u njihovom izgledu kao znak da su mrtvi ili boluju od neke bolesti.
Možda će vas zanimati i sljedeći članci:
- Morska fauna Meksika
- Morska riba
- Morske životinje