Glavna razlikovna karakteristika tobolčarskih sisavaca je vanjska vrećica u kojoj embrij ove vrste završava svoj razvoj. Uobičajeni primjeri tobolčara su klokan, koala i tasmanski vrag, koji se smatraju tipičnim predstavnicima australske faune. Nastavkom čitanja ovog članka moći ćete se upoznati s drugim karakteristikama ove znatiželjne vrste.
Što su tobolčari?
Tobolčari (Marsupialia) čine skupinu sisavaca čije ženke imaju 'vreću ili torbu' u kojoj je završen razvoj njihovih embrija. Većina ovih divljih sisavaca porijeklom je iz Australije, iako ih ima i na američkom kontinentu. Trenutno je poznato oko 270 vrsta, od kojih se 80 nalazi u Americi i oko 200 u Australiji. Kod određenih vrsta vrećica je premala da bi sadržavala sve njihove mlade.
S izrazito biološke točke gledišta, tobolčari čine dio taksonomske infraklase ili potkategorije metaterijskih sisavaca (bliži istim tobolčarima nego placentnim sisavcima čiji se potomci u potpunosti razvijaju u posteljici). Jedna od njegovih karakteristika je kratak razvoj fetusa u maternici kako bi se veći dio rasta nastavio držeći se mliječnih žlijezda unutar marsupijalne vrećice ili marsupija.
Karakteristike tobolčara
Od placentnih sisavaca razlikuju se po ranom rođenju potomstva, čiji se razvoj nastavlja u vrećici koja se nalazi u majčinoj utrobi, zvanoj marsupium, u kojoj se spajaju mliječne žlijezde. Ovu vrećicu podupiru tobolčarske kosti, kojih nema u kostima posteljice, a koje čine njihov kostur karakterističnim.
Priča govori o tome što se dogodilo u otvorenoj špilji u eocenskim žbukama Montmartrea u Parizu, u kojoj je pronađen kostur koji pokazuje upravo te kosti, a koji je procijenio francuski znanstvenik Georges Cuvier, utvrdivši da su od tobolčara. iz roda Didelphis, suvremeni američki oposum.
U usporedbi s placentama, tobolčari imaju jako smanjenu lubanju u smislu šupljine glave, dok su orbite (očne duplje) otvorene straga i pokazuju robustan sagitalni greben za umetanje temporalnih mišića. Konačno, u mandibuli postoji karakterističan kutni proces koji je okreće prema unutra.
U odnosu na njihove zube prevladavaju kutnjaci u obliku trokuta, koji izrazito variraju, kao i kod placentnih, prema prehrani biljoždera ili mesoždera na koju su se ove životinje prilagodile. Kao dio američkih tobolčara, spomenuti oposum (Didelphis) je najpoznatiji pripadnik iznimno drevne skupine, poliprotodonta, čiji dio su i neki tobolčari koji su postojali u Južnoj Americi tijekom cijelog miocena, poput Prothylacynusa i Pliocena. poput Thylacosmilusa.
Za potonje postoji vrlo osebujan interes zbog prisutnosti dvaju opsežnih gornjih očnjaka, koji daju lubanji izgled vrlo sličan onom Smilodona, nasilne mesožderke placente, koja je sada izumrla. Najveći poznati tobolčar je Diprotodon, koji je živio u Australiji tijekom cijelog kvartara. To stvorenje bilo je otprilike veličine nosoroga i pripisano je skupini Diprotodonti, koja obuhvaća osobito australske oblike, uključujući današnje klokane.
Tobolčari su se odvojili od primordijalnog debla sisavaca jer je još bilo u primitivnoj fazi. U Australiji na paralelan način oponašaju adaptivno zračenje koje su placente provodile u drugim geografskim regijama svijeta. Velik dio njihovih značajki je specijaliziran, tako da ne predstavljaju evolucijsku fazu placentnih sisavaca, već autonomnu i terminalnu lozu. Tjelesna temperatura je nešto viša kod torbara nego kod placente.
Torbarski biljojedi uspjeli su razviti različite načine ishrane za što bolje korištenje hranjivih tvari, budući da nemaju sposobnost probave celuloze zbog nedostatka adekvatnih mikroorganizama, kao što je to slučaj s nekim placentama.
U nekim slučajevima, hrana se može usmjeriti u cekum, gdje ostaje potrebno vrijeme, ili može zaustaviti svoj metabolizam kako bi zahtijevala manje hrane i osigurala dovoljno vremena za asimilaciju onoga što je već uneseno. Hrana se može dugo žvakati kao wombat, ili čak mogu ponovno progutati mekani izmet.
reprodukcija
Baš kao i monotremi, njihov rektum i urogenitalni aparat otvaraju se zajedno u zajedničku kloaku. Tobolčari su živorodne životinje, ali njihov se reproduktivni sustav iznimno razlikuje od onog kod placente. Jaje sadrži puno žumanjka, ima "bjelanjak" i prekriveno je opnom. Maternica luči "mlijeko" koje se usisava u žumanjčanu vrećicu, a kod većine tobolčara nema ničega što bi nalikovalo posteljici. Kod određenih vrsta (Dasyurus) postoji lažna posteljica, područje kontakta između vaskularizirane stijenke žumanjčane vrećice i stijenke maternice.
Ženke imaju tri vagine, dvije sa strane i jednu u sredini. Bočne se koriste u oplodnji, a mladi izlaze kroz središnju rodnicu. Mužjaci torbara imaju redovito račvast penis za kanalizaciju sperme u bočne vagine. Embriji izranjaju u vrlo ranoj fazi svog razvoja i puze duž linije sline koju majka svojim jezikom postavlja između kloake i tobolčarske vrećice. Po dolasku u marsupium, pričvrsti se za bradavice i dugo ostaje u vrećici.
Podrijetlo i biogeografija
Tobolčari utjelovljuju malu skupinu sisavaca, raspoređenih dijelom na američkom kontinentu, a dijelom u Australiji, čineći jedine domaće žive kopnene sisavce i, osobito, prevladavajući dio faune kopnenih kralježnjaka.
Nakon izumiranja dinosaura, ptice i monotremesi su se razišli, a ratiti i slične skupine zauzele su ekološku nišu biljojeda i grabežljivaca. Među njima su ptice iz obitelji Phorusrhacidae poznate kao teror ptice iz pretpovijesne Južne Amerike i ptice poput Gastornisa tijekom eocena u Europi i Sjevernoj Americi.
Tobolčari su se razvili kroz razdoblje donje krede od primitivne pantoterije, nakon placente koje su se pojavile u juri, na primjer Juramaia. Prije širenja placente, tobolčari su se već proširili po većem dijelu kontinentalne površine, a pronađeni su krajem krede na mjestima gdje ih i danas nema, kao što je Azija.
Da bismo razumjeli kako su tobolčari trenutno raspoređeni, potrebno je poznavati incidente koje su doživjele kontinentalne mase u tim udaljenim geološkim ciklusima. Neophodno je prisjetiti se, prema brojnim pronađenim fosilnim nalazima, da su na kraju razdoblja krede tobolčari općenito bili rasprostranjeni po nastalim zemljama, u kojima su u relativnom miru koegzistirali s primitivnim placentama.
Primjerice, mjesta s kojih su nestali mogla bi se nalaziti u Africi, Europi i Sjevernoj Americi, iako su se nakon Velike američke razmjene neki torbari vratili da koloniziraju Sjevernu Ameriku. Najstariji poznati tobolčari dolaze iz Kine, gdje se nalaze i najstarije placente.
U to vrijeme, kontinentalne mase još se nisu počele fragmentirati i pomicati kao što je otkrila teorija Alfreda Wegenera, događaj koji je započeo tek na kraju mezozojske ere. Početkom kenozoika dogodio se eksplozivni napredak placente, koje su se, bez specijalizacije u početku, brzo diverzificirale zbog nedostatka zaštite od konkurencije u novim ekološkim prostorima koje su tada zauzele.
Grupacija placente imala je suparnike ili grabežljivce sisavaca, tobolčare i monotreme, koji su se već uspjeli specijalizirati za različite niše. I osim sisavaca, goleme kopnene ptice. Autonomija i potpunija razina razvoja s kojom je nastalo potomstvo ovih početnih euterianaca nadmašile su ostale toplokrvne skupine u stopi preživljavanja novorođenčadi, pogodujući tako njihovoj demografskoj disperziji.
Početkom paleocena, prije oko 65 milijuna godina, nije bilo euterijskih mesoždernih sisavaca, ekološku nišu grabežljivaca već su popunile ranije nastale skupine životinja: goleme grabežljive ptice koje ne lete, sadašnji gmazovi i torbari.
Rasparčavanje Pangee koje je počelo početkom krede, prije nekih 150-140 milijuna godina, daje ključeve za smještaj i širenje životinjskih skupina, kada je počela fragmentacija superkontinenta Gondvane. U Pangeji je nastala pukotina koja je obuhvaćala ocean Tetis na istoku, do Pacifika na zapadu.
Ovaj rascjep odvojio je Lauraziju, a s njom i Sjevernu Ameriku, od Gondvane i prouzročio nastanak budućeg novog oceana, Atlantskog oceana. Ova se masa vode nije ravnomjerno otvarala, već je započela u sjevernom središnjem Atlantiku; južni Atlantik bi se počeo otvarati tek u kredi.
Treba imati na umu da su se Strigopoidea (novozelandske papige) i Dinornithidae (moas), dva roda ptica endemskih za Novi Zeland, razvila izolirano tijekom vrlo dugog vremenskog razdoblja kako je Novi Zeland bio odvojen od regije. Gondvana (prije kenozoika prije 80 milijuna godina).
To se dogodilo i prije širenja sisavaca, koji nikada nisu stigli do Novog Zelanda, a tobolčari su stigli do Australije, preko Antarktika, iz Južne Amerike, kada su tri kontinentalne mase još bile ujedinjene i prije zahlađenja Antarktika, izolirajući Australiju prije dolaska placentnih sisavaca. Ove su ptice uspjele evoluirati zahvaljujući relativnoj neučinkovitosti grabežljivaca sisavaca, što im je omogućilo da zajedno s njima uđu u nišu primordijalnih grabežljivaca.
Južna Amerika i Afrika, zajedno s drugim kontinentima, formirale su superkontinent nazvan Gondwana. Unatoč činjenici da je skupina u čijem su sastavu bili placente i tobolčari nastala u Aziji, u današnjoj Kini i tamo su se razdvojili na metaterije i euterijce, broj vrsta nije bio velik i bile su malo specijalizirane. Sisavci su postali brojni i raznoliki na ovom južnom superkontinentu.
Placente ili euterijci, s reproduktivnim sustavom učinkovitijim od sustava tobolčara i monotremesa, tjerali su ove skupine u sve manje regije kako su se natjecale u drugim ekološkim prostorima. Ali nisu započeli svoju ekspanziju sve dok se nisu podijelili na jedan dio Afrika-Madagaskar-Eurazija, a drugi Južna Amerika-Antarktik-Australija. Posteljice nisu uspjele zauzeti masu Južne Amerike-Antarktika-Australije.
U to vrijeme, prevladavajući sisavci bili su monotremes kao što je Teinolophos trusleri, koji bi opstao na južnom superkontinentu iako je Australija bila spojena s Antarktikom i stoga u mnogo hladnijem okruženju od današnje Australije. Nakon što se Antarktik udaljio od Australije, Antarktik se pomaknuo prema južnom polu, postupno se hladeći, a Australija se pomaknula prema ekvatoru, postupno zagrijavajući.
Unatoč padu raznolikosti neeuterijskih skupina, proces zamjene bio je postupan i na primjer, određene preživjele vrste tobolčara još su se mogle naći u tercijarnoj Europi. Podrijetlo ovih životinja može se pratiti do samog trenutka podjele kontinenta od ostatka Gondvane; vrijeme u kojem je započeo autonomni razvoj životinjskih skupina u Južnoj Americi.
Očito su se metaterijanci koji su nastali u Južnoj Americi preselili, čak i zajedno s južnim kontinentalnim masama, od svog podrijetla do Australije preko antarktičkog kontinenta i obrnuto na kraju razdoblja krede. Ova hipoteza je osnažena temeljem studija provedenih na različitim američkim tobolčarima, među kojima se ističe tzv. monito del monte, koji je bliži australskim nego američkim tobolčarima, za koje je trenutno svojta sisavaca americanas (Ameridelphia) procjenjuje se da je parafiletski i da se ne koristi.
Nakon toga, Australazija je podijeljena od Južne Amerike-Antarktika, na način da su torbari uspjeli preživjeti u Australiji, zbog činjenice da se ovaj kontinent odvojio od ostalih, u razdoblju prije evolucijske eksplozije placente. U međuvremenu, isto se dogodilo i u Južnoj Americi, koja je u isto vrijeme bila odvojena od sjevernoameričkog kontinenta, što je takvom izolacijom omogućilo opstanak brojnih organizama ove skupine.
Na kraju tercijara, međutim, i suprotno onome što se dogodilo s Australijom, koja je i danas izolirana, Južna Amerika se ponovno pridružila Sjevernoj Americi preko Panamske prevlake. Ta je konjunkcija u novije vrijeme omogućila migraciju na jug od placente, koja je u međuvremenu postigla visoku razinu evolucije. Nakon tog iseljavanja uslijedilo je desetkovanje većeg dijela već postojeće faune tobolčara.
Tijekom krede i u početnim fazama tercijarne ere, torbari su bili prilično rašireni, uključujući i druge regije svijeta. Također su u prošlim vremenima bili naseljeni u Africi, Aziji i Europi. U ove tri kontinentalne mase, torbari su nestali tijekom tercijara, a posljednja referenca u Europi datira iz miocena.
U antičko doba smatralo se da su tobolčarski sisavci, s evolucijske točke gledišta, primitivniji od placentnih sisavaca. Međutim, danas je poznato da su te dvije grane nastale od zajedničkog pretka prije nekih 100 milijuna godina, usred doba dinosaura. Budući da je bilo koja skupina životinja slobodna od biološke konkurencije, promjene se ne favoriziraju, pa evolucijski ritam postaje sporiji u usporedbi sa skupinama koje su podvrgnute većem broju čimbenika promjene.
Zbog relativno malog geografskog područja za širenje, već ranog suparništva sa sličnim biološkim skupinama, te nakon postizanja drugih visoko specijaliziranih oblika životinjskih zajednica u područjima slobodnim od konkurencije placente, tobolčari se većinom smatraju manje raznolikima. nego placente.
Ova je skupina davno bila mnogo raznolikija, ali veće vrste i mnoge druge male sorte nestale su nedavno u kvartaru kada su došle u kontakt s placentnim grabežljivcima, uključujući čovjeka. Južnoamerička fauna tog doba uključivala je vrste koje bi se redovito povezivale s Australijom, a ne Južnom Amerikom. Neki od tih primjera uključuju goleme tobolčare i endemične monotreme istog reda kao i platipus.
Raznolikost južnoameričkih torbara kretala se od životinja iz reda oposuma i drugih skupina malih dimenzija, do mesožderskih stvorenja ogromne veličine kao što su sparassodonti iz rodova Thylacosmilus i Borhyaena. U novije vrijeme, zbog nedavnih analiza fosila ovih grabežljivaca, pojavile su se sumnje o klasifikaciji sparassodonta kao torbara.
Postoje neke tvrdnje o fosilima placentnih sisavaca iz eocena Australije, u Tingamarri. Ove izjave se temelje na jednom pronađenom zubu koji pokazuje karakteristične značajke kondilartroa i o tome se naširoko raspravljalo. Osim njegove starosti, drugi znanstvenici dovode u pitanje stanje placente ovog fosila.
Sustavno
To je vrlo heterogena skupina, s vrstama koje izazivaju placente (štakori, svizaci, krtice, tobolčarski vukovi itd.). Njegova prehrana je kukojed, mesožder, plodožder, biljožder, a trenutno mu je veličina vrlo varijabilna, od miša, pilbará ninguauí, dugačkog oko 5 centimetara, do divovskog klokana, koji mjeri koliko i čovjek. . Izumrli Diprotodon, najveći poznati tobolčar, bio je veličine nilskog konja. Najveći tobolčar mesožder bio je Thylacoleo carnifex, pripadnik reda Diprotodonta.
Osim redova oposuma (didelphimorphs) i mišjih oposuma (paucituberculate), kojima dodajemo izumrle sparassodonte (koji se ponekad ne smatraju pravim tobolčarima), svi ostali tobolari su endemični za australsku regiju: koala , klokani, kus-kus , tobolčarski vuk, vombati itd. Postoji ogroman broj arborealnih vrsta, poput oposuma u Americi i oposuma u Australiji, kao i vrsta koje potpuno žive na kopnu kao što su klokani.
Ukupno je deset obitelji koje su se okupile u dva podreda, prema denticiji; onaj poliprodonta i onaj diprotodonta. Trenutno postoje tri živa odjela tobolčara: američki tobolčari (Ameridelphia), australski tobolčari (Australidelphia) i nestali kladi sparazodonta (Sparassodonta), iako se ponekad, kao što je već aludirano, potonji ne procjenjuju kao autentični tobolčari , ali ovi bliski srodnici.
Red Microbiotheria, od kojeg je poznata samo jedna živa vrsta: monito del monte, nalazi se u Južnoj Americi, ali je poznatiji s australskim tobolčarima i zajedno s njima katalogiziran je u Australidelfiji. Izumrla klada Sparassodonta ako se procjenjuje kao prava torbarska skupina, skuplja se na stranama prethodne dvije.
Polyprodontos (skupina danas neupotrebljavajuća), koja se u antičko doba zvala zoofagi, činile su u podredu obitelji s najmanje osam sjekutića, u svakoj čeljusti, donji su međusobno gotovo identični, a opremljeni su očnjacima prema gore i dolje. Bili su podijeljeni u različite obitelji, jednu američku, onu didelphida, oposuma; i ostali iz australske faune: dasiuridi, tasmanski vrag; tilacinidi, tobolčarski vuk; peramelidae, tobolčarski zec; notorictidae, tobolčarna krtica; mirmekobidi, tobolčarski mravojjedi; itd.
Podred Diprotodonti (trenutačno klasificirani kao red tobolčara) nije imao više od tri sjekutića sa svake strane čeljusti, nije bilo nižih očnjaka, a prvi donji sjekutići bio je veći od ostalih. Obično su biljojedi i čine neke od najvećih životinja u australskoj fauni.
2005. godine u središnjoj Australiji pronađen je prapovijesni primjerak iz roda Diprotodon koji je bio dug 6,09 metara i visok 1,82 metra. Obuhvaća obitelji phalangeridae, macropodidae (klokani) i phascolomididae, kojima se pridodaju i thylacoleonidae, obitelj torbara mesoždera koja je trenutno izumrla.
Taksonomija
Biološka taksonomija je znanstvena disciplina prema kojoj su organizmi uređeni prema klasifikacijskoj shemi koja se sastoji od određenih hijerarhija. Ispod je klasifikacija redova i obitelji tobolčara:
- Red Didelphimorphia
- Obitelj Didelphidae
- Red Paucituberculata
- Obitelj Caenolestidae
- Clade Australidelphia
- Red Microbiotheria
- Obitelj Microbiotheriidae
- Red Dasyuromorphia
- Obitelj Thylacinidae
- Obitelj Dasyuridae
- Obitelj Myrmecobiidae
- Red Peramelemorphia
- Obitelj Thylacomyidae
- Obitelj Chaeropodidae
- Obitelj Peramelidae
- Red Notoryctemorphia
- Obitelj Notoryctidae
- Red Diprotodontia
- Obitelj Phascolarctidae
- Obitelj Vombatidae
- Obitelj Diprotodontidae
- Obitelj Phalangeridae
- Obitelj Burramyidae
- Obitelj Tarsipedidae
- Obitelj Petauridae
- Obitelj Pseudocheiridae
- Obitelj Potoridae
- Obitelj Acrobatidae
- Obitelj Hypsiprymnodontidae
- Obitelj Macropodidae
- Obitelj Thylacoleonidae
- Red Microbiotheria
primjeri tobolčara
Torbari su vrlo raznolika skupina, koju čine krtice, klokani, mrmoti i štakori. Također ima različite veličine i režime hranjenja: biljožder, mesožder, kukožder ili plodožder. Većina njegovih vrsta nalazi se na australskom kontinentu, a ostatak u Americi, budući da na drugim kontinentima nema autohtonih primjeraka. Neki primjeri tobolčara su:
Klokan
To je najreprezentativniji tobolčar, koji je u svijetu poznat po načinu na koji se kreće skačući. Jedna od njegovih uobičajenih slika je ona majke koja nosi svoje dijete u vreći koja se nalazi u maternici. Jedan od najpopularnijih klokana je divovski sivi, koji živi na travnjacima i šumama u istočnoj Australiji, a hrani se biljem i travom. Vrlo je sličan sorti crvenog klokana, od kojeg se razlikuje samo po boji dlake, čiji mužjak može doseći visinu i do dva metra i težinu od 66 kilograma.
sjevernoamerički oposum
Ovo stvorenje je jedini tobolčar koji postoji u Sjevernoj Americi, osobito sjeverno od Rio Grandea, i vodi noću. Osim toga, ovaj oposum, koji je veličine obične mačke, hoda sam i divan je oportunist. Osjetivši da je u opasnosti, ispušta vrlo odvratan miris i baca se na tlo kao da je mrtav.
Močvarni Wallaby
Ova životinja, prilično česta u sjevernoj Australiji i nije u opasnosti od nestanka, slična je klokanu, ali manja. Razdoblje trudnoće valabija traje 38 dana, a kasnije mladunče nosi majka devet mjeseci u torbici. Ragbi reprezentacija te nacije dobila je ime po ovom tobolčaru.
Koala
Podrijetlom iz Australije, koala je stvorenje koje se sporo kreće, mirnog ponašanja i vrlo jedinstvenog izgleda: malog tijela, velike glave (rijetko među tobolčarima), zaobljenih, krznenih ušiju i ogromnog crnog nosa.
Njegovu prehranu prvenstveno čine stabla eukaliptusa, a kako ga ta hrana ne opskrbljuje s dovoljno hranjivih tvari, vodi sjedilački život. Doista, sve svoje vrijeme provodi drijemajući među granama drveća i, unatoč činjenici da podsjeća na 'medvjedića', nije dio obitelji ursida.
Overa Weasel
Rasprostranjena po cijelom južnoameričkom kontinentu, Lasica Overa je pogodna za bilo koju vrstu staništa, uključujući urbana područja. Može doživjeti najviše četiri godine. Mužjaci su veći od ženki, a oba spola imaju dug rep koji je dugačak koliko i njihovo tijelo.
Može se razmnožavati do tri puta godišnje, a unutarnja trudnoća traje 14 dana. Nakon tog vremena rađa mladunčad duge centimetar koji se 'prilijepe' za majčino vime, i tu ostaju šest tjedana. Kasnije se penju na leđa i kreću samo da sišu majčino mlijeko sljedećih šest mjeseci.
Tasmanski vrag
Na kraju ćemo govoriti o jednom od rijetkih torbara mesoždera koji još postoje na planetu, a koji je porijeklom s otoka Tasmanije, kako mu i ime govori. Veličine je sličnog malom psu, tijelo mu je prekriveno crnim krznom i ima upadljive crvenkaste uši.
Što se tiče ponašanja, može se primijetiti da vrlo glasno zavija, žestoko jede, može loviti, ali se hrani i strvinom i obično je prilično osamljen. Mladunci ostaju vezani za majčinu vrećicu oko 100 dana, a za to vrijeme dosegnu težinu od 200 grama i izbace se iz maternice.
Tobolčar s psećim licem
Izumrli tilacin (Thylacinus cynocephalus) bio je stvorenje s glavom i tijelom sličnim psećem, koji je svoje mlade nosio u vreći poput klokana i imao je prugasto krzno poput mačjeg krzna. Ova tajanstvena i reprezentativna životinja Australije i Tasmanije, ponekad klasificirana kao "torbarski vuk", a druge kao "tasmanijski tigar", desetljećima je bila prava glavobolja istraživačima.
Nedavno je u studiji koju su proveli istraživači sa Sveučilišta Brown (SAD), a u kojoj su njihovi ostaci izjednačeni s kostima 31 sisavca (uključujući pume, pantere, šakale, vukove, hijene...), otkriveno da životinja je bila bliža s mačkama, iako je očito bila tobolčar.
Prema onome što su ovi istraživači objavili u časopisu Biology Letters, tilacin je djelovao kao usamljeni grabežljivac koji je svoj plijen hvatao u zasjedama, što ga jasno razlikuje od vukova i divljih pasa koji obično love u čoporima i progonom.
Thylacinus cynocephalus postojao je milijunima godina u kontinentalnoj Australiji, a počeo je izumirati nakon prvih ljudskih naselja na tom području prije 40.000 godina. Na njegovu populaciju uglavnom je utjecalo uvođenje dinga, životinje nalik psu, prije 4 tisućljeća. Posljednja životinja ove vrste, nazvana "Benjamin", stradala je u zoološkom vrtu u Hobartu 1936. godine.
Pregledom ostataka utvrdili su da je nadlaktična kost nadlaktice tilacina ovalna i izdužena na kraju najbližem laktu, što ukazuje da kosti podlaktice, radijus i ulna, nisu spojene. To je značilo da je "tasmanijski tigar" ili tilacin imao sposobnost okretanja šape tako da dlan bude okrenut prema gore, baš kao mačke. Ovaj pokret ruke omogućio mu je da ostvari veću kontrolu nad svojim plijenom nakon iznenadnog napada, predlažu istraživači.
Život fosilnog tobolčara
Paleontolog je svojedobno izjednačio svoj rad s rekonstruiranjem cijele radnje filma iz četiri kadra izvučena iz požara. Vrlo čudno, čini se da se događaji i priroda spajaju tako da je rad znanstvenika olakšan. I po prvi put u životu, istraživači dobivaju cijeli film. To se dogodilo u zabačenom mjestu u Novom Južnom Walesu (Australija), u kojem je tim stručnjaka došao do fosilnog blaga koje prikazuje sve faze razvoja sisavca koji je naselio regiju prije nekih 15 milijuna godina.
Mjesto se zove Riversleigh, bujno fosilno nalazište priznato kao mjesto svjetske baštine u nacionalnom parku Boodjamulla, u državi Queensland. Vapnenac je omogućio da se izvanredan prikaz australske pretpovijesne faune zamrzne u vremenu. Na teritoriju zvanom AL90, Karen Black i njezini pomoćnici locirali su ono što je nekoć bila špilja. "Svod i zidovi špilje su pohabani prije milijune godina, ali pod je još uvijek na razini tla", napominje Black.
“Očito su životinje pale kroz okomiti ulaz u špilju koji možda nije bio vidljiv zbog vegetacije i radile su kao prirodna zamka. Ove životinje, među kojima su bile majke s mladuncima u vrećici, ili su pale u smrt ili su uspjele preživjeti pad, ali su bile zarobljene bez ikakvog bijega”, dodaje paleontolog.
Kao rezultat te smrtonosne zamke dobili smo cijeli repertoar fosila neobičnog bogatstva. “To je divna i nevjerojatno čudna stranica”, kaže Black. Među žrtvama takve šupljine su klokani, bandikuti, šišmiši i razne lisice. Ali najrelevantnije otkriće bilo je otkriće mnoštva lubanja životinje slične sadašnjem vombatu, biću koje priziva malog medvjeda.
26 lubanja
Znanstvenici su uspjeli sastaviti zbroj od 26 lubanja Nimbadon lavaracorum koje pokrivaju sve faze njegovog postojanja, od dojenčadi u majčinoj vreći do drevnih odraslih osoba. Black svoje stanje očuvanosti navodi kao "neobično", što je omogućilo rekonstrukciju cijelog filma postojanja ovog nestalog sisavca.
Ono što su znanstvenici zaključili objavljeno je u Journal of Vertebrate Paleontology, dokumentirajući kako je koštana konfiguracija glava tobolčara varirala tijekom njihovog razvoja. Dok su još uvijek bili ovisni o majčinom mlijeku za život, kosti lica su im rasle kako bi omogućile laktaciju. Kako je njihova prehrana varirala od mlijeka do trave, lubanja je rasla u području hvatanja kako bi uhvatila snažne mišiće odgovorne za žvakanje, ostavljajući brojne slobodne šupljine.
Prema koautoru studije Mikeu Archeru, "Ovo bi mogla biti početna demonstracija kako sisavac u razvoju plaća kada treba jesti zeleno: pretvarajući se u zračnu glavu." Baš kao i današnji, torbari tog vremena rođeni su nakon kratke gestacije i svoj početni razvoj završili su u majčinom tobolčaru. Ne postoji čvrsta teorija zašto su ovi sisavci, koji su u drugim dijelovima planeta podlegli evolucijskoj borbi protiv placente, uspjeli prevladati u Australiji.
Dvije životne opcije
U antičko doba smatralo se da su tobolčarski sisavci, iz evolucijske perspektive, primitivniji od placentnih sisavaca. Međutim, danas znamo da su te dvije grane nastale od zajedničkog prethodnika prije nekih 100 milijuna godina, kada su zemljom vladali čak i dinosauri.
Evolucijska bitka
Iako su danas sisavci koji svoje mlade odgajaju u vreći predstavnici Australije, svojedobno su naselili cijeli planet. Smatra se da su placente postigle takav evolucijski uspjeh da su nadvladale tobolčare, ali još nije jasno zašto su trijumfirali u Oceaniji.
Možda će vas zanimati i ovi drugi članci:
- Klokan
- Sisavci
- Endemske životinje