Poput jestivih biljaka poput špinata i boražine, mandragora je samonikla biljka i sličan spomenutima, ali ovaj je vrlo otrovan. Uzrokuje bolove u trbuhu, povraćanje, tahikardiju i halucinacije. U najtežim slučajevima trovanja može dovesti i do kome i imati smrtni ishod.
La mandragora (Mandragora officinarum) je biljka koja pripada obitelji Solanaceae. Zbog svojih toksičnih i halucinogenih svojstava, popraćenih čudnim oblikom tipično antropomorfnog korijena u proljeće, u prošlosti Smatralo se "čarobnim" i obdarenim nadnaravnim moćima u mnogim narodnim tradicijama. U Italiji mandragora (poznata i kao mandragola) raste spontano. Za one koji nisu stručnjaci, može se lako zamijeniti s jestivim biljkama poput boražine i špinata, s kojima dijeli sličnosti u izgledu. Nije slučajno da je u nekoliko slučajeva završilo zbog pijanstva.
Što je madrágora
Mandragora, biljka iz skupine dvosupnica, cvate u jesen i ima karakteristične blijedoplave cvjetove. Listovi, mali i s jedva primjetnim dlačicama, izduženi su i imaju tendenciju ovalnog oblika. Njegovi plodovi, mesnate bobice, žućkaste su boje. No, posebnost je korijen, tipično račvast, koji kod pojedinih primjeraka, a posebno u proljetnom razdoblju pokazuje antropomorfne tragove. Ovaj detalj, povezan s njegovim svojstvima, učinio je "omiljenom" biljkom vještica, završivši u središtu brojnih ezoterijskih obreda i mnogih drugih pučkih vjerovanja.
Zašto je otrovna?
Kao i druge biljke iz obitelji noćurka, mandragora je bogata alkaloidima koji je čine otrovnom i nejestivom. Među otrovnim tvarima prisutnim u biljci nalazimo atropin, skopolamin i hioscijamin, No, u odgovarajućim koncentracijama imaju i ljekovita svojstva. Nije slučajno da se ista mandragora u antičko doba koristila kao snažno sredstvo protiv bolova, kao i za olakšavanje sna i seksualne snage (s njom su se povezivale afrodizijačke moći). Zapravo, svojstva aktivnih principa su uglavnom narkotička, analgetska i sedativna. Međutim, pretjerana toksičnost isključuje njegovu upotrebu u biljnoj medicini, iako stručni homeopati mogu razviti razrjeđenja na bazi mandragore.
Bol i halucinacije: što se događa?
Otrovnost nije ista u svim dijelovima biljke, a najveća se nalazi u njenom osebujnom korijenu. Učinci, koji također mogu dovesti do kome i smrti u slučaju teške intoksikacije, općenito su gastrointestinalni bol, tahikardija, povraćanje, visoki krvni tlak i napadaji. Ako toksične doze prijeđu određeni prag, mogu se pojaviti halucinacije, amnezija i seksualno uzbuđenje (otuda i 'afrodizijačka' moć), slično raznim drogama. Halucinacije mogu biti vizualne i slušne i praćene su jakim grčevima u želucu.
vijest o opijenosti
mandragora završio je u središtu nekoliko slučajeva vijesti jer se izmjenjuje s jestivim biljkama poput boražine, također spontane, i špinata. Razlog leži u sličnosti među biljkama, koje ipak imaju neke razlike u očima stručnjaka (primjerice, oblik lišća i količina dlake). Ovo je primjerice slučaj obitelji koja je završila u bolnici nakon što je pojela smrznuto povrće, moguće je da je mandragora spontano izrasla na polju i ubrana, ubivši špinat.
Mitologija
U grčkoj kulturi postoji određeni odnos između mandragore, psa i božice Hekate. Vladavina ovog mračnog božanstva podzemlja poistovjećuje se upravo s grobljima. Skupina mitoloških i narodnih priča prisutnih u europskim, arapskim i azijskim kulturama može se pratiti do drugog izvornog mita. Iz ovih priča proizlazi tematika smještena u vrijeme postanka čovjeka, u kojem sam čovjek potječe od mandragore, iskorištavajući antropomorfnu sliku iz korijena.
U pričama možemo pročitati kako "Prvi ljudi bi bili obitelj gigantskih osjetljivih mandragora koje bi sunce oživjelo i koje bi se, same, odvojile od zemlje". Ili što "čovjek se prvobitno pojavio na zemlji u obliku monstruoznih mandragora, animiran instinktivnim životom, i dah Svevišnjega ih je prisilio, preobrazio, maltretirao i na kraju iščupao iz korijena, pretvoriti ih u bića obdarena mišlju i vlastitim pokretima. […] Iz ovoga bismo mogli zaključiti da je mandragora povezana s mitom o podrijetlu čovjeka”.
Iako nije mit o podrijetlu mandragore, zanimljivo je primijetiti kako se u tim kozmogonijama vjeruje da je podrijetlo biljke starije od čovjeka.
Kao što vidimo, nije preživio nikakav pravi i dobro strukturirani mit o podrijetlu mandragore. Samo nekoliko izoliranih tragova, koji su svaki put izmijenjeni, imalo je uspjeha u pučkom vjerovanju i u bajkama. Činjenica je da se ova otrovna biljka smatrala iskonskom i još se ne zna je li nastala prije ili na početku čovječanstva.
Druga uvjerenja
Veliki korijen i plodovi bili su dijelovi biljke koji su se koristili za ljekovita i psihoaktivna djelovanja. Od davnina se po obliku korijena prepoznaju osobine muškarca ili žene. Ova antropomorfna identifikacija bila je izvor inspiracije u mitologiji, vjerovanjima i ritualima vezanim uz ovu biljku.
Različiti izvori iz srednjeg vijeka povezuju se s vjerovanjem da kada se osoba osuđena na smrt objesi, u trenutku kada umre, njegova sjemena tekućina ili urin, padajući na tlo, stvaraju mandragoru. Nakon ove teme obično slijedi opis postupka berbe biljke. Vjerovalo se, naime, da će umrijeti svatko tko ga pokuša iskorijeniti, ali i onaj tko slučajno naleti na njega ili mu se preblizu približi. Vjerovanje također kaže da ako se pas koji je crn ili praktički crn veže, bilo za rep ili za vrat, za korijen biljke, on ga iščupa, a čak i ako se pas žrtvuje, biljka se tada može korišteno..
Transformacijom mita u narodno vjerovanje nestaje razlog za nepravednu kaznu i analogija se odnosi na sve obješene.
Mandragora i njezin odnos sa smrću
Odnos između mandragore i smrti prisutno je u drugim vjerovanjima. Često se prisutnost biljke povezuje s mjestima gdje se pokapaju leševi, primjerice oko groblja.
Mandragora se također poistovjećivala sa zagonetnim molibdenska trava od Homera. U priči, umetnutoj u desetu knjigu Odiseje, to je bog Hermes, "glasnik bogova", koji donosi čarobnu biljku Odiseju. Cilj je bio koristiti ga kao zaštitu od filtra čarobnice Circe, sposobne transformirati ljude u svinje. U priči molibden ima djelovanje suprotno od klasičnog čarobnog bilja: sprječava transformaciju u životinju, umjesto da je potiče.
Književnost
Mandragora je također poznata u židovskoj kulturi i prisutna je u Starom zavjetu. Spominje se u priči s prilično "poganskim" konotacijama, u kojoj se biljka koristi kao sredstvo razmjene zbog svojih afrodizijačkih i oplodnih svojstava. Zapravo, ova se biljka gotovo posvuda smatra prekrasnim afrodizijakom. Nije uzalud Afrodita, grčka božica ljubavi, imala nadimak Mandragoritis.
Legende i Harry Potter
Najpoznatija legenda vezana uz mandragoru je ona o 'ubojitom' kriku iz njenog korijena kada se iščupa, a vezana je upravo za njen antropomorfni oblik. Da bi se sigurno ubrala, prema popularnoj tradiciji koju je također citirao Machiavelli, biljka se mora vezati za psa da je iščupa s korijenjem. Ovaj postupak bi osudio životinju, ali bi jamčio sakupljanje u 'sigurnosti'. Krik mandragore također je bio protagonist u fantastičnoj sagi o Harryju Potteru, u poglavlju Harry Potter i Dvorana tajni.