The morski sisavci Odlikuju ih kopneni predak u svojoj evolucijskoj liniji, kao i određene prilagodbe koje im omogućuju da veliki dio života provedu u vodenom okolišu. Neke vrste će biti spomenute u nastavku kako bi se znale samo neke od 13 vrsta koje spadaju u ovu klasifikaciju.
Morski sisavci
Između 120 i 130 vrsta morskih životinja su sisavci, mnoge od njih pripadaju različitim obiteljima i redovima, čak i neke vrste koje također spadaju u jedan od tih redova možda nisu sisavci. Stoga se ne može govoriti o cjelovitoj klasi ili o određenom redu, već o određenim rodovima ili vrstama.
Ono što je karakteristično za ove vrste je da su istraživanja utvrdila da su se na različite načine prilagodile moru, fizičkom građom, prehranom i načinom na koji samoreguliraju temperaturu. Kitovi su se, primjerice, potpuno prilagodili moru do te mjere da u njemu ostaju cijeli život (iako dupini i kitovi ubojice ponekad iskaču na površinu), druge vrste ipak napuštaju more u određeno vrijeme.
Još jedna zajednička točka među njima (i koja je prilično negativna) je da je velik dio od 130 vrsta pod zaštitom jer su dio popisa ugroženih životinja u svijetu. Iz raznih razloga, lov na ove životinje postao je praksa zbog kože koju imaju, masnoće ili ulja, jer se njihovo meso, između ostalog, koristi za prehranu određenih ljudi. Istina je da se njihov broj smanjio zahvaljujući ljudskoj aktivnosti.
Derdenes
Kao što je spomenuto, ovih 130 vrsta ne pripada istom redu, obitelji ili klasi. Međutim, organizacija velikog dijela ovih vrsta može se podijeliti u tri skupine:
- Prvi od njih je on narudžba sirene: Oni su dio super reda zvanog Afrotheria, gdje se nalaze kopnene vrste poput slonova. The vodeni sisavci ovog reda su morske krave i dugongi.
- Drugi je veliki Cetacea Redoslijed: To uključuje petnaestak vrsta kitova i više od 70 vrsta zubatih kitova. Ovaj red pripada nadredu Cetartiodactyla, gdje se nalaze kopnene vrste kao što su deve, žirafe i nilski konji.
- Zatim je tu red mesoždera, koji uključuje obitelj peronožaca koji su tuljani, morževi i tuljani. Tu je i obitelj kuhlja gdje su morske vidre i morske mačke. Konačno, uvršten je među morskim sisavcima polarni medvjedi, koji iako cijeli život provode na kopnu, dobro se prilagođavaju morskom okolišu.
Prilagodba morskom okolišu
Ove vrste imaju u svom nizu predaka barem jednu kopnenu vrstu od koje potječu, pa se može reći da su se prilagodile vodenom okolišu u kojem trenutno provode najveći dio svog postojanja. Neke adaptacije su bile:
- Hidrodinamički: to im je omogućilo da transformiraju udove i repove u peraje, prestali su imati dlake i vratovi su im kraći kako bi lakše plivali.
- Termoregulacija: Ove vrste ili imaju debele slojeve masti ispod kože kako bi kontrolirale temperaturu u moru, ili imaju krzno koje izolira vodu (kao morske vidre).
- Reproduktivni: Njihove usne mogu napraviti vakuum, što omogućuje da se mlijeko ne gubi u sredini kada su u procesu dojenja.
- Respiratorni: Mnoge vrste moraju ići gore da bi udahnule, ali njihov je kapacitet pluća veći od onih kod drugih kopnenih vrsta, osim toga njihova dijafragma i drugi dijelovi tijela sprječavaju im emboliju kada zarone vrlo duboko.
Neke vrste
Od 130 vrsta morskih sisavaca, sljedeće su najpoznatije u svijetu:
Kitovi
Kitovi su cijela obitelj Balaenidae koja uključuje četiri vrste: Balaena mysticetus, Eubalaena australis, Eubalaena glacialis i Eubalaena japonica. Iako se kada se govori o kitovima obično spominju i kitovi drugih redova kao što su tzv. plavi kit ili kita sperma. U svakom slučaju, svi su dio klasifikacije morskih sisavaca.
Kitovi su prilično veliki u usporedbi s drugim kopnenim vrstama, kada su odrasli mogu biti dugi između 15 i 17 metara i težiti od 50 do 80 tona. Neke posebne karakteristike ovih vrsta koje ih razlikuju od ostalih morskih životinja su:
- Kad odu na spavanje, samo im se polovica mozga “isključuje” kako im tijelo ne bi potonulo.
- Mogu živjeti otprilike trideset godina.
- Imaju rep koji je orijentiran vodoravno, što im omogućuje brži i lakši izlazak na površinu.
- Njihovi kopneni potomci su ipak ostavili važnu osobinu a to je da svako toliko moraju disati, mogu izdržati sat vremena potopljeni a da ne izađu na površinu, ali moraju izaći da udahnu i zato se često viđaju.
- Što se tiče razdoblja trudnoće, mogu trajati cijelu godinu s teletom unutra. Mogu imati samo jednog po jednog, njihovi mladi obično imaju između pet metara ili čak i više, dok njihova težina može biti i do 3.000 kilograma, a sve zahvaljujući majčinoj prehrani na bazi mlijeka.
- Njihova prehrana uključuje unos vrsta iz podvrste rakova, iako su to uglavnom one male veličine i koje se nalaze u moru, poput kopepoda. Isto tako, u velikim količinama se hrane eufauzijacama ili krilom.
Kao što je gore spomenuto, mnoge vrste morskih sisavaca su u opasnosti od izumiranja. Kitovi su jedna od tih specifičnih vrsta, ova se vrsta lovi od jedanaestog stoljeća i vrlo lako jer im je velika veličina sprječavala da se brzo kreću i bježe od otmičara. Osim toga, nisu potonuli kada su umrli jer njihovo tijelo sadrži puno masnoće, pa je njihovo hvatanje bilo stvarno lakše.
Dupini
Dupini su obitelj koja ima više od 30 vrsta diljem svijeta, mesožderi su, ali puno komuniciraju s ljudima jer žive u područjima mora u blizini obale. Mogu biti dugačke između 2 i 8 metara, iako postoje primjerci koji su opisani s veličinom većom od te granice.
Inteligencija ove vrste je karakteristika koja se uvijek spominje kada se o njima govori, u usporedbi s drugim vrstama, uz to su vrlo druželjubivi, uvijek borave u skupinama do 1000 dupina. Unatoč tome, međusobne svađe su prilično nasilne, ali to nije baš često. Zapravo, skloni su se brinuti jedni o drugima kada je neki član grupe bolestan ili ozlijeđen.
Što se tiče njihove reprodukcije, u prvom redu mogu biti u procesu gestacije cijelu godinu ili samo jedanaest mjeseci. Iako je jedna od vrsta obitelji Delphinidae - kit ubojica može trajati do 17 mjeseci. Njihovi se mladi rađaju jedan po jedan i ostaju sa svojom grupom sve dok ne dostignu spolnu zrelost, neki i dulje. Međutim, ovo poznato ponašanje nije isto kod svih vrsta.
Njihova prehrana sastoji se od drugih morskih sisavaca, iako jedu i sitnu ribu, obično love velikom brzinom ili eholokacijom koja je tipična za ove vrste.
dugongs
Dugongi su sirene koje se u svijetu mogu naći samo kao jedna vrsta, mogu biti dugačke i do tri metra i teške više od 200 kilograma. Slični su nekim kitovima, pa čak i morskim kravama. Ima ih u Africi, na Madagaskaru, u Indiji, na otocima Francuske Polinezije, u Kini (posebno na otocima Hainan), na Tajvanu, na Filipinima, u Indoneziji, između ostalog.
Razmnožavanje ove vrste počinje kada imaju već 9 ili 15 godina, odnosno kada su već spolno zrele. Mogu živjeti i više od 50 godina, a pokazalo se da neki primjerci žive i 70 godina, ako se prije ne love, naravno, vodeći računa da se hvataju zbog mesa koje imaju i masti. Samo u Australiji postoje zakoni koji ih štite, inače im se populacija smanjila, što ovu vrstu stavlja na popis ugroženih vodenih životinja.
morske krave
Lamantini ili morske krave su morski sisavci koji se razmnožavaju svakih 2 do 5 godina, ovisno o majci. Koja svoje tele drži uz bok dvije godine ili malo više, dajući mu mlijeko do trenutka kada mu zubi već imaju takvu formaciju da im omogućuje da se sami hrane. Njihov životni vijek je 80 godina, što se nastoji održati zahvaljujući zakonima pojedinih zemalja koje su ih svrstale u zaštićene vrste.
Druge opšte poznate vrste morskih sisavaca su:
- pliskavice
- morževi
- morske vidre
- kitovi ubice
- pečati
