Naravno da poznajete slonove, te ogromne, lijepe i prijateljske životinje koje ste možda vidjeli u zoološkom vrtu, cirkusu ili na televiziji, ali jeste li znali da su oni pravi inženjeri i da pomažu u održavanju ravnoteže biološke raznolikosti u ekosustavima koje dijele s drugim vrstama. Pozivamo vas da pročitate ovaj članak kako biste saznali još mnogo toga.
Slonovi
To je najveći kopneni sisavac na svijetu na svim kontinentima. No, slonovi su porijeklom iz Afrike i Azije, iako su stekli relevantno kulturno i simboličko značenje diljem svijeta.
Oni su toliko važni u našim kulturama da je poseban dan u godini čak određen kao Svjetski dan slonova, a to je 12. kolovoza. Smatra se veličanstvenom životinjom, sa svojim ogromnim trupom i ušima, karakteristikama koje je čine jednom od najljepših divljih životinja koje postoje. Naravno, njihovi su očnjaci još jedna značajka koja ih čini izvanrednim, ali su i sami krivi što su ugrožena vrsta.
Bjelokost iz kljova slonova vrlo je poželjna, do te mjere da na crnom tržištu postoji čitava trgovina koju opskrbljuju krivolovci koji krše zakone koji štite slonove i ubijaju ih kako bi uklonili te kljove i prikupili velike svote plaćene ih.
Podrijetlo
Kao što je rečeno, slonovi su potomci drevnih i danas izumrlih mamuta i mastodonta, koji su se dijelili na dvije vrste slonova, azijske i afričke. Pripadaju klasi sisavaca, redu proboscida koji ima znanstveno ime Elephantidae, koji je sposoban za komunikaciju i inteligencije koja privlači veliku pozornost znanstvenika.
Unatoč velikoj veličini i težini, slonovi su sposobni trčati brzinom od 50 kilometara na sat, što ih čini brzom i vrlo opasnom životinjom. Tele slona može težiti oko 100 kilograma, a udvostručit će se s dva tjedna starosti. Kada su odrasli, mogu težiti do 5 tona, a kada su potpuno odrasli, mogu težiti između 7 i 8 tona.
Naziv slon dolazi od grčko-latinskih korijena, kulture u kojoj se počeo zvati elephas, što doslovno znači jelen s rogom ili divovska zvijer, što apsolutno opisuje ovu životinju. Njegovo sadašnje ime zasebno također ima svoje značenje, jer su ele i fante imena velikog luka koja se odnose na njegove ogromne očnjake.
Evolucijom od mamuta, slonovi su izgubili praktički svu dlaku i to zbog evolucijske prilagodbe, zbog klime mjesta gdje su počeli živjeti. Očekivano trajanje života slonova u divljini je između 60 i 70 godina, ali u zatočeništvu njihov životni vijek se produžava na 5 ili 10 godina više.
hranjenje
Slonovi su životinje biljojedi, pa se njihova prehrana sastoji od svih vrsta vegetacije i voća, tako da se njihova svakodnevna prehrana sastoji od konzumiranja bilja, biljaka, grmlja, kore drveća i voća. Dnevna prehrana slona je oko 300 kg hrane. Omiljeno stanište su mu lisnate šume u kojima ima i puno vode.
Uobičajeno je da slon, kada na drvetu pronađe plodove koji mu se sviđaju, a ne može ih dohvatiti surlom, baci drvo na zemlju kako bi ih uzeo. U svom normalnom danu, slon će 16 sati posvetiti isključivo hranjenju, a njegovo tijelo se hrani samo 50% onoga što jede. Da bi slon popio gutljaj vode, u jednom potezu popije 15 litara vode.
reprodukcija
Kako bi se razmnožili, slonovi pokreću ritual nasumičnim pokretima ušiju kako bi privukli pozornost ženki. Ako je ženka privučena, ona će prići mužjaku i oni će početi trljati svoja tijela i ispreplitati trup. Ako ženka to prihvati, prije parenja će izazvati mužjaka u maloj utrci u kojoj mužjak mora doći do nje i ako mu to uspije, onda će nastaviti sa parenjem.
U slučaju ženki spolna zrelost se postiže između 14. i 16. godine života. Mužjaci obično čekaju oko 50 godina da se prvi put pare jer prije toga neće biti pripremljeni i mogu biti oštećeni i ozlijeđeni.
Razdoblje trudnoće za slonove je 22 mjeseca, a kada se telad rodi, mogu konzumirati do 10 litara majčinog mlijeka dnevno. Mladunci se rađaju slijepi, a čak i kada progledaju, obično ostaju jako dugo s majkama.
Ponašanje slona
Društvene su i društvene životinje, koje uživaju u kretanju u stadima, osobito u slučaju ženki i njihovih mladunaca, koji se kreću odvojeno od mužjaka. Krdo ženki čini matrijarhalno društvo, a dokazano je da su životinje sposobne tražiti što žele i pokazivati osjećaje.
Afrički slonovi su najinteligentniji, a smatra se da je razlog to što imaju gigantski mozak. U slučaju azijskih slonova, dokazano je da kada osjetite da će pojedinac umrijeti, oni ga prate dok ne ugine i sposobni su oplakivati njegovu smrt. Još jedna zanimljiva činjenica o azijskim slonovima je da tijekom života pate od razdoblja nedostatka kontrole nad svojim tijelom u razdoblju od 25 do 40 dana, tijekom kojeg postaju vrlo opasni, što je dobilo naziv mošt.
Iznenađujuće činjenice o slonovima
U ovom dijelu članka našli smo zgodnim odgovoriti na neka važna pitanja vezana za slonove:
Koja je razlika između azijskih i afričkih slonova?
Možemo pronaći više od deset fizičkih posebnosti po kojima se azijski slonovi razlikuju od afričkih. Tako su azijski slonovi manji od afričkih slonova i njihove uši su ravne pri dnu, u usporedbi s velikim lepezastim ušima afričkih vrsta.
Samo neki mužjaci azijskih slonova imaju kljove, dok i mužjaci i ženke afričkih slonova imaju kljove. Osim toga, važno je naznačiti da na afričkom kontinentu postoje dvije vrste slonova, a to su slon iz savane i slon u šumi, s nizom karakteristika koje ih čine različitim.
Koliko mišića ima slonova surla?
Slonova surla ima otprilike 40,000 mišića. Ljudsko biće, na primjer, ima više od 600 mišića po cijelom tijelu. Slonovi koriste svoje surle da sišu i piju vodu, pokupe predmete, ispuštaju zvukove upozorenja i pozdravljaju jedni druge.
Imaju li slonovi dominantnu kljovu?
Utvrđeno je da su slonovi dešnjaci ili ljevoruki s obzirom na korištenje svojih kljova. Zato je kljova koju koriste najčešće i najčešće najmanja.
Kako slonovi koriste svoje kljove?
Kljove slonova mogu se koristiti u mnoge svrhe. Ovi pretjerano izbočeni zubi mogu se koristiti za čuvanje slonove surle, podizanje i pomicanje predmeta, prikupljanje hrane i uklanjanje kore s drveća. Još jedna upotreba koju im daju je kao sredstvo obrane. U vrijeme suše, slonovi mogu koristiti svoje kljove da kopaju rupe i pronalaze vodu ispod zemlje.
Očnjaci, mogu li ponovno izrasti?
Slonove kljove su zapravo zubi koji vire iz njegovih usta. Oni su povezani s lubanjom i imaju živčane završetke, baš kao i naši zubi. U slučaju da je kljova slomljena, oštećena ili uklonjena, ona ostaje takva, ne može ponovno izrasti.
Koliko često slonovi rađaju?
Slonovi su oni s najdužim razdobljem trudnoće od svih drugih sisavaca, a to je 22 mjeseca. Ženke imaju mlade svakih četiri ili pet godina. Krda slonova imaju složene društvene strukture kojima upravljaju matrijarsi, a sastoje se od skupina odraslih ženki i teladi, naprotiv, mužjaci slonova obično žive izolirano ili u malim skupinama neženja.
Kako slonovi pomažu ekosustavu u kojem žive da napreduje?
Slonovi su važni inženjeri u ekosustavima. Navikli su praviti staze koje prelaze guste šume u kojima žive, olakšavajući prolaz drugim životinjskim vrstama. Mnoge vrste drveća u šumama središnje Afrike i Azije zahtijevaju da sjeme prođe kroz probavni trakt slona prije nego što može proklijati.
I kao da to nije dovoljno, otisak stopala slona, kada se napuni vodom, može olakšati razvoj mikro-ekosustava, postajući dom punoglavcima i drugim organizmima.
Kako pomažete ljudima i slonovima da mirno koegzistiraju?
Zbog smanjenja prirodnih staništa, slonovi i ljudi bili su prisiljeni u kontakt, često s tragičnim posljedicama. Aktivnosti koje se trebaju provoditi su one koje pomažu u sprječavanju i ublažavanju potencijalnih sukoba između ljudi i slonova.
U tu svrhu koriste se programi koji pokušavaju obeshrabriti slonove od približavanja usjevima, usvajanjem boljih poljoprivrednih tehnika i stvaranjem koridora za divlje životinje kako bi se olakšala migracija slonova u godišnjim dobima.
Koja je najveća prijetnja s kojom se suočavaju slonovi?
Danas je najveća prijetnja afričkim slonovima krivolov, koji potiče ilegalnu trgovinu bjelokosti. U slučaju azijskih slonova, najveća prijetnja za njih je gubitak staništa i rezultirajući sukob čovjeka i slona koji to proizvodi.
Na temelju znanja o ilegalnoj trgovini divljim životinjama, iskustva u javnim politikama, te korištenja komunikacijskih alata i kampanja, potrebno je blisko surađivati sa zajednicama i drugim ključnim akterima kako bi politike koje moraju zaštititi slonove i njihova staništa.
Ako vam se svidjelo ovo štivo, predlažemo da pročitate i: