Ashoka Veliki (268.-232. pr. Kr.) bio je treći vladar Maurijskog Carstva (322.-185. pr. Kr.), poznat prije svega po tome što se odrekao rata, razradio koncept Dhammu (čestitog društvenog ponašanja), budizam se proširio i snažno dominirao gotovo panindijskim političkim entitetom.
El Maurijsko carstvo Svoj vrhunac dosegla je za vrijeme Ashokine vladavine, protežući se od današnjeg Irana do gotovo cijelog indijskog potkontinenta. U početku je Ashoka uspio upravljati ovim ogromnim carstvom slijedeći propise političkog sporazuma Arthashastra, pripisuje se premijeru Chanakyi (također poznatom pod imenima Kautilya i Vishnugupta, 350.-275. pr. Kr.) na dužnosti za vrijeme vladavine Chandragupte (321.-297. pr. Kr.), Ashokinog djeda i utemeljitelja carstva.
Ashoka, bez patnje
Ashoka , vjerojatno ime koje je car dobio pri rođenju, znači "bez patnje". Međutim, u uredbama uklesanim u kamenu poznata je kao Devanampiya Piyadassi, što prema povjesničaru Johnu Keayu (sa znanstvenim konsenzusom) znači "Miljenik bogova" i "ljubazan".
U prvim godinama svoje vladavine, Ashoka je navodno bio posebno nemilosrdan, sve dok nije krenuo u pohod protiv Kraljevstva Kalinga. Osim njegovih ukaza, sve što znamo o njemu dolazi iz budističkih tekstova, koji ga drže kao model obraćenja i čestitog ponašanja.
Nakon Ashokine smrti, kraljevstvo koje je stvorio sa svojom obitelji trajalo je manje od 50 godina i iako je bio najveći vladar jednog od najvećih i najmoćnijih carstava antike, njegovo je ime izgubljeno u vremenu sve dok ga nije identificirao britanski učenjak i orijentalist James Prinsep (1799.-1840. AD) 1837. godine. Od tada, Ashoka prepoznat je kao jedan od najzanimljivijih monarha antike zbog svoje odluke da odustati od rata, za njegovu ustrajnost u provođenju vjerske tolerancije i za njegov miroljubiv pokušaj da se budizam prizna kao jedna od najvećih svjetskih religija.
Mladost i uspon na vlast
U Purane (Hinduistička enciklopedija koja se bavi kraljevima, herojima, legendama i božanstvima), iako se pojavljuje Ashokino ime, njegov se život ne spominje. Pojedinosti o njegovoj mladosti, usponu na vlast i odbacivanju rata nakon Kalinga kampanje dolaze nam iz budističkih izvora koji se, u mnogim aspektima, smatraju više legendarnim nego povijesnim.
Ashokin datum rođenja nije poznat, ali se kaže da je bio jedno od 100 djece koje je kralj Bindusara (297.-273. pr. Kr.) imao s jednom od svojih žena. Ime majke varira prema izvorima, u jednom tekstu se spominje kao Subhadragi, u drugom kao Dharma. Također, kasta pripadnosti varira ovisno o tekstovima koji se uzimaju u obzir, u nekima je opisana kao kći brahmana, najviša društvena kasta, i glavna supruga Bindusare.
U drugima kao žena iz niže kaste i maloljetna supruga. Većina znanstvenika odbacila je priču o Bindusarinih 100 sinova i vjeruje da je Ashoka drugi od četiri sina. Susima, najstariji brat, bio je zakoniti nasljednik prijestolja i Ashoka je imao male šanse da dođe na vlast, pogotovo jer nije bio očev miljenik.
Bindusara je svom sinu Ashoki dao vojsku bez oružja
Na dvoru je stekao izvrsno obrazovanje, podučavao ga je borilačkim vještinama i školovao se slijedeći pravila artashastra kao kraljev sin, iako se nije smatrao kandidatom za prijestolje. The artashastra je rasprava koja pokriva različita društvena pitanja, ali prije svega to je priručnik iz političkih znanosti koji sadrži upute o kako učinkovito vladati. Napisao bi ga Chanakya kao Chandraguptin premijer, koji je izabrao i pripremio Chandraguptu da postane vladar. Kada je Chandragupta abdicirao u korist Bindusare, za potonjeg se također kaže da je bio obrazovan u skladu s artashastra a posljedično tome, gotovo sigurno, bila su i njegova djeca.
U dobi od oko 18 godina, Ashoka je poslan u misiju iz glavnog grada Pataliputre u Takshashilu (Taxila) kako bi ugušio pobunu. Legenda kaže da je Bindusara svom sinu dao vojsku bez oružja; u drugom trenutku to će biti nadnaravna intervencija da se to ispravi. Prema istoj legendi, Ashoka se sažalio nad onima koji su po dolasku položili oružje. Ne postoje izvještaji o Ashokinoj ekspediciji na Taxilu, ali joj se pridaje povijesno značenje na temelju natpisa i imena mjesta, iako detalji nisu poznati.
Od ljubavi do uspjeha
Nakon pobjede u Taxili, Bindusara je poslao svog sina u garnizon u komercijalno važnom gradu Ujjainu. Još jednom je Ashoka uspješno izvršio zadatak. Pojedinosti o tome kako je to postigao nisu poznate, jer, kako Keay primjećuje, "ono što se prema budističkim kronikama smatralo vrijednim pažnje bila je njegova ljubavna veza s kćeri lokalnog trgovca". Ta se žena zvala Devi (poznata i kao Vidisha-mahadevi) iz grada Vidisha koja je, prema nekim tradicijama, odigrala ključnu ulogu u upoznavanju Ashoke s budizmom. Ključni komentari:
Očigledno, nije bila udana za Ashoku, a još manje predodređena da ga prati u Pataliputru i postane jedna od njegovih kraljica, ali dao mu je dvoje djece, dječaka i djevojčicu. Sin, Mahinda, bio je na čelu budističke misije u Šri Lanki, a majka je možda već bila budist; to bi povećalo vjerojatnost da se Ashoka približio Buddhinim učenjima (u tom trenutku).
Devi i budizam
Neke legende kažu da je Devi upoznao Ashoku s budizmom, ali druge sugeriraju da je Ashoka već bio budist kad je upoznao Devi i da je možda dijelio njezina učenja. Budizam je u to vrijeme bio rubni političko-religijski kult u Indiji, jedna od mnogih heterodoksnih škola mišljenja (kao što su Ajivika, Jainizam i Charvaka) koje su se natjecale za odobrenje uz ortodoksni sustav vjerovanja sanatan dharma ("vječni poredak"), poznatiji kao hinduizam. Interes za Ashokin odnos s lijepom budističkom Devi, a ne njegova administrativna postignuća, može se promatrati kao nastojanje da se istakne rana povezanost budućeg vladara s vjerom to bi je učinilo poznatom
Ashoka je još uvijek bio u Ujjainu kada se Taxila ponovno pobunila. Ovaj put Bindusara je poslao Susimu, koji je još uvijek bio u kampanji kad mu se otac razbolio i naredio mu povratak. Vladarevi su ministri, međutim, favorizirali Ashoku kao nasljednika, koji je pozvan i okrunjen za vladara (prema nekim legendama, sam se okrunio) nakon Bindusarine smrti. Ashoka je potom dao pogubiti Susimu (ili njegove ministre) tako što je bačen u jamu ugljena gdje je spaljen do smrti. Legenda to kaže Ashoka je također dao pogubiti ostalih 99 braće., ali znanstvenici tvrde da je ubio samo dvojicu i da se najmlađi, Vitashoka, odrekao nasljedstva i postao budistički redovnik.
Kalinga rat i predaja Ashoke
Nakon što je došao na vlast, Ashoka se navodno uspostavio kao okrutni i nemilosrdni despot u potrazi za užitkom nauštrb svojih podanika, koji su uživali u osobnom mučenju prokletih i zatvorenih u svojim zatvorima poznatim kao Ashokin pakao ili Pakao na zemlji. Keay, međutim, ukazuje na neslaganje između Ashokine rane veze s budizmom kroz Devi i portretiranja novog vladara kao krvoločnog demona koji je postao svetac, komentirajući:
Budistički izvori obično opisuju Ashokin predbudistički stil života kao popustljiv, ali prožet okrutnošću. Obraćenje je tako postalo tim izvanrednije jer se "ispravnim načinom razmišljanja" čak i čudovište može preobraziti u uzor suosjećanja. Ova formula, budući da je bila takva, isključuje bilo kakvo priznanje Ashokinog početnog zanimanja za budizam, a to može objasniti nemilosrdno ponašanje koje mu se pripisuje nakon Bindusarine smrti.
Da u ovoj hipotezi postoji fond povijesne istine može se zaključiti iz Ashokinih ukaza gdje se opisuje njegovo okrutno i nemilosrdno ponašanje; konkretno, Edikt XIII. Velikog stupa odnosi se na rat u Kalingi i krvoproliće koje je uslijedilo. Kraljevstvo Kalinga, smješteno uz obalu južno od Pataliputre, uživao u znatnom bogatstvu putem trgovine. Maurijsko carstvo okruživalo je Kalingu i dvije su države očito napredovale zahvaljujući trgovačkim interakcijama. Nije poznato što je pokrenulo kampanju Kalinga, međutim, 260. pr. C., Ashoka je napao kraljevstvo izvodeći masakr koji je koštao života 100.000 stanovnika i deportacije još 150.000, ostavljajući ostale da umru od gladi i bolesti.
Isto bojno polje promijenilo je Ashoku
Nakon toga se kaže da je Ashoka hodao bojnim poljem i, gledajući prouzročenu smrt i razaranje, osjetio je duboku promjenu mišljenja koju je sam ispričao u XIII.
Pri osvajanju Kalinge, Miljenik bogova (Ashoka) osjetio je grižnju savjesti; kada je nezavisna država osvojena, masakr, smrt i deportacija ljudi je izuzetno bolna za Miljenika bogova i teško mu pada na pamet... Čak i oni koji su uspjeli pobjeći i čija ljubav nije pogođena, pretrpjeli su nesreću njegovih prijatelja , znanci, suborci i rođaci... Da danas na isti način strada stoti dio ili tisućiti dio onih koji su poginuli ili umrli ili protjerani kao posljedica aneksije Kalinge, teško bi opterećivalo glavu Miljenik bogova.
Ashoka u to vrijeme odrekao se rata i pridružio se budizmu, ali to nije bilo naglo obraćenje, kao što se često događa, već postupno prihvaćanje Buddhinih učenja s kojima je možda već bio više ili manje upoznat. Prije onoga što se dogodilo u Kalingi, vrlo je moguće da je Ashoka bio svjestan Buddhine poruke i jednostavno je nije shvatio ozbiljno, što ga je spriječilo da na bilo koji način promijeni svoje ponašanje. Ovo isto ponašanje primijećeno je kod tisuća ljudi - slavnih kraljeva, generala ili onih čija će imena biti zaboravljena - koji tvrde da pripadaju nekoj vjeri i povremeno zanemaruju njezine temeljne zapovijedi.
Također je moguće da je Ashokino znanje o budizmu bilo elementarno i da je tek nakon Kalinge poduzeo duhovno putovanje u potrazi za mirom i samooprostom koje ga je navelo da odabere učenje budizma među mnogim dostupnim alternativama. U svakom slučaju, Ashoka bi prihvatio Buddhina učenja koliko god je mogao kao monarh i učinio budizam glavnom školom religijske misli.
Put mira i kritike
Kao što je povijesno utvrđeno, nakon što je postao budist, Ashoka je krenuo putem mira i vladao s pravdom i milosrđem. Odustao je od lova da bi otišao na hodočašće; ustanovio vegetarijanstvo, gdje je jednom zaklane su stotine životinja za bankete u kraljevskim kuhinjama. U svakom je trenutku bio dostupan za rješavanje problema svojih podanika i podržavao je zakone koji su bili u korist svih, a ne samo viših slojeva i bogataša.
Informacije o Ashokinoj vladavini nakon bitke kod Kalinge potječu iz budističkih tekstova, posebno onih iz Šri Lankai njegove uredbe. Međutim, suvremeni znanstvenici doveli su u pitanje točnost ovog opisa, ističući da Ashoka nije vratio kraljevstvo preživjelima iz bitke kod Kalinge, niti postoje dokazi da je uklonio 150.000 XNUMX deportiranih. Niti je uložio bilo kakav napor da razoruža vojsku .. i postoje dokazi da će se i dalje koristiti za gušenje pobuna u pokušaju održavanja mira.
Artashastra, referentni tekst za Ashoku
Sva ova razmatranja točna su tumačenja dokaza, ali ne uzimaju u obzir temeljnu poruku artashastra, referentni tekst za Ashokin trening, koji su također koristili njegov otac i djed. The artashastra jasno staviti do znanja da moćnom državom može upravljati samo moćan vladar. Slab vladar će se prepustiti sebi i svojim željama, mudar vladar će voditi računa o zajedničkom blagostanju. Slijedeći ovo načelo, Ashoka nije mogao u potpunosti uvesti budizam kao vladinu politiku jer je, prvo, trebao održati jaku sliku u javnosti, a drugo, većina njegovih podanika nisu bili budisti i zamjerili bi takvu politiku. .
Ashoka je možda osobno žalio zbog bitke kod Kalinge i iskreno doživio preobrazbu, ali nije mogao vratiti Kalingu njegovom narodu ili povući deportaciju jer bi se zbog toga pokazao slabim, ohrabrivši regije ili strane sile da počine neprijateljska djela. Što je učinjeno, učinjeno je i vladar je nastavio učiti na svojim greškama, odlučan biti bolji čovjek i monarh.