Životinje sisavaca: vrste, karakteristike i primjeri

Sisavci su ona skupina kralježnjaka koja se razlikuje po tome što njihove ženke imaju mliječne žlijezde za prehranu svojih mladih. Životinje sisavci čine najbrojniju i najrasprostranjeniju klasu životinja na cijelom planetu, a najviše je proučavana zahvaljujući činjenici da su ljudi dio te skupine.

životinje sisavaca

Sisavci (Mammalia) se svrstavaju u klasu toplokrvnih kralježnjaka, čija je prepoznatljiva karakteristika posjedovanje mliječnih žlijezda s kojima proizvode mlijeko za ishranu svojih mladih. Većina ih je živorodna (osim monotremesa: platipusa i ehidne).

Klasificirani su kao znanstvena klasifikacija ili skupina vrsta koje potječu od zajedničkog pretka (monofiletska svojta ili klada), odnosno svi potječu od istog pretka koji vjerojatno potječe s kraja razdoblja trijasa, prije više od 200 milijuna godina.

Oni su dio klade sinapsida, koja također uključuje mnoge "gmazove" povezane sa sisavcima, poput pelikozaura i cinodonta. Trenutno je prepoznato oko 5.486 vrsta, od kojih su 5 monotremata, 272 tobolčari i ostale, 5.209 placente. Kao teriologija, mamologija ili mamologija poznata je znanstvena disciplina posvećena proučavanju sisavaca.

Karakteristike životinja sisavaca

Skupina živih bića koja čine sisavce vrlo je raznolika unatoč umjerenom broju sorti koje je čine u usporedbi s drugim svojtama životinjskog ili biljnog carstva. Znanstveno proučavanje sisavaca daleko je najdublje u području zoologije, nesumnjivo zbog činjenice da joj ljudska vrsta pripada. Tolika je heterogenost klase sisavaca da bi neiskusnoj osobi bilo teško jasno odrediti koja vrsta je sisavac, a koja nije.

Za pojašnjenje ove fenotipske, anatomsko-fiziološke i etološke sorte na primjeru, dovoljno je povezati neke od njezinih sorti, kao što su čovjek (Homo sapiens), crvenkasti klokan (Macropus rufus), činčila (Chinchilla lanigera), bijeli kit (Delphinapterus leucas), žirafa (Giraffa camelopardalis), prstenasti lemur (Lemur catta), jaguar (Panthera onca) ili šišmiši ("Chiroptera").

Razred sisavaca je monofiletska skupina, budući da svi njezini članovi dijele niz jedinstvenih evolucijskih varijacija (sinapomorfija) koje se ne nalaze ni u jednoj drugoj životinjskoj varijanti koja nije dio navedene klase:

• Ima žlijezde znojnice, izmijenjene poput mliječnih žlijezda, sa sposobnošću izlučivanja mlijeka, tvari kojom su opskrbljeni svi potomci sisavaca. To je njegova iskonska osobitost, odakle dolazi i njegovo ime sisavaca.
• Čeljust se sastoji samo od zubne kosti, jedinstvene i ekskluzivne kvalitete cijele ove klase, koja tvori glavni atribut koji služi za prepoznavanje skupine.
• Ima sedam kralježaka u vratnom segmentu kralježnice; biološka osobina koja je prisutna u različitim vrstama poput miša, žirafe, platipusa ili plavog kita.
• Spoj mandibule s lubanjom odvija se između zubnog i skvamoznog, što je jednako jedinstvena i isključiva osobitost ove klase.
• U srednjem uhu imaju tri kosti: čekić, nakovanj i stremen, osim monotremesa, čije je uho reptilsko.
• Sisavci imaju ušne vrhove, s izuzetkom kitova, dupina i drugih koji žive u vodi i koji su ih u svojoj evoluciji možda izgubili zbog hidrodinamičkih uzroka.
• Ova klasa je jedina postojeća životinjska vrsta s krznom prisutnim u svim fazama svog postojanja, a sve vrste ga, u većoj ili manjoj mjeri, posjeduju (iako u embrionalnom stanju).
• Baš kao i njihovi primitivni preci, sadašnji sisavci imaju samo jedan par temporalnih udubljenja u lubanji, za razliku od dijapsida (dinosaura, sadašnji gmazovi i ptice) koji imaju dva para, i anapsida (kornjača) koji nemaju. nemaju nikakve.
• Osim ove skeletne razlike, i drugih od manjeg značaja (kao što je značaj zubne kosti u donjoj čeljusti i sposobnost zuba da obavljaju različite funkcije ili heterodontsko stanje), primarne značajke sisavaca su prisutnost krzna i kožne žlijezde.

No unatoč ovim i drugim sličnostima koje ne definiraju klasu, njezina je raznolikost tolika da su postojeće razlike brojnije, posebice u odnosu na vanjski izgled.

Podrijetlo i evolucija

Današnji sisavci potječu od izvornih sinapsida, skupine amnionskih tetrapoda koji su se počeli pojavljivati ​​početkom perma, prije oko 280 milijuna godina, i zadržali svoju prevlast nad kopnenim "gmazovima" do oko 245 milijuna godina (početak trijasa) prije, kada su se počeli isticati prvi dinosauri. Motivirani njihovom natjecateljskom nadmoći, potonji su uzrokovali nestanak većine sinapsida.

Međutim, neki su preživjeli i njihovi nasljednici, sisavci, kasnije su postali pravi početni sisavci pred kraj trijasa, prije oko 220 milijuna godina. Najstariji poznati sisavci su, s jedne strane, multituberkulati, a s druge australosfenidi, skupine koje potječu iz srednje jure.

Međutim, mora se imati na umu da je organizacija sisavaca, nakon početnog uspjeha u permu i trijasu, gotovo u potpunosti zamijenjena, u juri i kredi (za oko 100 milijuna godina), dijapsidnim gmazovima (dinosauri, pterosauri, krokodili , plesiosauri, ihtiosauri, mosasauri i pliosauri), a tek nakon pada meteorita koji je uzrokovao masovni nestanak krede-tercijara, sisavci su postali raznoliki i ostvarili svoju dominantnu ulogu.

Korištenje resursa bez natjecanja s većim životinjama značilo je prilagodbu na negostoljubiva područja s redovito hladnom klimom, na noćne rutine, također s niskim temperaturama i kojima je dodano malo osvjetljenja.

Kroz evolucijsku povijest sisavaca događa se niz događaja koji će definirati stjecanje osobina koje karakteriziraju klasu. Homeotermna karakteristika, odnosno reguliranje njihove tjelesne temperature, nedvojbeno je kvaliteta koja omogućuje sisavcima svijet bez konkurencije i bogat visokim nutritivnim resursima. Zahvaljujući njoj, uspjeli su zauzeti hladne krajeve, a posebno se baviti noćnim aktivnostima.

Kapilarni rast koji je služio za zaštitu tijela od gubitka topline i razvoj vida pogodnog za slabo osvjetljenje bila su druga dva događaja koja su dotad pomogla u zaposjedanju ovih ekoloških niša bez prisutnosti viših životinja. Adaptacije kostura bile su početni korak za postizanje veće energetske učinkovitosti temeljene na povećanom korištenju resursa i smanjenju potrošnje.

Lubanja postaje sve učinkovitija, budući da se njezina masa smanjuje uz očuvanje otpora i čineći njezine strukture jednostavnijim, a istovremeno dopuštajući razvoj i učinkovitost mišića uz povećanje mozga (mozga) i veće intelektualne kapacitete.

Promjene lubanje također podrazumijevaju formiranje sekundarnog nepca, konstituciju koštanog lanca srednjeg uha i specijalizaciju zubnih dijelova. Čeljust je formirana od jedne kosti (zub) i to je glavna značajka da se zaključi je li fosil životinje dio klase sisavaca, zbog tipičnog gubitka mekih tkiva fosilizacijom.

Udovi progresivno prestaju artikulirati na stranama trupa kako bi to učinili ispod. Na taj način, uz povećanje pokretljivosti životinje, smanjuje utrošak energije smanjujući zahtjeve za kretanjem i držanjem tijela u uspravnom položaju.

S njihove strane, unutarnja trudnoća potomstva i moć da im se opskrbe za početnu dob bez potrebe za traženjem (mlijeko), omogućila je majkama slobodnije kretanje, a time i napredak u njihovom opstanku. kapacitet, i jedan i drugi u odnosu na vrstu.

Kroz sve te evolucijske modifikacije bile su uključene svaka od organskih konfiguracija, kao i fiziološki procesi. Biološki aparat, kada se specijalizirao, zahtijevao je veću učinkovitost u disanju i probavi, pospješujući poboljšanje cirkulacijskog i dišnog sustava u odnosu na fiziološku učinkovitost, te probavnog sustava radi postizanja veće nutritivne koristi hrane. To su bili drugi uspjesi koje su ove životinje postigle tijekom svoje evolucije.

Središnji živčani aparat postupno je dobivao veličinu i histološku organizaciju nepoznatu drugim životinjama, a nedostatak osvjetljenja s kojim se susreću noćne vrste kompenzirao se razvojem ostalih osjetila, posebice sluha i njuha. Svi ovi evolucijski događaji ostvareni su u nekoliko stotina milijuna godina, nakon čega smo mi sisavci uspjeli kontrolirati život na Zemlji.

Evolucijska teorija sisavaca

Teza da su sisavci evoluirali od gmazova očito je jednoglasno prihvaćena, ističući da je njihov razvoj trebao iskoristiti ekološke niše na koje se prije bilo nemoguće prilagoditi. Njihova evolucija iz sinapsida ("gmazova sisavaca") odvijala se progresivno tijekom oko 100 milijuna godina između srednjeg perma i srednje jure, s velikom eksplozijom vrsta koja se dogodila u srednjem trijasu.

Njegova homeotermna kvaliteta bila je početna točka ovog postupnog procesa. Kada su izvorni preci sisavaca uspjeli regulirati svoju tjelesnu temperaturu, uspjeli su zauzeti zemljopisna područja u kojima su niske temperature onemogućavale opstanak ektotermnih (hladnokrvnih) sorti, te su tako uspjeli usvojiti noćne običaje i iskoristiti resurse hrane. da su prije bili izvan dosega svojih prethodnika.

U tu svrhu morali su mijenjati svoje strukture i funkcionalnosti, s jedne strane za očuvanje i razmjenu topline s okolišem, as druge kako bi se prilagodili noćnom okruženju. Razvoj složenog tkiva koje bi ih štitilo, lokomotornog sustava sposobnog za uštedu energije tijekom kretanja i smanjenje površine tijela, te osjetnih organa za poboljšanje bitnih kapaciteta bio je početni korak za početak kontrole novih ekosustava.

Povećanjem mobilnosti postala je nužna ušteda energije, za što su razvili složeniji i učinkovitiji probavni sustav, koji je, uz smanjenje vremena probave, povećao razinu na kojoj se hrana koristila. Zbog toga je krvožilni sustav postao snažniji i specijaliziraniji, što je sa sobom povuklo i poboljšanje dišnog sustava, čime je povećan njegov volumen i adekvatnost izmjene kisika.

U ovom lancu transformacija, svi aparati i organski sustavi evoluirali su i specijalizirali se tijekom dugog razdoblja od više od sto šezdeset milijuna godina. Kao rezultat značajnog izumiranja dinosaura (s izuzetkom njihovih potomaka, ptica) na kraju krede, prije nekih 65 milijuna godina, i nakon privremenog razdoblja u kojem su prevladavale divovske ptice (Gastornis), nestali su sisavci. gore prevladavaju u kenozoiku.

Društveno ponašanje

Isto tako, visoki energetski zahtjevi ovih životinja uvjetuju njihovo ponašanje, koje, iako se bitno mijenja od jedne vrste do druge, obično ima za cilj uštedu energije za održavanje tjelesne temperature.

Dok sisavci koji naseljavaju hladne regije svijeta moraju spriječiti gubitak tjelesne topline, oni koji žive u vrućim, suhim klimama usmjeravaju svoje napore kako bi izbjegli pregrijavanje i dehidraciju. Stoga je ponašanje svih njih usmjereno na održavanje fiziološke ravnoteže, unatoč uvjetima okoline.

Sisavci su obično prisutni u svim oblicima života: postoje varijante arborealnih i drugih kopnenih navika, postoje samo vodeni sisavci i drugi vodozemci, pa čak i oni koji svoje postojanje provode pod zemljom kopajući galerije u pijesku. Stilovi kretanja također su različiti, pa tako: neki plivaju, a drugi lete, trče, skaču, penju se, puze ili planiraju.

Isto tako, društveno ponašanje je vrlo različito između vrsta: postoje one koje žive same, druge žive u parovima, u malim obiteljskim skupinama, u kolonijama srednje veličine, pa čak i u ogromnim stadima od tisuća jedinki. S druge strane, svoju aktivnost manifestiraju u različito doba dana: dan, noć, sumrak, večer, pa čak i oni poput yapoka (Chironectes minimus) koji očito ne pokazuju cirkadijalni ritam.

Anatomija i fiziologija životinja sisavaca

Sinapomorfni aspekti klase sisavaca već su naglašeni. Predstavljaju ih sve njegove vrste te su dodatno ekskluzivne za klasu:

• Zub kao isključiva kost čeljusti, koja je spojena sa skvamozom u lubanji.
• Koštani lanac srednjeg uha: malleus (malleus), incus (incus) i stapes (stapes).
• Krzno na području tijela.
• Mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko.
• Sedam kralježaka nalazi se u vratnom dijelu kralježnice.

Zubi se sastoje od tvari koje nisu dio koštanog sustava, već pokrivaju organizam ili organ, kao što su koža, nokti i kosa. Materijal od kojeg je napravljena masa zuba je bjelokost ili dentin, koji je izvana općenito prekriven drugom vrlo tvrdom komponentom, caklinom, dok je u podnožju zuba vanjski omotač izgrađen od treće tvari tzv. cement.

Kod sisavaca su zubi uvijek ugrađeni u kosti lubanje koje se sastoje od usta, koja su gore, par maksila i par premaxillae, a dolje mandibula ili čeljust, koja je izravno pričvršćena za čeljust. moždani omotač.

Potonji se, sa svoje strane, povezuje s dorzalnom kralježnicom kroz par izbočina, ili postojećih kondila s obje strane otvora kroz koji leđna moždina ulazi kako bi se spojila s mozgom.

Iako broj kralježaka u kralježnici uvelike varira ovisno o vrsti, postoji sedam vratnih ili vratnih kralježaka kod svih sisavaca, isključujući lijenčine koji mogu imati do 10 i morske krave koje imaju samo šest. No, uz to, postoje i druge karakteristike vezane uz ove vrste po kojima ih možemo prepoznati kao dio svojte:

• Sisavci su priznati kao jedina klasa životinja koje imaju jednu kost u svakoj čeljusti, zubnu, izravno pričvršćenu na lubanju. Čeljusne kosti gmazova postale su dvije od tri kosti koje čine koštani lanac uha, čekić (zglob) i nakovanj (kvadrat). Stapes dolazi od jedine kosti koju gmazovi pokazuju u uhu, kolumele.
• Zubi su postali visoko specijalizirani zahvaljujući prehrambenim navikama i općenito se mijenjaju jednom u životu (diphyodontia).
• Postoji sekundarno nepce koje ima sposobnost podijeliti prolaz zraka do dušnika od prolaza vode i hrane do probavnih organa.
• Dijafragma je mišićna struktura koja dijeli torakalnu komoru od trbušne komore i pomaže u probavnom i respiratornom radu. Ima ga samo kod sisavaca i imaju ga sve vrste.
• Srce je podijeljeno na četiri komore i kod odraslih je razvijen samo lijevi aortni luk.
• Crvene krvne stanice su annuklearne stanice u većini vrsta sisavaca.
• Moždani režnjevi su prilično diferencirani, a moždana kora visoko razvijena, s izraženim izbočinama koje su vidljivije kod vrsta s većim intelektualnim sposobnostima.
• Od samog trenutka konstitucije zigote spolnim kromosomima određuje se spol: dva različita kod muškaraca (XY), dva identična kod žena (XX).
• Gnojidba je unutarnja kod svih vrsta.
• Sve vrste su endotermne, što znači da mogu stvarati toplinu svojim tijelom, a osim toga, većina je homeotermna, što znači da mogu održavati svoju temperaturu unutar određenog raspona. Samo monotremes pokazuju neka ograničenja ove sposobnosti.

Sisavci životinjske kože

Koža, obično gusta, sastoji se od vanjskog sloja ili epiderme, unutarnjeg sloja ili dermisa i potkožnog sloja ispunjenog masnoćom čija je svrha zaštita od gubitka topline, budući da su sisavci homeotermne vrste. Dvije sinapomorfije iz klase sisavaca nalaze se u koži: krzno i ​​mliječne žlijezde.

Koža je izravno uključena u zaštitu životinje, termoregulatornu moć, evakuaciju otpadnih tvari, komunikaciju životinja i proizvodnju mlijeka (mliječne žlijezde). Ostala kožna tijela od rožnate tvari prisutne u sisavaca su nokti, kandže, kopita, kopita, rogovi i kljun kljunaca.

Lokomotorni sustav

Lokomotorni sustav je zamršena mreža tkiva različite prirode koja omogućuju održavanje tijela životinje i njezino kretanje.

Aksijalni kostur:

• Glava: lubanja i čeljust.
• Vertebralni stup: vratni, torakalni, lumbalni, sakralni i kaudalni ili kokcigealni kralježak.
• Torakalna komora: prsna kost i rebra.

Apendikularni skelet:

• Rameni obruč: ključna kost i lopatice ili lopatice.
• Bivši članovi: humerus, ulna, radius, carpus, metacarpus i phalanges.
• Zdjelični pojas: ilium, ischium i pubis.
• Stražnji dio: femur, patela, tibija, fibula, tarsus, metatarsus i falange.

Osim ovoga, postoje i druga koštana tijela kao što su kosti podjezičnog aparata (oslonac jezika), srednjeg uha, penisne kosti određenih mesoždera, pa čak i srčanih kostiju određenih goveda u kojima je novi koštani materijal za stvara se hrskavica.srčana. Osim koštanog sustava, mišićno-koštani sustav čine mišićni i zglobni sustav.

Probavni sustav

Probavni sustav se sastoji od ulaznog kanala ili jednjaka, crijevne cijevi kroz čiji se kraj otpad odbacuje prema van i želuca, plus skupa pričvršćenih žlijezda, gdje su najvažniji jetra i gušterača.

Osim u nekim slučajevima, prije nego što hrana uđe u sustav, ona se prethodno priprema žvakanjem, koje provode zubi, koji su tvrdi organi koji štite usta i čija se količina i oblik značajno mijenjaju ovisno o hranjenju. hrana.Svaka vrsta.

U većini slučajeva tu su prije svega neki rezni zubi, zvani sjekutići, zatim očnjaci, ili očnjaci, koji su prikladni za kidanje, i, na kraju, drugi koji su korisni za drobljenje i mljevenje, koji se nazivaju zubi ili kutnjaci. .

Općenito, sisavci u mladosti imaju niz zuba, a kasnije ih zamjenjuju drugi. Probavni sustav sisavaca je cjevasti visceralni sustav u kojem se hrana podvrgava dubokoj obradi kako bi se dobila najveća korist od svojih hranjivih tvari.

Kroz probavni tranzit od trenutka kada je unesena do izbacivanja, hrana je podvrgnuta snažnom procesu mehaničke i kemijske razgradnje u kojoj sudjeluje niz strateški povezanih organa i tkiva.

Dijagram probavnog tranzita:

• Usta: žvakanje i insalivacija uz asimilaciju nekoliko komponenti.
• Jednjak: tranzit s malo asimilacije.
• Želudac: mehanički i kemijski probavni proces s djelomičnom asimilacijom hranjivih tvari.
• Tanko crijevo: mehanička i kemijska probava (enzimska i bakterijska) sa značajnom probavom hranjivih tvari.
• Debelo crijevo: mehanička i kemijska (bakterijska) probava uz asimilaciju vode i mineralnih soli, prvenstveno.
• Godina: Protjerivanje.

Fiziologija i anatomija ovog organskog sustava uvelike je određena prehranom životinje.

Respiratorni i cirkulatorni aparat

Ova dva sustava odgovorna su za razmjenu plinova i njihovu distribuciju po cijelom tijelu. Sisavci udišu kisik iz zraka koji se usisava kroz dišne ​​puteve (usta, nos, grkljan i dušnik) i distribuira se kroz bronhije i bronhiole do cijelog sakularnog sustava koji se sastoji od plućnih alveola.

Krv iz tkiva nosi ugljični dioksid i kada dođe do alveolarnih kapilara, odbacuje ga dok uzima kisik. To će biti provedeno natrag do srca, a odatle do svih tkiva kako bi im se opskrbio plinom potrebnim za stanično disanje, vraćajući se za prijenos preostalog ugljičnog dioksida u pluća.

Dizajn i rad svih ovih organa i tkiva potpuno je sinkroniziran kako bi proces bio isplativ, osobito u vodenim ili podzemnim vrstama gdje je opskrba kisikom ograničena.

Živčani sustav i osjetilni organi

Živčani aparat je zamršen konglomerat visoko specijaliziranih stanica, tkiva i organa čija je misija percipirati podražaje različitih vrsta, pretvoriti ih u elektrokemikalije da ih dovezu do mozga, dešifriraju ih ovdje i pošalju odgovor koji će se ponovno prenijeti. kao elektrokemijski signali.-kemijski za organ ili tkivo ugroženo u njegovom izvođenju.

Živčani sustav je u osnovi shematiziran na sljedeći način:

Središnji živčani sustav:

• Encefalon: Veliki mozak, mali mozak i moždano deblo.
• Leđna moždina.

Periferni živčani sustav:

• Živci.
• neuralne ganglije.

Svaki osjetilni organ, sa svoje strane, tijelo je s obiljem živčanih završetaka koje ima sposobnost dešifriranja vanjskih podražaja u informaciju kako bi povezao pojedinca s okolinom. Općenito, njuh, sluh, vid i dodir najvažniji su kod sisavaca, iako su u određenim skupinama relevantnije druge osjetljivosti kao što su eholokacija, magnetna osjetljivost ili okus.

reprodukcija

Kod većine sisavaca prisutno je razdvajanje polova i razmnožavanje je živorodne prirode, isključujući skupinu monotremesa, koja je jajorodna. Evolucija embrija je popraćena formiranjem niza embrionalnih dodataka, kao što su korion, amnion, alantois i žumanjčana vrećica.

Dlaka koriona se zajedno s alantoisom lijepi za stijenku maternice iz čega nastaje posteljica, koja je preko pupkovine pričvršćena za embrij i kroz nju kruže tvari iz tijela od majke do fetusa.

Razdoblje gestacije i broj potomaka po leglu uvelike se mijenjaju ovisno o skupinama. Redovito, što je životinja veća, to je dulje razdoblje trudnoće i manji je broj potomaka. Većina sisavaca svojoj djeci pruža roditeljsku pažnju.

Konačno, njegov način razmnožavanja jednako je tipičan i za sisavce. Iako su određene vrste oviparne, to jest, oplođena jajna stanica izlazi van tvoreći jaje, u velikoj većini embrij se razvija unutar majčinog tijela i rađa se u relativno uznapredovalom stanju. Odatle dolazi početna klasifikacija skupine sisavaca koji su aovani (ležu jaja) i živorodni sisavci.

Druga skupina se zove therians, riječ koja potječe od klasičnog grčkog što znači "životinje", a oni koji su oviparni, prototherians, što znači "prve životinje", budući da dostupni fosili omogućuju pretpostavku da su primitivni sisavci nastali u svijet su bili dio ove kategorije.

Čak i unutar theriana potrebno je razlikovati one sisavce čija su djeca rođena u nesigurnom razvojnom stanju, za koje moraju neko vrijeme provesti u vreći koju ženka ima u koži trbuha, i one u kojima nemaju.takva se jedinstvenost javlja.

Oni koji su prvi naznačeni su metatherians (također zvani tobolčari), što znači, "životinje koje dolaze iza", one koje nastavljaju prototherians, a one koje se pojavljuju zadnji su eutherians ili placentni sisavci. U razredu kojemu se posvećujemo, oni čine veliku većinu.

Raznolikost životinja Sisavci

Jednostavno izjednačavajući najvažniju životinjsku vrstu koja je ikada živjela, sa svojim plavim kitom od 160 tona (Balaenoptera musculus) i Kitijevim šišmišom (Craseonycteris thonglongyai), koji se smatra najmanjim sisavcem čiji odrasli imaju samo 2 grama, možemo vidjeti da razlika između tjelesnih masa najveće i najmanjeg volumena je 80 milijuna puta.

Velika prilagodljivost pojedinaca koji čine ovu klasu dovela ih je do naseljavanja svih ekosustava svijeta, što je uzrokovalo mnoštvo anatomskih, fizioloških i bihevioralnih razlika, pretvarajući ih kao cjelinu u jednu od prevladavajućih skupina na Zemlji. .

Uspjeli su osvojiti zeleni plašt džungle i podzemlje pustinje, ledeni polarni led i umjerene tropske vode, nedišljiva okruženja visokih vrhova i plodne i ogromne savane i prerije.

Neki mogu puzati, drugi skakati dok drugi mogu trčati, plivati ​​ili letjeti. Mnogi od njih mogu koristiti najrazličitiji repertoar prehrambenih resursa, dok su drugi specijalizirani za određenu hranu. Ova beskonačnost okolnosti natjerala je ove životinje da evoluiraju, stječući mnoštvo oblika, konfiguracija, kapaciteta i izvedbe.

Zanimljivo je potvrditi kako su u brojnim slučajevima vrste koje su jedna od druge vrlo udaljene, zemljopisno i filogenetski, slijedile slične morfološke konfiguracije, fiziološke zadatke i sklonosti ponašanja. Ova posebnost poznata je kao konvergentna evolucija. Sličnost između glave sivog vuka (Canis lupus, posteljica) i tilacina (Thylacinus cynocephalus, tobolčar) je upečatljiva, pri čemu su obje vrste filogenetski toliko udaljene.

Obični europski jež (Erinaceus europaeus, posteljica) i obični ehidna (Tachyglossus aculeatus, monotreme) mogu zbuniti nestručnjaka, jer ne samo da su stekli istu obrambenu konfiguraciju, već imaju identične morfologije za iskorištavanje slične hrane. resursi.

Prilagodba na vrlo raznolika okruženja

Velika raznolikost sisavaca proizlazi iz izuzetne sposobnosti prilagodbe koja im je omogućila širenje na velikom dijelu planeta. Prakse koje je razvila svaka sorta kako bi se postigla prilagodba na okoliš napredovale su autonomno.

Na način da su se neke vrste poput polarnog medvjeda (Ursus maritimus) zaklonile od hladnoće debelim slojem krzna koje odsjajem svjetlosti izgleda bijelo, drugima kao što su peronošci ili kitovi uspjeli su proizvesti debeli sloj masnog tkiva ispod vaše kože.

U drugim prilikama, sorte koje su vrlo udaljene filogenetski pribjegavaju sličnim mehanizmima za svoju prilagodbu na slične okolnosti. Evolucija ušnih ušiju lisice feneka (Vulpes zerda) i afričkog slona (Loxodonta africana) kako bi se povećala površina izmjene topline i poboljšala homeostaza je očit primjer.

Povratak u vodu od strane životinja koje su bile samo kopnene je još jedna manifestacija adaptivne sposobnosti sisavaca. Različite skupine klase razvile su se potpuno autonomno kako bi se vratile u vodeni okoliš i iskoristile prednosti mora i riječnih niša.

Spomenimo neke primjere koji otkrivaju svestranost mehanizama koji su se razvili za prilagodbu životu u vodi, dva reda čije su sorte upravo vodene, Cetacea i Sirenia, obitelji mesoždera Odobenidae (morž), Phocidae (tuljani) i Otariidae ( medvjedi i morski lavovi), mješine kao što je vidra (Enhydra lutris) i druge riječne vrste, glodavci kao što su dabar (Castor sp.) ili kapibara (Hydrochoerus hydrochaeris), pirenejski pustinjak (Galemys pyrenaicus), nilski konj ( Hippopotamus amphibius), japok (Chironectes minimus), platipus (Ornithorhynchus anatinus)…

Baš kao i ptice i izumrli pterosauri, skupina sisavaca, šišmiši su imali sposobnost kretati se kroz aktivan let. Ne samo da su uspjeli razviti bitne anatomske konfiguracije kao što su krila, već su razvili i fiziološke prilagodbe koje omogućuju uštedu energije, čime se suprotstavljaju ogromnim troškovima letenja.

Ove životinje su, osim toga, morale nastupati u najrigoroznijoj noćnoj tami iu špiljama, razvile su se optimiziranjem sustava eholokacije koji im omogućuje točnu percepciju svijeta oko sebe. Krtice i druge vrste koje se ukopavaju, prvenstveno glodavci, lagomorfi i određeni tobolčari žive pod zemljom, a neke ostaju zakopane veći dio svog postojanja.

Uspjeli su zauzeti podzemni prostor, ali percepcija vanjskog svijeta, podzemni pokret, veze između pojedinaca i prehrambenih i respiratornih potreba bili su neki od problema koje su morali rješavati tijekom svoje evolucije, eksperimentirajući kroz to su važne transformacije i nužne specijalizacije.

A ova specijalizacija zauzvrat pretvara te životinje u one s većom moći i većom ranjivosti. Tijekom njegovog evolucijskog napretka postojale su mnoge vrste, obitelji, pa čak i cijeli redovi koji su izumrli kada se promijenio prirodni okoliš u kojem su živjeli.

Posljedično, danas je možda još jedan sisavac, Homo sapiens, izravni ili neizravni uzrok nestanka velikog broja drugih vrsta. Na način da propadanje djevičanskih lovišta uzrokuje nestanak iberijskog risa (Lynx pardina), najugroženije mačke na planetu, neselektivno krčenje šuma uskoro će uzrokovati izumiranje divovske pande (Ailuropoda melanoleuca) ili inkorporacija stranih sorti kao što su mačke, psi ili lisice, s torbarskim mačkama Australije.

Ekološki papir

Jednako je teško pokušati sažeti ekološku ulogu koju ima gotovo 5.000 vrsta sisavaca koliko i pokušati to učiniti u odnosu na sva živa bića i njihov okoliš. Raznolikost okupiranih ekosustava, biološkog i društvenog ponašanja, kao i anatomija i morfološke prilagodbe svih njih, uzrokuje svestranost koja se zanemaruje u bilo kojoj drugoj skupini životinja ili biljaka na planetu, unatoč tome što je najmanje brojna skupina u smislu raznolikosti.

S druge strane, visoki energetski zahtjevi koje zahtijeva potreba za održavanjem konstantne tjelesne temperature ozloglašeno ograničavaju opseg interakcija ovih vrsta s okolišem. Općenito, smatra se da grabežljivci imaju ogroman utjecaj na broj svog plijena, koji su u velikom broju i druge vrste sisavaca, do te mjere da upravo oni u nekim slučajevima mogu biti baza hrane mnogih drugih.

Postoje vrste koje s nekoliko jedinki uzrokuju velike ekološke interakcije, kao što se događa s dabrovima i vodotocima koji ih usporavaju, dok je druge, što znači golem pritisak, broj primjeraka koji se skupljaju, kao što je slučaj s ogromna stada biljojeda na travnjacima ili savanama. Zasebno razmatranje je interakcija koju ljudi provode na ukupnosti i na svakom od ekosustava, naseljen ili ne naseljen njima.

Geografska rasprostranjenost

Sisavci se smatraju jedinim životinjama sposobnim da se rašire po gotovo cijeloj zemljinoj površini, isključujući hladne zemlje Antarktika, unatoč činjenici da određene vrste tuljana naseljavaju njegove obale. Na suprotnoj strani, područje gdje je rasprostranjena tuljan (Pusa hispida) dopire do ruba Sjevernog pola.

Druga iznimka je ona koju čine udaljeni otoci, udaljeni od kontinentalnih obala, gdje postoje samo slučajevi vrsta koje nosi čovjek, s uobičajenom ekološkom katastrofom koju to za sobom povlači. U kopnenim područjima postižu se od razine mora do visine od 6.500 metara, zauzimajući sve dostupne biome.

I to čine ne samo na površini nego i ispod nje, pa čak i iznad nje, kako kroz grane drveća, tako i nakon što su prošli anatomske promjene koje im omogućuju da lete aktivno, kao što se događa kod šišmiša, ili pasivno, kao u slučaju od colugosa.jedrilice i vjeverice letece.

Isto tako, vode su okupirale ove životinje. Postoje dokazi da se bilo gdje na planetu sisavci naseljavaju u rijekama, jezerima, močvarama, obalnim područjima, morima i oceanima u kojima dosežu dubine veće od 1000 metara. Doista, kitovi i morski mesožderi dvije su najraširenije skupine sisavaca na planetu.

Kao taksonomske skupine, glodavci i šišmiši, osim što su najbrojniji po varijetetima, su oni koji su naselili najveća područja, jer se s izuzetkom Antarktika mogu nalaziti u cijelom svijetu, uključujući i otoke koji nisu tako blizu obale, čija je kolonizacija nemoguća za druge kopnene vrste.

S druge strane, redovi s nekoliko vrsta su oni koji su najmanje rasprostranjeni globalno, s posebnim naglaskom na dva od tri reda američkih tobolčara koji su ograničeni na manje-više ograničeno područje južnog potkontinenta, posebice monito del monte (Dromiciops australis), usamljeni član reda Microbiotheria.

Sirenije, iako s ograničenim područjima za svaku od rijetkih vrsta sa živim primjercima, mogu se naći u Aziji, Africi, Srednjoj i Južnoj Americi i Oceaniji. Određeni su redovi specifični za određene kontinente, a njihova je evolucija izolirana od ostalih sisavaca, kao što je slučaj s cingulatima u Južnoj Americi, tubulidentatima u Africi ili dasyuroformesima u Oceaniji, da spomenemo samo nekoliko primjera.

Ako izuzmemo čovjeka (Homo sapiens), i njemu srodne životinje, pripitomljene i divlje, među ostalim vrstama, možda sivog vuka (Canis lupus) ili crvenu lisicu (Vulpes vulpes), najraširenije već od primjerci se dobivaju u većem dijelu sjeverne hemisfere. Isto tako, leopard (Panthera pardus), pronađen od Afrike do Indije, ili puma (Puma concolor), od Kanade do južne Patagonije, dvije su vrste s vrlo velikim područjima rasprostranjenja.

Lav (Panthera leo), tigar (Panthera tigris) ili smeđi medvjed (Ursus arctos) ostali su mesožderi koji su se sve do manje ili više vremena proširili u brojna područja Zemlje, unatoč činjenici da su njihova područja rasprostranjenja postupno smanjivao sve dok se nije rasparčao i danas na kraju nestao iz velikog dijela njih.

Nasuprot tome, puno veći broj njih naseljava ograničene površine i to ne sve zato što su iz nekog razloga smanjene, već zato što tijekom svog evolucijskog procesa nisu bili u mogućnosti ili se od njih nije zahtijevalo širenje izvan trenutno okupiranog.

Ipak, ne samo da su određene sorte izumrle s relativno velikih područja planeta, već određene cijele skupine sisavaca koji su nekada nastanjivali određene kontinente nisu uspjeli opstati do danas.

Na primjer, kopitari, koji su nekada živjeli u divljini u gotovo cijelom svijetu, danas na slobodi postoje samo u Aziji i Africi, nakon što ih je čovjek ponovno uveo u domaće stanje u drugim dijelovima planeta. S druge strane, slučajno ili namjerno unošenje nekih vrsta u područja na kojima nisu postojale dovelo je autohtone sorte u opasnost, pa čak i uzrokovalo njihovo izumiranje.

Broj vrsta po zemljama

Ni ukupan broj vrsta, niti sve zemlje nisu detaljno opisani u sljedećem odjeljku o broju vrsta sisavaca na globalnoj razini:

• Afrika: Demokratska Republika Kongo (430), Kenija (376), Kamerun (335), Tanzanija (359).
• Sjeverna Amerika: Meksiko (523), SAD (440), Kanada (193).
• Srednja Amerika: Gvatemala (250), Panama (218), Kostarika (232), Nikaragva (218), Belize (125), El Salvador (135), Honduras (173).
• Južna Amerika: Brazil (648), Peru (508), Kolumbija (442), Venezuela (390), Argentina (374), Ekvador (372), Bolivija (363).
• Azija: Indonezija (670), Kina (551), Indija (412), Malezija (336), Tajland (311), Burma (294), Vijetnam (287).
• Europa: Rusija (300), Turska (116), Ukrajina (108).
• Oceanija: Australija (349), Papua Nova Gvineja (222).

Odnos između ljudi i drugih sisavaca

Konstituirajući čovjeka u tog sisavca čija ga je superiorna evolucija dovela do toga da postane misleće biće, uspio je imati dominaciju ne nad svojom okolinom nego nad svim ostalim prisutnim vrstama. Iz ove ovisnosti proizlazi niz činjenica koje mogu biti pozitivnog ili negativnog značaja i na koje se pozivamo u nastavku.

Negativni aspekti

Ljudi su s vremena na vrijeme smatrali mnoge vrste negativnim u praktičnoj analizi, ali ponekad su bili pod neutemeljenim strahovima. Određene vrste sisavaca jedu žitarice, voće i druge biljne izvore, iskorištavajući ljudske usjeve za hranu.

Sa njihove strane, mesožderi se mogu smatrati prijetnjom za postojanje stoke, pa čak i za samog čovjeka. Ostali sisavci žive u urbanim i prigradskim područjima stvarajući određene probleme stanovništvu: prometne nesreće, uništavanje i neupotrebljivost materijalnih dobara, zarazne i parazitske štetočine itd. Treba napomenuti da u ovu skupinu spadaju i divlje ili kvazidivlje životinje i domaće životinje.

Među životinjama koje mogu poslužiti kao primjer situacija stvarne ili potencijalne opasnosti za ljude su klokani u Australiji, rakuni u Sjevernoj Americi ili lisice i divlje svinje u mediteranskoj Europi. Osim toga, druge vrste sisavaca, redovito u bliskoj vezi s ljudima, usko su povezane s bolestima kao što su bjesnoća, bubonska kuga, tuberkuloza, toksoplazmoza ili lišmanijaza.

Ovome moramo dodati da su domaće sorte, posebice vrste ugrađene u nove ekosustave, uzrokovale i uzrokuju autentične ekološke nesreće u lokalnoj flori i fauni, što posredno negativno utječe ne samo na ljude, već i na ostatak svijeta. vrste planeta, bilo da se radi o životinjama ili biljkama.

Na mnogim oceanskim otocima, inkorporacija domaćih životinja kao što su psi ili mačke, koze ili ovce implicirala je potpuno ili djelomično izumiranje brojnih vrsta.

Pozitivni aspekti

Sisavci se smatraju važnim ekonomskim resursom za ljudska bića. Brojne su vrste pripitomljene kako bi od njih dobile resurse kojima se mogu hraniti: mlijeko krava, bivola, koza i ovaca, meso ovih sorti i drugih poput svinja, zečeva, konja, kapibara i drugih glodavaca, pa čak i pasa u neka područja jugoistočne Azije.

S druge strane, koristili smo sisavce za prijevoz ili za zadatke koji zahtijevaju snagu ili druge sposobnosti koje čovjek nema: kopitare kao što su magarac, konj i njegov hibrid, mazge, deve kao što su lama ili dromedar, Bovidovi kao što su vol ili jak, azijski slon ili psi koji vuku saonice su primjeri koje možemo navesti.

Međutim, prije postizanja ove nadmoći, vrlo je vjerojatno da su se izvorni sisavci morali transformirati u noćne životinje kako bi izbjegli natjecanje s dinosaurima. A moguće je da su, kako bi prevladale noćnu hladnoću, počele razvijati endotermiju, odnosno unutarnju kontrolu tjelesne temperature (koja se obično naziva "topla krv"), zahvaljujući pojavi krzna i sebuma koji izolira to (lučenje žlijezda lojnica), te na znoj žlijezda znojnica.

Kako se razvijala endotermija, pravi su rani sisavci usavršavali svoju natjecateljsku sposobnost u odnosu na druge kopnene tetrapode, budući da im je njihov stalni metabolizam omogućio da izdrže teško vrijeme, brže rastu i proizvode više potomaka. Osim skeletnih aspekata i drugih već spomenutih, prisutnosti krzna i kožnih žlijezda, koje su im dale prevlast na kopnu od paleocena, sisavci pokazuju i druge manje prepoznatljive značajke.

Vlakna i koža mogu se dobiti od drugih sisavaca za proizvodnju odjeće, obuće i drugih oruđa: vuna ovaca, alpaka, lama i koza, koža zaklanih goveda za prehranu ili koža krznaša uzgojenih u zatočeništvu za ovo svrhu, mogu poslužiti kao primjeri.

Ostali sisavci su pripitomljeni kao kućni ljubimci, a pas je nedvojbeno najbliži čovjeku na gotovo cijelom planetu i najsvestraniji (čuvarstvo, spašavanje, osiguranje, lov, izložba...). Postoje i drugi kao što su mačka, hrčak, zamorac, zec, tvor, kratkorepčić i određeni primati koji su među kućnim ljubimcima s najvećom globalnom ekspanzijom.

Lov je još jedna aktivnost od koje ljudi imaju koristi od sisavaca. Od početka čovječanstva do danas, lov je bio i nastavlja biti transcendentalni izvor hrane u određenim ljudskim društvima. Isto tako, neki se sisavci pripitomljavaju za sportske aktivnosti ili aktivnosti vezane uz igru: praksa poput jahanja uključuje korištenje jedne od varijanti sisavaca koja je najpoznatija i cijenjena u gotovo svim kulturama i civilizacijama: konja (Equus caballus). .

I cirkuske atrakcije i zoološki vrtovi također su dvije inicijative u kojima čovjek iskorištava prednosti sisavaca i drugih vrsta. Također određeni divlji sisavci znače izravnu korist za čovjeka, a da on ni u čemu ne sudjeluje. Drugim riječima, šišmiši su od velike pomoći protiv štetnika insekata u nasadima ili naseljenim mjestima, čime se reguliraju i prijenosnici nekih zaraznih i parazitskih bolesti koje bi ozbiljno ugrozile zdravlje stanovnika.

Očuvanje

U posljednjih petsto godina nestalo je više od 80 različitih vrsta. Pretjerano iskorištavanje zemlje, devastacija staništa, dezintegracija teritorija kroz koje su rasprostranjene, inkorporacija egzotičnih vrsta i drugi utjecaji koje čovjek vrši prijetnja su sisavcima diljem planeta.

Danas Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa (IUCN) procjenjuje da je još gotovo tisuću vrsta u ozbiljnom riziku od izumiranja. Postoji niz čimbenika koji pridonose potencijalnom nestanku vrsta, uključujući:

• Postoje vrste koje su po prirodi neobične, a njihov mali broj primjeraka je relevantan element rizika.
• Isto tako, ugroženi su oni koji zahtijevaju velike teritorije, ovaj put zbog gubitka prostora bez ljudske prisutnosti i teritorijalne fragmentacije, kao u slučaju iberijskog risa.
• Svaka vrsta koja je opasna za ljude ili za njihovu robu ili imovinu ozbiljno je ugrožena uznemiravanjem i progonom kojem su podvrgnute, kao što je slučaj s tilacinom.
• Divlje vrste koje čovjek koristi kao hranu ili gospodarsko sredstvo redovito su na kritičnoj razini, primjer za to su kitovi i nosorozi.
• Očito je da klimatske promjene koje mijenjaju stanište predstavljaju opasnost, ne samo za sisavce već i za sva živa bića na planeti.

Primjeri životinja Sisavci

Sisavci su žive vrste koje su karakterizirane jer ženke hrane svoje mlade kroz mliječne žlijezde koje proizvode mlijeko. Ovdje je popis nekih od najreprezentativnijih sisavaca klase.

kit: To je kit, ovo je sisavac prilagođen životu u vodi. Za razliku od riba, kitovi dišu plućima unatoč tome što imaju tijelo slično kao i oni, budući da oba imaju hidrodinamičku fizionomiju.

konj: Ovo je sisavac perozidaktil, odnosno ima neparne prste koji završavaju kopitima. Konfiguracija njegovih nogu i kopita ne nalazi se ni u jednom drugom organizmu. Njegova prehrana je biljojeda.

Čimpanza: Primat velike genetske blizine čovjeku, što ukazuje da dvije vrste imaju srodnog pretka.

delfin: Postoje varijante oceanskih i riječnih dupina. Oni su kitovi, baš kao i kitovi.

slon: Najveći je kopneni sisavac, čija težina može narasti do više od 7 tona i unatoč činjenici da je prosječna visina tri metra. Neki slonovi žive i do 90 godina. Mogu komunicirati vibracijama koje proizvode u tlu.

mačka: Iako se čini da je pas ključna domaća životinja, mačka je živjela s ljudima prije otprilike 9 tisuća godina. Imaju ogromnu spretnost, zahvaljujući fleksibilnosti udova, upotrebi repa i "refleksu ispravljanja" koji im omogućuje da okreću tijelo u zraku kada se spuštaju i tako uvijek sjednu na noge. Zbog svoje zadivljujuće plastičnosti, izdržavaju padove sa značajnih visina.

gorila: Najveći je od primata i nastanjuje afričke šume. Njegova prehrana je biljojeda, a geni su 97% slični ljudskim. Mogu doseći visinu od 1,75 metara, a težina im se može popeti do 200 kilograma.

obični nilski konj: Poluvodeni sisavac, odnosno dan provodi u vodi ili u blatu i tek u sumrak izlazi na obalu u potrazi za biljem kojim bi se hranio. Između nilskih konja i kitova (kitovi, pliskavice i drugi) postoji srodni predak. Njihova težina može doseći tri tone, a opet, zahvaljujući snažnim udovima, mogu trčati brzo, unatoč velikoj masi, i brzinom sličnom brzini prosječnog čovjeka.

žirafa: To je artiodaktilni sisavac, odnosno njegovi udovi imaju parne prste. Najveći broj mu je na afričkom kontinentu i najviši je kopneni sisavac koji doseže gotovo 6 metara. Naseljava različite ekosustave, kao što su ravnice, travnjaci i otvorene džungle. Procjenjuje se da je njegova visina evolucijska prilagodba koja mu omogućuje da dosegne lišće drveća koje je daleko od dosega drugih životinja.

Morski lav: Morski je sisavac, iz iste obitelji kao i tuljani i morževi. Kao i drugi morski sisavci, ima krzno na određenim dijelovima tijela, kao što su oko usta, i sloj masti koji zadržava gubitak topline.

Leon: Mačji sisavac koji živi u subsaharskoj Africi i sjeverozapadnoj Indiji. Riječ je o vrsti kojoj prijeti izumiranje, pa se brojni primjerci čuvaju u rezervatima. To je zvijer mesožderka, grabežljivac prvenstveno drugih velikih sisavaca kao što su gnu, impale, zebre, bivoli, nilgosi, divlje svinje i jeleni. Kako bi došle do hrane, ove životinje obično love u skupinama.

šišmiš: Poznati su kao jedini sisavci koji imaju sposobnost letenja.

Nutrije: Sisavci mesožderi koji uglavnom žive u vodi, ali nisu izgubili krzno kao drugi vodeni sisavci. Njihova prehrana temelji se na ribi, pticama, žabama i rakovima.

kljunar: Monotreme, ovo je jedan od rijetkih sisavaca (poput ehidne) koji polažu jaja. Otrovan je i atraktivan zbog svog izgleda, jer, unatoč činjenici da mu je tijelo prekriveno dlakom kao i većina sisavaca, ima njušku vrlo sličnu kljunu patke. Njegova prisutnost poznata je samo u istočnoj Australiji i na otoku Tasmaniji.

Polarni medvjed: Smatra se jednim od najvećih postojećih kopnenih sisavaca. Živi u hladnim područjima sjeverne hemisfere. Tijelo mu se prilagodilo niskim temperaturama zahvaljujući nekoliko slojeva dlake i masti.

nosorog: To su sisavci koji žive u Africi i Aziji. Lako se prepoznaju po rogovima na njuškama.

Ljudsko biće: Ljudi su dio klase sisavaca i velik dio općih osobina svih njih jednako dijele ljudi. Dlake na ljudskom tijelu evolucijski su tragovi krzna drugih majmuna.

Tigre: Mačji sisavac koji živi na azijskom kontinentu. Važan je grabežljivac, ne samo skromnih sisavaca i ptica, već i drugih grabežljivaca poput vukova, hijena i krokodila.

Zorro: Sisavci obično usamljeni život. Mliječne žlijezde su im previše razvijene. Kao dio svog sustava napada i obrane, ima superioran sluh, kao i visoko razvijenu viziju da vidi u mraku.

pas: To je vrsta iz reda vukova, iz obitelji canidae. Poznato je više od 800 pasmina pasa, što otvoreno nadmašuje bilo koju drugu vrstu. Svaka sorta ima značajne razlike u svim svojim osobinama, od dlake i veličine do ponašanja i životnog vijeka.

Drugi primjeri sisavaca su: Almiquí, koala, alpaka, leopard, vjeverica, lama, armadillo, rakun, klokan, pliskavica, svinja, orka, jelen, grizli medvjed, coati, mravojed, lasica, ovca, zec, panda, tasmanijski vrag , pantera, tuljan, štakor, gepard, miš, hijena, krtica, jaguar, krava itd.

Evolucijski uspjeh životinja sisavaca

Fosilna otkrića u novije vrijeme otkrila su da su sisavci, prije nego što je meteorit okončao život i dominaciju dinosaura, već postavljali temelje za svoju buduću dominaciju u svijetu. Istraživači su se često pitali kada i kako su sisavci postali dominantni kralježnjaci. Međutim, do tada nije pronađeno dovoljno fosila u tom pogledu.

U posljednjih 15 godina došlo je do niza otkrića koja su ponudila informacije o diverzifikaciji i trijumfu ove klase i koja pojašnjavaju ulogu koju je odigrao nestanak dinosaura. Takva su otkrića otkrila da su sisavci nastali mnogo ranije nego što se zamišljalo i da su razvili niz specijalizacija tijekom dominacije dinosaura. Iznenadno izumiranje dinosaura utrlo je put placentnim sisavcima.

Zimske večeri početkom 1824. engleski učenjak i teolog William Buckland obratio se Geološkom društvu Londona. Soba se uskomešala od iščekivanja. Buckland je postao poznat po svojim strastvenim predavanjima na Sveučilištu Oxford, gdje se govorilo da će, odjeven u svu svoju akademsku odjeću, svojim gorljivim studentima prenositi životinjske dijelove i fosile.

Godinama je kružila glasina da se u njoj nalaze goleme fosilne kosti, koje su klesari pronašli na situljcima engleskog sela. Nakon gotovo deset godina proučavanja, bio je spreman to javno objaviti. Rekao je publici da su te kosti dio udaljene životinje slične gušteru, ali mnogo starijeg od bilo kojeg današnjeg gmazova, kojeg je nazvao Megalosaurus. Gomila je bila apsorbirana. Buckland je predstavio prvog dinosaura.

Taj je zalazak sunca bio ključni trenutak u povijesti znanosti, potaknuvši fascinaciju dinosaurima koja traje do danas. Ali ono što se obično zaboravlja jest da je na isti datum Buckland napravio još jedno otkriće; mnogo manjeg opsega, ali jednako revolucionarnog. Proučavanjem ostalih fosila pronađenih zajedno s megalosaurusom u sipini, analizirao je "nevjerojatan" nalaz dviju skromnih njuškica sisavaca, veličine nalik na čeljusti miša.

Do sada su znanstvenici smatrali da su sisavci novijeg datuma i da su se na geološkoj ljestvici pojavili mnogo kasnije, nakon propadanja guštera i divovskih daždevnjaka. Dvije malene čeljusti nosile su tipične očnjake sisavaca i bile su početni trag da je povijest ove klase mnogo starija.

Te su njuške predstavljale niz zagonetki: Koliko su stari bili sisavci? Kakvi su bili i kako su uspjeli preživjeti dugu dominaciju dinosaura? Kako su se pojavile njegove značajke (koža, mliječne žlijezde, veći mozak, složena denticija i razvijena osjetila)? I zašto je jedna skupina, placente, koje su bile poznate po tome što su rađale razvijenije potomstvo i koje danas obuhvaćaju više od 5.000 vrsta, od sićušnih šišmiša do divovskih kitova, uspjele osvojiti svijet?

Gotovo dva stoljeća nakon Bucklandove konferencije, i dalje je bilo teško odgovoriti na ova pitanja, s obzirom na vrlo mali broj fosila ovih ranih sisavaca. Ali u posljednjih petnaest godina došlo je do mnogih paleontoloških otkrića koja su, naposljetku, omogućila da se ocrta njegova evolucija, od sićušne štetočine koja je živjela u sjeni megalosaurusa do nevjerojatnog raspona današnjice.

Skromni počeci

Poput mnogih dinastija, sisavci su nastali iz skromne kolijevke. Znanstvenim rječnikom rečeno, u organizaciji stabla života, zoološki razred sisavaca uključuje monotreme (ovipare), tobolčare (koji svoje malene mlade nose u vrećici) i placente, kao i sve potomke, sada nestale, zajednički predak.

Rane životinje čiji je izgled i ponašanje podsjećale na moderne sisavce bile su raznolika skupina nazvana mamaliaforms, vrlo prikladan naziv za najbliže rođake pravih sisavaca. Došli su od cynodonta, primitivnih sorti koje su zadržale mnoge gmazovske aspekte.

Podrijetlo mozga sisavaca

Sofisticiraniji njuh i dodir mogu prethoditi evoluciji mozga sisavaca. Analiza fosiliziranih ostataka lubanje životinja prije prvih sisavaca pokazuje da su područja mozga povezana s mirisom i dodirom, kao i neuromišićna harmonizacija, potaknuli evoluciju mozga na evolucijskom putu koji je doveo do nastanka sisavaca.

Provedena su ispitivanja fosila od prije oko 190 milijuna godina, točnije Morganucodon i Hadrocodium, predaka sisavaca, dobivenih iz jurskog fosilnog naslaga u Kini. Obojica su imali veći mozak nego što se očekivalo za primjerke svog vremena i proporcionalno masi njihova tijela.

Iako su vanjske značajke lubanja ovih izumrlih sorti analizirane godinama, njihove unutarnje značajke nisu bile poznate. Pomoću kompjuterizirane aksijalne tomografije visoke razlučivosti (CAT), istraživači su sada uspjeli stvoriti virtualni prototip mozga koji su smjestili. Odljevci su usklađeni s CT skeniranjem fosila 12 drugih vrsta, uključujući cinodonte, rane gmazove koji su prethodili sisavcima i gotovo 200 današnjih vrsta sisavaca.

Na temelju takvih usporedbi došlo se do zaključka da su u Morganucodonu i Hadrocodiumu moždane površine koje usmjeravaju osjetila mirisa i dodira, kao i neuromišićnu harmonizaciju, doživjele napredniji razvoj od ostatka mozga. Prisutnost točnijeg njuha i dodira možda je bila ključna u pomaganju sisavcima da prežive i napreduju u najranijoj fazi naše evolucijske povijesti.

Životinje Sisavci koji su nestali iz Južne Amerike

Posljednji pronađeni fosili u čileanskim Andama su reference na jedinstvene sisavce koji su nekoć lutali Južnom Amerikom. Takva otkrića narušavaju postojeće ideje o geološkim događajima na kontinentu.
 
Na rubu golemog travnjaka mirno se hrane dva papkasta biljojeda nalik na konje, papkar koji podsjeća na antilopu i prizemni ljenjivac, ne obazirući se na prijetnju koja ih čeka. Zadubljeni su i činčila i mali tobolčar nalik mišu koji grickaju sjemenke u blizini.

Odjednom dolazi do katastrofe: jedan od napuknutih, snijegom prekrivenih vulkana na horizontu eruptira. Niz njegove strme padine baca se bujica blatnog pepela. Nešto kasnije, ta oblačna masa nadire ravnicu i zakopava nesuđene životinje na svom putu.

Za životinje koje su zakopane ova vulkanska bujica bila je katastrofalna. Za paleontologiju bi se, naprotiv, pokazalo srećom. Desecima milijuna godina nakon preranog izumiranja tih sisavaca, ekshumacija orogeneze i naknadne erozije otkrili su ostatke njihovih fosilnih kostiju u Andama središnjeg Čilea.

Otkriveni su 1988. godine, tražeći tragove dinosaura u strmoj dolini rijeke Tinguiririca, u blizini granice s Argentinom. Otkriće je bilo toliko plodno da se od tog datuma to područje svake godine vraća kako bi se nastavilo proučavanje ostataka. Do danas je više od 1.500 fosila drevnih sisavaca otkopano na desecima paleontoloških nalazišta u središnjim Andama Čilea.

Ostali članci koji bi vas mogli zanimati su:

• Morske životinje
• Kopnene životinje