Les baleines sont des mammifères parfaitement adaptés à la vie aquatique et sont considérées comme les plus grands animaux de la planète. Ils descendent de créatures terrestres qui sont retournées à la mer après avoir vécu des millions d'années sur terre. Pour maintenir leur structure colossale, ils doivent se nourrir en grand nombre de certains des plus petits organismes de l'océan. Découvrez ci-dessous les types de baleines.
Les types de baleines
C'est tout de même un spectacle merveilleux de contempler pour la première fois un groupe de baleines en liberté. En plus d'être émerveillé, on est séduit en observant comment ces énormes mammifères se déplacent avec tant de majesté à travers les océans. Ce sont des moments où nous réalisons notre insignifiance et à quel point ce monde peut être petit pour des animaux aussi colossaux qui sont considérés comme les plus grands de la planète.
Étymologie
Le mot baleine, du latin ballaena, familier du grec phalaina, a une origine étymologique incertaine. Sa signification serait inconnue si elle provenait d'une langue méditerranéenne ancienne, ou si elle était d'origine indo-européenne, peut-être illyrienne, peut-être ferait-elle référence à la forme cylindrique ou volumineuse typique de cette famille. Ces cétacés étaient également connus sous le nom de Cetus, le grand poisson, le Léviathan ou le monstre marin. Les fanons, comme on appelle les feuilles kératiniques qui leur permettent de filtrer les aliments de l'eau, sont aussi appelés baleines, et en anglais on les appelle baleens.
Description taxonomique
La baleine est un mammifère de la famille des cétacés, dans laquelle les dauphins et les marsouins sont également regroupés. Le mot "baleine" est un terme très vague qui peut prêter à confusion puisque, par exemple, les orques, qu'on appelle orques, ne sont pas vraiment des baleines mais des dauphins. Habituellement, tout grand cétacé est appelé "baleine", ce qui n'est pas correct. Pour le dire correctement, le mot désigne les individus des familles Balaenidae et Neobalaenidae, tandis que les cétacés de la famille Balaenopteridae sont appelés rorquals communs.
Tout cela rend confus, donc pour simplifier leur classification, les baleines sont séparées en baleines à fanons, qui font partie du sous-ordre des mysticètes, et en baleines à dents, qui font partie du sous-ordre des odontocètes. Les mysticètes sont la classe de baleines la plus présente, puisqu'ils regroupent au total quatre familles différentes et 15 espèces :
Famille des Balaenidés :
- Sexe Balaena :
- Baleine boréale (Balaena mysticetus)
- Genre Eubalaena :
- Baleine franche australe ou australe (Eubalaena australis)
- Baleine glaciaire ou baleine franche boréale (Eubalaena glacialis)
- Baleine franche du Pacifique Nord (Eubalaena japonica)
Famille des Neobalaenidae :
-
- Baleine franche pygmée ou baleine franche naine (Caperea marginata)
Famille des Eschrichtiidés :
- Genre Eschrichtius :
- Baleine grise (Eschrichtius robustus)
Famille des Balaenoptéridés :
- Genre Balaenoptera :
- Rorqual commun (Balaenoptera physalus)
- Baleine boréale ou nordique (Balaenoptera borealis)
- Rorqual de Bryde (Balaenoptera brydei)
- Rorqual commun tropical (Balaenoptera edeni)
- Rorqual commun ou Rorqual bleu (Balaenoptera musculus)
- Aliblanco ou petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata)
- Baleines australes (Balaenoptera bonaerensis)
- Baleine d'Omura (Balaenoptera omurai)
- Genre Megaptera :
- Baleine à bosse ou Yubarta (Megaptera novaeangliae)
D'autre part, et faisant partie du sous-ordre des odontocètes se trouvent les dauphins et les marsouins à l'exception de la famille suivante :
Famille Physeteridae :
- Genre Physeter :
- Cachalot (Physeter macrocephalus)
Caractéristiques
La conception physique et l'anatomie de la baleine sont très complexes, et c'est pourquoi elles ont la capacité de survivre dans l'eau. C'est grâce à ses nageoires pectorales et dorsales qu'il peut se déplacer dans l'eau et parvient à maintenir son équilibre. Ils ont également des trous de respiration dans la partie supérieure de leur corps, à travers lesquels ils inhalent de l'air, pour ensuite s'immerger sous l'eau pendant un certain temps, avant de remonter à la surface pour une autre respiration. C'est une caractéristique des baleines qui les distingue définitivement de la plupart des autres formes de vie aquatique.
La caractéristique la plus distinctive des baleines est que, à l'exception des cachalots, ce sont des créatures sans dents. La plupart d'entre eux ont des barbes qui leur servent à filtrer l'eau à la recherche de leur nourriture. Contrairement aux poissons, les cétacés ont régulièrement la queue positionnée horizontalement. Avoir la nageoire caudale de cette manière est d'une grande aide, car avec sa musculature puissante, elle peut développer de grandes vitesses et maintenir une marche constante tout au long de ses migrations prolongées.
Étant des mammifères, ils ne sont pas adaptés à respirer sous l'eau, ils doivent donc régulièrement faire surface pour respirer. Ils parviennent à respirer par des narines appelées spiracles, situées sur le dessus de la tête. Les mysticètes ont généralement deux stigmates et les odontocètes un. Les baleines migrent selon la saison, en été elles vont aux pôles pour se nourrir et en hiver elles descendent dans les eaux tropicales pour leur phase de reproduction.
Une autre caractéristique très caractéristique est l'énorme couche de graisse qui entoure tout son corps. Cette graisse est obtenue à partir des aliments et sert à vous garder au chaud. Comme ce sont des créatures à sang chaud, la graisse forme une couche parfaite avec laquelle ils s'isolent du froid glacial lorsqu'ils atteignent les eaux polaires. Les baleines et les cétacés sont des animaux très sociaux qui se déplacent généralement en groupes de plusieurs individus.
Pourquoi les baleines ont-elles des fanons ?
Les baleines, à l'exception du cachalot, ont des fanons pour filtrer leur nourriture. Par son développement évolutif, sa mâchoire supérieure s'est courbée pour laisser place à des barbes immergées faites de kératine, ainsi qu'aux ongles humains et aux bois de certains animaux. Ces barbes ont des bords effilochés, sont en forme de triangle et sont lisses et malléables. Ils sont généralement disposés dans la bouche de la baleine en deux rangées parallèles, comme un peigne, pour une meilleure filtration. Ils peuvent être constitués de 100 à 400 fanons selon les espèces de baleines.
Les fanons sont indispensables à l'alimentation des baleines. En nageant, ils remplissent leur bouche d'eau et plus tard, avec l'aide des muscles de la gorge et de la langue, ils font sortir l'eau de la bouche afin que la nourriture soit emprisonnée entre les fanons. Un détail curieux est que les embryons de fanons ont des dents, mais celles-ci sont réabsorbées et remplacées par des fanons avant la naissance.
Que mangent les baleines ?
Les baleines mangent principalement du krill et des crustacés modestes tels que les copépodes et les amphipodes, bien que leur régime alimentaire puisse varier quelque peu d'une espèce à l'autre.
Comment se nourrissent-ils ?
Ils utilisent principalement deux types différents de méthodes d'alimentation, engloutissant et moussant. Le premier est très fréquent chez les rorquals communs, qui ont des plis de peau sous la mâchoire qui leur permettent d'élargir un peu la bouche et ainsi d'avaler une grande quantité d'eau et de nourriture. Comme nous l'avons déjà mentionné, après avoir fermé la bouche, ils forcent l'eau à sortir entre leurs barbes afin que la nourriture soit emprisonnée entre les barbes.
Le moussage est une méthode largement utilisée par les baleines franches. Ils se nourrissent en se déplaçant lentement à la surface de l'eau, forçant des torrents d'eau à travers leurs longues barbes. Contrairement au gobage, dans lequel ils mangent en une seule gorgée, le moussage est une alimentation permanente. Certaines baleines utilisent les deux méthodes d'alimentation, bien que la déglutition soit celle qu'elles utilisent le plus. D'autre part, les cachalots, étant des odontocètes, chassent leur proie pour se nourrir, le fameux calmar géant.
Pourquoi les baleines chantent-elles ? Comme ils le font?
La raison pour laquelle ils chantent est encore inconnue, mais on considère qu'ils chantent comme moyen de communication, c'est-à-dire qu'ils chantent pour interagir avec leurs congénères, principalement pour choisir des partenaires sexuels. Les mysticètes n'ont pas la structure qui leur permettrait d'écholocaliser comme le font les odontocètes, on ne sait donc pas comment ils produisent des sons. Apparemment, les baleines parviennent à produire les sons avec leur larynx, cependant, elles n'ont pas de cordes vocales, donc c'est toujours une énigme totale comment elles font les sons.
Étant donné que leur sens de la vue n'est pas très efficace sous l'eau, les cétacés, étant des créatures sociales, dépendent fortement du son pour communiquer entre eux. Ils chantent avant tout, car dans l'eau, le son est beaucoup plus efficace que dans l'air, de sorte que cette faculté favorise la communication entre des individus distants de plusieurs kilomètres. Les baleines produisent une série de grognements, de cris, de sifflements et de hurlements à basse fréquence, et ceux-ci atteignent de plus grandes distances sous l'eau que ceux à haute fréquence.
La fréquence des sons émis par les baleines à dents varie de 40 Hz à 325 kHz, tandis que celle des baleines à fanons varie de 10 Hz à 31 kHz. Ceux qui vivent dans les régions voisines chantent généralement des chansons très similaires, tandis que les baleines des régions éloignées produisent des sons totalement différents.
Fait curieux, des recherches récentes ont révélé que de nombreuses baleines utilisent une zone de la colonne d'eau, appelée par les océanographes "canal SOFAR", pour communiquer entre elles, de manière à ce que leurs sons puissent atteindre des endroits plus éloignés. Cette zone fonctionne comme un guide d'ondes sonores, de sorte que les sons qui traversent ce canal se propagent plus facilement dans l'océan.
Comment se reproduisent-ils ?
Les baleines se reproduisent sexuellement aussi bien que tous les mammifères. Ils nécessitent un contact sexuel entre deux sujets de sexe différent et une fécondation interne pour se produire. Chez de nombreuses espèces, la reproduction est soumise à la période de l'année et chez d'autres, comme les baleines à fanons, elle dépendra de la migration. Chez ces derniers, chez les deux sexes, il y a une augmentation de l'activité hormonale à l'approche des zones de reproduction, peut-être due aux variations de la durée du jour ou de la température de l'eau.
En raison de l'immense dépense énergétique qu'implique une grossesse pour un spécimen femelle, le plus courant est que la reproduction des baleines à fanons se produise tous les deux ou trois ans. Par contre, les odontocètes ont des périodes de reproduction diverses, à l'exception des cachalots qui, comme les baleines à fanons, ont tendance à se reproduire tous les deux ou trois ans ou plus, puisque la gestation dure environ 18 mois et que les jeunes des cachalots rester avec leur mère plus longtemps que d'habitude.
Aucune espèce de cétacé n'est monogame, les mâles peuvent s'accoupler avec différentes femelles le même jour. Il y a généralement beaucoup de rivalité entre les mâles tout au long de la saison de reproduction. Les femelles ne sont pas des créatures passives, mais ont plutôt le pouvoir de choisir leur partenaire et de refuser d'avoir des relations sexuelles avec un mâle qu'elles n'aiment pas.
Détail curieux, contrairement au reste des baleines à fanons, il y a très peu de rivalité entre les baleines franches en matière de reproduction. Ils penchent vers une alternative plus pacifique, au lieu de mener des affrontements physiques, ils mènent une bataille de sperme. Un groupe de mâles s'accouple avec la même femelle, si elle le souhaite, et attend que leurs spermatozoïdes entrent en compétition pour voir qui atteint l'œuf en premier.
Cherchant à s'assurer que son sperme a la possibilité de féconder un ovule de femelle, le mâle baleine franche possède les plus gros testicules de tout le règne animal, chacun pesant 500 kilos. De telle sorte qu'en ayant une plus grande charge de sperme, cela leur permet de déposer leur sperme dans plus de femelles et ainsi d'augmenter la possibilité de féconder un ovule. Une fois nés, les "bébés" ne boivent généralement pas de lait au-delà d'un an.
Comportement
L'une des performances les plus étonnantes des baleines est leur saut unique. Celles qui « sautent » le plus sont les baleines à bosse. Bien que le but de ces sauts soit inconnu, plusieurs théories ont été proposées, comme l'expulsion des parasites, avertir les intrus potentiels, attirer leurs pairs, ou simplement une autre façon de communiquer.
Un autre comportement très fréquent est de montrer les nageoires pectorales hors de l'eau et de les frapper à plusieurs reprises dans l'eau. Ils ont également été vus frapper l'eau avec leurs nageoires caudales. La raison de ces comportements est une énigme complète et répond aux mêmes théories que les sauts.
Un comportement très curieux que présentent certaines baleines est l'espionnage. Parfois, ils ne sortent la tête de l'eau que pour voir ce qui se passe autour d'eux. Étant donné que la visibilité dans les airs est bien meilleure que sous l'eau, cette procédure leur permet d'espionner les attaquants présumés errant dans la zone, comme repérer un groupe d'épaulards. Les épaulards, par exemple, sortent généralement la tête à la recherche de manchots et de phoques que l'on peut trouver sur la banquise.
Pourquoi s'échouent-ils sur les plages ?
Les baleines s'échouent pour diverses raisons, pouvant arriver vivantes ou mortes, seules ou en groupe à la côte. Les causes de tels échouements peuvent être diverses :
- La plupart d'entre eux sont généralement dévorés en haute mer, de sorte que lorsqu'ils atteignent la côte, ils arrivent entraînés par les vents et les courants, flottant encore grâce aux gaz de décomposition. Dans de tels cas, il s'agit généralement d'individus solitaires.
- Les hypothèses les plus folles considèrent qu'il s'agit de suicides ou même qu'ils tentent de revenir à leurs origines terrestres.
- Des enquêtes sérieuses, scientifiques et plus sensées indiquent que les espèces avec les taux d'échouage les plus élevés sont celles qui vivent en groupes les plus éloignés de la côte. Parfois, ces espèces ont poursuivi leurs proies jusqu'au rivage, où leur méconnaissance du relief côtier peut être un facteur déterminant.
- Une autre raison possible peut être des erreurs dans votre "système de navigation". Cela peut être causé, par exemple, par des infections ou des maladies qui peuvent affecter la coordination, la localisation et l'équilibre des cétacés.
- D'autre part, le relief côtier joue un rôle transcendantal, puisque la plupart des échouements se produisent dans des zones de faible inclinaison, dont on estime qu'elles peuvent désorienter les "systèmes de navigation" et l'écholocation.
- Une autre conjecture évaluée est que, tout comme les tortues marines, les baleines utilisent le champ magnétique terrestre pour s'orienter et que, lorsqu'elles traversent des zones d'irrégularités magnétiques, elles perdent leur orientation et se retrouvent piégées sur les plages.
- Malheureusement, l'une des raisons les plus fréquemment évoquées aujourd'hui est l'échouement dû aux sonars militaires et aux forages pétroliers, qui génèrent des bruits si puissants qu'ils désorientent et cassent tout le système de guidage équilibré et délicat de l'intérieur des cétacés.
Pourquoi les baleines migrent-elles ?
Le but le plus important de la migration est de rechercher les meilleures zones d'alimentation et de reproduction. À l'exception de la baleine tropicale qui séjourne toute l'année dans les eaux chaudes et de la baleine du Groenland qui ne s'éloigne pas des eaux polaires, toutes les baleines à fanons effectuent des migrations nord-sud.
Les baleines migrent principalement vers les régions polaires en été car la fonte des glaces provoque une explosion de vie dans ces eaux. Dans le cadre de cette vie est la nourriture préférée des baleines, krill et copépodes, dont la population augmente exagérément tout au long de ladite saison.
Au début de l'hiver, la productivité biologique des mers polaires est réduite, ce qui oblige les baleines à commencer à migrer vers des eaux plus chaudes vers le sud, pour commencer leur cycle de reproduction. Les régions dans lesquelles la plupart d'entre eux mettent bas sont à peine connues, étant donné qu'il se produit dans les eaux chaudes, tropicales et profondes. Les mères avec les veaux nouveau-nés restent plus longtemps dans ces zones afin que le veau se renforce et grandisse suffisamment pour pouvoir faire face à la migration prolongée vers le nord.
On estime que les baleines à fanons ne se nourrissent pas pendant tout le trajet, ce qui implique une immense dépense d'énergie. Il arrive souvent que les femelles avec des petits en lactation perdent jusqu'à 50% de leur poids physique. Ce sacrifice d'énergie est fait au profit de la reproduction, car on estime que les veaux naissent et grandissent mieux dans les eaux chaudes, car en hiver il y a peu de nourriture disponible dans les eaux polaires.
Cependant, les baleines boréales, les épaulards, les bélugas et les narvals élèvent leurs petits dans ces eaux, ce qui amène les scientifiques à se demander si les baleines peuvent migrer pour se reproduire le plus loin possible des eaux polaires afin d'empêcher les épaulards, qui ne migrent pas, n'attaquent pas et ne se nourrissent pas. sur les mollets.
Quels sont les prédateurs des baleines ?
Les épaulards et certains requins sont considérés comme les prédateurs les plus importants des baleines et, évidemment, des humains. Dans l'Arctique, les ours polaires peuvent attaquer les baleines qui s'échouent. Les épaulards attaquent principalement les baleineaux, s'organisant en groupes pour séparer la mère du baleineau et ainsi mieux attaquer ce dernier. À certaines occasions, ils peuvent également attaquer les adultes s'ils voient qu'il y a une chance de succès.
espèces de baleines
Voici la liste des espèces de baleines où nous décrivons les caractéristiques les plus importantes de ces énormes mammifères aquatiques :
Baleine boréale (Balaena mysticetus)
Les baleines boréales ont un énorme corps trapu sans nageoire dorsale. Ils ont d'immenses mâchoires qui leur permettent d'abriter quelque 300 barbes étendues, d'environ 3 mètres de long. Tout son corps est noir à l'exception d'une petite tache blanchâtre sur le menton. Il se déplace en groupes modestes de 5 individus maximum, mais dans les zones d'alimentation, ils peuvent former de grands groupes.
C'est la seule variété de baleine qui passe toute son existence dans les eaux polaires. Il est fort probable que, vivant dans des eaux aussi froides, son métabolisme ralentisse, ce qui en fait l'espèce ayant la plus longue existence connue à ce jour, atteignant une durée de vie d'environ 200 ans. La taille de la baleine boréale varie selon le sexe, les mâles sont un peu plus petits que les femelles, atteignant 20 mètres de long, tandis que les mâles ont une longueur de seulement 18 mètres.
Les adultes peuvent atteindre un poids allant jusqu'à 100 tonnes. Les jeunes naissent environ 4 mètres de long et pèsent environ une tonne. Ils mangent des crustacés modestes comme le krill et de petits mollusques. Comme les baleines à fanons, il se nourrit en filtrant l'eau à travers ses fanons et en utilisant la méthode de déglutition, ou en traquant les fonds marins, remuant la boue avec ses queues à la recherche de crustacés et de mollusques.
Comme nous l'avons déjà mentionné, ils vivent toute l'année dans les eaux polaires, en particulier dans les eaux arctiques, dans toute la zone circumpolaire, c'est-à-dire dans l'Arctique, le nord du Canada et de l'Alaska, le nord du Groenland et le nord de la Russie. Leurs migrations se limitent à accompagner l'avancée et le retrait des glaces tout au long de l'année à la recherche de nourriture. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, les baleines boréales sont répertoriées comme une espèce vulnérable.
Baleine franche australe ou australe (Eubalaena australis)
La caractéristique la plus distinctive des baleines franches australes est l'existence de callosités sur la tête. Celles-ci fonctionnent sous la forme d'une empreinte digitale, puisqu'il n'y a pas deux baleines avec des callosités identiques. Ceux-ci se développent tout au long du développement fœtal et regorgent de crustacés amphipodes et balanes. La fonction de ces callosités est inconnue.
Leurs habitudes sociales sont peu connues, sur la côte on les voit généralement aussi bien seuls qu'en couple, ou en groupe. Ils ont un teint de section triangulaire et sont de couleur noir grisâtre, avec des callosités gris-blanc distinctives et sans la présence d'une nageoire dorsale. Son immense bouche abrite 450 barbes, chacune mesurant entre 2 et 2.5 mètres de long.
La taille des baleines franches australes est d'environ 16 mètres, et les femelles peuvent atteindre 17 mètres de long et, d'autre part, il est courant de trouver des mâles pouvant atteindre 15 mètres de long. Les adultes arrivent pesant de 40 à 60 tonnes.En arrivant au monde, les jeunes mesurent à peine 4,5 mètres de long en moyenne et leur poids est de deux à trois tonnes. Les baleines franches australes mangent du krill et des copépodes en filtrant l'eau qui les entoure.
Comme leur nom l'indique, ils résident dans l'hémisphère sud. Nous pouvons les obtenir dans l'Atlantique Sud, l'Inde du Sud et le Pacifique Sud. Des eaux tempérées aux eaux antarctiques, sans jamais atteindre les eaux tropicales proches de l'équateur. On sait peu de choses sur leur migration et leur sort pendant la principale saison d'alimentation est inconnu. L'Union internationale pour la conservation de la nature classe la baleine franche australe parmi les espèces les moins préoccupantes.
Baleine glaciaire ou baleine franche boréale (Eubalaena glacialis)
Comme leurs parents du sud, les baleines franches glaciaires se reconnaissent principalement à une série de callosités sur la tête. Dans sa bouche, on peut localiser environ 300 barbes de 3 mètres de long chacune. Bien qu'il s'agisse d'espèces différentes, la baleine franche glaciaire a un corps similaire, presque identique, à la baleine franche australe. Son teint est de section triangulaire, il n'a pas de nageoire dorsale et il est de couleur un peu plus foncée que les australes, ils sont généralement noirs, et certains ont des taches blanches sur le menton et le ventre.
Ils ont été l'une des espèces qui ont subi le plus grand châtiment au cours des siècles de chasse, à tel point qu'ils ont été au bord de l'extinction à d'innombrables reprises. Actuellement, ce sont des espèces très sujettes aux accidents dus aux collisions avec les navires. La taille de la baleine franche glaciaire varie de 14 à 18 mètres de long et son poids varie de 30 à 70 tonnes. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les jeunes de cette variété naissent avec une taille d'environ 4 mètres et un poids d'une tonne et demie. Ils mangent du zooplancton, comme des copépodes et des larves de poissons, et du krill.
De la même manière que son parent du sud, il parcourt d'énormes distances en nageant lentement et en filtrant l'eau pour se nourrir. Ils vivent dans les eaux polaires et tempérées de l'Atlantique Nord, de la côte sud du Groenland à la côte nord de l'Afrique, et de la côte est des États-Unis et à la côte ouest de l'Europe (Norvège, Grande-Bretagne, France et Espagne ), jamais sans passer l'équateur. La baleine franche glaciaire est répertoriée comme une espèce menacée en danger d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Baleine franche du Pacifique Nord (Eubalaena japonica)
La baleine franche du Pacifique Nord est l'espèce équivalente de la baleine franche glaciaire. Il a un corps énorme et trapu de couleur noire ou gris foncé. Il présente le même type de callosités que les autres variétés de baleines franches. Il n'a pas de nageoire dorsale et a une série de taches blanches sur l'abdomen.
La baleine franche du Pacifique Nord peut mesurer environ 18 mètres de long pour un poids de 90 tonnes. Comme les autres baleines, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. A la naissance, les petits ont une longueur d'environ quatre mètres et pèsent environ une tonne. Ils mangent des crustacés modestes tels que le krill et les copépodes en nageant près de la surface. Comme leur nom l'indique, ces mammifères vivent dans le Pacifique Nord.
Sa population ayant été fortement réduite, sa répartition n'est pas connue avec précision. On considère qu'ils habitent la région de la mer de Béring et du golfe d'Alaska, et dans une étroite bande verticale allant de la péninsule du Kamtchatka au Japon. L'état de conservation de la baleine franche du Pacifique Nord est extrêmement médiocre, elle est classée par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme une espèce menacée de disparition. On estime que sa population totale n'atteint pas 1000 individus.
Baleine franche pygmée ou baleine franche naine (Caperea marginata)
La baleine franche pygmée est une baleine très insaisissable, très difficile à localiser, il n'y a donc pratiquement aucune information sur cette espèce. Tout comme les rorquals communs, il a un corps long et élancé, dans lequel il porte une petite nageoire dorsale. La coloration de son corps est gris foncé sur le dos et gris clair sur l'abdomen. Bien qu'elle soit communément appelée la baleine noire pygmée, cette baleine ne présente pas les callosités typiques que présentent les autres variétés de baleines noires.
De toutes les baleines à fanons connues, la baleine franche pygmée est, à ce jour, la plus petite. Les adultes mesurent près de sept mètres de long et pèsent quatre tonnes. Les détails sur le poids et la taille de la progéniture de cette espèce sont inconnus. Comme la plupart des baleines à fanons, leur régime alimentaire est composé de krill et de modestes crustacés. On ne sait pas non plus dans quelles régions ces baleines se nourrissent.
Ils sont situés dans l'hémisphère sud, ayant été vus au sud de l'Argentine en Terre de Feu, en Namibie et en Afrique du Sud, et sur la côte sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. L'Union internationale pour la conservation de la nature ne dispose pas de données abondantes pour estimer l'état de conservation des populations de baleines franches pygmées.
Baleine grise (Eschrichtius robustus)
La caractéristique la plus distinctive des baleines grises est que leur corps est recouvert de balanes et autres crustacés parasites, auxquels s'ajoutent de nombreuses cicatrices. Ils ont un teint plus trapu et plus volumineux que celui des rorquals mais plus fin que celui des baleines franches. Ils n'ont pas de nageoire dorsale et leur tête est légèrement inclinée vers le bas. Les fanons des baleines grises atteignent à peine un demi-mètre de long.
L'une des plus longues migrations de mammifères connues, du Mexique vers l'Alaska, est celle de la baleine grise. Selon différentes études moléculaires et ADN, la baleine grise peut être localisée plus près des rorquals communs que des baleines. Les baleines grises sont si curieuses qu'elles osent s'approcher trop près des bateaux. Ils peuvent mesurer environ 15 mètres de long et peser environ 20 tonnes, où les femelles sont un peu plus grandes que les mâles.
À la naissance, ils mesurent près de 4,5 mètres et pèsent environ une tonne et demie. Ils ne font pas preuve d'une plus grande élégance lorsqu'il s'agit de se nourrir, étant la seule espèce qui se nourrit directement dans le sable et la boue, où il aspire de modestes crustacés benthiques avec une quantité importante de boue et d'eau qu'il expulse ensuite entre les fanons. Presque tous se nourrissent couchés sur le côté droit. Dans les temps anciens, on pouvait les trouver dans les océans Atlantique et Pacifique, mais aujourd'hui, ils ne vivent que dans ces derniers, en particulier sur la côte nord et centrale du Pacifique.
Dans l'océan Pacifique, il existe deux groupes différents de baleines grises, l'un se trouve entre les eaux du Japon, de la Corée et de la péninsule du Kamtchatka et l'autre réside entre l'Alaska et la Basse-Californie. Son statut de conservation peut varier, puisque les baleines grises de la côte est du Pacifique sont classées "préoccupation mineure", et celles de la côte ouest sont en danger de disparition selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Rorqual commun (Balaenoptera physalus)
La caractéristique la plus remarquable du rorqual commun est sa couleur, puisque sa partie supérieure est gris foncé tandis que son abdomen est de la même couleur mais un peu plus clair. Ce qui rend sa couleur particulière, c'est qu'il a une tache blanche sur le côté inférieur droit de la tête, tandis que sur le côté gauche, il est gris foncé ou noir.
Étant une baleine, elle présente une petite nageoire dorsale et possède, du bout de son menton à son nombril, 50 à 80 plis de peau qui lui permettent d'étendre sa peau et d'augmenter le volume de sa bouche afin d'engloutir plus de nourriture. . Un adulte a 300 à 400 barbes qui mesurent 70 centimètres de longueur chacune. Certains documents indiquent que les rorquals communs peuvent prolonger leur vie jusqu'à près de 100 ans.
Après le rorqual bleu, le rorqual commun est considéré comme le plus grand animal vivant. Les femelles atteignent environ 20 mètres, et les mâles un peu moins. On estime que les adultes peuvent peser près de 70 tonnes. Les rorquals communs mesurent 6.5 mètres de long à la naissance et pèsent près d'une tonne et demie. Leur régime alimentaire est composé de bancs de poissons modestes, de calmars et de petits crustacés comme le krill. Au moment du repas, ils ouvrent la bouche et nagent assez vite pour qu'une fois rassasiés, ils la referment et expulsent l'eau par leurs fanons.
Dans certains cas, si les bancs sont très compacts, la baleine plonge généralement pour attaquer par le bas. Les rorquals communs sont une variété de baleines à fanons très cosmopolite, on les trouve aussi bien dans les eaux polaires que dans les eaux tropicales, et de la côte à la haute mer de tous les océans de la planète, et dans la région méditerranéenne occidentale. L'Union internationale pour la conservation de la nature a classé le rorqual commun parmi les espèces menacées d'extinction en raison de la chasse et des collisions avec les navires.
Baleine boréale ou nordique (Balaenoptera borealis)
La caractéristique la plus frappante du petit rorqual est les cicatrices blanchâtres sur son dos. Le corps du petit rorqual présente une coloration gris foncé sur le dos et un gris plus clair sur l'abdomen. Leurs plis du ventre sont extrêmement courts et minuscules, et leurs barbes sont plus fines que d'habitude. Il existe peu de données sur cette baleine car ce ne sont pas des espèces côtières et les localiser en haute mer est assez difficile, et presque toutes les informations collectées proviennent de l'industrie baleinière.
La baleine boréale est une baleine de taille moyenne, où ses mâles adultes atteignent 18 mètres et les femelles environ 20 mètres. Le poids moyen d'un adulte est calculé entre 20 et 30 tonnes. Les jeunes à la naissance ont une longueur de quatre à cinq mètres atteignant un poids d'une ou deux tonnes.
Comme les baleines franches, les baleines boréales nagent régulièrement à la surface de l'eau en attrapant leurs proies, krill et copépodes, plutôt que de fondre sur leurs proies comme le font la plupart des petits rorquals. On les trouve dans tous les grands océans de la planète, les eaux tropicales, tempérées et subpolaires. De préférence en eau très profonde. Il a été classé comme menacé en danger de disparition selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Rorqual de Bryde (Balaenoptera brydei)
On ne peut pas dire grand-chose sur les caractéristiques de cette espèce, puisque c'est la baleine la moins connue et la plus difficile à obtenir dans la nature. Ils vivent près des côtes. Son aspect morphologique est très similaire à celui de la baleine boréale. Il a une tête large et courte qui a 40 à 70 plis dans sa peau pour agrandir sa bouche, ainsi qu'une nageoire dorsale. Ses nageoires pectorales sont modestes et stylisées.
Sa couleur sur le dos est noir bleuâtre et son abdomen est grisâtre ou crème. Pendant de nombreuses années, on a considéré que la baleine de Bryde et la baleine tropicale formaient la même espèce, mais les dernières études génétiques ont montré le contraire, qu'il s'agissait d'espèces distinctes. Sa taille peut atteindre 15 mètres de long et peser 40 tonnes, avec peu de différences entre les mâles et les femelles.
A leur naissance, les petits mesurent jusqu'à 4 mètres, et on estime, mais on ne sait pas précisément, que leur poids est de près d'une tonne. Son régime alimentaire se compose de modestes poissons, calamars et crustacés, ouvrant la bouche en nageant, pour la refermer plus tard en expulsant l'eau entre ses barbes. On les trouve dans les eaux côtières tempérées et tropicales de tous les océans du monde. Il n'y a pas assez d'informations pour évaluer correctement l'état de conservation du rorqual de Bryde.
Rorqual commun tropical (Balaenoptera edeni)
En plus de la baleine de Bryde, peu d'informations sont disponibles sur la baleine tropicale, peut-être parce que jusqu'à récemment, elles étaient considérées comme la même espèce. Il a un petit teint gris foncé sur le dos et blanc sur l'abdomen. Les nageoires pectorales sont minuscules et stylisées, et la nageoire dorsale ressemble à une faucille. Certaines populations de baleines tropicales ne migrent pas ou si elles le font elles sont très courtes, restant toute l'année dans la même zone. C'est la deuxième plus petite baleine, atteignant ses adultes à peine 12 mètres de long avec un poids de 12 tonnes.
Il n'y a pas d'autres informations sur la taille et le poids de leurs petits à la naissance. Les rorquals communs basent leur alimentation sur les poissons, les crustacés et les céphalopodes. Comme la plupart des baleines, pour la manger, elle attaque sa proie avec la gueule ouverte, pour ensuite expulser l'eau restante entre les fanons. On les trouve dans les eaux tropicales chaudes des océans Pacifique, Indien et Atlantique. L'Union internationale pour la conservation de la nature ne dispose pas de suffisamment de données pour classer correctement l'état de conservation de la baleine tropicale.
Rorqual commun ou Rorqual bleu (Balaenoptera musculus)
Sans aucun doute, la principale caractéristique de la baleine bleue est qu'elle est considérée comme le plus grand animal qui ait jamais existé selon les archives fossiles. Son immense corps allongé et stylisé est de couleur gris bleuté, avec une plus grande clarté dans l'abdomen. Son dos marbré est couvert de modestes taches claires. Ils ont 300 à 400 barbes de chaque côté de la bouche, chaque barbe mesurant environ un mètre de long et un demi-mètre de large. Sous la bouche, ils ont 60 à 90 plis de peau. En émergeant à la surface, le jet d'air qu'elles émettent peut s'élever d'environ 10 mètres.
Cette espèce fait partie des baleines qui vivent le plus longtemps, vivant de 90 à 100 ans. En raison de leur taille énorme, seuls les épaulards osent les attaquer. Détail curieux, la langue de cette créature peut avoir un poids similaire à celui d'un éléphant, et son cœur peut peser autant qu'une voiture de taille moyenne. Ajouté à cela, il est souligné que les artères principales sont si larges qu'un humain pourrait les traverser à la nage.
Comme indiqué précédemment, la baleine bleue est la plus grande créature vivante qui ait jamais existé. En moyenne, ils atteignent 25 à 27 mètres, où les femelles sont plus grandes que les mâles. Le plus grand record confirmé était celui d'un spécimen qui atteignait 29 mètres, bien qu'il ait été dit, mais cela n'a pas été corroboré, que des spécimens dépassant 30 mètres aient été trouvés. En ce qui concerne le poids, les baleines bleues adultes pèsent en moyenne entre 100 et 120 tonnes, le record le plus important étant celui d'un spécimen femelle pêché qui pesait 180 tonnes.
Les petits de cette espèce mesurent 8 mètres de long à la naissance et pèsent environ 3 tonnes. Ils pratiquent les mêmes manœuvres que la plupart des rorquals, ils attaquent leur proie en ouvrant leur énorme bouche, et plus tard avec l'aide des muscles de la bouche et de la langue, ils expulsent l'eau de l'intérieur de la bouche à travers les fanons, capturant parmi des milliers de spécimens de krill, leur nourriture préférée.
Ils sont situés dans tous les océans du monde à l'exception de l'Arctique et des mers basses comme la mer Méditerranée. Ces baleines se trouvent régulièrement dans les régions d'eau profonde. La baleine bleue est menacée d'extinction selon les données de l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Aliblanco ou petit rorqual (Balaenoptera acutorostrata)
La caractéristique la plus reconnue du petit rorqual est l'existence d'une bande blanche sur les deux nageoires pectorales, bien que dans certaines populations de telles bandes ne soient pas présentes. Les petits rorquals ont un dos noir et un abdomen blanc, tandis que leurs flancs sont de couleur grisâtre.
Il possède 200 à 300 barbes de 25 centimètres de long et 30 à 70 plis de peau dans la bouche pour augmenter sa capacité à manger. Curieusement, les petits rorquals sont les baleines les plus lourdes connues. Le petit rorqual est la plus petite baleine, atteignant une longueur de 7 à 10 mètres, là où les femelles sont plus grandes, pesant environ 7 tonnes.
A leur naissance, les petits mesurent environ deux mètres et demi et leur poids atteint à peine une tonne. Les petits rorquals mangent de modestes crustacés tels que le krill et les copépodes, les capturant dans leurs fanons en expulsant l'eau de leur bouche. Ils sont situés dans les océans Pacifique, Atlantique et Indien, dans la région correspondant à l'hémisphère nord. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, le petit rorqual n'est pas un animal menacé et est classé parmi les espèces les moins préoccupantes.
Baleines australes (Balaenoptera bonaerensis)
Le petit rorqual du sud est comparable au petit rorqual, alors que ce dernier se trouve dans l'hémisphère nord, le petit rorqual du sud ne se trouve que dans l'hémisphère sud. Dans les temps anciens, ils étaient considérés comme la même espèce, il n'y a donc pas assez d'informations particulières sur cette espèce. Les baleines australes présentent un corps légèrement plus trapu que les autres espèces de baleines. Son dos est gris/gris foncé et son abdomen est blanc.
C'est l'une des plus petites baleines qui peuplent nos océans et, comme le petit rorqual, elle atteint une longueur de 7 à 10 et un poids de 5 à 9 tonnes. Comme chez tous les rorquals communs, leurs femelles sont plus grandes que les mâles. Les jeunes mesurent deux à trois mètres de long à la naissance et pèsent environ une tonne.
Les petits rorquals basent leur alimentation sur le krill et les petits copépodes. Au moment des repas, il les avale avec d'énormes quantités d'eau qu'il expulse ensuite par sa barbe. Comme déjà mentionné, les petits rorquals peuvent être trouvés dans l'hémisphère sud, dans les eaux de l'Atlantique, de l'Inde, du Pacifique et, bien sûr, dans les eaux de l'Antarctique. L'Union internationale pour la conservation de la nature ne dispose pas de suffisamment de données pour évaluer correctement l'état de conservation de ses populations.
Baleine d'Omura (Balaenoptera omurai)
La baleine d'Omura est une variété récemment découverte. Pendant de nombreuses années, il a été confondu avec le rorqual de Bryde, cependant en 2003, grâce à des analyses génétiques de spécimens et de poissons échoués, il a été annoncé qu'il ne s'agissait pas de rorquals de Bryde, mais d'une variété inconnue à laquelle ils ont donné le nom de baleine Omura. Compte tenu de leur nouveauté, il n'existe pratiquement aucune information pertinente sur les baleines d'Omura.
Ils sont connus pour être des animaux solitaires au teint caractéristique d'une baleine, allongés et stylisés avec un dos plus foncé que l'abdomen. Les baleines d'Omura adultes ne dépassent pas 12 mètres de long. Il n'y a pas d'autres informations sur le poids des adultes ou sur la taille et le poids des chiots récemment nés. En raison de l'existence de fanons, on suppose qu'ils mangent du krill et de petits copépodes en utilisant la même technique que les autres variétés de baleines.
Des observations et des captures ont été enregistrées dans les eaux autour de l'Indonésie, de la Thaïlande, de la Chine et du Japon. En général, les observations ont eu lieu sur la côte du Pacifique occidental. On ne sait pas quelle route suit leur migration, ni quelles sont les régions d'alimentation et de reproduction. Comme il s'agit d'une espèce récemment découverte, il n'y a pas suffisamment de données pour qualifier l'état de conservation des populations de baleines d'Omura.
Baleine à bosse ou Yubarta (Megaptera novaeangliae)
La caractéristique la plus distinctive des baleines à bosse est leurs immenses nageoires pectorales blanches, qui sont les plus étendues de tous les cétacés. Ils ont un corps trapu, une tête pleine de bosses et une modeste nageoire dorsale au bout de leur corps. Son corps présente une coloration noire sur le dos et l'abdomen peut être noir, gris ou blanc.
La nageoire caudale est noire au-dessus et blanche en dessous, avec de nombreuses taches dans la zone blanche, qui forment des motifs uniques. Les chercheurs utilisent ces modèles pour identifier les baleines à bosse. Les baleines à bosse ont 15 à 25 plis de peau sous la bouche et 200 à 400 fanons de chaque côté de la bouche.
Ce sont les baleines qui, d'un point de vue scientifique, ont été les plus étudiées en raison de leur abondance et de leur nature curieuse, qui les a amenées à approcher les navires pour espionner. Détail curieux, grâce à ces baleines, une entreprise s'est formée autour de leurs observations, car étant des baleines très "sautantes", leurs sauts immenses et fréquents ont été considérés comme une grande attraction touristique.
La baleine à bosse atteint une longueur de 11 à 16 mètres et pèse environ 35 tonnes, où les femelles sont plus grandes que les mâles. Les baleines à bosse récemment nées mesurent 4,5 mètres de long et pèsent environ une à deux tonnes. Leur régime alimentaire est basé sur le krill et les petits poissons et invertébrés. En ce qui concerne l'alimentation, ils utilisent un large éventail de méthodes. Les plus spectaculaires sont l'étourdissement avec la queue et le filet à bulles.
L'étourdissement consiste à frapper l'eau avec les nageoires pectorales ou caudales, de sorte que le bruit qu'elles produisent étourdit les poissons et qu'il soit ainsi plus facile de les attraper. Le filet à bulles est une attaque de groupe, un ou plusieurs spécimens nagent autour du banc de poissons, les enveloppant dans un filet à bulles que les baleines expulsent. Une fois le banc bien compacté, plusieurs baleines sortent des profondeurs en ligne droite et, bouche ouverte, avalent tout le banc de poissons d'une seule bouchée.
La baleine à bosse est une variété très cosmopolite, puisqu'on la trouve dans tous les océans de la planète, aussi bien près des côtes qu'en loin. L'Union internationale pour la conservation de la nature a classé les baleines à bosse parmi les espèces les moins préoccupantes.
Cachalot (Physeter macrocephalus)
La caractéristique la plus remarquable du cachalot est qu'il possède le plus grand cerveau du règne animal et qu'il est le plus grand cétacé odontocète connu. Il détient également le titre d'être la plus grande créature dentée du monde et l'un des mammifères qui atteint les plus grandes profondeurs. Sa tête est une autre grande particularité des cachalots, car elle ne passe pas inaperçue en raison de sa taille énorme et de sa mâchoire inférieure très petite et fine par rapport à sa tête colossale. Les cachalots ont 20 à 30 dents de chaque côté de la mâchoire inférieure.
Son corps présente une coloration grise uniforme bien qu'il puisse parfois sembler brun. Son corps est couvert de cicatrices probablement causées par sa proie, le calmar géant. L'espérance de vie des cachalots est estimée à environ 70 ans. Comme la plupart des odontocètes, il utilise l'écholocation pour détecter ses proies et naviguer. Les cachalots ont un organe très prisé par l'industrie baleinière, le spermaceti, dont les fonctions n'ont pas été définies, mais on pense qu'elles ont à voir avec la flottabilité et l'écholocation.
Les cachalots adultes peuvent mesurer de 15 à 20 mètres de long et peser environ 55 tonnes. Contrairement aux baleines à fanons, les cachalots mâles sont beaucoup plus gros que les femelles. Les jeunes, à leur naissance, mesurent environ quatre mètres, pesant environ une tonne et demie. Leur régime alimentaire est basé sur les poissons d'eau profonde et les céphalopodes. C'est le prédateur le plus important du célèbre calmar géant.
On ne sait pas clairement comment ils chassent, mais d'après les cicatrices présentes sur leur corps, on considère que leurs affrontements avec leurs proies sont de grandes proportions. Les cachalots peuvent être trouvés dans tous les océans du globe et en mer Méditerranée, à la fois près de la côte et loin de celle-ci. Habituellement, ils préfèrent les eaux tempérées et tropicales, bien qu'il soit possible d'observer un spécimen près des pôles. L'Union internationale pour la conservation de la nature classe le cachalot comme une espèce menacée et vulnérable.
Évolution
Pendant des millions d'années, les baleines ont passé toute leur existence dans l'eau, cependant, on considère que ces cétacés avaient autrefois la capacité de marcher sur terre. Cette hypothèse est basée sur le fait qu'il s'agit d'animaux mammifères et sur le fait que de nombreux restes des ancêtres des baleines ont été retrouvés. Beaucoup de ces baleines préhistoriques ressemblent à bien des égards aux baleines d'aujourd'hui, mais ces créatures avaient sans aucun doute la capacité de marcher sur terre et de se déplacer dans les eaux.
Les conditions terrestres auraient pu les obliger à vivre plus longtemps dans l'eau. Il est probable qu'ils aient eu des problèmes pour se nourrir sur terre, la chaleur peut avoir été une autre circonstance, les baleines n'ont pas de poils et l'eau leur a peut-être fourni un endroit pour se rafraîchir et obtenir de la nourriture pour survivre. Grâce au temps et à l'évolution, leurs extrémités se sont altérées, leur offrant un meilleur contrôle de leurs déplacements dans l'eau.
À certaines périodes de l'année, l'eau était trop froide pour que les baleines puissent survivre car ce sont des créatures à sang chaud, elles ont donc développé des schémas de migration. On estime que les baleines avaient autrefois des orteils et des sabots, et au fil du temps, ne nécessitant pas ces éléments, elles sont devenues quelque chose qu'elles pouvaient utiliser.
Les ancêtres des baleines étaient sans aucun doute terrestres. La preuve la plus indiscutable en est qu'ils ont des poumons et qu'ils ont besoin de respirer de l'air atmosphérique. Une autre preuve de son passé terrestre se trouve dans son squelette, où ses nageoires pectorales ont encore les os caractéristiques d'un membre terrestre, elles ressemblent à des mains. De plus, dans les baleines d'aujourd'hui, vous pouvez reconnaître un organe vestigial qui, dans les temps anciens, était un os pelvien (ce qui indique l'existence de membres postérieurs).
On estime que les baleines existent depuis environ 50 millions d'années, les premières baleines à fanons modernes sont apparues au cours du Miocène moyen, il y a environ 15 millions d'années. En revanche, les odontocètes modernes sont apparus un peu plus tôt, au début du Miocène, il y a environ 20 millions d'années.
Une grande partie de ce que nous avons pu démontrer concernant l'évolution des baleines s'est réunie au cours des 25 dernières années, principalement grâce aux enquêtes du paléontologue Phil Gingerich, qui a localisé des restes fossilisés de crânes et les ossements les plus importants qui ont contribué à vérifier la théorie. sur l'évolution des baleines. Les archives fossiles continuent d'être documentées, de sorte que ces informations peuvent être classées.
Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur l'évolution des baleines. Par conséquent, il est important de garder à l'esprit que tout ce que vous lisez sur le sujet n'est pas exact et peut changer à mesure que de nouvelles informations sont étudiées et que de nouvelles technologies deviennent disponibles. En savoir plus sur l'évolution des baleines est un excellent moyen d'en savoir plus sur les baleines en général, alors assurez-vous de réserver du temps pour une exploration plus approfondie.
Ancienne industrie baleinière
Depuis ses débuts, il y a près d'un millénaire, l'industrie baleinière a eu une histoire longue et controversée. Il existe des documents bien avant la naissance du Christ, que les habitants éloignés de notre planète ont déjà profité des baleines qui se sont échouées pour la consommation humaine. Ce n'est qu'au début du XVIIe siècle qu'une industrie baleinière s'est établie.
Son époque la plus désastreuse a été le XXe siècle, lorsque la demande de ressources baleinières a explosé, mettant gravement en danger les populations de ces énormes mammifères. En effet, à l'heure actuelle, les populations sont encore en train de se remettre des massacres du siècle précédent. On pense que le premier commerce de produits tirés des baleines a commencé vers l'an 1200 sur les côtes espagnoles et françaises, les Basques étant précisément les pionniers en envisageant le potentiel de cette activité.
Au début du XVIIe siècle, la Grande-Bretagne, les Pays-Bas, les États-Unis et d'autres nations se disputaient déjà le contrôle des meilleures zones de chasse à la baleine. Aucune partie des baleines n'a été négligée. Le produit principal et le plus rentable était l'huile de baleine obtenue en chauffant sa graisse, sa rentabilité étant si lucrative qu'à l'époque on l'appelait « l'or liquide » de l'industrie baleinière.
Cette huile servait à fabriquer une infinité de produits tels que savons, peintures, lubrifiants pour machines, shampoings, etc. De plus, c'était un élément essentiel pour l'éclairage des lampes à huile qui éclairaient les maisons de cette époque. Un autre produit important obtenu à partir des baleines était les fanons, qui étaient également utilisés dans de nombreux produits tels que les poils de brosses, les poteaux de parapluie, les cannes à pêche, etc.
La mode du XIXe siècle n'aurait pas été ce qu'elle était s'il n'y avait pas eu les fanons des baleines, qui étaient inclus comme renfort dans les corsets, dans les jupes, et étaient même utilisés comme article de beauté pour les cheveux comme une aide pour assurer et entretenir les coiffures complexes de l'époque. La viande de ces mammifères aquatiques n'était pas largement consommée en Europe, sauf en temps de famine, ou comme en temps de guerre, donc la plus grande partie était utilisée comme aliment pour animaux.
La peau était utilisée pour fabriquer des lacets, des chaises, des sacs, des chaussures, etc. Le sang était un composant important des saucisses, des engrais et des adhésifs. Un produit très apprécié à cette époque était l'ambre gris, une sécrétion cireuse qui se forme dans les intestins des cachalots et qu'ils expulsent naturellement. Composé principalement d'ambreine, une substance similaire au cholestérol, qui, lorsqu'elle est exposée à l'air, grossit et flotte, sa collecte est donc très simple.
Obtenir de l'ambre gris était comme gagner à la loterie, car d'énormes sommes d'argent étaient payées pour cela. Il était largement utilisé pour le traitement de divers maux, comme l'indigestion, mais il était plus apprécié comme fixateur dans les parfums et les cosmétiques. Les os n'étaient pas non plus exempts d'être utilisés post-mortem, les mêmes baleiniers passaient leur temps à les sculpter et à les décorer, et fabriquaient des pièces d'échecs, des boutons, des figures ornementales, des colliers, etc. Fait curieux, les Scandinaves utilisaient les intestins en remplacement du verre à vitre.
Pêche à la baleine actuelle
La chasse à la baleine est aujourd'hui beaucoup plus contrôlée et réglementée que par le passé. La Commission baleinière internationale a été créée à cet effet. Les débuts de cette organisation furent quelque peu tumultueux, puisqu'ils se mirent à promouvoir cette industrie, ce qui fit que de nombreuses espèces furent au bord de la disparition. Heureusement, plus tard, ils se sont dirigés vers l'objectif de protéger les baleines et en 1982, ils ont résolu un moratoire illimité sur l'industrie baleinière, bien qu'ils aient laissé beaucoup de choses non réglementées.
Certaines populations aborigènes comme les Inuits au Canada, et d'autres petites communautés en Alaska, en Indonésie et en Russie, ont été autorisées à chasser un maximum de baleines par an, puisque ces sociétés modestes se nourrissent de baleines et en dépendent pour leur subsistance. survie. Comme beaucoup le savent déjà, les principales nations baleinières industrielles sont la Norvège, l'Islande, le Japon et le Danemark, en particulier les îles Féroé.
À l'exception des îles Féroé, où les globicéphales sont pêchés lors du festival appelé grindadráp, les autres pays mentionnés précédemment ne chassent que les baleines. La Norvège était catégoriquement opposée au moratoire, et comme nous l'avons déjà mentionné, ce moratoire laissait beaucoup de choses en suspens, donc s'y opposant, selon les règlements de la commission, il est autorisé à chasser les baleines légalement. Les quotas annuels de la Norvège sont d'environ 500 baleines, en particulier des petits rorquals.
Au début, le Japon était aussi contre ce moratoire, mais plus tard il a rétabli sa chasse comme captures pour des "études scientifiques", afin de profiter d'un autre vide juridique de la Commission Baleinière Internationale, un vide juridique qui permet de chasser une durée indéterminée nombre de baleines à « fins scientifiques ». Grâce à cela, le Japon peut pêcher les baleines qu'il veut, estimant les prises annuelles à un chiffre autour de 400 spécimens, qui varient chaque année et auxquels il faut ajouter les prises correspondant aux baleiniers illégaux et les prises non déclarées.
Ils pêchent principalement plusieurs espèces différentes de rorquals communs et de cachalots dans le but "d'analyser leur rôle dans l'écosystème", mais toute cette viande finit sur le marché. La Norvège et le Japon sont les principales nations baleinières, mais à partir de 2008, l'Islande a rejoint le peloton en reprenant la chasse à la baleine avec des quotas annuels de 100 petits rorquals et 150 rorquals communs. À l'heure actuelle, les produits suivants sont obtenus à partir des baleines :
- Huile de baleine à usage industriel
- Ambre gris pour les parfums
- viande pour la consommation humaine
- Spermaceti pour l'industrie cosmétique
- Glandes endocrines et foie pour les médicaments, la vitamine A, les hormones, etc.
Baleines en captivité
Il y a des baleines qui vivent une longue et heureuse existence en captivité. Beaucoup de ces environnements permettent aux chercheurs de mieux comprendre ces créatures et de mieux suivre leur comportement dans ce type d'environnement. D'autres espèces de baleines sont gardées en captivité pour aider à augmenter leur nombre car certaines ont été chassées presque au bord de l'extinction, et c'est un processus qui prend beaucoup de temps.
Pour la plupart d'entre nous, il n'est pas étrange de savoir qu'il y a des baleines en captivité, dans des endroits comme les aquariums, des attractions touristiques populaires qui permettent aux enfants et aux adultes de contempler ces créatures extraordinaires et en même temps de comprendre ce qui est nécessaire pour les protéger. Tout le monde n'approuve pas la conservation des baleines en captivité, beaucoup ne considèrent pas qu'il soit correct de les garder en captivité à de telles fins.
La plupart des chercheurs ont considéré qu'avec la technologie disponible, les baleines peuvent être étudiées dans leur environnement naturel. On estime que, même avec l'état de captivité le plus optimal, leurs comportements changent radicalement. Les baleines n'affichent pas certains des mêmes comportements en captivité qu'elles manifesteraient dans la nature, la migration étant l'une des plus grandes variables qui ne peuvent pas être reproduites en captivité.
Les baleines sont considérées comme porteuses du besoin de migrer en elles, elles ne peuvent donc pas se reproduire facilement en captivité. Un autre problème est qu'ils sont obligés de vivre en captivité en groupes fixes et non par choix comme ils le feraient naturellement. Parfois, ces créatures sont blessées et peuvent ne pas survivre par elles-mêmes. En les gardant en captivité pendant un certain temps, nous avons l'alternative de réussir à les remettre dans leur environnement.
D'autres périraient certainement s'ils étaient renvoyés sans traitement durable et devaient rester en captivité toute leur vie. Les jeunes, à l'occasion, sont abandonnés en raison du décès de leur mère et, s'ils ne sont pas placés en captivité, ils pourraient probablement mourir. Aucun effort n'est épargné pour conserver les baleines en captivité dans un environnement naturel, car elles se montrent malheureuses dans de telles conditions, cessant de manger et de s'accoupler.
D'autres recherches montrent que la captivité peut être un danger pour les baleines car il y a de fortes chances qu'elles périssent lorsqu'elles sont exposées à des bactéries. En effet, l'existence d'une baleine peut être raccourcie de plusieurs décennies en n'étant pas à l'état sauvage. Il est extrêmement coûteux d'avoir une baleine en captivité. Plusieurs de ces organisations proposent des sorties d'observation des baleines et même des spectacles. L'argent est collecté pour entrer pour observer de telles attractions afin de couvrir les coûts d'entretien de ces créatures. À de nombreuses occasions, le coût de la nourriture à lui seul peut atteindre des milliers de dollars par jour.
D'autres programmes sont basés sur des contributions et des dons privés avec lesquels les dépenses sont couvertes. Vous pourrez apprendre que de grosses sommes d'argent sont investies dans les efforts pour garder les baleines en captivité. La polémique continue sur ce qu'il faut ou ne faut pas faire pour eux. Consacrons-nous nos efforts à les garder dans leur propre environnement à l'abri de la chasse illégale à la baleine ? Ou essayons-nous de les protéger en petit nombre en captivité ?
Protéger les baleines pour protéger la planète
Les baleines sont connues comme les animaux les plus grands et les plus intelligents de l'océan. Aujourd'hui, des biologistes marins ont révélé qu'ils piègent également des tonnes de carbone de l'atmosphère, une aide qui a une valeur économique mondiale de 1 billion de dollars américains, selon une étude publiée par le Fonds monétaire international.
Cette étude inédite montre qu'un stimulus monétaire s'ajoute à la conservation des baleines, puisque leur capacité à capter les émissions de carbone produites par l'homme constitue une solution naturelle pertinente au changement climatique. "La capacité de séquestration du carbone des baleines est vraiment incroyable", notent les auteurs de l'étude. "Nos estimations prudentes évaluent la valeur d'une grande baleine moyenne, selon ses diverses activités, à plus de 2 millions de dollars, et la population existante d'énormes baleines à plus d'un milliard de dollars", ajoutent-ils.
Ces énormes cétacés stockent du carbone dans leur corps tout au long de leur existence, qui peut durer jusqu'à 200 ans. Au fur et à mesure qu'ils périssent, ils plongent au fond de l'océan et emportent tout ce CO2 avec eux. Selon les recherches, chaque baleine capture environ 33 tonnes de dioxyde de carbone. Dans la même période, un arbre ne peut retenir que 3% de ce chiffre.
À l'endroit où se trouvent les baleines, il y aura aussi du phytoplancton. Ces organismes modestes génèrent au moins 50 % de tout l'oxygène atmosphérique. Ils piègent également environ 37.000 XNUMX millions de tonnes de dioxyde de carbone, c'est-à-dire qu'ils quadruplent la capture totale des forêts amazoniennes. Les excréments de baleines ont un effet multiplicateur sur le phytoplancton, car ils sont constitués de fer et d'azote, composants dont le phytoplancton a besoin pour se développer ; ce qui signifie que plus il y a de baleines, plus il y a d'oxygène.
"Ce que rapporte l'étude du Fonds monétaire international montre clairement les liens étonnants entre certains des organismes les plus petits et les plus grands de notre planète, et la pertinence de comprendre leurs associations complexes, non seulement en raison de leur valeur intrinsèque, mais aussi en raison de leur rôle essentiel pour humains », a déclaré Doreen Robinson, spécialiste de la faune au Programme des Nations Unies pour l'environnement.
Les populations de baleines aujourd'hui ne sont plus qu'une miette de ce qu'elles étaient autrefois. Les biologistes estiment qu'il y a un peu plus de 1,3 million d'individus dans les océans, soit le quart de ce qui s'y trouvait habituellement avant le boom de la chasse à la baleine. Les populations de certaines espèces spécifiques, comme le rorqual bleu, ont été réduites à 3 %. Pour conserver et protéger ces espèces colossales, nous devons réduire les dangers auxquels elles sont confrontées.
Une façon d'y parvenir serait d'appliquer le modèle de programme ONU-REDD pour la protection des forêts. L'initiative donne aux nations des incitations à conserver leurs forêts comme un moyen de garder le dioxyde de carbone hors de l'atmosphère. La déforestation est responsable de 17% des émissions de carbone d'aujourd'hui.
«De même, des mécanismes financiers peuvent être créés pour encourager la reconstitution des populations mondiales de baleines», notent les auteurs de l'étude. "Des incitations sous forme de subventions ou d'autres compensations pourraient aider ceux qui pourraient encourir des coûts importants en raison de la protection des baleines. Par exemple, les compagnies maritimes pourraient être indemnisées pour le coût de la modification de leurs itinéraires afin de réduire le risque de collisions », soutiennent-ils.
Avec les conséquences du changement climatique de plus en plus intenses et fréquentes, des mesures urgentes doivent être prises pour prévenir ou inverser les dommages causés aux populations de ces créatures. Les chercheurs calculent que, à moins que de nouvelles méthodes de conservation ne soient disponibles, il faudrait plus de 30 ans pour doubler le nombre de baleines aujourd'hui. "La société et notre survie même ne peuvent pas se permettre d'attendre aussi longtemps", ont noté les auteurs.
La baleine dans la culture
Peut-être que l'histoire la plus connue sur les baleines vient de la Bible. Dans l'histoire de Jonas et la baleine, Jonas est en colère contre Dieu et se détourne de lui, il s'est indigné du manque de pitié pour son peuple. Alors qu'il est sur un navire avec d'autres marins, Jonah jette une malédiction sur l'horrible tempête qui défie l'existence de tout le monde à bord.
Jonas est jeté à l'eau au risque de mourir, mais il est avalé par une énorme baleine à l'intérieur de laquelle il restera trois jours. C'est pendant cette période que Jonas se rend compte que le Seigneur a épargné sa vie et qu'il a la possibilité de changer son comportement. Dieu étant satisfait de ce que Jonas a décidé, il demande à la baleine de le recracher.
Ensuite, le Seigneur envoie Jonas en mission pour son peuple, pour prêcher le salut de Dieu et une meilleure façon de vivre sa vie. Il y a beaucoup à apprendre de l'histoire de Jonas et de la baleine, à être tolérant et miséricordieux, à propos de la miséricorde divine et de l'influence de Dieu sur toute chose ou situation.
Dans d'autres histoires sur les baleines, elles ne sont pas présentées comme des sauveurs, mais comme une menace. Il y a d'innombrables incidents de baleines blessées par d'énormes navires avec lesquels elles partagent les mers, dans certaines de ces histoires, les baleines veulent se venger. Le font-ils par colère ? Les chercheurs pensent que c'est parce que la forme du cerveau des baleines est similaire à celle des humains. D'autres considèrent qu'il s'agit de leur intuition, et reconnaissent le bateau comme une menace, ce qui est nouveau pour les cétacés puisqu'ils n'ont pas de prédateurs naturels.
En revanche, vous vous rendrez compte que tout n'est pas vrai en lisant les chroniques de baleines. Cependant, cela représente une énorme opportunité d'enquêter sur certaines notions du passé, d'évaluer les éléments qui ont donné naissance à de telles idées dans le passé et d'avoir la capacité de former leurs propres déductions sur l'énorme quantité d'informations.
La baleine nous a toujours été présentée comme un monstre marin qui a attaqué les hommes dans les récits de diverses cultures. Tout aussi violente est la baleine du roman Moby Dick (également connu sous le nom de Mocha Dick) qui devient une obsession pour le personnage de cette histoire. Cependant, nous l'avons également observé comme une espèce dont l'homme devrait se préoccuper. Aujourd'hui, de nombreuses organisations sont chargées de protéger et de soigner ces cétacés. En 2016, l'Argentine a émis un billet de 200 pesos avec la figure de la baleine franche australe.
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