L'amphithéâtre C'est le lieu de fêtes publiques par excellence de l'ancienne civilisation romaine. D'une architecture très caractéristique, il constitue un espace circulaire ou ovale délimité par une tribune construite avec des arcs et des voûtes, et un espace central avec une arène où se déroulaient les spectacles.
L'Empire romain a construit des amphithéâtres dans le monde entier. lors de son expansion à l'Antiquité, le plus connu étant le Colisée de Rome. Ainsi, cette civilisation nous a laissé aujourd'hui tout un patrimoine culturel où ces espaces ont été destinés à la célébration de divers événements publics. Si tu veux savoir qu'est-ce qu'un amphithéâtre et connaître son origine et son histoire, restez avec nous pour le découvrir.
Qu'est-ce qu'un amphithéâtre ?
Le mot "amphithéâtre" a son origine étymologique dans le mot grec « amphithéâtre » où "amphi" signifie "des deux côtés" et "théâtre", "endroit à voir". C'est un espace réservé pour voir "des deux côtés" ou "de tous les côtés", les événements qui s'y déroulent en raison de sa forme circulaire, ovale ou similaire.
L'amphithéâtre est ainsi né dans l'ancienne civilisation romaine comme un lieu à usage public destiné à la célébration de spectacles et d'événements, le plus populaire étant le combat de gladiateurs, mais il a également accueilli des combats entre animaux, des exécutions publiques ou des activités sportives, entre autres.
Les amphithéâtres ont été construits par l'administration publique romaine et par des entités privées dirigées par les élites des villes.
Selon les archives historiques, les premiers amphithéâtres remontent à la fin du XNUMXème siècle avant JC, bien que la date et l'emplacement exacts du premier véritable amphithéâtre construit dans l'histoire soient inconnus. Le premier amphithéâtre bien daté est celui de Pompéi, construit vers 75 av.
Les Romains ont construit plus de 200 amphithéâtres de toutes tailles à travers leur empire au cours de leur expansion et de leur permanence., principalement à l'ouest, puisque les régions orientales étaient occupées par des théâtres et des stades grecs souvent utilisés pour des célébrations publiques. Pendant l'expansion de l'empire, les camps de l'armée romaine avaient souvent leur propre arène -généralement en bois- qu'ils utilisaient pour des activités d'entraînement et de divertissement.
Cette propagation architecturale et culturelle n'est rien d'autre que la manifestation des idiosyncrasies de la culture romaine : s'il y a quelque chose que le peuple romain aimait, c'était le spectacle et l'occasion d'assister à des performances incroyables capables de déclencher les émotions les plus intenses.
L'amphithéâtre le plus connu est le le Colisée de Rome celui qui suit les arènes de vérone. Mais il existe aujourd'hui d'autres amphithéâtres bien conservés comme Arles, Burnum, Capoue, El Djem, Fréjus, Nîmes, Leptis Magna, Pergame, Pompéi, Pula, Salona, Tarragone et Uthina et bien d'autres. Environ 75 restes d'amphithéâtres ont été trouvés à travers le monde répartis dans ce qui faisait autrefois partie de l'Empire romain, de sorte que nous trouvons un catalogue d'amphithéâtres romains dans de nombreux pays qui incluent : l'Espagne, la France, l'Italie, l'Allemagne, la Suisse, la Croatie , Autriche, Royaume-Uni, Libye, Algérie, Tunisie et Maroc.
Caractéristiques architecturales des amphithéâtres
L'architecture des amphithéâtres répondait à sa raison d'être en termes d'usage et de classe sociale à laquelle elle était destinée.
Su forme circulaire ou ovale il permettait de voir le spectacle sous tous les angles. Le terrain couvert de sable au centre, il constituait le cadre idéal pour la représentation du type d'événement qui s'y déroulait. Et les tribunes, connues sous le nom de graderío ou grotte, étaient divisés en quatre zones selon la classe sociale qui les occupait : la zone basse -et la plus proche de la mise en scène- était occupée par l'élite, sénateurs et hauts fonctionnaires de l'administration romaine ; la zone médiane était destinée aux gens ordinaires et la zone supérieure - et avec une moins bonne visibilité - aux femmes et aux citoyens sans droits.
Les premiers stands ont été construits avec pierre taillée et plus tard le béton a été utilisé et inclus arcades et voûtes. Une autre caractéristique des amphithéâtres est leur système de drainage, qui connut une grande amplitude dans les plus grands amphithéâtres.
La disposition de l'espace en cercle fermé était la forme architecturale préférée des Romains pour leurs performances et a évolué à partir des stades grecs à deux côtés et des théâtres semi-circulaires de la Grèce antique.
Il ne faut pas confondre l'amphithéâtre avec des théâtres ou des cirques, tous contemporains à l'époque. Alors que l'amphithéâtre est de forme circulaire ou ovale, les théâtres romains classiques sont semi-circulaires et les cirques étaient de forme elliptique et utilisés pour organiser des spectacles de course.
Comme représentants maximum des caractéristiques typiques de l'amphithéâtre romain, nous avons le Colisée de Rome et l'Arène de Vérone. Le Colisée romain -dont le nom original est Amphithéâtre Flavien– est l'exemple le plus populaire et le plus grand, avec une arène mesurant 87,5 x 54,8 m. Il dispose de 80 billets et a une capacité d'au moins 50.000 152 spectateurs. Il dispose également d'un vaste système de drainage, une caractéristique que l'on peut voir dans l'amphithéâtre de Vérone, où il fonctionne toujours et a contribué à l'excellente conservation du monument. L'arène de Vérone mesure 123 x 4,4 m et était la troisième plus grande après le Colisée et Capoue. Les arches inférieures mènent à un couloir intérieur de XNUMX m de large qui encercle l'Arena.
Événements organisés dans les amphithéâtres
Le goût du peuple romain pour le spectacle a créé tout un industrie du divertissement de spectacles vivants qui sont devenus une énorme source d'emploi : des dompteurs de chevaux aux chasseurs d'animaux, en passant par les musiciens et les ratisseurs de sable.
La promotion de ces spectacles a été dirigé par l'élite sociale de l'époque : magistrats promoteurs d'événements civiques publics, citoyens fortunés et empereurs qui finiront par monopoliser le contrôle des spectacles.
Probablement les billets étaient gratuits car l'élite promotrice était plus intéressée à montrer sa richesse et sa générosité qu'à utiliser ces événements comme source de revenus.
Parmi les événements célébrés dans les amphithéâtres romains, nous trouvons ceux qui sont décrits ci-dessous.
Combat de gladiateurs
Était le spectacle le plus populaire et le plus répandu de l'ancien Empire romain. C'est une coutume acquise des cultures étrusques et oscosamnites, à l'origine de cette tradition. À travers des concours de combat, les gladiateurs ont démontré leur force et leur valeur.
Le combat de gladiateurs en tête-à-tête était l'un des spectacles les plus sanglants organisés dans l'arène. Avec ces célébrations, il était prévu de vanter des qualités telles que le courage, la compétence technique et la célébrité des participants. L'exposition de sa vie à la possibilité de la perdre - c'est-à-dire la mort - était quelque chose de plus morbide pour le public présent et qui faisait sans aucun doute de ces spectacles les scènes préférées du peuple romain.
Les magistrats de la ville de la Rome antique devaient organiser un spectacle de gladiateurs (Munera) comme moyen d'accéder au pouvoir, et les villes de l'empire ont proposé d'organiser des concours locaux pour montrer leur solidarité avec les coutumes de Rome et pour célébrer des événements de grande envergure, comme une visite impériale ou l'anniversaire d'un empereur.
Les combats de gladiateurs marquèrent à l'époque une étape importante, gagnant une grande popularité, au point que les vainqueurs des batailles devinrent de véritables légendes autour desquelles se forgèrent leurs propres fan clubs.
Spectacles d'animaux sauvages
En plus des concours de gladiateurs, des spectacles ont eu lieu dans les arènes des amphithéâtres avec animaux exotiques venant d'endroits éloignés de l'empire, où ils ont été capturés pour être ensuite exposés lors d'événements. Il pouvait s'agir de lions, de tigres, de panthères, de rhinocéros, de girafes, etc., ce qui était très attractif pour le public peu habitué à voir ces spécimens, outre l'intérêt suscité par le combats sanglants entre eux.
Au cours de ces événements, des mécanismes souterrains ont été utilisés pour faire apparaître des animaux de manière inattendue dans l'arène. Pour rendre la scène plus réaliste, l'arène était souvent aménagée avec des arbres et des rochers qui ressemblaient à des lieux exotiques.
simulacres de batailles navales
Pour célébrer une victoire navale romaine, la scène du triomphe a été recréée à travers des reconstitutions de batailles réelles, qui serait rendu le plus fidèle possible à la réalité, même si cela impliquait la mortalité.
exécutions publiques
Dans une société autocratique comme la civilisation romaine antique, les codes éthiques brillaient par leur absence ou, dans le meilleur des cas, ils étaient très flous. Donc, les exécutions publiques ont eu lieu sans aucun scrupule là où elles se sont déroulées de la manière la plus effroyable. Les criminels étaient souvent exécutés dans les arènes par exposition à des animaux sauvages qui les dévoraient ou menaient un combat inégal avec des gladiateurs bien armés et expérimentés. Les condamnés étaient également obligés de se faire face jusqu'à ce qu'ils soient gravement blessés ou sans vie.
Déclin des amphithéâtres et leur utilisation aujourd'hui
L'Empire romain a subi son déclin jusqu'à ce qu'il atteigne la fin de ses jours. Avec la diffusion du christianisme, les compétitions de gladiateurs ne convenaient plus à la nouvelle mentalité et avec le déclin des derniers empereurs romains, Le combat de gladiateurs prit fin en l'an 404 après JC et avec lui, la fin de l'activité des amphithéâtres.
L'histoire du Colisée est sans doute l'une des plus représentatives : convertie en forteresse au XIIe siècle, secouée par un tremblement de terre au XIIIe siècle et utilisée comme carrière publique par le pape Alexandre VI. Malgré tout, le Colisée et de nombreux autres amphithéâtres qui ont survécu jusqu'à nos jours constituent aujourd'hui un magnifique patrimoine culturel et architectural d'une époque marquée par les lumières et les ombres du monde romain.
Beaucoup sont conservés en bon état et ont été restaurés pour les revaloriser et leur donner une seconde vie, où se déroulent diverses manifestations culturelles. On en trouve un exemple dans le opéra d'été à Véronele simulation de combats de gladiateurs à Tarragone et les concerts de rock à Arles connu dans le monde entier.