C'était un empire qui s'est développé sur les rives du Nil pendant près de trois mille ans. Pendant une si longue période, le Organisation sociale de l'Égypte atteint la création d'une civilisation brillante dont les principales caractéristiques ont perduré avec peu de changement à travers les siècles.
Organisation sociale d'Egypte
La civilisation égyptienne antique est née principalement en raison de son immense capacité à s'adapter aux conditions difficiles de la vallée et du delta du Nil. Profitant des inondations annuelles qui fertilisaient le sol avec du limon fertile, un système d'irrigation efficace pour l'agriculture a été créé, ce qui a permis la production en quantités excessives de céréales, assurant ainsi le progrès social et culturel.
Une administration efficace qui concentrait le pouvoir sur les ressources humaines et matérielles a permis la création d'un réseau complexe de canaux, la formation d'une armée régulière, l'expansion du commerce et le développement progressif des technologies minières, de géodésie de terrain et de construction qui ont permis d'organiser la construction collective de structures monumentales.
La force contraignante et organisatrice de l'Égypte ancienne était un appareil d'État bien développé, composé de prêtres, de scribes et d'administrateurs, dirigé par un pharaon, souvent construit sur un système de croyances religieuses complexe avec un culte développé des rites funéraires.
L'organisation sociale de l'Égypte ancienne était dirigée par le pharaon qui, avec la famille royale, était l'axe de toutes les activités et concentrait le pouvoir absolu ; au-dessous du pharaon se trouvait la classe sacerdotale qui jouait un rôle important dans la structure sociale; au-dessous se trouvent les fonctionnaires et le corps administratif, plus tard la classe militaire avec les marchands et les artisans, au-dessous les paysans et enfin les esclaves.
El Faraon
Le terme pharaon vient du mot per-aâ qui dans la langue égyptienne ancienne signifie "grande maison", et est utilisé pour désigner les rois et les reines qui ont régné sur l'Egypte ancienne pendant plus de trois millénaires. Les noms de trois cent quarante-cinq pharaons sont connus à partir de multiples attestations, y compris des listes royales compilées par des scribes égyptiens. Au sein de l'organisation sociale de l'Égypte, le pharaon exerçait le pouvoir absolu, commandait l'armée, fixait les impôts, jugeait les criminels et contrôlait les temples.
Dès les premières dynasties les pharaons étaient considérés comme des êtres divins et étaient identifiés au dieu Horus, à partir de la cinquième dynastie ils étaient également considérés comme des "fils du dieu Ra". Après sa mort, le pharaon a fusionné avec le dieu Osiris, a acquis l'immortalité, et a ensuite été vénéré comme un autre dieu dans les temples. Les Égyptiens croyaient que leur pharaon était un dieu vivant. Lui seul pouvait unifier le pays et maintenir l'ordre cosmique ou Maat.
Selon les concepts de l'idéologie royale, la nature du pharaon est double : humaine et divine. Cette notion divine du pharaon a évolué au fil du temps. Dans l'Ancien Empire (2686 à 2181 av. J.-C.), comme le dieu solaire Rê dont il était le fils, le pharaon était chargé du maintien de l'ordre. Sous le Moyen Empire (2050 à 1750 avant JC) le pharaon aborde les sujets étant choisis par le dieu Ra et servant de médiateur. Au Nouvel Empire (1550 à 1070 av. J.-C.) le pharaon est la semence de dieu, son fils charnel.
D'après les Textes des Pyramides, les fonctions religieuses du souverain sont encadrées dans une seule maxime : « Apportez Maat et repoussez Isefet », c'est-à-dire être un promoteur de l'harmonie et repousser le chaos. Le pharaon assure la prospérité du royaume en intercédant auprès des dieux pour régulariser les eaux du Nil.
Les Égyptiens n'ont jamais supposé que le pharaon pouvait contrôler le phénomène des inondations en tant que dieu. Leur rôle est mineur et se limite à obtenir la bienveillance des divinités, à assurer la régularité et l'abondance de l'eau par des offrandes cultuelles. La coopération entre Pharaon et les dieux est une question de survie mutuelle. Dans les temples, la fourniture des autels dépend des crues, et n'est accordée qu'à la condition d'un service généreux et régulier.
Le pharaon avait le pouvoir d'être le chef suprême des armées et de nommer les généraux. Dans de nombreux reliefs de papyrus et de fresques, le pharaon est montré triomphant de ses ennemis, cela est considéré comme une démonstration de mégalomanie, d'égocentrisme et de despotisme. Le pharaon est aussi le juge suprême, il institue les cours de justice, dicte et sanctionne les lois, promulgue les arrêtés royaux pour la nomination des fonctionnaires, les promotions, les substitutions, les annonces de récompense, etc.
Pour le maintien de l'ordre social établi il était très important que le pharaon assure la succession de son pouvoir. C'est pourquoi il eut plusieurs épouses, mais une seule d'entre elles était considérée comme une reine qui reçut le nom de Grande Épouse Royale. Si la reine mourait, le pharaon choisissait une autre de ses autres femmes. Une pratique courante chez les pharaons était d'épouser leurs propres sœurs, et même leurs propres filles, tout comme les dieux épousaient leur propre famille. Cela a été fait pour renforcer la pureté du sang royal.
La royauté
La noblesse dans l'organisation sociale de l'Égypte était représentée par la famille du pharaon, de hauts fonctionnaires et de riches propriétaires terriens. Parmi les postes les plus importants qui faisaient partie de la noblesse égyptienne, il y avait celui de vizir. L'importance du vizir a été mise en évidence au cours de la IVe dynastie, bien que l'on sache que l'existence de ce poste est bien antérieure. Le vizir est le chef de tout le pouvoir exécutif, qui dirige les grands de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte, est le juge suprême et est chargé des travaux ordonnés par le pharaon.
Le vizir est le chef de l'administration centrale, s'occupe de la justice, mais sa tâche principale est l'administration du trésor et de l'agriculture. Le vizir représente la position du premier ministre et son autorité n'a été surpassée que par celle du pharaon qui lui a délégué plusieurs de ses fonctions.
Une autre des fonctions importantes du vizir était de gouverner le pays pendant les soixante-dix jours de deuil qui suivirent la mort du pharaon ; il était aussi celui chargé de superviser le banquet funéraire et l'accompagnement musical. Et, enfin, c'est lui qui avait le pouvoir de désigner, effectivement, l'héritier du pharaon.
Une position qui faisait partie de la noblesse au sein de l'organisation sociale de l'Égypte était celle de nomarque. Les nomarques étaient des hauts fonctionnaires chargés du gouvernement d'une province ou d'un nome. Le monarque était le chef suprême de l'administration locale dans l'Égypte ancienne, responsable de l'irrigation, de la production agricole, ainsi que de la collecte des impôts et de la délimitation des propriétés après l'inondation annuelle du Nil, et était responsable de la gestion des entrepôts et des granges.
Dans les provinces, le monarque agissait en tant que délégué du pharaon assumant les responsabilités juridiques, militaires et religieuses. Ils étaient également les directeurs du clergé de la province qu'ils dirigeaient, intervenant à la fois dans l'administration du temple et dans l'exercice du culte effectif de la divinité concernée, fonctions dont la mise en œuvre repose sur la fourniture régulière d'autels dédiés à la divinité. .
Pouvoir militaire
Ceux qui exerçaient le pouvoir militaire faisaient également partie de la noblesse dans l'organisation sociale de l'Égypte. Après la guerre avec les Hyksos, dans la deuxième période intermédiaire (1786-1552 avant JC), une réforme administrative a eu lieu dans laquelle une armée permanente a été créée. Jusque-là, en Égypte, il n'y avait pas d'armée, mais une série d '«expéditions» ont été créées pour partir en guerre. Avec la création de cette armée permanente, la figure du Commandant des armées apparaît.
Le chef suprême de l'armée est le pharaon et la famille du pharaon dirigeait les différents quartiers généraux de l'armée, même les chefs d'armée pouvaient être les fils du pharaon. Les généraux et officiers intermédiaires appartenaient à la noblesse. Le « Superviseur des soldats » était le général et au-dessous de lui il y avait : « Commandants des recrues », « Commandant des troupes de choc », etc. Les officiers portaient un long bâton, pour se distinguer des autres soldats.
La caste sacerdotale
Le régime qui dominait l'Égypte ancienne était théocratique. En fait, le souverain était considéré comme un dieu. En tant que dieu, il avait la responsabilité ultime de maintenir l'ordre divin dans l'empire. Cependant, il est nécessaire que le pharaon délègue d'autres fonctionnaires qui puissent assumer leurs fonctions dans toutes les cérémonies qui se célèbrent dans les nombreux temples d'Égypte. Ce fut la naissance de la classe sacerdotale au sein de l'organisation sociale de l'Égypte.
Ainsi, le pharaon a nommé un groupe de prêtres, dont certains pourraient être des membres de sa famille, qui avaient de grandes étendues de terre en leur pouvoir. Les prêtres se caractérisaient par leur sagesse, leur tâche principale étant l'administration des temples et l'attention de leurs divinités pour interpréter leurs souhaits et les réaliser.
Le pontife, appelé Shem, était au sommet de la hiérarchie sacerdotale. Le pontife était un homme très instruit, généralement l'un des anciens du temple, doté d'une capacité administrative et d'une habileté politique considérables. Parmi ses responsabilités figurait le bon fonctionnement du temple et de son patrimoine, en plus il devait officier toutes les cérémonies solennelles. Cette autorité est normalement recrutée dans les rangs du clergé, même si c'était la prérogative du pharaon de nommer qui il préférait à ces postes.
L'une des fonctions, peut-être la plus importante des prêtres, était la garde des statues sacrées ou "oracles". Parmi les prêtres, une minorité choisie avait le privilège d'entrer dans le « plus saint » de chaque temple pour assister aux soins de l'oracle.
La classe sacerdotale avait un grand pouvoir et une grande autonomie puisque chaque temple était généralement doté de suffisamment de terres pour garantir sa subsistance grâce aux récoltes et au bétail qu'il louait aux paysans. Les prêtres avaient l'obligation de dispenser l'éducation des princes, des nobles et des futurs fonctionnaires.
L'éducation que les prêtres donnaient aux pharaons ou aux nobles dans les temples était très complexe, puisque dans l'enseignement de l'écriture elle comprenait d'autres disciplines, en dehors de l'habileté précise du dessin à la plume, puisque la géographie, les mathématiques, la grammaire, etc. textes sacrés, langues étrangères, dessin, correspondance commerciale et diplomatie, etc., qui permettaient d'accéder aux emplois les plus disparates.
Scribes
Les scribes soutenaient les nobles dans leurs fonctions. Ces fonctionnaires appartenant à l'organisation sociale de l'Égypte se caractérisaient par leur capacité à lire, à écrire et à être de bons calculateurs, devant étudier pendant plus de cinq ans, c'étaient donc des personnes très instruites qui servaient de secrétaires au pharaon. Ils administraient le pays, surveillaient les constructions et percevaient les impôts. Sa fonction spécifique consistait à transcrire les commandes, à enregistrer et à suivre toutes les activités économiques.
Le scribe égyptien venait de la classe inférieure, mais il était intelligent et instruit. Il connaissait bien les documents juridiques et commerciaux de l'époque, et les préparait sous la dictée ou autrement, un travail pour lequel il était rémunéré.
Commerçants et marchands
Ces membres de l'organisation sociale de l'Egypte se consacraient à l'achat et à la vente de toutes sortes de produits depuis les aliments les plus élémentaires, tels que les céréales, les légumes, les fruits, etc. jusqu'aux plus fins et aux plus luxueux apportés de pays lointains et vendus aux noblesse et même le pharaon lui-même et sa famille.
Certains marchands avaient leur propre établissement, tandis que d'autres faisaient du commerce sur les marchés et les bazars des villes. Certains avaient des flottes de navires qui naviguaient sur les mers lointaines à la recherche de marchandises de valeur provenant de pays lointains. D'autres ont parcouru les vastes routes commerciales terrestres du monde antique.
Artisans
Ils étaient les personnes chargées de fabriquer de leurs mains une série d'objets très divers, des plus nécessaires et utilitaires, comme la vaisselle, aux sculptures rondes, fresques ou bas-reliefs. Les artisans égyptiens travailleront dans deux types d'ateliers : les ateliers officiels, qui se trouvent autour des palais et des temples et où sont formés les grands artistes et les œuvres, et les ateliers privés, destinés aux clients qui ne sont pas liés ni avec la monarchie ni avec religion.
Les agriculteurs
Les paysans constituaient le groupe le plus important et vivaient dans de petites huttes en adobe, avec leurs bêtes, sur les rives du Nil.Leur vie était consacrée aux tâches agricoles, sous la surveillance constante des fonctionnaires du pharaon. Les fruits des récoltes obtenues étaient divisés en deux parties : une pour eux, et une autre qui est déposée dans les entrepôts des pharaons pour nourrir les fonctionnaires royaux. Les paysans constituaient quatre vingt pour cent de la population égyptienne.
La plupart des paysans travaillaient dans les champs produisant des récoltes, tandis que d'autres travaillaient comme domestiques dans les maisons de nobles riches. Pendant la saison des crues, qui durait environ trois mois, les paysans travaillaient sur de grands projets de construction pour le gouvernement.
Des esclaves
En Égypte, il y avait de l'esclavage, mais pas au sens classique du terme. Les serfs "forcés" avaient des droits légaux, recevaient un salaire et pouvaient même être promus. Les mauvais traitements n'étaient pas fréquents et, lorsqu'ils se produisaient, l'esclave avait le droit de réclamer devant le tribunal, mais seulement si la punition avait été injuste. Pour servir dans les meilleures familles il y avait même des volontaires. Parfois, des personnes en faillite se vendaient à des familles aisées.
Les esclaves affectés au service domestique pouvaient s'estimer chanceux. En plus du gîte et du couvert, leur propriétaire devait leur fournir un certain nombre de tissus, d'huiles et de vêtements.
Voici quelques liens d'intérêt :