Il existe de nombreux mythes et légendes présents dans la culture mexicaine, et probablement l'un des plus célèbres est le Mythe de Quetzalcoatl, le serpent à plumes. Et c'est avec cette publication que nous vous ferons découvrir ce mythe et d'autres informations intéressantes sur cette ancienne divinité mexicaine.
Mythe Quetzalcoatl : Origine
Quetzalcóatl (prononcé Quet-zal-có-at) était la variante aztèque du dieu Serpent à plumes qui a imprégné les mythologies mésoaméricaines. Bien qu'il soit à l'origine un dieu de la végétation, le rôle de Quetzalcoatl dans les histoires aztèques s'est élargi au fil du temps. Ainsi, lorsque les Espagnols sont arrivés dans le Nouveau Monde, Quetzalcoatl était considéré comme le dieu du vent, le patron des prêtres et l'inventeur des calendriers et des livres. Il était aussi parfois utilisé comme symbole de mort et de résurrection.
Le nom de Quetzalcoatl, conceptualisé comme "serpent à plumes", est dérivé des mots nahuatl pour l'oiseau quetzal et "coatl", qui symbolise le serpent. Contrairement aux nouveaux dieux du panthéon aztèque, Quetzalcoatl partageait son homonyme avec les divinités serpents à plumes des K'iche Maya et des Yucatec Maya.
Le nom de la divinité Maya K'iche Gucumatz signifiait "Serpent Quetzal", tandis que le dieu maya yucatèque Kukulkan traduisait le moins spécifique "Serpent à plumes". Cette divinité était également connue sous le nom de Ehecatl, par la Huasteca de la Côte du Golfe.
Représentations
La divinité Serpent à plumes commune à une grande partie de l'Amérique centrale est apparue pour la première fois dans des images, des statues et des sculptures à partir de 100 avant J.-C. Ces sculptures comprenaient également une conque, qui était un symbole du vent. À partir de 1200 après JC, la représentation de Quetzalcoatl a commencé à changer. À partir de ce moment-là, il était généralement représenté comme un homme portant un chapeau conique, une broche pectorale en coquille de conque, des bijoux en coquillage et un masque facial à bec de canard rouge.
Lien familial
La divinité Quetzalcóatl était le troisième fils du double dieu créateur Ometéotl (Ometecuhtli et Omecihuatl). Ses frères aînés étaient Xipe Tótec et Tezcatlipoca, tandis que son jeune frère était Huitzilopochtli. D'autres légendes postulaient que Quetzalcóatl était le fils de la déesse Chimalma. Bien que ces histoires varient, certains disent que Mixcoatl (le dieu aztèque de la chasse) a imprégné la déesse Chimalma en tirant une flèche de son arc.
Dans cette légende, Mixcóatl a tiré sur Chimalma pour avoir rejeté ses avances. Cependant, Chimalma a pris les flèches dans sa main, c'est ainsi qu'elle a obtenu son nom (qui signifie "Shield Hand"). Chimalma épousa plus tard Mixcóatl, mais les deux étaient incapables de concevoir. Après avoir prié sur un autel à Quetzalcóatl et avalé une pierre précieuse (émeraude ou jade, selon la version de l'histoire), Chimalma est tombée enceinte de Topiltzin-Quetzalcóatl, qui serait le fondateur d'une dynastie qui durera jusqu'en 1070 après JC.
légende de Quetzalcoatl
Le rôle de Quetzalcoatl dans la cosmologie mexicaine ou aztèque était complexe et multiforme. Alors qu'il était responsable de la création de l'humanité et de leur fournir leurs cultures de base, c'est son frère Tezcatlipoca qui a finalement régné sur l'ère moderne. Comme beaucoup de ses pairs, le rôle de Quetzalcoatl a été révisé à travers l'histoire et modifié pour mieux s'adapter aux sensibilités des écrivains espagnols contemporains, qui essayaient de comprendre une façon de penser totalement différente.
Ainsi, Quetzalcoatl était parfois décrit comme un dieu escroc, et bien que ses projets n'aient pas toujours fonctionné comme prévu, ils ont toujours profité à l'humanité.
La création du monde
En tant que l'un des quatre fils des divinités créatrices aztèques Ometecuhtli et Omecíhuatl, Quetzalcoatl a joué un rôle essentiel dans la création de l'univers. Après sa naissance, lui et sa famille ont attendu 600 ans que son jeune frère Huitzilopochtli (né sans chair) les rejoigne dans le processus de construction cosmique.
Quetzalcoatl et Huitzilopochtli ou Tezcatlipoca (selon le mythe) étaient responsables de la création du cosmos. Après avoir créé le feu, ils ont façonné un soleil partiel et ont donné naissance au premier homme et à la première femme. Dans de nombreuses versions du mythe Quetzalcoatl, il a travaillé en opposition à son frère Tezcatlipoca. Cette rivalité était un thème récurrent dans la mythologie aztèque, avec le serpent volant (Quetzalcoatl) fréquemment opposé au jaguar noir (Tezcatlipoca).
Chaque match a mis fin à l'une des quatre époques de l'histoire aztèque, se terminant finalement avec Tezcatlipoca aux commandes du cinquième (et actuel) âge. Pendant ce temps, il était concevable que Quetzalcoatl puisse vaincre son frère une fois de plus et reprendre le pouvoir. Cette possibilité gagnerait en importance mythologique à l'arrivée des conquérants espagnols au XVIe siècle.
Voler des os de la pègre
Le dieu Quetzalcóatl a joué un rôle décisif dans la création du peuple pour peupler le cinquième âge. Pour ce faire, selon le mythe Quetzalcóatl, il devait se faufiler dans le monde souterrain Mictlan et tromper Mictlantecuhtli et Mictecacihuatl (le Seigneur et la Dame de la Mort) ; afin de lui donner les ossements qu'ils gardaient.
Mictlantecuhtli ne donnerait les os à Quetzalcoatl que s'il pouvait créer un son en soufflant dans une conque sans trous. Quetzalcoatl a réussi à relever ce défi grâce à des astuces astucieuses. Il a demandé aux vers de percer un trou dans la conque, puis de remplir la coquille d'abeilles. Les actions de Quetzalcoatl ont réussi à inciter Mictlantecuhtli à lui donner les os, mais cela n'a pas suffi à Quetzalcoatl. Dans un effort pour tromper davantage Mictlantecuhtli, Quetzalcoatl lui a dit qu'il quitterait Mictlan sans les os.
Cependant, avant que Quetzalcóatl ne puisse s'échapper de Mictlan, Mictlanecuhtli a découvert sa tromperie. Un puits profond est apparu devant Quetzalcatl, l'empêchant de s'échapper. En tombant dans le puits, Quetzalcoatl a perdu connaissance et a mélangé les os qu'il transportait. Après son évasion éventuelle, Quetzalcoatl a combiné les os maintenant légèrement brouillés avec son sang et son maïs pour créer les premiers humains du cinquième âge. Les Aztèques utilisaient cette allégorie pour expliquer pourquoi les gens venaient à des hauteurs différentes.
La découverte du maïs
Selon ce mythe de Quetzalcoatl, le peuple aztèque n'avait initialement accès qu'aux racines et au gibier. À cette époque, le maïs était situé de l'autre côté d'une chaîne de montagnes qui entourait la patrie aztèque. D'autres dieux avaient déjà essayé de récupérer le maïs en déplaçant les montagnes, mais tous leurs efforts avaient été vains.
Là où d'autres avaient abordé ce problème avec leur force brute, Quetzalcoatl a choisi de s'appuyer sur son esprit vif et s'est transformé en fourmi noire, où il a ensuite suivi les autres fourmis dans les montagnes. Après un voyage long et difficile, Quetzalcoatl atteignit le maïs et rapporta un grain au peuple aztèque.
D'autres versions du mythe montraient Quetzalcoatl découvrant une grande montagne de graines qu'il ne pouvait déplacer seul. Au lieu de cela, il a demandé l'aide de Nanahuatzin, qui a détruit la montagne avec la foudre. Une fois les graines exposées, Tlaloc, un dieu de la pluie souvent associé à Quetzalcoatl, a commencé à les saisir et à les disperser à travers le pays.
La chute de Topiltzin-Quetzalcoatl
Le souverain Topiltzin-Quetzalcóatl (également connu sous le nom de "unotre honorable dieu ne lis pas ») était célèbre pour sa sage règle. Sous sa direction, la capitale de Tula est devenue incroyablement prospère. Topiltzin-Quetzalcóatl a maintenu l'ordre dans tous ses domaines et a même évité la pratique du sacrifice humain.
Alors que beaucoup étaient satisfaits du règne de Quetzalcoatl, son rival Tezcatlipoca ne l'était pas et a conspiré pour le faire tomber. Une nuit, Tezcatlipoca a baigné Topilitzin-Quetzalcóatl avec du pulque (un alcool à base d'agave); ensuite, le dirigeant ivre a couché avec sa sœur prêtresse célibataire. Honteux de ce qu'il avait fait, Topilitzin-Quetzalcóatl quitta Tula et se dirigea vers la mer.
On ne sait pas ce qui s'est passé ensuite. Certaines versions soutiennent que Quetzalcoatl est allé vers l'est, alors quand il a atteint la côte, il est monté à bord d'un radeau de serpents et a navigué vers le coucher du soleil où il s'est pratiquement incinéré; d'autres ont déclaré qu'il avait passé huit jours dans le monde souterrain avant de réapparaître sous la forme de Vénus ou de l'étoile du matin.
Encore une autre version de ce conte avait Quetzalcoatl séparant la mer et menant ses partisans dans une marche à travers le fond de l'océan. Le reflet flagrant de cette version de l'histoire de Moïse était presque certainement le produit d'une influence espagnole ultérieure.
L'apparition de Cortés : la seconde venue de Quetzalcóatl ?
Les Aztèques croyaient que Tezcatlipoca régnait depuis le cinquième âge, et bien qu'ils pensaient que le cinquième soleil était le dernier soleil, il n'était pas acquis d'avance que Tezcatlipoca resterait aux commandes. Cependant, si Quetzalcoatl revenait, comment le connaîtraient-ils ? Cette question était probablement dans l'esprit de l'empereur Moctezuma II lorsqu'il reçut la nouvelle en 1519 que les Espagnols étaient arrivés de la côte orientale.
Le retour de Topiltzin-Quetzalcoatl, qui était parti vers l'est par la mer, semblait certainement une possibilité pour la noblesse aztèque alors qu'elle envisageait l'arrivée de ces nouveaux arrivants marins. Moctezuma a envoyé un cadeau de nourriture et les vêtements de cérémonie de quatre dieux (dont l'un appartenait à Quetzalcoatl) aux nouveaux arrivants, vraisemblablement pour déterminer leurs véritables intentions.
Cortés a peut-être semblé faire partie d'un dieu, portant les casques coniques de l'époque et arrivant sur des voiliers poussés par le vent, mais ses actions ont rapidement révélé qu'il n'était pas le Quetzalcoatl moralement droit. En fin de compte, la légende selon laquelle Montezuma et les Aztèques croyaient que Cortes était Quetzalcoatl n'était que cela : une légende transformée rétroactivement en "fait" historique par des écrivains espagnols.
Ces écrivains ont peut-être mal compris un discours que Moctezuma a prononcé à Cortés, ou simplement inventé l'idée parce qu'elle correspondait à leurs attentes historiques. L'apôtre errant Quetzalcoatl est resté une figure puissante longtemps après que les Espagnols ont conquis le Nouveau Monde.
Le frère Diego de Durán a suggéré que Quetzalcóatl était peut-être en fait l'apôtre saint Thomas. Le saint avait quitté l'Empire romain après la mort du Christ, et Durán croyait que ses voyages en mer pourraient expliquer des éléments de la religion aztèque qui reflétaient le christianisme. Ce lien avec l'Europe a été adopté par les nationalistes mexicains du XVIIe siècle car cela signifiait que leur héritage culturel était antérieur à l'influence espagnole.
Quetzalcoatl et Venus
La transformation de Quetzalcoatl en Vénus semble être un élément central dans différents récits le liant au souverain légendaire de Tula. Topiltzin-Quetzalcóatl a été chassé de la ville par son grand rival, Tezcatlipoca ("miroir fumant"), et a été forcé de voyager vers l'est jusqu'à la mer, où il est devenu l'étoile du matin.
Dans certains récits, son cœur a été emporté au ciel pour devenir à la fois les étoiles du matin et du soir, mais le plus souvent, elle se transforme en étoile du matin. Dans les Annales de Cuauhtitlán Codex Chimalpopoca, il est mentionné que Quetzalcoatl a pris feu lorsqu'il a atteint l'océan et que son cœur s'est élevé au ciel comme l'étoile du matin.
Avant d'émerger comme l'étoile du matin, Quetzalcoatl est descendu aux enfers pendant 8 jours, évoquant un lien avec le nombre moyen de jours pendant lesquels Vénus est invisible en union inférieure. Certains chercheurs sur ces cultures soulignent que ce mythe montre que Quetzalcoatl jouait le rôle de l'étoile du soir, mais trouve également des preuves d'une association avec l'étoile du matin, comme dans le Codex-Telleriano Remensis.
Alors que le récit de Vénus dans le Codex Borgia suggère que Quetzalcoatl représente Vénus pendant toute la période orbitale.
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