Le lamantin, vache marine ou trichechus constitue un genre d'animaux mammifères sirénides qui font partie de la famille des trichechidés (Trichechidae) et est le seul qui représente cette famille. Si vous voulez tout savoir sur le lamantin, nous vous recommandons de continuer à lire cet article.
Le lamantin
Il est connu pour être un animal très docile et son régime alimentaire est herbivore, la plupart du temps il est utilisé pour rechercher et manger des plantes des rivages et des fonds marins des eaux peu profondes. Le lamantin passe sa vie aussi bien en eau salée qu'en eau douce, mais très près des côtes d'Afrique et d'Amérique.
Le seul prédateur de cet animal est l'être humain, et malgré le fait que cela n'ait pas été vérifié, on peut présumer qu'à une occasion les épaulards ont pu attaquer le lamantin, car le lamantin, étant un gros et gros et très lents, ce sont donc des proies idéales pour les épaulards.
Mais en raison de la répartition géographique des trichéchidés, qui se trouvent essentiellement dans les eaux côtières et très peu profondes, ainsi que dans les eaux douces situées sous les tropiques, dans lesquelles les orques sont pratiquement introuvables, nous avons la conviction que le lamantin est en sécurité. de la prédation.
Signification de son nom
Le mot lamantin dans la langue indigène des Caraïbes, signifie avec les mamans. Mais son nom scientifique dérive du mot latin trichechus, qui désigne les petits poils ou poils que l'on peut observer sur son corps, tandis que manatus dérive du mot grec μανάτος ou manatos, qui est lié à une particularité commune à tous les mammifères. parce qu'ils allaitent leurs petits.
Les autres noms utilisés pour les désigner sont tlakamichin, qui est une combinaison des mots nahuatl tlaka, qui signifie homme, et michin, qui signifie poisson ; et awakash qui signifie vache à eau, également en nahuatl.
Taxonomie
Selon les scientifiques, ce genre est composé de 3 espèces qui sont :
- Trichechus manatus - Lamantin des Caraïbes ou de Floride
- Trichechus senegalensis - Lamantin africain
- Trichechus inunguis - Lamantin d'Amazonie
Bien que d'autres chercheurs prétendent qu'il existe une quatrième espèce, qui est :
- Trichechus pygmaeus - lamantin pygmée
Description du lamantin
Le lamantin antillais est un grand mammifère marin, sa couleur est grise, il a un corps qui se rétrécit sur des surfaces planes et sa queue a la forme d'une pagaie ou d'une cuillère. Il a deux extrémités qui forment les bras, qui peuvent ressembler à des nageoires, mais chacun a trois ou quatre griffes. Leur tête et leur visage sont pleins de rides et ils ont des moustaches sur le museau, car ils n'ont pas de bouche.
Ses parents les plus proches sont les éléphants et les damans, qui sont de petits mammifères de la taille de spermophiles. On pense que le lamantin a évolué à partir d'un animal aquatique en partie herbivore.
Le lamantin antillais est apparenté au lamantin ouest-africain, au lamantin amazonien, au dugong et à la vache marine de Steller, cette dernière ayant été chassée jusqu'à son extinction en 1768. Le lamantin adulte standard mesure environ trois mètres de long et peut peser environ 550 kilos.
Habitat et répartition
Le lamantin vit dans les eaux peu profondes, les rivières lentes, les baies d'eau salée, les canaux, les zones côtières et les estuaires, en particulier là où il y a une prairie avec des herbes aquatiques ou là où la végétation d'eau douce est abondante. Gardez à l'esprit que les lamantins sont une espèce migratrice, ils iront donc dans les endroits où la nourriture est plus favorable.
Aux États-Unis, ils sont situés dans l'État de Floride pendant l'hiver. Pour les mois d'été, on peut le trouver sur les côtes de l'ouest de l'état du Texas et dans le nord jusqu'à l'état du Massachusetts, mais ils ont été vus dans les états de Caroline du Sud, de Géorgie et d'Alabama en été.
Dans le cas du lamantin antillais, son habitat se trouve sur les côtes et les fleuves d'Amérique centrale et sur la côte nord de l'Amérique du Sud, bien que sa présence dans ces zones soit très discontinue, tout dépendra des conditions de l'eau. , le climat et la nourriture.
Répartition selon les espèces
L'espèce trichechus senegalensis vit au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest ; le trichechus inunguis vit sur la côte est de l'Amérique du Sud et dans les fleuves amazoniens, et le troisième, le trichechus manatus, vit aux Antilles et dans les rivières et les estuaires de cette région de la mer des Caraïbes, en particulier autour des côtes de la République dominicaine , un endroit où il y a des réserves naturelles pertinentes, étant le premier pays dans lequel des lois ont été créées pour les protéger.
Le lamantin de Floride est classé comme une sous-espèce, appelée Trichechus manatus latirostris, et le lamantin antillais est classé comme une autre sous-espèce, Trichechus manatus manatus.
Ces derniers temps, une quatrième espèce de lamantin a été décrite, comme nous l'avons déjà mentionné, le lamantin nain ou trichechus bernhandi. C'est une espèce proche du lamantin d'Amazonie, qui peut être une sous-espèce, et qui n'atteint que 1,3 m de long et son habitat est très restreint, à peine 120 km sur les rives de la rivière Aruainho, qui est un affluent de l'Aripuanii, où il y a des eaux avec des courants et il se nourrit en position horizontale.
Le lamantin antillais vit réparti entre le Mexique, le Belize, le Guatemala, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, le Panama, la Colombie, le Venezuela, Trinidad, la Guyane, le Suriname, la Guyane française, le Brésil, Porto Rico, la République dominicaine, la Jamaïque, Cuba et dans le Bahamas.
Alimentation
Le lamantin étant un animal herbivore, il se nourrit de différentes plantes, telles que les algues et les feuilles de mangrove. Pour manger leur nourriture, ils utilisent leur lèvre supérieure, qui est divisée, ce qui est une caractéristique physionomique. Un lamantin adulte peut normalement consommer jusqu'à 50 % de son poids corporel, soit environ XNUMX kilos par jour. Il est habituel que le lamantin mange du poisson de temps en temps.
Comportement
Parce qu'il s'agit d'un mammifère, le lamantin doit remonter à la surface pour respirer de l'air, car il possède un système pulmonaire. Leur façon de se reposer est de plonger au fond, juste sous la surface de l'eau, et ils respirent toutes les trois à cinq minutes en moyenne, mais lorsqu'ils ont déployé beaucoup d'énergie, ils doivent remonter et rester à la surface respiration toutes les trente secondes.
Mais lorsqu'il est au repos, il a été prouvé que le lamantin peut être immergé dans l'eau pendant vingt minutes. Le lamantin peut nager à une vitesse de trente kilomètres à l'heure lorsque la distance est courte, mais sa vitesse de nage normale se situe entre cinq et huit kilomètres à l'heure.
Espérance de vie, mortalité et population
Le lamantin n'a pas d'ennemis naturels et son espérance de vie est estimée à 60 ans ou un peu plus. Comme pour toutes les espèces d'animaux vivant à l'état sauvage, un pourcentage de la mortalité des lamantins est attribué à des causes naturelles, telles que le stress dû au froid, les problèmes gastro-intestinaux, la pneumonie et d'autres maladies courantes.
Un pourcentage élevé de décès sont liés à des causes humaines. Un nombre important de décès de lamantins sont dus à des collisions avec des bateaux en Floride, également en raison d'être coincés ou noyés dans des écluses ou des structures pour contrôler les inondations ou d'ingérer des crochets, des ordures ou des câbles et de s'emmêler dans des lignes de cages à crabes.
Ces derniers temps, la détérioration et la perte de leur habitat sont la menace la plus grave à laquelle les lamantins ont dû faire face dans le monde. Il est triste de signaler que selon des chercheurs de Floride, en 2011, la population de lamantins était de 4.834 XNUMX individus.
Reproduction
Ses valeurs numériques de reproduction sont faibles, il faut ajouter à cela que le lamantin n'est pas apte à la reproduction avant d'avoir atteint l'âge de cinq ans. Selon des études, on pense qu'un veau de lamantin naît dans les deux à cinq ans et les doubles naissances sont extrêmement rares. La période est si longue car la période de gestation d'un lamantin est de treize mois et ils ont besoin de temps pour s'occuper de leurs petits avant d'en avoir un autre.
Comme nous l'avons indiqué précédemment, tous les 2 à 5 ans, une femelle donne naissance à un veau, qui pèse environ trente-cinq kilos à la naissance, avec des mesures comprises entre 90 et 120 centimètres de longueur. Dès le premier instant, les jeunes dépendent absolument de leur mère pour survivre et rester à ses côtés pendant au moins deux ans.
Chez cette espèce, seule la mère est chargée des soins et de l'alimentation des petits, en les nourrissant de lait jusqu'à ce que leurs dents soient bien formées et lui permettent de se transformer et de se nourrir de plantes par lui-même. Les jeunes sont adultes lorsqu'ils atteignent l'âge de quatre ans et leur reproduction est sexuée par fécondation interne.
Menaces et protection
Le lamantin a été victime de la chasse pour sa viande et sa graisse, mais c'est actuellement une espèce protégée.
Malheureusement, le lamantin des Antilles ou des Caraïbes, comme on l'appelle aussi, est aujourd'hui une espèce en voie d'extinction. Son habitat naturel a été réduit par l'invasion de l'homme, étant réduit dans de nombreux domaines. Pour cette raison, des réserves naturelles ont dû être créées, comme le Río Dulce, au Guatemala, qui semble être l'une des dernières zones protégées pour le lamantin.
Dans le cas du lamantin de Floride, parce qu'il est distribué au-dessus de la ligne du tropique du cancer, il a été observé qu'il se rassemble la plupart du temps dans des zones proches de sources de chaleur artificielles telles que des centrales électriques.
Ce qui se passe lorsqu'ils font cela, c'est qu'ils ne font pas leur mouvement migratoire et qu'ils commencent à dépendre de cette source de chaleur artificielle, mais lorsque vous fermez les plantes, il est nécessaire de chauffer les eaux pour éviter la disparition du lamantin population.
Le 15 juillet 2014, le Congrès du Costa Rica a déclaré le lamantin comme son symbole national de la faune marine, dans le but de promouvoir sa préservation, tandis que le 23 juillet 2019, Adán Augusto López Hernández, gouverneur de Tabasco a déclaré Jonuta, à Tabasco, Mexique, comme zone protégée pour le lamantin.
Protection légale
Le lamantin antillais est actuellement considéré comme l'un des animaux en danger d'extinction, au sein de l'Annexe I de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) ; de sorte que tout type de commerce de produits provenant de lamantins est interdit.
L'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) considère également le lamantin antillais (Trichechus manatus manatus) en danger d'extinction. Il est bon de savoir que l'ensemble du genre Sirenia est protégé par le protocole de la Convention de Cartagena (SPAW) qui interdit la prise, la mise à mort, l'achat ou la vente de lamantins, y compris les parties ou produits fabriqués à partir de lamantins.
Réserves fauniques où l'on trouve des lamantins
Ci-dessous, nous pouvons voir les différents endroits où vivent les lamantins :
- Cuir et salé – Honduras
- Biotope protégé de Chocón Machacas (dans le bassin du Río Dulce, lac Izabal) – Guatemala
- Baie de Chetumal – Mexique
- Estero Hondo – République dominicaine
- Parc National de Jaragua – République Dominicaine
- Baie des Aigles – République Dominicaine
- Parc National de Tortuguero – Costa Rica
- Parc National de Turuépano – État de Sucre – Venezuela
- Parc zoologique et botanique de Bararida – État de Lara – Venezuela
- Refuge faunique Leather and Salado – La Ceiba, Atlántida – Honduras
- Sanctuaire du lamantin - Poblado les oiseaux - Los buchecos Jonuta, Tabasco, Mexique
- Lagune de Catazaja Chiapas ; Mexique
- Réserve biologique Laguna de Caratasca – Dieu merci (Honduras)
- San San Pod Sak Bocas del Toro, Panama
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